Не захотели ехать к нам только эльфы — была среди беженцев и эта раса. Слишком им тут показалось быдловато, грубо и неустроенно. Подались на запад, осели кланами в Штатах, Британиях и Франциях. Сделались у местной элиты вроде таких гуру — сошлись на зеленой повестке, вероятно.
Еще арахны были «не нашими», но о них разговор особый, потом как-нибудь расскажу. А у нас — вот так. По-разному. В Москве на Красной площади можно запросто встретить гоблина в деловом костюме за двести тысяч рублей, в Химках хоббиты обосновались, на югах — оборотни, немертвые (не любят, когда их вампирами называют), крысы и горгульи. Большая часть пришлых ушла в Сибирь и на Дальний Восток. Те же орки с дриадами. Людей там поменьше, а условия ближе к тем, в которых они у себя дома обитали.
Так и живем. Не сказать, что плохо, но порой пришлые реально бесят!
Через несколько минут Ас-сух сообщил, что его стая обнаружила запах оборотней, и готова к преследованию.
— Я с вами! — решительно заявил я. — Метку поставлю, можно?
— Давай. Не отставай!
Вожак упал на четыре мосла и быстро побежал куда-то, кажется, на юг. Я едва успел нарисовать символ, напитать его маной и кинуть крысюку на затылок. Тут же появилось уверенность, куда нужно двигаться. Вроде компаса, где стрелкой «север» выступал глава стаи.
Направления хвостатые поводыри не выбирали. Неслись через кучи мусора, через задние дворы частного сектора, промзоны — сторожевые собаки проявляли благоразумие и голоса не подавали. Я, набросив на себя общее усиление, летел за ними, периодически (на самом деле, довольно часто) матерясь, когда нога попадала в лужу с грязью или какое-нибудь дерьмо.
Вскоре, мы оказались у заброшенного особняка, стоящего на самом краю недостроенного коттеджного поселка. Такие раньше строили, как не в себя, нарезая по две сотки на участок и предлагая покупателям под соусом «свой дом в центре города». Риэлторы и до Исхода были те еще нелюди! Где тут центр? И какой это свой дом, когда у тебя окна спальни выходят в зал соседу?
Но оборотни такие места любили. Занимали сразу несколько рядом стоящих домов и жили, как цыгане. Стайные твари, что в зверином, что в человеческом облике. «Мои», кстати, были из волков, самая распространенная видовая популяция.
— Они здесь. — доложил крысиный альфа. — Дальше сам. Помни про договор. Твой запах тоже у нас. И твои провода у нас в заложниках.
Крысюк в жилетке думал, что это смешно! Насмотрелся боевиков, мелочь хвостатая.
— Я свое слово держу.
Даже, если мне придется расстаться с хорошей такой частью от вырученного товара. Еще же немертвым придется их долю отстегнуть.
Когда крысы ушли, я подобрался к дому метров на пятьдесят — ближе было нельзя, учуяли бы, волки позорные — и произнес.
— Прошу о милости ночной справедливости. Взываю к тем, кто не жил, но и не умрет.
Пафосный этот спектакль не имел ничего общего с реальностью. Насколько мне было известно, вампиры прекрасно умирали, если кто-то ставил перед собой такую цель. Тем не менее, таковы были правила, а кто я такой, чтобы их нарушать? Поэтому, как и положено, я усилил свое обращение капелькой крови из указательного пальца, и крохой маны, чтобы сигнал был понят правильно.
Через пару секунд вздрогнул, когда холодный язык смахнул кровь с пальца.
— Маарет да Воль. — представился немертвый. — Внимательно вас слушаю.
Я уже не первый раз прибегал к помощи ночных кланов. И уже давно отучил себя бояться их. Да, они хищники, да — пьют кровь и способны убить. Но, если по-честному — многие люди способны на такие же поступки.
Вампир выглядел, как тень на фоне тьмы — пока я бегал с крысами, наступила настоящая ночь. Все немертвые являлись вот так, стараясь не показывать своего истинного облика. Хотя, их изображения можно было встретить в интернете. Обычные люди, только белые, будто их в пудре изваляли.
— Константин Морозов. — в ответ сообщил я. — Прошу посредничества у ночных кланов для разрешения спорной ситуации.
— Посредничества или разрешения спорной ситуации? — уточнил да Воль.
— Разрешения спорной ситуации. — со вздохом признал я. Особой надежды на то, что все пройдет гладко, я и не испытывал.
— Двадцать пять процентов от суммы сделки. — сообщил немертвый.
Вот, казалось бы, зачем вампирам деньги? Они же не жрут ничего, кроме крови! Ответ вытекал из вопроса — на кровь и нужны. Довольно много людей, профессиональных доноров, сотрудничают с ночными кланами на взаимовыгодной основе.
— Оборотни украли товар, который хотели купить у меня. Расплатились магическими фальшивками. Вот слепок их запаха, как доказательство.
Я перебросил немертвому магически упакованный след.
— Вести дела с оборотнями без посредников. — посетовал Маарет де Воль. — Брать у них бумажные деньги. Решительно, Константин Морозов, я должен был назначить тридцать процентов от сделки. Просто, в качестве науки за глупость.
И был бы прав. Но… Мне очень нужны были деньги!
— Идем к нашим фигурантам.
Тень поплыла по воздуху в сторону заброшенного коттеджа, а я поплелся вслед за ней.
Как я вообще вляпался во все это? А очень просто! По работе. Она у меня не самая обычная.
Другим людям просто. Вот спросит кто-нибудь условного Ваню или Антона — чем занимаешься, чувак? И услышит в ответ: я слесарь или юрист. А мне вот что отвечать? Решаю проблемы?
Какие проблемы? Да самые разные! Могу женщине помочь от приставаний бывшего мужа избавиться. Или с чиновниками в мэрии общий язык найти. Присмотреть за студентом, если, по мнению его родителей, он попал в дурную компанию. Свести с контрабандистами-пикси, познакомить с одинокой дриадой, поставить на место распоясавшегося гремлина… В общем, я долго могу перечислять.
На визитке у меня значится «консультант». И ко мне не обращаются, когда все в порядке. Частенько, на самом деле, чаще, чем хотелось бы, чужие проблемы становятся моими.
Это я не жалуюсь. Если честно, я даже доволен. Бывшему военному на гражданке устроится довольно сложно, а мне вот удалось.
А началось все после той «командировки» в Болгарию. Почему в кавычках? Ну, формально, никто из наших туда не катался, а Россия не имела никакого отношения к событиям под Варной. Так что меня там вроде, как и не было. Поэтому и в кавычках.
