— Поначалу я злилась, — включилась в разговор Катя. — Но, когда Коля всё рассказал мне и я увидела его страдания, я поняла, что тут не простая измена… Я поняла, что это колдовство…
— Значит, это вы догадались про приворот? — спросил Вадим Катю.
— Да, — кивнула она. — Коля мне не сразу поверил…
— А вы пытались снять это заклятие? — спросила Лина.
— Пытались, — кивнула Катя. — Но у нас в городе только один специалист уровня Лолы, только Роман Арсеньев, но он отказался. Как и в других городах… Нам сказали, что её магия была… связано напрямую с тёмной силой… никто не рисковал вмешиваться в работу Лолы… боялись…
«Да, колдуны не идут на конфликты друг с другом, — подумал Юрьев. — Стараются не мешать своим коллегам… чтобы больше заработать… Боятся, что, обидев кого–то из собратьев по магии, можно серьёзно подкосить свой бизнес… Месть мага — страшная сила…»
— Хм… неужели невозможно было снять приворот Лолы? — задумчиво спросил Вадим.
Этот «пробный шар» попал в цель.
— Можно снять, — ответил Николай. — Убив ведьму…
Он тут же сообразил, что сболтнул лишнее. Вадим сделал вид, что не заметил.
— Я рад, что у вас сейчас всё наладилось! — сказал он, поднимаясь с кресла. — Желаю вам семейного счастья.
Лина присоединилась к пожеланиям. Они покинули уютную квартиру.
— Что скажешь? — спросила Лина. — Мотив был у обоих.
— Верно, Линуля, — согласился Вадим. — Николай мог убить ведьму, чтобы освободиться от её чар. А Катя, чтобы вернуть и спасти возлюбленного.
— А эта Лола, неужели она, имела такую Силу? — задумалась Лина.
— Нет, Силу она покупала, — ответил Вадим. — Платила часть гонорара какому–нибудь чёрному магу, а за это получала свои возможности…
— Ты хочешь сказать, что некоторые колдуны сдают свои возможности в аренду? — удивилась Лина.
— Да, через совсем невинные объявления на курсы магии, официально возглавляемые подставными «мелкими» магами, — пояснил Вадим. — «Ученики» едут на эти курсы со многих городов бывшего Союза. На занятиях настоящие колдуны «обучают» «учеников» и сразу же начинают контролировать их деятельность. Некоторые из «учеников» даже не подозревают, что творят свои дела при помощи Сил Тьмы. «Ученики» считают, что выгодно устроились, ведь взнос «учителю» сравнительно небольшой по сравнению с их заработком.
— А эти «ученики» знакомы друг с другом?
— Чаще всего нет. «Учителям» так выгоднее.
— Ты хочешь сказать, что все объявления на курсы обучения магии имеют такой подвох?
— Нет… не все… но таких объявлений очень много…
— Значит, Лола была такой «ученицей»?
— Угу, Линуля. А «учитель» у неё был очень влиятельным магом…
— Но кто этот учитель?
— Это узнать так же трудно, как и найти убийцу Лолы, — вздохнул Вадим.
Люда Гладьева оказалась яркой девушкой. Стильная стрижка очень подходила её тёмным прямым волосам. Хотя черты лица и весь внешний вид этой девицы были довольно грубоваты.
Цель визита Вадима и Лины немного удивила её. Но Люда ничего не сказала.
— Да, я приворожила Николая, — сказала она безразлично, зажигая сигарету. — По глупости… я не думала о последствиях…
В её голосе звучало разочарование.
— Вы пожалели о содеянном? — спросил Юрьев.
— Ещё как! — воскликнула Люда. — Особенно после скандалов Николая. Он даже пытался убить меня, но чары не дали…
— Почему вы не сняли приворот, когда разочаровались? — спросила Лина.
— Хороший вопрос! — хохотнула Люда, пуская струйку дыма. — Поначалу я хотела просто уйти от Николая… расстаться с ним… Но хитрая ведьма приворожила и меня к нему… Представляете, какая это пытка? А когда я обратилась к ней снять приворот, эта стерва потребовала от меня такую огромную сумму! Лола была сродни наркоторговцам!
Люда небрежно стряхнула пепел в пепельницу.
— Хорошо, что ведьма померла! — сказала она. — Иначе бы все мы долго мучались… Да, по моей глупости… Но я думала, что приворот это сродни флирту… Вообще слабо верила в результат…
На этом разговор завершился.
— Интересно, — сказала Лина, когда они спускались по лестнице. — Ведьма Лола была ещё магической шантажисткой!
— М-да… Получается, что так… И мотив у Люды очевиден…
Роман Арсеньев принял гостей в своём кабинете. В отличие от Лолы он магическим антуражем не злоупотреблял.
— Мне очень жаль эту женщину, — вздохнул Роман. — Лола была великолепна! Артистка нашей работы! О! Лола, Лола…
— Какие были у вас с ней отношения? — спросил Вадим, не дожидаясь конца этой тирады.
— Конкуренция, честная конкуренция, — ответил Роман. — Только она специализировалась больше на женской чести населения, а я на мужской… Я вызываю больше доверия у мужчин… Я то знаю, что такое мужская любовь… Где женщинам понять нас, мужчин… Хотите приворожу кого–нибудь?
— Благодарю, — резко ответил Юрьев. — У вас не было конфликтов с Лолой?
— Никогда! Спросите кого угодно!
На этом беседа завершилась.
— Не нравится мне этот тип, — сказала Лина Вадиму. — Не нравится.
— Мне тоже… Если он специализировался в основном на мужской части населения, то численность его клиентов была ниже, чем у Лолы. Ведь мужчины гораздо реже прибегают к магии, чем женщины… После смерти Лолы его клиентура возросла вдвое…
— Мотив готов! — кивнула Лина. — И он профессионал, ему было проще убить на расстоянии, чем дилетантам в магии.
— Это верно, Линуля.
— А Роман колдун какого уровня? — спросила Лина.
— Судя по всему, такого же как Лола, — ответил Юрьев. — Действует при помощи «учителя»… Хотя… может быть, он специалист более высокого масштаба, напрямую связанный с Силами Тьмы, который просто решил себя не выдавать… Играет роль простачка мага… Всяко возможно…
Был поздний вечер. У Вадима было ещё много работы. Нужно было проанализировать информацию, полученную по расследованию. Да и «реальная» аналитическая работа требовала к себе не меньшего внимания.
Усталость давала о себе знать. Юрьев встал, прошёлся по комнате, подошёл к окну.
Он долго вглядывался в ночную мглу. Среди звёзд тёмного неба он точно видел Её прекрасные черты, Её ласковую улыбку. Незнакомка нежно и благосклонно смотрела на него.
— Кажется, пора отдохнуть, — сказал Вадим себе.
Он упал на кровать и прикрыл глаза. Юрьев решил себе позволить расслабиться на несколько минут.
— Ты всё правильно делаешь, — услышал он приглушённый шёпот.
Кто–то легонько коснулся его руки. Юрьев приоткрыл глаза и увидел Её.
Стройная Незнакомка в белом изящном платье приветливо улыбалась ему. От Неё исходило нежное серебристое сияние.
— У тебя всё получится, — ласково повторила Она. — Ты раскроешь убийство, найдёшь служителя Тьмы и победишь его…
Вадим кивнул, он зачарованно смотрел в большие манящие глаза Незнакомки.
Юрьев очнулся. Он ещё чувствовал на своих губах лёгкое прикосновение Её губ.
Свет от экрана ноутбука укоризненно напомнил Юрьеву о пока ещё незавершённых делах. Он опять поднялся и принялся за работу.
В отличие от Вадима, Лина сразу же легла спать. Только уснуть не удавалось. Она лежала с закрытыми глазами в состоянии полу–сна, полу–дрёмы. Мысли о событиях прошедшего дня пролетали, сменяя одна другую.
Кто–то бережно погладил её по голове. Лина приоткрыла глаза. Рядом на краю кровати сидела Она.
— Линуля, пора спать, — ласково произнесла Незнакомка.
— А Вадим? — спросила Лина.
— Я только что была у него… Он работает… Но тоже скоро ляжет спать, — ответила Она. — Ему надо отдохнуть… Я нашлю на него сон… Иначе он опять переработает…
— Правильно, — ответила Лина.
Незнакомка исчезла, оставив картины добрых сновидений.
Утром, когда Лина проснулась, первой мыслью было: «Какой хороший сон! Ко мне опять приходила Она!»
Вадим и Лина беседовали в кафе.
— Незнакомка мне что–то хотела сказать, — сказал Вадим Лине. — Ей нельзя подсказывать напрямую… Она сказала, что я раскрою убийство и смогу победить служителя Тьмы… Хм… значит, убийца — служитель Тьмы… Похоже, мы имеем дело с серьёзным магом…
— Хм… и опасным, — кивнула Лина.
— Может, этот опасный маг и есть «учитель»…
— «Учитель»?
— У меня есть версия, что Лолу «убрал» её «учитель», — повторил Вадим.
— Зачем? — удивилась Лина. — Она же ему платила взносы?
— Много причин: или она была болтлива, или не оправдала надежд. Колуны Тьмы не знают пощады. Особенно Колдуны высших рангов.
— А кто может быть «учителем» Лолы?
— Кто угодно, даже Катя.
— Катя? — удивилась Лина.
— Да, — кивнул Вадим. — Лола решила «перейти ей дорогу». Возомнила себя лучше, сильнее и даже отбила у неё парня. Такая глупость была быстро наказана…
— Хм… верно… но Катя такая молоденькая… и уже такая ведьма…
— Настоящим профессиональным ведьмам может быть по сорок, а если они наёмники Дьявола, то по сто и даже по пятьсот лет, а они будут выглядеть юными… Сила Демона не даёт им стареть, если они сами этого не захотят…
— Вот ужас!
— Заметь, о прошлом Кати ничего не известно. Год назад приехала на юг с Украины Донецкой области… Работала официанткой в кафе… вот и всё, что о ней известно… Справки о Кате на родине навести не удалось, так же как и отыскать родных…
