Переборов страхи, которые все тяжелее и тяжелее начинали ворочаться в глубинах испуганной души, он медленно поднял правую руку и поднес большой палец к окуляру дактилоскопа. Электронный механизм, как всегда, безупречно легко и быстро определив обладателя отпечатка, услужливо открыл двери.
То, что дома кто-то побывал, чувствовалось сразу. По какому-то неуловимому запаху, по какой-то гнетущей атмосфере. В воздухе буквально ощущалось напряжение.
Не снимая ботинок, Миша тихо сделал три шага к кухне и заглянул внутрь. Судя по той картине, что предстала перед изумленным взором хозяина квартиры, здесь произошло крупное сражение. Пластиковый стул, на котором он обычно сидел, был согнут, словно его сделали из фольги. Деревянный стол оказался сильно сдвинут со своего места по сравнению со своим повседневным расположением. На полу лежали осколки битых тарелок, кружек. Темными пятнами расплывались лужицы чая, супа и… рвоты, смешанной с кровью.
— Железяка! — одновременно испуганно и радостно позвал робота Миша. — Ты его все-таки отравил?!
— Не понял вопроса, хозяин. — Оказалось, что слуга стоял у окна кухни и все время смотрел на Мишу.
— Ты все сделал, как я велел?! Что тут произошло?
— Я насыпал вам то, что вы просили, в суп.
— Мне? Ах, ну да… «Ну и дождь же сегодня».
Робот сразу стал подходить к Мише:
— Слушаю, хозяин.
Человека же от нервного возбуждения аж трясло.
— Что с ним случилось?
— Первый раз вы пришли домой в восемь часов двадцать две минуты, искупались и легли спать у себя в комнате. А в шестнадцать часов проснулись и приказали приготовить вам суп, омлет из трех яиц и две жареные сосиски, а также чай с пирогом. Я, как вы и просили, незаметно для вас насыпал вам в суп тот самый порошок. Вы начали есть, и потом вам стало плохо. Я хотел вызвать «скорую помощь», но вы запретили это делать. А потом в восемнадцать часов восемнадцать минут вы пришли во второй раз.
Пол закачался у Миши под ногами.
— Ты хочешь сказать, что после первого раза я еще не ушел? — задал он роботу абсурдный по сути вопрос.
Но слуга без колебаний на него ответил:
— Да, хозяин.
— И куда же делся первый я?
— Вы заперлись у себя в комнате.
— Что-о?
Миша рванулся к дверям спальни и дернул дверь на себя. Она оказалась запертой изнутри. Он разбежался и со всего маху стукнул в дверь плечом. Дверь осталась на прежнем месте, а вот плечо ужасно заболело. Он повернулся к двери лицом и начал бить по ней ногой. Шум от ударов был впечатляющий, а эффект — приблизительно нулевой. Теперь вместе с плечом болела еще и нога. А вот внутри комнаты стали слышаться какие-то движения. Кто-то там шевелился. Судя по звуку, с большим трудом, тяжело, но все-таки шевелился.
— Железяка, — позвал он слугу, — выбей к чертовой матери эту дверь.
Однако робот даже не шелохнулся.
Хозяин изумленно и зло посмотрел на слугу.
— Ты что офонарел?! Я тебе говорю, придурок, выбей эту идиотскую дверь!
Но робот все так же неподвижно наблюдал за своим хозяином.
— Что случилось? Почему ты не выполняешь приказ?
— Потому что вы мне приказали его не выполнять, — робот говорил без эмоций, но в его словах ощущалась скрытая угроза.
— Вот черт. — Миша понял, что настаивать на своем не только бесполезно, но похоже, что и опасно. — Хорошо, — отступился он, — вызывай полицию.
Робот не двигался.
— Этого вы мне тоже делать не разрешали.
Хозяин даже слегка растерялся.
— Будь ты проклят, болван! — выругался он в сердцах и бросился в кухню.
Переступая через осколки битой посуды, он подошел к столу с вилками, ложками и ножами. Выдвинув первый ящичек, ножей Миша не увидел. Резко его задвинув, он тут же вынул второй. И там искомого холодного оружия не было. И лишь когда очередь дошла до третьего, он облегченно вздохнул и протянул было руку к самому большому ножу, но настороженно замер.
Железяка тихо подошел к нему с левой стороны и, зайдя Мише чуть за спину, по-человечески внимательно смотрел на вытянутую руку своего хозяина. Миша медленно повернул голову и посмотрел на стеклянные глаза слуги. Тот же смотрел не на хозяина и даже не на руку. Миша готов был поклясться, что робот самым пристальным образом вглядывается в рукоять ножа.
От этого странного поведения слуги внутри у Миши все похолодело. Во всех его непонятных и безмолвных действиях было что-то очень недоброе.
Полагаясь на какое-то внутреннее чутье или обострившееся чувство самосохранения, Миша крайне медленно убрал руку от ножа.
— Что-то не так, Железяка? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Не понял, хозяин.
— Почему ты смотришь на ножи?
— Вы мне так приказали.
Хозяин глубоко вздохнул.
— А что именно я тебе приказал?
Робот, не спуская глаз с ножей, проговорил:
— Вы запретили мне об этом говорить, даже вам самому.
«Где-то я уже все это слышал», — с ощущением дежа вю подумал Миша.
— Хорошо, — пошел на попятную хозяин, — пусть будет так.
Медленно выпрямившись, он сделал шаг от стола.
— Тогда вытащи его ты, — отдал он приказ.
— Кого? — спросил робот.
— Вытащи любой нож для меня.
Железяка подошел к столу и вытащил самый крупный, для разделки мяса.
— А теперь иди к моей спальне, положи его около двери и запрись в кладовке.
Робот продолжал стоять с ножом в руке.
— Что встал?
— Вы запретили мне выпускать вас из виду после того, как войдете на кухню.
— Хорошо, — с трудом подавил гнев Миша. — Давай вместе выйдем на улицу и пройдемся до первого попавшегося полицейского. Можешь во время прогулки любоваться мною, сколько пожелаешь.
— Нет.
Хозяин почувствовал какую-то западню.
— А почему, собственно?
— Вы приказали мне не выпускать вас после того, как вы войдете на кухню.
«А вот это уже погано».
Миша начал понимать, что влип. Причем очень основательно.
— И что же мы должны вдвоем, по-твоему, делать?
— Ничего.
Хозяин посмотрел на робота, который перестал быть ему слугой. Стало ясно, что он уже не подчиняется Мише. Для него, похоже, приказы того, второго, хозяина были важнее.
— Подойди ко мне, Железяка, — почти бесцветным голосом позвал Миша.
Робот сделал к нему широкий шаг, и в этот момент хозяин сильно его ударил. Железяка не устоял на ногах и отлетел к столу, а потом упал на осколки, с хрустом их раздавив. Миша тут же прыгнул к двери, но робот, как пружина, подскочил и схватил его за левую руку. Хозяин опять его ударил, однако робот в этот раз не упал. Удержавшись в вертикальном положении, он сильно толкнул человека назад к окну.
— Ах ты, гад, — прошипел Миша.
Он рывком поднял с пола пластиковый стул и метнул его в голову обидчику. Стул попал в цель, но Железяка вновь устоял и мгновенно ответил на любезность, швырнув стул обратно. Хотя пластик довольно легкая штука, все-таки при сильном и точном броске он иногда может вызвать потемнение в голове. Именно это успел понять Миша перед тем, как грохнулся на пол.
Выдав поток ругани, от которой даже чертям должно было стать тошно, человек начал подниматься.
— Я тебе голову оторву, дружок, — процедил он сквозь зубы.
Подскочив к слуге, он нанес ему несколько ударов в его твердорезиновую голову, а потом добавил ногой в корпус. Железяка качнулся и сделал шаг назад. Миша хотел провести повторный удар, но в этот раз робот поймал ногу своего хозяина и отбросил его обратно к окну.
