Сейчас я менее чем в пятидесяти метрах от них, но они до сих пор меня не заметили…
Стараюсь понять, почему?
«Скрыт, он слетел при прошлой атаке…» — сообразил я, сразу же появились кое-какие подозрения, — «А если так…»
И я накидываю на себя скрыт…
А в следующий миг, местные аборигены практически мгновенно переносятся в то место, где я находился…
Еле успеваю двумя прыжками уйти еще дальше, но так, чтобы иметь возможность наблюдать за ними.
«Блин, идиот… это же реально мои клоны…» — констатировал я, — «только более усиленные… ну как я раньше не допек… Ну и идиот… Скрыт меня спасает… как же… Именно поэтому я и сам их не могу просечь… лишь когда они магией пользуются… они так же, как и я сам, прикрыты способностью „ворона“ и скрытом… Черт… Только вот я не чувствую пси-энергию… а они со своим усилением это делают… тогда…»
И я хищно улыбнулся.
«Поиграем».
Болото и правда оказалось единственно верным решением, которое позволяет с ними сразиться… Оно не дает им тех преимуществ, которые получают мои противники, когда находятся на своей территории… А их территорией является любое пространство, кроме того, что будет максимально неудобным и мне самому… Ведь эти неуловимые тени, походу, такие же, как и я…
Мысленно подсчитываю свои заготовки, которые наделал пока бежал по лесу…
«Блин, в самый притык, хорошо, что этих лишь трое осталось…» — резюмировал я.
И начал действовать.
Максимальное ускорение.
Оно мне особо не поможет, как в общем и моим противникам, но мне необходимо кое-что другое…
Магией они меня завалят, тем более они ей и пользуются значительно более умело чем я… Но она мне и не нужна.
Прыжок, та единственная способность, которую не получается засечь, и которую они не могут у меня сбить… Это уже проверено…
А сейчас раскидать несколько контрольных маячков, мне придется метаться как угорелому. Особенно если все провалиться…
Теперь, переход… вернее перенос… меня на расстояние максимально возможное для работы моего теневого кармана.
А теперь раскидываем ловушки вокруг моих противников, и делаем это так, чтобы они не попали к ним в зону внимания.
Тут пришлось постараться, требовалось учесть еще и остальных, чтобы они не сумели предупредить своих напарников.
«Вроде, готово…»
Ну а теперь последняя часть этого представления.
И я появляюсь прямо между ними.
А дальше эпизоды где мгновения застывшего времени, когда я находился при максимальном ускорении… сменялись кадрами с ударами и короткими схватками, когда мне пришлось переходить в режим, при котором я еще могу двигаться…
Первый противник… Палка ему заблокировала одну из рук, распоркой встав между боком и попытавшимся ударить меня мечом… Ответный взмах… и я рассекаю ему шею…
Прыжок.
Я за спиной второго преследователя. Его резкий разворот на месте. И распорка вонзается тому прямо в поверхность одного из крыльев. Противник сбивается с темпа, теряет время, чтобы восстановить равновесие… Но тут его настигает мой удар… и трофейный меч перерубает тому позвоночник чуть ниже шеи.
Последний. Он и сам «прыжком» оказывается за моей спиной.
Это один из тех вариантов, когда я не успевал справиться со всеми…
А потому, «прыжок», и я ушел на заранее подготовленную позицию. Скрыт… противник меня засек. И вот он материализовался передо мной.
Но ему пришлось встать на землю. Тут-то очередной шип пронзает его ногу… в результате противник старается отступить в сторону.
Небольшое покачивание, замах и его голова падает передо мной.
А теперь быстро обратно. Необходимо добить оставшихся на болоте…
«Прыжок…»
И я пораженно оглядываюсь вокруг, даже не сразу сообразив, где все же оказался…
А вокруг меня раскинулась площадка того самого полигона, что я когда-то увидел, впервые перенесясь сюда для сражения с некросом.
= Обучение завершено…
Эта надпись выбила землю у меня из-под ног, и я устало опустился на песок полигона.
— Кажись, прорвался… — только и пробормотал я.
Так я и просидел где-то минут двадцать совершенно ни о чем не думая и просто пялясь куда-то в уходящую даль границы полигона.
Но, похоже, все же обучение прошло не зря.
Этого времени мне вполне хватило, чтобы полностью прийти в себя и собраться с мыслями.
«Ладно, пора возвращаться к тем делам, что остались по ту сторону», — мысленно прошептал я.
И скомандовал искину, управляющему полигоном.
— Возвращаемся обратно. Покинуть системный полигон.
= Выполняю… И удачи…
Я не уверен, но в последней фразе моего мучителя послышались нотки печали.
Не знаю, чего я ожидал, от своего возвращения в обычный мир…
«Угу, как же, самый такой обычный мир», — мысленно усмехнулся я, глядя на сидящего напротив меня некроса.
… но тем не менее, возвращение для меня произошло странно обыденно.
Никаких тебе сильных переживаний, какого-то восторга, да хотя бы того же простого облегчения от произошедшего, того, что, наконец, все закончилось и я сумел вернуться назад и выбраться из ловушки, устроенной мне тем самым учебным курсом, живым… Ничего…
Даже воспоминания о времени проведенном на полигоне, будто потускнели, замылились и затерлись.
Словно меня и проведенное там время отделила какая-то незримая, но от этого не менее надежная и нерушимая стена, позволившая мне сейчас более-менее адекватно реагировать на окружающее и не провалиться в тот кошмар смертей и прожитых жизней, что остался у меня за спиной.
И потому в этот самый миг я просто оказался сидящим на том же самом месте и за тем же столом, где и находился до моего перехода на полигон.
«Хотя, чего я собственно ожидал, тут прошло даже меньше секунды», — констатировал я, после чего вспомнил, — «а нет, кое-что все же поменялось».
Ведь и правда, как только я материализовался в этом мире, у меня в сознании практически мгновенно сформировалось парочка сообщений, переданных интерфейсом.
= Получена часть оплаты по заключенному договору.
= Не забудьте зафиксировать выполнения условий сделки противоположной стороной.
И подсветилось две строчки.
= Пункт: увеличение параметров «ловкость» и «регенерация» до их возможного максимального значения. Подтверждаете выполнение условий?
«Да», — мысленно согласился я.
После чего сразу же проверил обновленные значения упомянутых параметров.
= Ловкость — 108 (108).
= Степень регенерации/восстановления — 20 (20).
«Так, не понял», — удивился я, — «почему сто восемь единиц в ловкости? Откуда они взялись?»
И если с регенерацией все было, как я и предполагал, в порядке, то вот почему так существенно возросла ловкость?
И только в этот момент до меня дошло.
«Черт, модификаторы, что я использовал на полигоне… Как я про них мог забыть? Я ведь еще там обратил внимание, что за счет их использования произошел некоторый рост параметров. А значит…»
И я быстро попросил проверить все основные характеристики, и вот что мне выдал интерфейс.
Физические характеристики:
Сила — 37 (90).
Ловкость/координация/скоростные характеристики –108 (108).
Выносливость — 37 (90).
Параметры интеллектуального развития:
Уровень интеллектуального развития — 212 (940).
Мудрость/накопленный опыт — 333 (1000).
Уровень/степень способностей к накоплению/сохранению/воспроизведению знаний (уровень взаимодействия с памятью) — 30 (90).
Уровень реакции/реагирования — 93 (150).
Уровень восприятия — 62 (150).
Параметры здоровья:
Уровень здоровья — 268 (700).
Уровень сопротивления внешним и внутренним негативным воздействиям — 13 (90).
Степень регенерации/восстановления — 20 (20).
«Действительно, так и есть», — констатировал я, — «каждая из характеристик, для которой у меня были модификаторы, подросла на те самые восемнадцать единиц, что они и должны были суммарно выдать. За исключением интеллекта, там прогнозировался рост в тридцать шесть единиц. И этот параметр так же вырос на прогнозное значение. Причем у ловкости, прошел естественный сдвиг граничных значений. Но это и не удивительно, на момент первоначального использования модификаторов эта характеристика и так была у меня полностью раскачана».
Но присутствовало в переданных характеристиках и еще кое-что, что вызывало мои вопросы.
Возрос и причем достаточно значительно как параметр мудрости, так и мои возможности по работе с памятью.
И если мудрость, это накопленный опыт, а его за время моего пребывания на полигоне я набрался, хоть одним местом жуй… в общем, очень и очень много, и тут я даже несколько удивлен, что по сравнению с проведенным там временем он наоборот возрос так незначительно.
То вот почему подросли возможности по оперативной обработке, так сказать, исторических данных, в общем, по работе с памятью, мне было не ясно…
«Или это как раз и связано с той прорвой воспоминаний, которая сейчас хранится в моей голове… и с которой я должен так или иначе взаимодействовать… не понятно?»
Что странно, интерфейс так же не смог назвать точную причину возрастания именно этого параметра.
«Кстати, а как у меня обозначилось прошедшее обучение и та самая инициированная способность — „основание“?»
И вот тут выплыла еще одна странность.
Ни того, ни другого среди присущих мне способностей и умений интерфейс не обнаружил. Никаких намеков как на изученный курс «боевая универсальная система», так и на инсталлированный модуль «основание».
«Странно», — прошептал я.
После чего быстренько, вроде как мысленно, прогнал один из комплексов по расслаблению и приведению в норму своего тела, изученный еще под руководством старика-демона.
И, что странно, он не просто восстановился в моей памяти, но и помог.
Я мгновенно взбодрился и почувствовал текущие и струящиеся токи живительной энергии, циркулирующей у меня в груди и растекающиеся по всему телу.
«Работает», — констатировал я.
Между тем, видимо на мое легкое движение среагировал и Руах.
Ведь буквально в следующее мгновение он обратился уже ко мне.
— Ты задержался, — глядя на меня, спокойно произнес некрос, как только я сфокусировал на нем свой взгляд.
Смотрю на него несколько удивленно, пытаясь сообразить, что тот хочет сказать этой своей фразой.
— Обычно с Арены возвращается одновременно, — пояснил он на это мое непонимание, — но ты отсутствовал несколько дольше…
— Понятно, — кивнул я, после чего добавил, — пришлось там кое с чем разбираться. Видимо этим и вызвана небольшая задержка…
Не хотелось мне рассказывать своему собеседнику о произошедших со мной на полигоне событиях, в общем-то, как и всем остальным.
Слишком важная это может оказаться и опасная, особенно для меня, информация.
Что-то есть у меня очень большое подозрение, не один я такой везучий, кто случайно раскрыл одну из возможностей Арены, как ее называют местные, или системного полигона, чем тот является в действительности.
И коль тот же некрос об этом ничего не знает, то эти сведения кто-то держит в секрете и внимательно следит за тем, чтобы они не расползлись по корневым и сопряжённым мирам.
По крайней мере, никакой информации ни о чем произошедшем со мной на полигоне, интерфейс в сети нарыть не сумел.
Так что и я решил придержать эту информацию при себе и не слишком распространяться о произошедшем.
Между тем некрос похоже не очень мне поверил, но тем не менее проговорил.
— Вполне возможно…
После чего пристально посмотрел в мою сторону и протянул руку.
— Мой кристалл, — спокойно сказал он.
— Да, конечно, — и я передал ему коробочку с инсталляционным пакетом, — как договаривались, он твой.
И буквально в следующий миг мне пришло сообщение на интерфейс.
= Подтверждено закрытие пункта сделки о передаче инсталляционного пакета по внедрению внеранговой способности «Крюк».
«Ага», — прикинул я, — «значит и некрос посчитал, что я свою часть договора выполнил, даже несмотря на мою уловку. И не счел произошедшее каким-то его нарушением. Хотя, о чем это я, он и так об этом еще тогда на полигоне сказал. Только вот я о его словах за прошедшее там время позабыл. А потому…»
Смотрю в его сторону.
— Теперь финальная часть, — напоминаю ему.
Но Руаху этого напоминания и не требовалось. Он и так уже стал подниматься из-за стола.
— Идем, Высший ждет встречи с тобой…
— Хорошо, — согласился я.
Правда, пришлось тормознуть мага, и вывести его из той приватной комнатки, что мы занимали, через потайную дверь.
— Теперь веди, — оказавшись снаружи, предложил я ему.
На это некрос лишь слегка склонил голову и выдвинулся в нужном направлении. Я последовал вслед за ним.
«Черт, кое-что у меня в плане не сходится и очень сильно», — уже подходя ко входу в шатер, где находился старший маг каравана некросов, подумал я.
Как-то за всеми этими делами я забыл об одной вещи.
Сейчас я пребываю в образе гнолла, в котором предстал как перед Шикметом с его контрабандистами, так и перед нежитью, тогда как со своими людьми мне необходимо в любом случае встретиться, натянув внешность Гулара.
И как быть, я пока не знал.
«Ладно, решу по ходу дела…» — подумал я, — «в крайнем случае скажу, что от нас за товаром и выбранными бойцами придут другие люди. Хотя…»
И я быстро проверил окрестности.
«Да, мой вассал поблизости, следит за некросами, как я его и просил, но кроме него тут же осела еще и парочка гноллов… а вот перед последними мне в другой своей ипостаси светиться бы очень не хотелось. А это плохо…»
И если перед преданными мне людьми, а вассалы по определению сумеют сохранить эту мою тайну, можно было особо не скрываться, то перед остальными…
«Ладно… посмотрим», — мысленно прошептал я.
И вошел в основную палатку лагеря некросов, где расположился глава их каравана, следом за Руахом.
— Высший, — между тем произнес некрос, обращаясь к старшему в караване магу, — вот тот гнолл, что хотел встретиться с вами…
И отойдя в сторону Руах представил меня Высшему магу.
Только вот первая мысль, что набатом пронеслась в моей голове, хотя считалось, что общаться со мной Высший будет через моего знакомого, практически мгновенно заставила меня насторожиться.
— А гнолла, ли? — и Старший некрос пристально посмотрел в мою сторону.
После чего перевел свой взгляд на младшего мага.
— Ты свободен, — долетела до меня следующая мысль Высшего, и тут он явно обращался к Руаху, — этот «гнолл» явно не нуждается в твоем посредничестве. Посмотри сам…
И некрос указал рукой в мою сторону.
— Да и ты, как я прекрасно вижу, уже получил то, что хотел… — тут он поглядел прямо на младшего мага, — иди и возвращайся, когда активируешь способность, покажешься мне, я должен знать, как она на тебя подействует. И мы подумаем о твоем дальнейшем развитии…
