— Тебе сказали, козел, не подходи к ней? Сказали или нет?
И один из троих ударил парня кулаком по лицу. Тот согнулся, закрыл лицо руками, ожидая новых ударов. Его ударили еще раза два и больше не стали, потому что он не сопротивлялся, стоял и покорно ждал.
— Ну его к черту, пошли, — сказал один, и вся троица направилась обратно в кафе.
А парень, которого били, выпрямился, платком вытер кровь с разбитой губы, сплюнул. Виктор с брезгливостью наблюдал за ним, потом сказал:
— Так тебе и надо… слизняк!
Парень вскинул голову, будто его ударили снова, громко ответил:
— Ну и что? Я все равно ее люблю, попятно? И она меня любит. Им же самим потом стыдно будет. И не твое это собачье дело, понятно?
Парень вдруг ощетинился, приготовился драться. Виктор усмехнулся, пошел прочь.
Вдруг вспомнилось ему, как однажды он пришел в кабинет Павла Евгеньевича. Он открыл дверь и остановился на пороге. Павел Евгеньевич что-то писал, сидя за письменным столом, и время от времени рассматривал образцы горных пород, разложенные на столе. Потом обернулся, почувствовав на себе пристальный взгляд.
— А-а, Витек, — устало улыбнулся он, — ты чего не спишь?
— Не спится. — Витя подошел к столу, притулился к плечу Павла Евгеньевича. Тот вздохнул и обнял его своей большой ручищей:
— Что, брат, грустно тебе?
— Грустно…
— А почему грустно?
— Не знаю… — Мальчик рассматривал образцы, взял один и тут же положил на место.
— Это просто плохая погода, — Павел Евгеньевич погладил его по голове. — Хочешь, я тебе Майн Рида почитаю?
— А где мама?
— Скоро придет. У нее свои дела. Скоро придет…
— Папа, а почему меня мама не любит?
— Кто тебе сказал такую глупость?
— Никто не говорил. Я ее раздражаю, и она меня не любит, — упрямо повторил Витя. — Я не маленький, я все вижу.
— Как же она может тебя не любить, когда ты ее сын? Ну сам подумай, как это может быть! Глупости, и только. Она тебя очень любит, и я тебя люблю. — Он прижал его к себе и поцеловал в лоб, глаза, но мальчик высвободился из его объятий и пошел к двери. На пороге он обернулся, сказал:
— И тебя она тоже не любит.
— С чего ты взял, Витя? — в глазах Павла Евгеньевича было недоумение.
— Я чувствую…
Утром, за завтраком, Татьяна спросила:
— Ну что ты решил, Виктор? Пойдем к этому врачу или нет?
— Я в нем не нуждаюсь.
— Нельзя же так жить дальше, Витенька. Юрий Николаевич говорит, что он… этот врач… перестраивает отношения.
— Чего-о? — удивленно протянул Виктор.
— Перестраивает семейные отношения. Давай попробуем, Витя. Что тебе стоит? А вдруг все изменится? — взгляд ее был умоляющим.
— Что… изменится?
— Мы с тобой… наша жизнь. Я понимаю, я во многом виновата, — голос матери задрожал. — Но ведь я твоя мать, я люблю тебя, хочу тебе только добра. Я ведь совсем одна. Если б ты только знал, как это страшно и несправедливо!
— В жизни все справедливо, — жестоко ответил Виктор. — Не понимаю, как наши отношения могут измениться.
— Витя, прошу тебя. Я никогда ни о чем тебя не просила, — голос матери опять задрожал, в глазах- появились слезы.
Виктор сморщился, как от зубной боли.
— Ну ладно, ладно, только не начинай плакать. Если уж тебе так хочется, давай поедем.
Татьяна благодарно посмотрела на него, даже улыбнулась.
— Денег не дашь? — Виктор поднялся. — Пригласил одну чувиху в кафе посидеть, а башлей ни шиша.
— Сколько тебе? — Татьяна взяла с подоконника сумочку.
— Сколько не жалко, — усмехнулся Виктор.
Она протянула двадцатипятирублевку. Он взял, помедлив.
— Тебя к обеду ждать, Витя?
— Постараюсь! Привет! — И хлопнула входная дверь.
Татьяна погасила окурок, пошла в ванную и принялась намазывать кремом лоб, щеки. Пригляделась, наклонившись ближе к зеркалу. Под глазами целая сетка морщин. И на лбу врубились тяжелые складки. Она смотрела на свое отражение, касалась кончиками пальцев морщин, пробовала разгладить их, и страх медленно заливал сердце.
Ей вспомнилось, как они с Витей приехали в больницу, куда положили Павла Евгеньевича. Их сопровождал бородатый художник Никита. Татьяна подхватила кошелку с продуктами, выскользнула из машины. Следом за ней выбрался Витя. Ему тогда было лет тринадцать.
— Может, и ты с нами? — спросила Татьяна бородача.
— Нет. Он сейчас хочет видеть только вас.
— Боишься? — усмехнулась Татьяна.
— Боюсь, — спокойно признался он.
— Эх ты, друг называется. — И Татьяна захлопнула дверцу. — Витя, пошли!
Старшая медсестра провела их в палату, и Таня остановилась в дверях. Палата была на двоих, просторная, с огромными, распахнутыми в сад окнами, с телевизором и телефоном на тумбочке.
— Танюша, Витек, — позвал их Павел, — идите сюда!
Она ринулась к нему, положила на столик цветы и кошелку. Глаза ее сияли, и вся она была так нестерпимо красива и жизнерадостна, что Павел невольно зажмурился.
— Ты чего жмуришься, суслик?
— Чтобы не ослепнуть, — улыбнулся он.
— Ну, как ты? Как себя чувствуешь? Когда операция? — сыпала она вопросы. — Что тебе почитать принести? Какие фрукты можно? У язвенников такая строгая диета.
— Операции не будет, Танюша, — перебил ее Павел. — Я завтра выписываюсь.
— Как? Зачем?
— Так нужно. Так будет лучше.
— Но врач говорил, что непременно нужно оперировать.
— Танечка, я тебе потом все объясню.
— У тебя что-то другое? — губы ее помертвели. — Это не язва?
— Это самая заурядная язва, успокойся, — он смотрел ей в глаза. — Самая посредственная язва.
— Я спокойна. Я тебе верю, — она улыбнулась через силу. — Ты прав, дома тебе будет лучше. Я буду готовить тебе диетическую пищу.
— Ты не умеешь, — теперь он улыбнулся через силу. — Правда, Витек, она у нас не умеет готовить?
— Я научусь.
— Для меня самое лучшее лекарство видеть тебя. Каждую минуту, — он легонько сжал ее руку. — Да, вот что. Я уже позвонил в главк и сказал, что выписываюсь и дней через пять смогу выехать на самотлорские буровые.
— Какие буровые? Ты с ума сошел, Павел! Ты болен!
— Мура это, а не болезнь. Надо, Таня, надо. Там ребята ждут моей помощи, очень ждут.
Только сейчас она увидела, как сильно он похудел, какое желтое, изможденное у него лицо, и глубокие морщины, и запавшие глаза. На всем его облике будто лежала печать неизлечимой болезни. Она наклонилась, поцеловала его в уголки рта, поднесла его большие костистые руки к губам и тоже поцеловала.
— Ты мой… мой… — прошептала она. — Я никакой болезни тебя не отдам.
А Павел Евгеньевич встретился с большими тревожными глазами Вити и вдруг хитро и весело подмигнул ему. И Витя заулыбался…
…А потом они сидели с бородатым художником, в машине и разговаривали. Витя притаился на заднем сиденье.
— Ты знал, что у него рак? Почему не говорил мне?
— А зачем? — Никита пожал плечами.
— И что же, никакой надежды нет? — она смотрела на него со страхом.
— Надежда всегда есть.
— Я о реальной надежде спрашиваю, Никита. У тебя же масса знакомых врачей. Неужели…
— Реальной надежды нет, — отрезал он. — У него лучшие врачи, лучшая клиника.
— Ой, Никита, Никита, что делать, что делать? — вдруг жалобно, совсем по-детски заскулила она.
— Ты за себя боишься, девочка? — он насмешливо посмотрел на нее.
— Что значит «за себя»?
— Что останешься одна. Не останешься, не бойся. Еще существую я, — он положил ей руку на плечо. — И я тебя люблю. Будет у Витьки вместо одного отчима другой, и совсем не хуже.
— Убирайся! — Она резко сбросила его руку с плеча. — Ты мне противен!
Он не спеша выбрался из машины. Татьяна включила скорость, резко нажала на газ. Взвизгнув протекторами, машина рванулась вперед.
Виктор сидел сзади, смотрел матери в спину. Потом спросил:
— Я не понял, что он сказал? Папа мне не родной?
Мать молчала и гнала машину на бешеной скорости.
— Он назвал его отчимом. Значит, он не мой родной отец? — повторил вопрос Витя.
— Да, не родной… — наконец ответила мать. — Мы не хотели, чтобы ты знал об этом, потому что Павел Евгеньевич очень тебя любит, и ты должен быть ему за это благодарен и не подавать вида, что ты узнал правду. Ты слышишь меня, Витя?
— Слышу… А кто мой отец?
— Негодяй… И я не хочу, чтобы ты даже знал его имя.
Утром Татьяна и Виктор поехали к психиатру.
Он был невысокого роста, с худым желчным лицом. Представился Андреем Степановичем и повел Виктора и Татьяну через длинный коридор, по которому бесцельно бродили неряшливо одетые больные самых разных возрастов. Двери в палаты были открыты, возле каждой на стуле сидели санитары в белых халатах, а в глубине были видны больные, сидящие и лежащие на кроватях.
Андрей Степанович ключом открыл дверь в кабинет, пропустил вперед Татьяну и Виктора, затем тут же закрыл дверь ключом и прошел к столу. Он сел за стол и посмотрел на часы.
— Итак, у нас на сегодня есть два часа. Юрий Николаевич вкратце рассказал мне о вас. Курите, молодой человек. Кажется, вас Виктором зовут? — Он подвинул на край стола пачку сигарет и пепельницу.
— Спасибо, не курю, — больше из чувства противоречия ответил Виктор.
— А вот неправду говорить не надо. С самого начала давайте договоримся — только правду. Иначе у нас с вами ничего не выйдет. Так что кури, Виктор. Извини, что на «ты», можно?
— Пожалуйста, — пожал плечами Виктор.
— Вы тоже можете курить, Татьяна Ивановна.
— Благодарю. — Она достала из сумочки пачку, вынула сигарету.
— И вот еще о чем хочу попросить, — глянув на Виктора, проговорил Андрей Степанович. — Не надо передо мной сидеть нога на ногу и руки складывать на груди. Ни к чему эти наполеоновские позы.
Виктор не ответил, нехотя опустил руки, снял одну ногу с другой.
— А как у вас можно сидеть?
— Просто. Как все люди сидят. Свое превосходство над другими подчеркивать не надо.
— Ничего я не подчеркиваю, — недовольно ответил Виктор.
— Твое рефлекторное поведение говорит о другом. Честно говоря, если бы не Юрий Николаевич, я бы никогда не взялся заниматься с вами. Но он мой фронтовой товарищ, и отказать ему я не мог.
— Так может, лучше уйти?
— Виктор… — умоляюще проговорила Татьяна.
— Татьяна Ивановна, сколько Виктору было лет, когда вы вышли замуж?
— Почти три года… кажется, два и пять месяцев.
— Когда Виктор узнал, что ваш муж не его родной отец?
— Он узнал случайно. Мы не хотели, чтобы он знал. Павел Евгеньевич усыновил его, но… из-за нелепой случайности он все узнал…
— Виктор, ты раньше догадывался, что Павел Евгеньевич не твой отец?
— Да… — подумав, нехотя ответил Виктор.
— Почему? Каким образом это приходило тебе в голову?
— Ну-у… чувствовал, что ли. Нянька тетя Настя как-то сказала мимоходом, дескать, посмотрел бы родной папаша, как его сын родной живет.
— А тебе что, плохо жилось с Павлом Евгеньевичем?
— Н-нет. Он любил меня. Он вообще мужик был настоящий. — Виктор задумался. — Не врал никогда, меня жалел…
— А почему он тебя жалел?
— Не знаю… Я думаю, наверное, потому, что я был сирота. Ведь, он знал о том, что он не родной мне отец.
— Ну что ж, логично, — вздохнул Андрей Степанович и взглянул на Татьяну: — Татьяна Ивановна, вы любили мужа?
— Да.
— Кем он был?
— Он? Крупный геолог, специализировался в поисках и прогнозировании нефтяных и газовых месторождений крайнего Севера.
— Достаточно. На сколько лет он был старше вас?
— На восемнадцать… Нет, на девятнадцать лет.
— Вы работали, когда вышли замуж?
— Нет, я как раз только закончила университет.
— А потом тоже не работали? — как-то буднично и даже равнодушно спрашивал Андрей Степанович.
— Нет.
— Почему?
— Муж хорошо зарабатывал и хотел, чтобы я была дома. Он просто не позволил мне работать, хотя я очень хотела… первое время.
— А в школе вы учились хорошо?
— Закончила десятилетку с золотой медалью.
— И в институте тоже все шло хорошо? Даже после рождения сына?
— Ну, конечно, были всякие трудности, но я справлялась.
— Вас не тяготило, что вы потом не работали? Как я понимаю, вы человек деятельный, инициативный, привыкли к положению первой ученицы, первой студентки. Так или не так?
— Пожалуй…
— Вас уважали друзья и сокурсники?
— Да.
— Завидовали?
— Пожалуй… было и такое.
— И вы всегда в силу этих обстоятельств были в центре внимания?
— Да…
— И вот вышли замуж, и муж лишил вас работы, так сказать, общественной деятельности. И вас не тяготил такой искусственный вакуум?
— То есть? Я занималась домом… сыном, мужем.
— У вас была помощница?
— В общем-то, да.
— Стало быть, особых хлопот ни дом, ни сын вам не доставляли, — все тем же бесстрастным голосом допрашивал врач.
— У матери всегда достаточно хлопот, — слегка обиделась Татьяна.
— У вас было много друзей?
— В основном это были друзья мужа.
— Кого больше? Мужчин или женщин?
— Наверно, мужчин.
— Подруги у вас есть?
— Н-нет.
— А в бытность в университете?
— Были, конечно. Потом мы расстались.
— Скажите, а вы не замечали за собой, что стремились в обществе занимать положение лидирующее? Быть, так сказать, душой компании?
— Трудно сказать со всей определенностью. Но похоже, что так.
Виктор слушал разговор со скучающим видом. Машинально сложил руки на груди, закинул ногу на ногу.
— Сядь нормально, Виктор, — тоном приказа произнес Андрей Степанович. — И прошу внимательно слушать, о чем мы говорим.
Виктор нехотя повиновался.
— И в университете, и потом, среди друзей мужа, вы всегда были в центре, душой общества. Юрий Николаевич говорил, что вы хорошо поете и играете на гитаре.
— Он сильно преувеличил, — улыбнулась Татьяна.
— И вам нравилось, что вы, молодая, красивая, умная и что все открыто восхищаются вами?
— Не знаю… Пожалуй, да.
— А маленький сын не раздражал вас? — неожиданно, будто выстрелил, спросил Андрей Степанович.
— Не понимаю, — нахмурилась Татьяна.
— Чем больше лет становилось сыну, тем больше — вам… Старость вещь неприятная, особенно для натур деятельных, эгоцентричных. Вас тогда не пугала старость?
— Не знаю… трудно сказать.
— Постарайтесь припомнить… какой-нибудь случай в жизни, когда вы вдруг посмотрели на себя в зеркало или услышали от кого-нибудь, что годы летят быстро, жизнь уходит и молодость тоже уходит.
И как это несправедливо… Неужели ни разу подобные мысли не приходили в голову?
— Приходили, конечно.
— И было страшно?
— Трудно сказать… пожалуй, да, было и страшно.
— А в связи с этим не вызывал ли у вас сын невольного, даже бессознательного раздражения одним своим присутствием? Тем, что его видят друзья мужа? И, глядя на него, могут судачить о вашем возрасте?
— Я не хочу отвечать на этот вопрос.
Он бестактен и неуместен, — резко ответила Татьяна, но тут же добавила: — Конечно, нет.
— Хорошо, — вздохнул Андрей Степанович и тоже закурил. — Вы прожили с мужем, если не ошибаюсь, больше пятнадцати лет?
— Да.
— Часто ли возникали ссоры и скандалы?
Никогда, — решительно и твердо ответила Татьяна.
— Скажи, Виктор, — вновь обратился к нему Андрей Степанович. — Ты в детстве часто ссорился с матерью?
— Бывало, — подумав, ответил Виктор.
— Обижался на нее часто?
— В общем, часто, — опять не сразу ответил Виктор.
— И что это были за обиды? За что?
— Сейчас трудно вспомнить. Ну, например, она часто очень рано отправляла меня спать. Когда соберутся гости, она тут же звала няньку и меня уводили. Ну, я конечно, упирался, ревел. Часто, помню, вылезал из кровати, на цыпочках подкрадывался к гостиной и подглядывал в щелку. — Виктор усмехнулся, вспомнив, как это было.
— Спасибо, Виктор, достаточно. Татьяна Ивановна, за те годы, что вы были замужем, влюблялись в кого-нибудь еще?
Татьяна поперхнулась, закашлялась, Виктор с интересом взглянул на нее. Татьяна откашлялась:
— Я не понимаю, доктор…
— Что ж тут непонятного? Самый, знаете ли, элементарный вопрос.
— При ребенке…
— Это Виктор ребенок? — улыбнулся снисходительно Андрей Степанович. — Я в его возрасте на фронт ушел. Ну хорошо, если вы не хотите… Виктор, пожалуйста, посиди в этой комнате несколько минут, и тебя позову потом. — Андрей Степанович поднялся и открыл узкую боковую дверь — там была еще одна комната со столом, стулом и стеклянным шкафчиком с разными лекарствами. — Извини, пожалуйста.
Виктор пожал плечами, встал и прошел в комнату. Андрей Степанович вернулся на свое место.
— Скажем мягче, Татьяна Ивановна, романы были? Увлечения?
— Н-нет… — сначала неуверенно прошептала Татьяна, а потом решительно замотала головой: — Нет, нет!
— С вашей энергией, с вашей привычкой всегда быть в центре, быть лидером, с вашей потребностью всеобщего поклонения… — с сомнением говорил доктор, пристально глядя на нее. — Учитывая, что ваш муж часто находился в командировках…