Маленькое облако выглядывало из–за других облаков. Сегодня ему досталось место посередине – ничего не рассмотреть. Сверху, снизу и по бокам – густой белый туман.
Оно попыталось плыть ровно в своем ряду, но не утерпело и подвинулось вперед. Потом ещё. И ещё. Пока не оказалось первым.
Облако распустило по бокам кристаллики льда – они всегда летели вместе с ним. Ветерок подталкивал вперед, и можно было спокойно разглядывать землю. Синяя лента бежала по зелёным и рыжим квадратам к огромному темному кругу.
Облако тряхнуло льдинками, разнося звон по соседям. Вот лента знает, куда бежит, а что нужно им, облакам?
Внезапно самолёт ворвался в белое пространство и крылом задел маленькое облако. Оно дзинькнуло и бросилось в погоню. Соседи не смогли поспеть за любопытным товарищем и распустили пушистые края.
Облачко впервые оторвалось от родного потока. Оно догнало небесную машину. Потрогало стальной гладкий корпус, блестящий как холодное солнце. Опутало крыло и через прозрачные овалы разглядывало, что там внутри.
Людей оно уже видело – самолёт в небе не редкость. Но такого детеныша встретила впервые. На его голове сидело чёрное облако, а из чёрных глаз, того и гляди, выскочат молнии. Облако приблизилось к иллюминатору и собрало в кучу побольше льдинок – они помогали всё разглядывать. Мальчик вытягивал голову из стороны в сторону, словно хотел что–то увидеть. Но перед ним стояла лишь белая стена дыма.
Мальчик нахмурился и откинулся в кресло. Облако стукнуло снежком в стекло, а в ответ ему показали язык.
Облако оглянулось. Прежние облака отстали, до следующих они ещё не долетели. Язык точно показали ему!
Облако повторило фигуру из льдинок и показало мальчику. Он увидел облако–язык, усмехнулся и так далеко вытянул язык, что лизнул иллюминатор.
Небесное дитя тренькнуло и рвануло вперед. На несколько секунд оно обогнало самолёт, но устало и снова оказалось в хвосте. Передохнуло, собрало льдинки в кучу и полетело на обгон.
Мальчик увидел, как белый туман догоняет, наклонился, словно подгоняя самолёт. Так они и летели. По очереди обгоняли друг друга, посматривали через стекло и обменивались языками.
Облако слегка притомилось и собиралось предложить другую игру, но самолёт пошёл на снижение. Через несколько мгновений он скрылся за белым туманом, унося с собой нового знакомого.
Облако кинулось за ними. Перед ним расстелились горы, острыми иглами подпирая небо. Каждая похожа на другую. Как тут найти мальчика с чёрным облаком на голове?
Тим взбирался по извилистой тропке на самый верх. Дед запретил. Но он встал, как только рассвело, прихватил моток металлической бечевки деда с острым концом – с такой залезешь куда угодно. Прислушался и прокрался к выходу.
Он шёл к облакам. Камешки выбивались из–под протёртых ботинок, постукивали по земле и уносились к подножию горы. Пусть.
Мальчик упрямо мотнул головой, откинул с лица чёрные кудрявые волосы и пошёл навстречу белому туману. Нырнул в него. Каждый раз в самолёте он видел, что облака – это просто дым. Да и дед об этом рассказывал. Неужели он попал на небо?
Но тропка не заканчивалась. Тим пожал плечами, закутался в тонкую курточку и продолжил путь. Вынырнул из пелены и замер. Перед ним снова появилось небо. Солнце поднималось над землей, но его прятали серые тучи – того и гляди пойдёт дождь.
Он опустился на землю, не переставая смотреть вверх. В его тёмных глазах проскользнуло изумление. Сквозь тучу протискивалось белое облако. Вот показался один бок, вот второй. Хоп, и оно уже мечется по небу. Высматривает кого–то.
Тим отшатнулся. Облако двигалось к нему. Чем ближе оно опускалось, тем больше оказывалось. Круглые бочка и белая шапка заняли всё небо и спрятали тучи.
Мальчик шагнул за ближайшую ель и осторожно высунулся из–за пышной лапы. Облако висело совсем низко, и он разглядел в нём много маленьких льдинок. Они перекатывались от края к краю и были похожи на глаза. Тёмно–синие, как вода далеко в море. Глаза наблюдали.
– Найден! – зазвенели льдинки внутри облака.
– Кто ты? – Тим сжал кулаки и выскочил из–за дерева. Ветер растрепал его длинные волосы.
– Не знаешь? – туман потянулся к голове мальчика. – У тебя самого облако. Только грозовое. Ты был в небе.
Тим пригладил волосы, вспомнил догонялки в самолёте и усмехнулся:
– Моё облако поменьше. А ты, как слон!
– Покажи слона, – облако отлетело повыше, чтобы как следует всё разглядеть.
Тим взялся за нос и вытянул воздух в хобот. Приложил ладони к лопоухим ушам и помахал пальцами.
Облако тряхнуло туманом, и тут же из него полезла труба и два больших лопуха.
– Слон, слон, – мальчик засмеялся и захлопал.
– И ты зазвенел! – обрадовалось облачко, – Покажи ещё.
– Ну и любопытное ты, – Тим покачал головой и вздохнул как старичок. – Как настоящая девчонка.
– Покажи девчонку! – попросило облачко, тренькнув каждой льдинкой.
– Они такие, – мальчик задумался и оттопырил волосы вниз, – с косичками. И вечно хихикают.
Облако вытянуло из боков длинные хвостики и растянулось в улыбку.
– Девчонка, – усмехнулся Тим и скрестил руки, – О́блачка!
– Играть! – Облачка раздулась как воздушный шар и потянулась ввысь. – Полетели играть!
Тим улыбнулся, но вспомнил о чем–то и насупился:
– Некогда мне.
Он огляделся в поисках тропинки на самую вершину, но та была завалена камнями в человеческий рост. Пришлось взбираться на ель. Ветки кололись. Тим вздохнул и слез. Всё равно за тучами ничего не разглядеть.
– Кого потерял? – дзынькнула Облачка.
– Маму ищу, – он опустил голову. – Дед сказал, она облаком стала. А небо чёрное, не видно.
Льдинки внутри Облачки зазвучали тонкой мелодией:
– Я могу тебя прокатить за тёмные облака!
– Не врёшь? – обрадовался мальчик.
– Покажи врёшь? – попросила Облачка, опустившись пониже.
– Глупая, – рассмеялся Тим и потянулся к новой знакомой.
Белое облако вытянулось как ракета и прокладывало путь сквозь тёмные облака. Тим летел окутанный туманом. Торчала только его голова с чёрной макушкой. Льдинки Облачки сплелись в прочный ковёр и не давали мальчику упасть.
Тим старался не обращать внимания на серо–чёрное поле вокруг. Он вдыхал запах дождя и ловил капли ртом.
– А ты не прольёшься дождем? – тучи оказались огромными, мальчик порядком намок, а по зелёной куртке стекали струйки.
– Мы не дождим, – зашелестела Облачка, – у нас только льдинки. С водой те, кто под нами живут. Бывают длинные и хмурые облака – как эти. Бывают высокие и толстые. Но Гроздовик всех сильней. От него не укроешься.
“Как много разных облаков,” – подумал Тим. Дед ему многое рассказывал, но про Гроздовика он не слышал.
Спросить про неизвестное облако мальчик не успел, они выбрались в чистое небо. Под ногами чёрные тучи, а над головой всходит солнце и ласкает первыми лучами.
– Где мама? – Тим так вытянулся вперед, что чуть не свалился.
– Не знаю, – дзинькула Облачка, распласталась по небу и поплыла медленнее. – Давай играть!
– Глупое облако, – Тим вскочил и топнул по полу изо льда. – Вези меня назад, к деду!
– Ты как Гроздовик, – Облачка притормозила. – Только у него и молнии бывают.
Мальчик пробормотал извинения и плюхнулся обратно.
– Полетели к перышкам, – небесное дитя подобрало бока и устремилось ввысь, – им с высоты всё видно.
Тим задрал голову. Высоко над ними парили кусочки облаков. Словно белый лебедь залетел выше всех и раскидал свои перья по небу.
Облачка взмыла ввысь и закружила рядом с белёсыми полосками, решая, в которых больше льдинок. Но мальчик не выдержал и закричал:
– Скажи, где моя мама?
Перья прижались друг к другу, и над Облачкой и Тимом нависло сплошное полотно.
– Новые облака появляются над большим тёмным кругом на земле, – льдинки перышек звучали громче льдинок Облачки, но вместе с тем ласково и немного печально.
– Знаю тёмный круг! – обрадовалась Облачка, она вспомнила, как пролетала его пару дней назад. Знал и Тим, что тёмным и круглым сверху кажется море или озеро.
– Торопитесь. Нужно успеть до захода солнца, – перья разлетались по своим местам, голос звучал глуше и глуше. – Новые облака быстро проливаются дождём.
Облачка дернулась по сторонам и звякнула раньше, чем Тим успел нахмуриться:
– Полетим на Утрянке!
Она наклонила ковер, и мальчик разглядел длинную белую трубу. Дед рассказывал: такие облака бывают только по утрам и не в каждом месте. Широкая огромная труба тянется через всё небо и уходит к земле. Так они живо домчатся до нужного места!
Облачка подобрала бока, аккуратно опустилась на Утрянку. Оттолкнулась и заскользила как в парке аттракционов.
– Спасибо, матушка–Перышко, – крикнул Тим. Перышки прошелестели ответ, но путешественники были уже далеко.
Облачка подняла ковер с Тимом, чтобы он смог всё рассмотреть. Но солнце поднималось всё выше и слепило. К тому же они летели с такой скоростью, что картинки на земле менялись как в калейдоскопе.
– Я самолёт, – обрадовалась Облачка и запела. – Лечу быстрее всех на свете, кого угодно обгоню!
– Много ты понимаешь, – перебил её Тим. – Самолёты знаешь какие! Это их с земли разглядеть успеваешь. А в небе – вжих, и только белый след остался.
Дед Тима был лётчиком, и они часто разговаривали про небесный транспорт и небо.
– А бывают ещё военные с пушками, – вспоминал Тим и загибал пальцы. – И те, что грузы перевозят. И даже такие, что реагентами облака разго…
Он не успел договорить. Утрянка неожиданно исчезла, и они на всей скорости полетели вниз.
Тим никому бы не признался, но он завизжал. Визжал как девчонка, которой под нос тычут червяка. Без остановки и перерыва.
Облачка летела спокойно, вытянув вперед макушку, как голову. Тим пытался за неё ухватиться, но в руках оставался белый туман.
Когда сил кричать у Тима не осталось, а на земле можно было рассмотреть домики, их подхватил ветер и потянул наверх.
Тим мелко–мелко дышал, пытаясь успокоиться.
– Опять не долетела, – с грустью звякнула Облачка, собрав свободные льдинки, чтобы полюбоваться на землю. – У вас столько нового. Можно показывать от пустого неба до грозы.
– Ты н–не испугалась? – заикаясь, спросил мальчик. Он с удивлением осматривал Облачку, которая льдинками отбивала задорную песенку.
– Покажи пугаться, – Облачка спрыгнула с потока ветра.
– Это когда тебя сжимают изнутри, и ты не можешь скинуть ледяные руки.
Облачка зазвенела:
– Ты пугун. Хватал меня и трещал, как град.
– Задавака, – нахмурился Тим и скрестил руки.
Он осмотрелся, решая, куда они летят. Домики закончились. Теперь под ними простиралось песчаное поле, края которого не было видно. По редким лентам–дорогами тянулись повозки, похожие на спичечные коробки. А везли их верблюды. Тим сразу догадался, что это они, потому что под ними лежала пустыня.
Мальчик никогда не был в пустыне и теперь с интересом всё разглядывал. Ветер разносил песок по сторонам, вырисовывая на земле узоры и выстраивая бледные горы. Иногда попадались кусты зелёных палок–кактусов.
А вот воды не было совсем. Ни озерка, ни лужи. От земли тянулся жар, от которого не спасала даже прохлада Облачки. Она летела молча, изредка печально постукивая льдинками.
Тим вскрикнул. Ковёр, который его нёс уменьшился в размерах. Теперь не получалось даже вытянуть ноги. Да и сама Облачка явно похудела.
– Ты исчезаешь! – мальчик вскочил на ноги и осмотрел облако. Оно стало в два раза меньше. Таяло, как сахарная вата, если её оставить под солнцем.
– Жарко у вас, – еле слышно звякнула Облачка.
– Лети вверх! – Тим махал руками как птица, надеясь помочь Облачке взлететь.
Но она слишком ослабла, а ветер в этом мире песка дул только по низу.
Постепенно они опускались ниже и ниже, а облако становилось всё меньше. Так и вовсе пропасть можно.
Вдруг Тиму на нос упала капля. Он смахнул её, размышляя, как помочь Облачке. Вырастает облако из воды, вспоминал он слова деда. Вздохнул. В пустыне воды не найти. Пролететь бы её быстрее, но успеют ли? Да и сколько они уже летят, не пойдет ли солнце вниз, а новые облака дождём на землю?
Теперь капнуло ему на волосы.
– А говоришь не дождишь, – обрадовался мальчик.
– Не я, – выдохнуло облачко из последних сил.
Тим удивился ещё больше, потому что пошёл настоящий дождь. Если не из Облачки, то откуда он взялся? Мальчик задрал голову и рассмеялся.
Их догоняла туча – похожая на серый тазик, полный воды. За ней летела матушка–Перышко, размахивала своими облаками, как крыльями, и подгоняла к ним влагу.
Облачка дзынькала от удовольствия, утоляя жажду. Она окрепла и взмыла вверх, туда, где прохлада и её дом.
А туча продолжала поливать пустыню. Тим разглядывал чудеса. Из песка потянулись кактусы, распуская белые, розовые и красные цветы. Появилось небольшое озеро. К нему прискакали тушканчики, прилетели коричневые птицы с большими крыльями, приползли жёлтые ящерки. Пустыня запестрела от ярких пятен.
Тим перевел взгляд наверх и увидел, что они подлетели к матушке–Перышко. Облачка снова была размером со слона, радостно звенела множеством льдинок, кружилась и пела матушке–Перышко звонкую песню за спасение.
– Летите за тучей, – перышки указали вдаль, – она выведет вас к большому темному кругу. Там рождаются новые облака.
– За ней! Вперёд! – Тим крутил руками, взбивая туман Облачки.
Матушка–Перышко полетело обратно на свою высоту, а облако с мальчиком отправились догонять тучу.
Тим всматривался вниз. Когда же закончатся пески и начнется море! А Облачка смотрела вперёд. Она притормозила и застучала льдинками.
– Что такое? – недовольно бросил Тим, он уже видел вдалеке море, а его останавливают. Поднял голову и вскрикнул.
Перед ними появилась чёрная стена. Доносились слабые раскаты грома. Долетали крупные капли ливня. Пахло грозой.
– Гроздовик, – догадался Тим, поправил бечевку на поясе и нахмурился.
Казалось, земля поднялась на небо. В вихрях кружились ветки, листья, попадались и человеческие предметы. Вот пролетел чей–то сачок с отломанной ручкой. Маленькая кукла запуталась в чёрном пакете, и её яркие рыжие косички мелькали в посеревшем небе.
– Давай облетим, – предложил Тим, пытаясь разглядеть, где заканчивается Гроздовик.
Они неслись вдоль чёрной рычащей махины. Их отбрасывало порывами ветра, засыпало мелочью, которую грозовое облако прихватило с земли. Облачка медленно прорывалась вперёд. А Тим уворачивался от атаки.
Он схватил длинную палку и засунул за пояс штанов. Поймал сачок и определил его во внутренний карман куртки. Пока отбрасывал в стороны камни, кукла с рыжими волосами брякнулась ему на голову и слетела на ледяной ковёр.
С девчонками Тим не дружил и попытался скинуть куклу вниз. Но она застряла между льдинками, жалобно потрясывая косичками.
Сквозь туман сверкнула толстая молния. Раскат грома оглушил небо. Мальчик быстрым движением вытащил куклу, затолкал в карман и уставился на Гроздовика.
Со всех сторон одна чернота. Только жёлтые вспышки подсвечивали дорогу.
– Не облетим, – закричал Тим. – Давай внутрь.
Но только они подобрались ближе, как Гроздовик направил десяток молний им навстречу. Небо озарилось ярким светом.
Облачка дернулась, отлетела и приблизилась с другой стороны. Но и тут их ждали небесные стрелы. Гроздовик надежно оберегал свои владения.
– Без оружия его не победить, – Тим прикрыл глаза, стараясь не слышать грома и не видеть жёлтых паутинок, и вспоминал слова деда.
Он вспомнил, как дед крепил что–то на крышу дома и рассказывал, что гроза им теперь не страшна. Ни одна молния к ним не проберется. А Тим так сильно хотел бежать в горы, что совсем не прислушивался. Что же он такое говорил?
– Ура! – Тим закричал от радости.
Сдернул с себя моток металлической бечёвки и вытащил всё, что у него было. Длинная палка, сачок, кукла. Усмехнулся – кукла ему сейчас точно не пригодится, и засунул обратно. Сачок тоже. А вот бечёвка и палка – то, что нужно.
Под звон Облачки, он оторвал от палки мелкие веточки, намотал на один её конец железный провод – острый наконечник устремился к Гроздовику. Тим вытянул руку с получившимся приспособлением:
– Вот, что отпугнет молнии!
Облачка исполнила мелодию радости, дзинькая льдинками.
Но Тим снова помрачнел:
– Но как нам это закрепить? Если я буду держать палку, то молния нас и поджарит.
Облачка брякнула:
– Я знаю!
Она отпустила часть льдинок от ковра. Сделала рядом ледяной квадрат. Опутала его дымом и отсоединила от себя:
– Втыкай!
– Но ты станешь меньше из–за этого, – Тим прижал к себе палку и с недоумением озирался на Облачку.
– Я же как слон, – льдинки отозвались звонким смехом. – А буду слонёнок.
Тим шмыгнул носом и погладил ковёр под ногами:
– Спасибо.
– Покажи спасибо, – Облачка зависла в ожидании ответа.
Мальчик рассмеялся, голос его звучал ласково:
– Спасибо – это пушистый снег в горах, солнце в небе и поцелуй мамы.
– Тогда полетели к маме, – тренькнула Облачка и подтянула свой кусочек к Тиму. Он покачивался и ждал маленького человека.
– Дед говорит, когда люди поднимаются на вершину, они оставляют там знамя. Так и я, – он поднял палку и резко воткнул её в лед.
Облачка опутала новое облако с молниеотводом и погнала к Гроздовику. Он выдувал клубни чёрного дыма, пытался поймать белое облако и её пассажира. Ударить побольнее, оглушить рёвом, сделать пленниками.
– Запускай, —Тим перекрикнул грохот. Он заметил, что Гроздовик набирает сил перед новой атакой.
Облачка отправила свой кусочек. Молниеотвод проник в середину чёрного облака.
Гроздовик выпустил самую большую и страшную молнию. Небо засветилось как в ясную погоду. Но луч не попал в Облачку. Он притянулся к приспособлению Тима и пронзил самого Гроздовика.
Раздался страшный гром, молния взорвалась внутри Гроздовика, разделив его на мелкие части. Маленькие чёрные тучки разлетелись в стороны, с тихим стоном обиды и удивления.
Молнии прекратились. Тучки успокоились, а на землю из них полился тёплый дождь.
И на Облачку с Тимом попадали капли. Он вспомнил, как они с мамой в одинаковых синих резиновых сапогах гуляли по лужам. Он зажмурился и танцевал под дождём.
Когда тучи выплеснулись на землю, вдали показались другие облака, похожие на грядки в огороде. Но небо стало серым, и их было плохо видно.
Тим дернулся в поисках солнца и ойкнул. Солнце покраснело и начало свой медленный путь к горизонту. Оно нарядило Облачку в красивый розовый цвет.
– Солнце садится, – взмолился Тим, не обращая внимания на красивую Облачку. – Помчались!
– Хватит земле наших капель, – услышали они тихий голос сверху. Мальчик поднял голову и улыбнулся. Их догнала матушка–Перышко. – До завтра дождя не будет.
Облачка втянула бока, шапку и скрутилась в шар. Со всех сторон вытянула небольшие палочки.
– Спасибо, – Тим догадался, что облако показало солнце, и крикнул громче. – Спасибо!
Поблагодарив матушку–Перышко, Облачка и Тим бросились к новым облакам. Обычно однотонные, сейчас в лучах засыпающего солнца они выглядели как мороженое с брусникой: цвет слоёв перемешался от серого до бордового.
Облака висели сплетенные плотным покрывалом: одно цеплялось за другое. Тим вздохнул – они все похожие. Упрямо мотнул головой и направил Облачку в центр светло–розового тумана.
Он вглядывался в облака, медленно переплывая от одного к другому. Они уже минули полпути, как мальчик вскрикнул.
Он остановил Облачку перед облаком с чёрными каплями. Они ласково смотрели в глаза Тима, точно такого же чёрного цвета.
– Мама, – прохрипел Тим. Протянул руки к туману, умылся теплыми каплями.
Мама–облако увидела сына, заплакала, проливаясь на землю дождём радости.
– Стой! – остановил её Тим, смахнул со своего лица слёзы и крикнул Облачке. – Что дальше?
Но Облачка не знала ответа, это было молодое облачко, которое ещё мало повидало в небе.
Тим нахмурился и с укором посмотрел на незнайку. Но потом вспомнил, что ни он, ни даже его дед не знали и половины того, что рассказала мальчику небесная подруга. Вздохнул и крикнул в высоту:
– Матушка–Перышко, как вернуть маму на землю?
– Давно я летаю по небу, много вижу сверху, но такого не встречала, – прошелестело перьевое облако. Оно увидело, как мальчик рухнул на ледяной ковёр и закрыл лицо руками. – На краю неба живёт Серебряник. Выше него никого нет.
– Летим! – обрадовался Тим.
– Нельзя вам туда, – матушка–Перышко дернулась к ним. – Замёрзнете, пропадёте! Туман рассеется, Облачка льдинками на землю просыпется.
Из серого облака скатилась дождинка:
– Остановись, Тим, что случилось, того не изменишь.
– Это мы ещё посмотрим, – мальчик утер слёзы и сжал кулаки.
Облачка качнулась влево, вправо, покружилась, посильнее окутывая себя дымом, и рванула вперёд.
– Торопись, – шепнула Матушка–Перышко, уступая дорогу, – Серебряника видно только на последних отблесках солнца.
Позади остались слоистые облака с дождём. Не видно стало и больших белых куч. Пропала из виду Матушка–Перышко. Солнце подкрасило синее небо в розовый цвет – порадовать облака и людей перед темнотой.
“Солнце скрыться не успело, а мне холоднее и холоднее”, – удивился Тим, дрожа в тонкой курточке. Говорить он уже не мог, зубы стучали, как палочки по барабану. Как мог собрал туман возле себя, укутался в белую шубу.
Вгляделся в небо, не видно ли Серебряника. Усмехнулся. Как выглядит незнакомое облако, он и не спросил. Но вокруг не было ничего. Только темнеющее небо и далёкие точки звёзд.
– Облачка, – позвал Тим.
В ответ долетел лишь слабый звон.
– Что с тобой? – мальчик осмотрелся и вздрогнул.
Облачка стала в два раза меньше. Дым разлетался в разные стороны, а оставшиеся льдинки тянули к земле. Помощница рвалась вверх изо всех сил, но стало ясно, что долго она так не вытерпит.
– Летим обратно! – отдал команду Тим. Но она лишь тряхнула ледяной подстилкой, не сбавляя скорости.
Мальчик видел, как Облачка уменьшается. Ещё немного и останется только ковёр, на котором он сидит.
“Думай!”, – Тим постукивал себя по лбу. Он вспоминал деда и его рассказы про облака. Вскрикнул:
– Без пылинок не бывает облаков! В воздухе всегда что–то да летает.
Он встал и вгляделся в чернеющее небо. Сжал кулаки, прогоняя страх. Потом побоимся. Вокруг и правда летали маленькие частички, но как их поймать?
Тим ловил руками, но они были такими крохотными, что проскальзывали сквозь пальцы. В отчаянии он плюхнулся обратно и вскрикнул от боли – что–то воткнулось в бок. Схватился рукой и вытянул из–под куртки сачок!
Он снова вскрикнул. На этот раз от радости. Вскочил и замахнулся сачком.
Он ловил и ловил. Скидывал пылинки, крупинки, песчинки на Облачку. Вокруг новых частичек сразу же появлялся пар, и подруга быстро разрослась до прежних размеров слона.
Теперь её голос звучал уверенно и звонко:
– Спасибо! Невесело, когда тебя мало.
– Что это? – Тим задрал голову и раскрыл рот.
Над ними в отблесках заходящего солнца мерцало море. С мелкой рябью волн и размытыми берегами. От земных водоемов оно отличалось цветом. Его холодный металлический отблеск подсвечивал воздух.
Серебряное облако разлилось на краю неба.
Чем ближе они подплывали к Серебрянику, тем холоднее становилось. Теперь мальчику казалось, что всю дорогу до этого он провел у теплой печки деда.
– Да он сплошной ледник! – Тим присмотрелся и от восхищения забыл о морозе. Он любовался льдинками, которые поблескивали, как стёкла и драгоценные камни.
Облачка замедлила бег перед величием громадного серебристого облака.
– Верни маму! – мальчик опомнился и вскочил. – Пожалуйста.
Но море не поменялось. Продолжало размеренно накатывать волны на невидимые берега.
Облачка подлетела к самому Серебрянику и брякнула просьбу мальчика.
– Зачем мне это? – “вода” всколыхнулась, передавая глухой звук от дальних краёв, а в центре закружилась небольшая воронка.
Тим нахмурился.
– Тим хочет играть с мамой, – Облачка приблизилась к центру Серебряника, где крутилась воронка.
Тим не удержался и рассмеялся:
– Вот непоседливое существо, всё бы тебе играть.
Облачка зазвенела и запрыгала, растрясая своего пассажира. Воронка спала, волны успокоились.
– Ты всё испортила, – Тим поджал губы и снова нахмурился. Облачка дернулась. Мальчик вздохнул, крякнул по–стариковски и погладил подругу. – Прости. Подвези ближе.
Облачка подлетела впритык к Серебрянику, но тот не шелохнулся. Она аккуратно теребила его льдинки, а мальчик просил и просил вернуть маму.
Ничего не менялось, серебряное облако словно замерло.
– А ну возвращай маму! – закричал Тим. Лицо раскраснелось не смотря на холод. Он смахнул непокорные волосы и застучал кулаками по ледяной стене, которую выстроила Облачка, чтобы Тим не свалился. – А не то добуду у деда реагенты, скину на тебя и разлетишься по небу на льдинки!
