— Иди, куда шел! — донеслось из-за двери.
Ведьмак нахмурился. У него совсем не было времени любезничать со старой каргой. Достав из-за пояса зелье, восстанавливающее силу, одним движением откинул крышку и опрокинул содержимое колбочки в рот.
— Зофия, у меня нет времени на уговоры! — сказал он и отошел назад на шаг. Затем поднял ногу и ударил в двери, вложив в удар всю силу. Треснуло дерево, раздался тихий визг, и ведьмак ударил снова, почувствовав, что защитная магия дома ударила в ответ. По его спине пробежал разряд боли, которая тут же исчезла, вступив в конфликт с выпитым зельем, и Роланд ударил в последний третий раз, выбивая злосчастную преграду из рамы.
Дверь вылетела в коридор, шлепнулась на ковер, что скрыл звук удара. Мельком увидев мелькнувшую в сторону тень, Роланд пригнулся и вовремя, чтобы увидеть, как над его головой пролетает жуткая сеть — из ведьминский запасов. Попади он в такую, опутает в миг и вытянет всю жизненную энергию.
«У старухи хороший запас черных оберегов!» — понял ведьмак и, распрямив спину, шагнул следом за Зофией, что уже закрылась в своей гостиной — самом защищенном месте в доме.
— Мне нужна твоя помощь! — остановившись перед следующим препятствием, крикнул Роланд.
— Я ничего тебе не должна! И помогать в том числе! — отозвалась Зофия. — Вот в Круге узнают, что ты вытворяешь, Агнешка с тебя шкуру спустит! — заголосила она и чем-то зашумела в комнате — видимо, доставала какие-то припрятанные на случай, средства обороны.
Роланд криво усмехнулся и достал следующее зелье. Выпил, отшвырнув колбочку в сторону. Зелье придало ему дополнительных сил. Еще пара подобных штучек и откат будет ужасен, понимал мужчина, но отступать не собирался.
«У меня нет времени! — понимал он. — Или сейчас, или никогда!» — отошел назад и, разогнавшись в узком коридоре, ударился плечом в белую дверь. Она жалобно хрустнула, мужчина поднажал, навалившись всей массой и едва удержался, когда двери повалились вперед. Устоял, бросив взгляд и осматривая комнату — Зофии внутри не оказалось. Только в распахнутом окне ходила ходуном шторка, да на снегу, едва мужчина выглянул наружу, перегнувшись черед подоконник, были отпечатки ног старой ведьмы.
— Ушла! — вслух произнес Роланд и чертыхнулся, с силой ударив себе по бедру кулаком. — Так должок и не отдала, хитровка старая, — ухватился рукой за подоконник, намереваясь выпрыгнуть во двор, а затем так и замер. Оглянулся и оглядел взглядом комнату.
Гостиная ведьмы почти не изменилась с того дня, как он был здесь в последний раз — когда Зофия подсунула ему вместо себя племянницу, преобразив Ульяну по своему образу и подобию. Но взгляд мужчины искал не дорогие цацки, коими были заставлены полки. Он искал то, что могло привлечь его внимание и скоро отыскал.
Дорогой толстый ковер, лежавший у камина, был чуть сдвинут.
Ведьмак метнулся к нему, нагнулся, оттаскивая в сторону и усмехнулся, заметив тайный проход, что вел куда-то под землю, видимо, в подвал дома. Вспомнил, что именно там, в подвалах, ведьмы устраивают свои лаборатории, где варят зелья и колдуют. А значит, Зофия забралась именно туда.
— Ты нужна мне, — проговорил мужчина тихо и открыл проход. В лицо дыхнуло сыростью и плесенью. Ведьмак посмотрел вниз и увидел длинную лестницу, что уходила в темноту, под землю. Решительно перемахнул и стал спускаться, понимая, что там, на дне, его может ожидать не самый приятный сюрприз.
Темнота обступила Роланда, тяжелая, давящая на плечи. Лестница казалась нескончаемо долгой — ступени под ногами скрипели, но вот мужчина ступил на твердую землю и раскинул руки в стороны, нащупывая стены. Пить очередное зелье ему не хотелось. Кто знает, что произойдет, когда он отыщет Зофию. Избыток зелий может вызвать интоксикацию организма, а рисковать ведьмак не хотел, понимая, что в первую очередь, рискует не собой, а Ульяной, что дожидается его в Нави. Надеется на него.
