Реклама полностью отключится, после прочтения нескольких страниц!
«Господи, Ника, ты все еще с ним? — возопит Лада, иронично подожмет губы. Да, все еще с ним. «Он же старше тебя почти на десять лет!» — последует далее. Почти на десять. Возможно, в этом-то вся и прелесть.
Ника чуть наклонила голову.
А может, не ходить сегодня в школу? И завтра, и послезавтра…
Но почему же не ходить, если с утра сама себе нравишься в зеркале? Нельзя упускать такой шанс. Да и что стоит ей, с пластикой и грацией кошки, незаметно проникнуть в любой коллектив! Незаметно? Ой, нет. Угораздило же Нику заболеть на первое сентября. Целая неделя прошла с начала учебного года, и, конечно, все давно в курсе, все с нетерпением ожидают ее появления. Классный руководитель одиннадцатого так и заявила представшей перед ее очами Нике, без особого усердия отыскавшей учительницу в кабинете математики:
— Наконец-то! А мы тебя давно ждем, — и успокоительно-оптимистично добавила: — Не волнуйся. Все будет в порядке.
Она довела Нику до кабинета биологии, в котором проходил первый в этот день урок у одиннадцатого, нежно втолкнула в дверь. Что она говорила потом? «Вот ребята, познакомьтесь, ваша новая одноклассница. Прошу любить и жаловать!» Или что-то еще в этом роде. Какая разница? Еще секунду назад Ника мучилась проблемой, на кого ей смотреть, зайдя в класс, как будет чувствовать она себя под чужими, любопытными взглядами. Секунду назад…
Сейчас она смотрела на последнюю парту у окна, в незнакомые глаза, не понимая их выражения, но чувствуя нечто непреодолимое, влекущее, связывающее. Она вдруг ощутила, что не одна. Рядом с ней кто-то есть.
Классная предложила ей выбрать место. Но разве у нее был выбор? И хотя существовало в классе еще одно свободное место за предпоследним столом среднего ряда возле симпатичного, строящего приветливые физиономии мальчика, Ника медленно прошла к последней парте у окна.
— Привет! — решилась произнести она.
Он ничего не ответил, по-прежнему не отрывая взгляда, и, только когда она опустилась на стул, отвел глаза.
Соседка спереди обернулась и понимающе посмотрела на Нику. Ника чуть улыбнулась ей.
— Если ты умеешь медитировать, биология — самое подходяще время. Или умрешь со скуки. Хотя…
Девчонка бросила многозначительный взгляд на Никиного соседа и отвернулась, не дожидаясь ответа.
Ника подумала: вероятно, все действительно будет в порядке, и можно немного успокоиться (хорошо, что парта последняя, и никто не сверлит затылок изучающим взглядом) и, пожалуй, даже послушать, о чем разглагольствует у доски биологичка. На первый взгляд она вполне милая женщина. Неужели на ее уроках умирают со скуки? И только Ника решила слегка расслабиться, неожиданный, настойчивый вопрос разбил ее хрупкое спокойствие. Что произошло с ней, когда она переступила порог кабинета?
Ника повернула голову и посмотрела на своего соседа. Тот легкими и быстрыми штрихами рисовал в тетради ее портрет.
— Это я? — Ника не смогла сдержать удивленного возгласа.
Парень что-то утвердительно промычал в ответ без капли смущения и скрытности.
— Ты хорошо рисуешь, — растерянно пробормотала Ника.
— Я? — сосед вскинулся в безграничном удивлении. — Да я обычно цветочный горшок не в состоянии нарисовать.
— А это?
— Иногда что-то случается, пальцы сами выводят, — и секунду помолчав, добавил: — И то, что я рисую, часто приобретает для меня какое-то значение.
Его интонации абсолютно исключали какой-то тайный смысл, намек или подвох.
— Удивительно!
Такой встречи Ника никак не ожидала. Попробуй здесь успокоиться! Она и приблизительно не могла представить утром, стоя у зеркала и размышляя обо всем известной тяжелой участи новичка, какое удивление и какие страхи предстоит испытать ей в первый день. Тревожно. И она, кажется, немного побаивается своего соседа по парте.
Что, если пересесть от него на следующем уроке к тому приветливому, симпатичному мальчику на среднем ряду? Но, вновь встретив взгляд непонятных, незнакомых глаз, Ника сдержанно, едва заметно вздохнула. Нет, ничего не выйдет. Никуда она не пересядет. Возможно, это и испугало ее.
На перемене девчонка с передней парты, преградив дорогу, так же легко и непринужденно, как в первый раз, без всяких вступлений и формальностей заговорила:
— И угораздило же тебя, Вероника…
— Ника! — негромко, но твердо поправила ее Ника.
— Ника? Здорово! А я — Марина. А это — Таня, — она мотнула головой в сторону стоящей рядом подруги и соседки по парте и невозмутимо продолжила, точнее, начала с начала, без возражений принимая чужие правила: — И угораздило же тебя, Ника, со Степой сесть!
— Да? — вопросительно глянула Ника.
— Никогда не знаешь, что от него ожидать.
— Степа у нас — волк-одиночка, — добавила Таня.
Нике еще раз захотелось вопросительно воскликнуть: «Да?», но Марина заботливо опередила ее.
— Ты не волнуйся. Он нормальный парень. Конечно, со своими тараканами, — и тут же философски заметила: — Но кто из нас без тараканов?
Не успела выйти из школы — новый сюрприз. За поворотом среди деревьев ее поджидал Денис, шагнул навстречу, обхватил уверенными руками.
— Как дела? Все ли покорены и очарованы?
Ника откинулась, улыбнулась.
— Все-все-все.
— Ну конечно, моя красавица!
Денис попытался поймать ее губы, Ника, дразня, увернулась, наклонила голову и увидела…
— Пойдем отсюда! — потянула она Дениса.
— Почему?
— Здесь кругом невероятное количество моих одноклассников. Увидят тебя и будут обо мне сплетничать. А мне надо продуманно создавать репутацию. Хотя бы первое время.
Не могла же Ника рассказать Денису, что не в силах, не хочет, не способна ни обниматься, ни целоваться с ним на глазах у своего соседа по парте. Степы. Степки. Было непозволительно запретно произносить сейчас это имя. И на какое-то мгновенье Ника почувствовала себя виноватой. Нет, вовсе не перед Денисом. Его она обнимала сейчас нежно и преданно.
Почему тогда не проходит тревога? Почему хочется оглянуться назад? Но Денис торопливо увлек ее за собой, тихо и сладко заговорил в самое ухо, нежно лаская его теплым дыханием, которое безмятежным весенним ветерком развеяло страхи и сомнения.