‒ Мне не нравится, что ты не уважаешь свою личную безопасность.
‒ Кто собирается напасть на меня? ‒ спросила она.
Он шагнул к ней, и Хоуп не могла не сделать шаг назад. Мужчина был таким высоким, казалось, что он полностью завладел всем, к чему прикасался. Его присутствие заставило ее сердце забиться сильнее, когда она наткнулась на стену. Когда та здесь появилась?
‒ Видишь ли, когда дело касается мужчин, есть такие, которым все равно, если женщина говорит «нет». Они возьмут то, что хотят, независимо от того, чего хочешь ты. ‒ Одна его рука прижалась к стене, а другая коснулась ее шеи. Кончики его пальцев гладили ее по пульсирующей венке на шее, а большой палец поднял подбородок вверх так, что ей больше некуда было смотреть или идти. Девушка стояла совершенно неподвижно, глядя в его опасные голубые глаза.
В этот момент Хоуп осознала, что слухи, которые она слышала о Карсонах, могли оказаться правдой. Было что-то смертельное в его взгляде, в том, как он требовал внимания, и у нее не было выбора, кроме как слушать, смотреть и ждать, пока он решит, что хочет с ней делать.
‒ Видишь, как мне легко взять то, что я хочу. Я мог бы трахнуть тебя прямо здесь и сейчас у этой стены, зажать твой рот рукой, чтобы ты не кричала. ‒ Бист приложил руку к ее рту, и она смутилась.
Хоуп не боялась его. Теперь она действительно считала себя чокнутой.
‒ Или я могу задушить тебя, взяв то, что хочу, и убить в процессе. Его пальцы обвились вокруг ее горла, но не сжались. Прикосновение было скорее собственническим, чем опасным.
Ты ненормальная. Этот мужчина опасен, а ты просто стоишь и смотришь.
Ненормальная.
‒ Тебе нужно больше заботиться о себе.
Он отошел, и она возненавидела острую потерю его тепла, жара. Это первый раз, когда она была настолько близка с кем-то, и ей это нравилось, даже если это было одно из самых странных событий в ее жизни.
‒ Залезай.
Бист двинулся к двери своей машины, держа ее открытой и ожидая.
‒ Я могу дойти пешком. Правда. Я живу недалеко отсюда.
Она хотела сесть в машину, и это желание напугало ее. Этот мужчина был другим. Ей не нравились чувства, которые он вызывал в ней, и чем скорее она возьмет себя в руки, тем счастливее будет.
‒ Садись в машину, Хоуп. Это не просьба.
Дрожь пробежала по спине девушки от того, что он помнил ее имя. Бист Карсон не производил на нее впечатления человека, который помнит такие мелочи, как чье-то имя.
Не видя больше причин спорить, Хоуп скользнула на заднее сиденье машины. Внутри был водитель, и жар залил ее щеки от того, что он увидел.
Бист уселся на заднее сиденье рядом с ней, и салон машины сразу показался ей слишком маленьким. Девушка ничего не сказала, оставаясь на своей стороне сиденья, и выглянула в окно, но потом, взглянув на него, увидела, что он пристально смотрит на нее.
Она заставила себя улыбнуться, задаваясь вопросом, о чем тот думает, глядя на нее.
‒ Ты не приходила на этой неделе, ‒ сказал он. ‒ Почему?
‒ Я помогала ему в школе на переменах и после.
‒ На следующей неделе и каждую неделю после я хочу внести поправки в ваш график. Каждый понедельник, среду и пятницу. Его взбесит то, что я контролирую ситуацию, но опять же, мне все равно, пока я знаю, что он делает то, что правильно.
‒ Вы заботитесь о нем? ‒ спросила она.
‒ Конечно, Дуэйн мне небезразличен. Он мой племянник.
Она улыбнулась.
‒ Это я могу понять. Он не так уж плох. Хотя его сотовый постоянно звонит.
‒ Я разберусь с его мобильником.
Ей нравилось, что он заботился о ней, она скучала по этому. Иметь кого-то, кто заботится о ней. Увидев, что они уже рядом с ее домом, Хоуп сказала об этом водителю, и тот остановился у самого маленького дома в конце улицы. Он не был великолепным. Лужайка перед домом заросла, а окна, выходящие на улицу, были грязными. Ее тетю никогда не волновала презентабельность в глазах окружающих.
‒ Так вот где ты живешь?
‒ Это мой дом.
Это было очень далеко от того дома, к которому она привыкла. Ее мама убиралась каждый день и верила, что ключ к счастливой жизни ‒ чистый дом.
‒ Спасибо, что подвезли, мистер Карсон, ‒ сказала она.
‒ Бист. Можешь называть меня Бист.
Хоуп улыбнулась ему и вышла, направляясь к дому.
Открыв дверь, она оглянулась, увидев, что Бист смотрит на нее. Ей слишком нравился его взгляд. Закрыв дверь, девушка обернулась и увидела свою тетю.
‒ Теперь ты ведешь себя как шлюха? ‒ спросила тетя Тэй.
‒ Нет. Это всего лишь друг. Ему не понравилось, что я шла домой пешком.
‒ В мое время каждая женщина была в состоянии ходить домой пешком и не нуждалась в том, чтобы ее подвозили. Ты же знаешь, я не потерплю подобного поведения в своем доме. Это та самая причина, по которой у твоего отца были проблемы с твоей матерью. Она не знала, что свои ноги не стоит раздвигать перед всеми.
‒ Не смей, ‒ сказала Хоуп. ‒ Не смей так говорить о моей матери. Ты более чем счастлива взять деньги, которые она должна была получить, чтобы заботиться обо мне, так что не смей говорить о ней в таком тоне. Твой брат, мой отец, был больным. Он не смог держать свою зависимость в узде. ‒ Она взглянула на тетю, мысленно поблагодарив маму еще раз за то, что в эти последние часы она сообщила ей об условиях целевого фонда и о пособии, которое будет выплачено в случае смерти родителей.
Если тетя Тэй хоть пальцем тронет ее, все пропадет. Деньги, которые она так любила, и Хоуп могла бы уйти. Часть ее хотела, чтобы Тэй ударила ее, чтобы она не чувствовала себя обязанной остаться. Это то, чего хотела мама, и она сделает все возможное, чтобы ее желания сбылись.
День был ясным, и из окна своего кабинета Бист смотрел на сад, наблюдая, как Дуэйн и Хоуп лежат на траве. Им было слишком жарко, чтобы сидеть в библиотеке взаперти. Мужчина наблюдал, как Хоуп заправляет волосы за ухо, она вызывала у него любопытство.
