— Призрак? — удивился Роланд, а сам ухватил ведьму за плечо, словно проверяя, не ее ли рук дело эта иллюзия, призванная отвлечь внимание. Но Призрак оказался вполне настоящим. Он узнал хозяина и подошел к нему.
— Откуда? — ведьмак покосился на ведьму, понимая одно — жеребца здесь он не оставит. А значит, придется им всем пройти через портал.
— Куда мы отправимся? — спросила Зофия, заметив, что мужчина достал из кармана камень-портал.
— Туда, где только ты на данный момент, можешь мне помочь, — ответил Роланд и толкнул ведьму к калитке. Призрак отозвался радостным ржанием, подошел ближе, и ведьмак не удержался, потянулся к нему рукой, ласково прикоснулся к морде.
— А ты, мой друг, отправишься с нами, — проговорил мужчина. — А уж после разберемся, откуда ты взялся!
И оглянулся на ведьму.
Зофия Новак в ожидании застыла в шаге от ведьмака. Проследила взглядом за его движениями — Роланд положил камень на талый снег и активировал проход.
Уже через несколько секунд, воронка закрылась за спиной мужчины, толкавшего в ней ведьму.
Мара целыми днями занималась только тем, что ткала. Сперва это действо меня заинтересовало, и я расположилась рядом с богиней с ее молчаливого согласия и стала следить за работой тонких умелых рук. Но посепенно монотонность навеяли скуку. Я не удержалась от зевка, вызвав улыбку Мары.
— Надоело? — спросила она, кивая на корзину и пряжу в своих пальцах.
— Я бы не смогла вот так, каждый день прясть… — призналась откровенно.
— Это оставляет много времени на размышления! — ответила молодая женщина. — Я рождена для этой цели — создавать нити и судьбы людей. Обрезать их в положенный час.
Я вздохнула. Мысли переместились к ведьмаку. Тень пробежала по лицу Мары.
— Осталось мало времени! — сказала она, догадавшись о ходе моих мыслей. — Ты волнуешься, что он не справится?
Моя ответная улыбка получилась горькой.
— Боюсь. Но для меня главное, что он останется жив, даже если ничего не получится с моим возвращением!
Мара перестала прясть и отложила прялку. Посмотрела мне в глаза.
— Ты рассуждаешь слишком смиренно! — сказала она. — Это влияние Нави. Когда люди уходят в нее, то со временем забывают о том, что осталось в жизни. Это необходимо для последующего перерождения. Человек должен вернуться назад с чистыми помыслами, чтобы начать все заново, забыв об ошибках и горестях прошлой жизни. Ему дается шанс…
— Я бы хотела еще немного пожить в своем прежнем теле, — призналась тихо. — И уж точно, не отдавать его Агнешке на растерзание.
— Агнешка паразит! — Мара снова потянулась к пряже. — Когда-то она была другой, до тех самых пор, пока не захотела вечности! — и снова нить потянулась в ее пальцах. Закрутилось веретено — Мара отвлеклась на работу, а я медленно встала на ноги.
— Если можно, я бы хотела выйти из дома, — попросила тихо. — Хочу немного пройтись вокруг.
— Иди! — кивнула богиня, даже не глядя на меня. — Но гляди в оба. Навь изменчива и потому не советую тебе отходить далеко. Попроси слуг — проводят.
Я подошла к двери, бросив взгляд через плечо на работающую богиню, что продолжала тянуть судьбы, задумавшись о чем-то своем. Сейчас она, казалось, забыла обо мне, погрузившись полностью в таинство новой жизни. Я открыла двери и вышла в коридор. Долго шла по темноте, касаясь рукой черного пространства, пока не заметила впереди одинокий свет свечи и скоро вышла в комнату, где меня уже ждали.
Пани Лидка как всегда выглядела хмурой. Она уже знала о том, что я хочу выйти из дома — как именно общалась со слугами Мара, я пока не поняла. Хотя, в Нави все возможно. Чтение мыслей, передача их на расстоянии. Все это должно меня волновать меньше всего.
— И чего вам не сидится! — проговорила старуха недовольно, поправила сползший с плеч плед и пошла вперед, направляясь к выходу.
— Я устала сидеть на одном месте! — сказала я тихо. — Я живая и мне нужно движение!
Пани Лидка застыла у двери.
— Как же… живая! — бросила она мне, не оборачиваясь. — Надолго ли? — и толкнула двери вперед.
В помещение тут ворвался ветер, жесткие, почти ледяной, но тем не менее, я вдохнула его полной грудью, не опасаясь заболеть и простудится. Разве души, даже пока материальны, могут болеть?
«Нет!» — сказала сама себе. Душа может обливаться кровью, страдать от обиды или неразделенной любви, радоваться и мечтать, но болеть так, как болеет тело… Сомневаюсь!
— Иди! — старуха отошла в сторону. Странным делом, ветер не задул ее свечу. Та полыхала, как и прежде, ровно, чадя вверх струйкой серого дыма с запахом догорающего фитиля.
— Я постою у двери, — сообщила мне пани Лидка. — Потому что, если она закроется, ты больше не сможешь войти назад!
Я вскинула брови, удивляясь ее словам.
— Почему? — спросила.
— Это Навь! — ответила панна, словно в одном слове «навь» был ответ на все мои вопросы. — Иди. Дыши своим воздухом! — а сама застыла камнем на пороге, придерживая двери плечом.
Я спустилась с крыльца, огляделась, отметив, что места вокруг поменялись. Гор больше не было — только равнина с сухими стволами невысоких дубков. И снова эти вороны — черное покрывало, от которого деревья казались живыми. Ветер дергал птичьи перья, срывал их в ветвей, а я прошлась вперед, сложив руки на груди. Думая о том, где сейчас мой Роланд? Что с ним, и кто с ним?
Мара была права. Я не билась в истерике над мыслью о том, успеет ли вернуть меня мой ведьмак, или нет. Навь навевала спокойствие и даже, я бы сказала уныние. Словно все идет так, как полагается и никак иначе.
Подняв голову к темному небу, все же не удержалась от крика:
— Я жду тебя! — и в тот же миг птица сорвались с деревьев, поднялись ввысь, закрутившись в спираль. Огромная каркающая спираль и голые ветви дубов.
Ветер подхватил мой крик и унес прочь.
Роланд вздрогнул.
«Показалось!» — подумал он. Не мог голос Ульяны звучать в стенах этого ужасного места. Сосредоточие силы ведьм, их склеп, их жуткое кладбище, в которое ему предстояло спустится с помощью Зофии. Но в его голове этот крик — я жду тебя — отразился так четко, словно эхо в горах, а затем стих, словно и не бывало.
«Показалось!» — повторился мужчина и толкнул пани Новак вперед. Ведьма недовольно зашипела и бросила на Роланд взгляд, в глубине которого таилась ненависть.
— Ты куда притащил меня? — спросила она шипяще, хотя и сама прекрасно знала ответ. — С меня же шкуру спустят, если узнают, что я провела тебя…
Злой взгляд Роланда и ведьма прикрыла рот. Ее фраза осталась недосказанной, но в глазах еще сильнее разгорелся страх и злоба.
— Веди меня! — приказал Зофии ведьмак и она устремила свой взгляд на скалу, в глубине которой темнела пещера, уводившая под землю, в место, где скрытое от глаза простых смертных, находилось кладбище Круга.
— Иди первой, но смотри без всяких штучек! — предупредил ведьму мужчина и достал из-за пояса нож. — Если попытаешься укрыться там от меня, сталь нагонит. Может быть, я и не смогу туда войти, но и ты оттуда не выйдешь!
Пани Новак оглянулась на ведьмака, кивнула.
— Я же сказала, что помогу! — отозвалась она.
— Тогда топай! — велел Роланд и потянул за собой жеребца, решив завести коня за скалу, туда, где он будет не видим с поляны, расположившейся у входа в пещеру.
— Так надо, — шепнул мужчина и Призрак отозвался тихим ржанием. Ведьмак потрепал скакуна по толстой гладкой шее и отпустил поводья, зная, что демонический конь сделает все как надо. А сам направился следом за Зофией, нырнув под свод в темноту. Нож в его руке был наготове. Вздумай ведьма бежать — острая сталь настигнет ее, а зелье, выпитое мужчиной, помогало видеть в темноте, пусть все и стало серым, но так лучше, чем брести наощупь в никуда.
