— Эй! — закричала я, с трудом поднимаясь на ноги. — Никакой магии. Это нечестно.
— С каких пор война стала честной?
— Значит, я должна следовать твоим правилам, а ты нет?
— Да.
Я сердито уставилась на него.
— И солдату Легиона не пристало изображать обморок, — сказал Неро.
— Но об этом не говорилось в правилах.
— Это подразумевалось.
Неро был так близко, почти на расстоянии удара. Прежде чем я успела обдумать безрассудство того, что собиралась сделать, я метнулась вперед, прямиком на него. Моя импульсивность окупилась. Я нанесла ему удар по животу. Глаза Неро сверкнули изумлением, но он быстро восстановился. Мне не удалось нанести второй удар. Он схватил меня и швырнул на землю. Моя спина впечаталась в пол с гулким стуком поражения, и Неро пришпилил меня в пятьдесят третий раз за сегодня.
— Я тебя ненавижу, — прорычала я.
— Я предупреждал, что ты возненавидишь меня еще до того, как это закончится.
— Я на тебе отыграюсь, — пообещала я.
Неро смотрел на меня сверху вниз с абсолютным спокойствием.
— И как же ты это сделаешь?
Саботировав горячую воду на двадцать третьем этаже, чтобы когда ты включишь душ, тебе осталась только ледяная вода. Или пробравшись в твою квартиру и намазав всю одежду изнутри суперклеем.
— Мне пришлось бы наказать тебя за твои проступки, — предупредил Неро.
Я стиснула челюсти.
— Убирайся из моей головы.
Обычно мне удавалось держать его на расстоянии и показывать только то, что я хотела показать.
— Твои эмоции сейчас бурлят. Твои мысли настолько красочные, что сложно их игнорировать, — сказал Неро, усиливая хватку.
Я проследила взглядом за жесткими беспощадными мышцами его рук до самой груди, обтянутой тонкой тканью футболки. Хорошо, что он держит мои руки за головой, потому что мне пришлось бы несладко, борясь с желанием провести ногтями по его груди и спине.
— Это было бы неприлично, — сообщил мне Неро. И все же он наклонился ближе и глубоко вдохнул, как будто упиваясь моим запахом.
Ангел с его обостренными органами чувств многое мог сказать по моему запаху — многое из тех вещей, которые я хотела сообщать ему не больше, чем хотела его присутствия в своей голове. Я тяжело сглотнула, пытаясь защитить свой разум и успокоить бешеный пульс. Меня не волновало, если он поймает меня на фантазиях о том, как я устраиваю ему шалости, но я не хотела, чтобы он видел, как я фантазирую о менее невинных вещах. Обнаженных вещах.
Губы Неро изогнулись в сексуальной улыбке. Дерьмо. Это он тоже услышал. Но ничего не сказал. Он просто смотрел на меня сверху вниз, его губы находились опасно близко к моим, а его грудь задевала мою всякий раз, когда он делал вздох.
Дверь в спортзал с грохотом распахнулась. Я повернула голову и посмотрела на только что вошедшую женщину. Она выглядела великолепно, одетая в черную кожаную униформу Легиона, такую же черную, как ее волосы длиной до подбородка. С темными волосами и бледной кожей она выглядела совсем как Белоснежка — ну, если бы Белоснежка была солдатом Легиона, а не вымышленной сказочной принцессой.
— Полковник Уиндстрайкер, — сказала она, и каждое ее слово под мелодичными переливами голоса пульсировало силой. — Я помешала? — ее синие глаза метнулись ко мне.
— Нет, — Неро быстро поднялся, поспешив к ней и опустившись возле нее на колени. — Мои извинения, Первый Ангел.
Так эта прекрасная незнакомка была ангелом. Нет, не просто ангелом — главным ангелом Легиона, лидером армии богов. Что она здесь делала?
Первый Ангел подняла руки.
— Встаньте.
Неро подчинился, но ничего не сказал. Он просто смотрел на нее, ожидая, пока она снова заговорит.
Ее взгляд еще раз метнулся ко мне, прежде чем остановиться на Неро.
— Идемте со мной, полковник. Нам многое нужно обсудить.
Он пересек вместе с ней спортзал и остановился в дверях, чтобы крикнуть мне.
— Шевелись. Капитан Сомерсет ждет вас в Зале № 4 через полчаса.
Потом Неро развернулся и вышел из комнаты вслед за Первым Ангелом.
После того, как Неро и Первый Ангел покинули коридоры спортзала, я поспешила в Деметру, столовую Легиона. Я схватила себе быстрый завтрак из омлета, тоста и апельсинового сока и присоединилась к своим друзьям Айви и Дрейку за нашим обычным столиком. Этим утром они выглядели свежими и бодрыми; наверное, успели добраться до кофе, пока он не закончился. Он всегда заканчивался прежде, чем я сюда доберусь. Каждое утро без исключения. Мой внутренний циник убеждал меня, что Неро нарочно задерживал меня на тренировках, пока не заканчивался кофе. Ангел считал любую слабость — даже такую незначительную, как кофеиновая зависимость — смертельным недостатком для солдата Легиона. Я заметила, что с тех пор как отказалась от утреннего кофе, просыпаться стало проще, но ему я об этом говорить не собиралась. Я даже думать об этом не собиралась, на случай, если он снова подслушает мои мысли.
— Я прихватила для тебя пончик, — сказала Айви, ее длинные рыжие волосы упали с плеч, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
— Спасибо, — ответила я, садясь напротив нее и Дрейка.
У Айви было тело супермодели, но за прошедшие два месяца она нарастила мышцы. Дрейк имел широкие плечи и телосложение футболиста — он был таким и до вступления в Легион. Но его улыбка была такой доброжелательной и дружелюбной. Если бы я не видела, как он голыми руками рвал на куски тех оборотней, я бы с трудом верила, что он вообще может разозлиться. Но поскольку Айви оказалась в опасности, он прорвался через тех оборотней безо всякого страха, одна лишь ярость — как будто в его мозгу сработал переключатель.
Эти двое так здорово смотрелись вместе, хотя на самом деле они были не вместе. Они оба были одеты в стандартные спортивные костюмы Легиона, как и я. Но они-то не тренировались с пяти утра, так что их одежда была чистой и немятой. И они не пахли потом и ангелом.
Взгляд Айви прошелся по моему телу.
— Утро выдалось ранним? — спросила она, расплываясь в улыбке.
— Слишком ранним. Как и любое другое утро, — я откусила кусок от пончика. Всплеск энергии пронзил мое тело. Вау. — Я говорила, что я не утренняя пташка?
Дрейк рассмеялся.
— Всего лишь каждое утро без исключения.
Я вздохнула, приканчивая пончик. Какая бы магия в нем ни содержалась, я хотела добавки.
— Я все отдала за долгую ванну.
Я делила комнату общежития с пятью людьми. У нас был один душ. И ни одной ванной.
Я покрутила шеей, разминая онемение.
— Долгую ванну и массаж, — вздохнула я.
Айви усмехнулась, наблюдая за мной.
— Так почему ты не попросишь полковника Секси-Штанишки сделать тебе массаж? — так она называла Неро. — Готова поспорить, он охотно пойдет навстречу, — добавила она с озорной искоркой в карих глазах.
Я ткнула вилкой в омлет.
— Он слишком занят швырянием меня через весь спортзал, чтобы выслушивать просьбы о массаже.
— Вы двое определенно много времени проводите вместе, — сказала она. — Люди шепчутся. Особенно мальки.
Мальки Легиона — это люди с родителем-ангелом, и в нашем классе новобранцев их было шестеро. Их родословная гарантировала, что они обладают большей магией, чем остальные люди, и их с самого рождения готовили к вступлению в Легион по стопам родителей. С почетной родословной в комплекте шло эго.
— Что говорят мальки? — спросила я.
— Что ты проваливаешь боевую подготовку и вынуждена брать дополнительные уроки, — сказал Дрейк.
— Но они завидуют, потому что им не довелось тренироваться один-на-один с сексуальным ангелом, — быстро добавила Айви.
— Тренировки с ангелом — это вам не веселье до упаду, знаете ли, — сообщила я им. — Я не шутила насчет ванны и массажа. Такое чувство, будто мое тело побывало в мясорубке.
— Он не исцелил тебя? — спросила Айви.
— Нет, он отвлекся.
Она тут же заиграла бровями.
— Готова поспорить, что да.
— Нет, не в этом смысле. Первый Ангел заявилась на нашу тренировочную сессию, — я размазала по своему тосту малиновый мармелад. — Интересно, что она здесь делает.
— Она расследует происходящее со сверхъестественными существами в Нью-Йорке в свете событий последнего месяца, — сказала Айви. — Ее команда отлавливает вампиров, ведьм и оборотней по всему городу и допрашивает, пытаясь выяснить, насколько прочное положение снискали себе демоны в этом мире. Они считают, что демоны все еще собирают свою армию.
