Холли взяла в руки шкатулку. Крышку украшала изящнейшая инкрустация. Судя по всему, когда-то это была красивая и совсем не дешевая вещь. Но сейчас она выглядела обшарпанной, поцарапанной и с отпадающей крышкой. Холли сразу увидела, что шарниры нельзя подвинтить — как будто шурупы были вырваны с мясом.
— Здесь нужна новая опора, — сказал Стив.
Холли была рада, что он понимает, что работа предстоит тонкая и трудоемкая.
— Я уверена, что папа сможет. Я возьму ее с собой.
Пит посмотрел на часы.
— Ничего себе! Нам давно пора…
Миранда расстроилась.
— Как раз когда я стала балдеть от сцены, мы должны уходить!
Пит протянул ей руку и потащил за кулисы.
— Пошли, пошли, — приговаривал он.
— Я принесу шкатулку обратно, как только папа ее починит, — на прощание сказала Холли.
— Заранее спасибо! — искренне благодарил Стив. — Ты понимаешь, что она нужна к премьере. Главное действие разворачивается вокруг нее.
— Вот, оказывается, где собака зарыта! — сказала Миранда, когда они направлялись к выходу. — А почему эта шкатулка так важна?
— Потому что леди Чамлей-Смит хранит в ней свои бриллианты, — ответила Холли. Потом приостановилась и спросила: — Вы уверены, что мы идем в ту сторону?
— Конечно, — успокоил ее Пит. — Так тоже можно пройти. Тот коридор ведет к гримерным. Из него мы обязательно выйдем к служебному входу.
Они стояли у чугунной лестницы и видели кусок этого коридора, в который выходило множество дверей. Юные детективы стали спускаться.
— Ш-ш-ш! — приложила палец к губам Холли.
— Что там? — тихо спросила Миранда.
— Голоса. Похоже на Джайлза. А я думала, что он ушел.
— А с кем он говорит? — так же тихо спросила Миранда.
Холли постаралась заглянуть за угол.
— По-моему, тот самый, кто сидел у дверей, когда я первый раз вошла, и объявил, что спектакля не будет.
— Дай посмотреть, — и Миранда втиснулась впереди Пита.
— Осторожно! — вскрикнул он, но шкатулка уже выпала у него из рук.
Раздался характерный грохот, когда она бухнулась на пол и, конечно, отскочила крышка.
— Прости, я не хотела, — залепетала Миранда.
— Слава богу, она без бриллиантов, — пошутила Холли.
Послышались шаги, и из-за угла появился человек.
— По-моему, я вам уже объяснил, что здесь вам делать нечего, и чтобы вы убирались отсюда, — не поменяв своего тона, высказался мистер Дженкинз.
Холли глотнула воздух.
— Мы как раз уходим, — успокоила она его.
— А что это у вас в руках? Это театральное имущество? Мне строго-настрого приказано не давать выносить из помещения ничего, что принадлежит театру.
— У нас есть разрешение, — сказала Миранда. — Мы несем эту шкатулку в починку к отцу этой девочки, Холли Адамс.
Холли полезла в карман джинсов и извлекла карточку своего отца, где черным по белому было написано: «Мебель на заказ. Реставрация».
Мистер Дженкинз почесал затылок.
— Я ничего об этом не знаю. Знаю только, что мистер Бэнбери не разрешил выносить из театра ни нитки.
— Мистер Джайлз Бэнбери? — спросил Пит.
Мистер Дженкинз уставился на него.
— Конечно, Джайлз Бэнбери. Он был здесь минуту назад. А вы про кого подумали?
— Он передумал вас увольнять? — участливо спросила Миранда. — Вы теперь опять у него на работе?
Мистер Дженкинз слегка оторопел.
— Какое вам дело, на кого я работаю, — повысил он тон. — Уходите отсюда, чтобы я больше не видел вас в театре!
— Вот это да! — пропела Миранда, когда они вышли на Пексниф-лейн. — Ну, Холли, расскажи мне о том, как тебе его жалко — бедненького, уволенного!
— Да уж, — согласилась Холли. — Но, в сущности, задавленный, бесправный человечек не личность.
— Но и оказаться без работы так, вдруг — тоже не фунт изюму, — сказал Пит. — Ну, да ладно, хватит о нем. Подумаем о завещании.
— Сначала выслушаем мнение специалиста, — предложила Миранда.
Холли сделала удивленное лицо.
— Каким образом?
— Поговорим с твоим отцом.
— Точно! — сказала Холли и добавила: — Возвращаемся ко мне. Молочный коктейль и бутерброды обеспечены.
— Тогда поторопимся! — Пит в предвкушении потер ладони.
— Ну как, пап, ты сможешь его починить?
— Конечно, папа сможет, — ответил за него Джейми, опершись на рабочую табуретку мистера Адамса. — Папа может починить все. Он только что починил мой плейер с наушниками.
— Ты хочешь сказать — мой плейер! — Холли протянула руку, чтобы взять свою вещь.
Джейми рванулся к двери и выкрикнул, обернувшись:
— Почему же ты не попросила папу починить?
— Вот что значит — иметь братика! — посмотрела Холли на друзей. — Но по крайней мере, после его слов я уверена, что принесла шкатулку не зря.
— «Лицедеям» эта шкатулка необходима на премьеру, — обратилась Миранда к мистеру Адамсу напыщенным тоном, тряхнув головой и приняв неестественно важный вид. — Нельзя допустить, чтобы ключевая деталь в пьесе не сработала.
Мистер Адамс посмотрел удивленно сначала на нее, потом на Пита.
Пит тоже слегка обалдел, но потом нашелся.
— Она собирается стать актрисой, когда вырастет.
— Если вырастет, — поправила его Холли.
Мистер Адамс осмотрел шкатулку.
— Ничего трудного здесь нет. — Он с восхищением стал рассматривать инкрустацию. — Хорошая вещь. Это ореховое дерево, и узор благородный. Просто удивительно, что они используют шкатулку такой тонкой работы как бутафорию.
Холли немного сморщила нос.
— Что ты! Посмотри, какая она покорябанная, вся в царапинах. — Холли подняла крышку. — А подкладка? Вся истертая! — Она подцепила уголок подкладки, чуть отошедшей от крышки.
— Ничего страшного, — сказал мистер Адамс. Ловкими движениями пальцев он распрямил подкладку и аккуратно подсунул ее внутрь. — Я прикреплю ее. А вообще работа не займет много времени.
— А у них и нет времени. Она нужна им очень скоро, — улыбнулся Пит.
Холли рассматривала внутренность шкатулки. Дно было очень близко, что означало, что под ним было еще отделение. Так и оказалось. Первое было не дном, а как бы второй крышкой. Холли ее подняла и увидела под ней достаточно глубокое отделение, которое было разделено на две секции.
— Стив говорил, что в таких шкатулках хранят драгоценности.
— Да, — согласился мистер Адамс, — это ларец викторианской эпохи, и он стоил бы очень дорого, если бы был в хорошем состоянии.
Холли засунула руку внутрь и обнаружила кнопку. Она нажала ее.
На глазах изумленных ребят секции разъехались, но не до конца, а открыли пространство сантиметров в тридцать.
— Потайное отделение! — ахнула Миранда.
— В шкатулке для бриллиантов… — выдохнул Пит.
Мистер Адамс улыбался.
— Сколько живу, никогда такого не видал. Только слышал. Посмотрите, настоящее двойное дно. Интересно, что там держали? — Он все осмотрел, ощупал и заключил: — Ящичек очень плоский — он для какого-нибудь сверхценного колье.
— А вдруг там что-нибудь еще лежит? — в нетерпении воскликнул Пит.
Открывшееся дно было пустым, но оно простиралось под разъехавшиеся секции, которые нависали над ним. Однако пространство было таким узким, что не всякая рука пролезла бы туда, чтоб исследовать каждый уголок.
Миранда просунула туда пальцы.
— Ничего там нет, — уныло произнесла она. Но вдруг просияла: — Я ошиблась, что-то есть в самом уголочке.
— Что? Кольцо? Брошь? — с замиранием сердца проговорила Холли.
— Ухватила! — Лицо Миранды даже сморщилось от усилий.
— Давай же скорей сюда! — аж подпрыгнула от нетерпения Холли.
Даже мистер Адамс вытянул шею, чтобы поскорее увидеть, что там нашлось.
— Просто какие-то бумажки, — разочарованно протянула Миранда. — Им, поди, сто лет.
— Это все?! — сникла Холли. — Какая жалость!
Миранда тем временем рассматривала вытащенные смятые листки.
— Ничего интересного, — ворчала она. — Старые квитанции, кулинарные рецепты… Нет, стойте, — что-то есть. Она распрямила одну бумажку на табуретке мистера Адамса. — Стишок! — объявила она.
— Стишок?! — удивилась Холли. — Дай взглянуть. — Она взяла листок и прочитала вслух:
Снаружи меня ты не обнаружишь,
Да и внутри — как ни гляди.
Лишь ключ к сердцевине
Секрета невинного
Откроет меня и тебя наградит.
— Надо же! К чему держать такую чушь в секретном отделении? — высказался Пит.
— А если это секретное послание! — сразу взыграло воображение у Миранды.
— Не похоже, — возразила Холли.
— Оно и не должно быть похоже, — прицепилась к слову Миранда. — Какое же получится тайное послание, если каждому будет понятно, что это шифровка.
— Просто шарада, при чем тут шифровка, — не соглашался Пит.
— И шарада, и шифровка, — настаивала Миранда. — Двойное прикрытие. Для узкого круга заговорщиков. Может быть, шпионская сеть.
— Скорее всего, если и шифровка, то она оказалась невостребованной, — сказал Пит. — Я читал про такие случаи.
Мистер Адамс засмеялся.
— Насчет шпионов ничего не могу сказать, но то, что люди проявляют интерес к тайникам, секретным знакам, — это я точно знаю.
— Ты считаешь, что мы тоже? — спросила Холли.
— О присутствующих не говорят.
— Если этот ларец викторианских времен, представляете, сколько лет могла проваляться здесь эта бумажка?
Пит стал рассматривать ее и сразу отверг предположение Миранды.
— Записка совсем не старая — видно по бумаге. И все остальные бумажки тоже современные.
— Но почерк какой-то допотопный, — заметила Холли, глядя в текст шарады через плечо Пита.
— Ну что, троица! Дадите мне сегодня поработать? Если труппа хочет получить шкатулку к премьере, не пора ли вам удалиться из мастерской.
Холли мечтательно положила руку на крышку ларца и подняла глаза к небу.
— Ну почему здесь не оказалась какая-нибудь диадема или колье вместо бессмысленных стишков! «Лицедеи» смогли бы выкупить театр.
Мистер Адамс посмотрел на нее с сочувствием.
— Они и вправду должны после премьеры убраться из театра?
— Да, пап. Племянник мистера Бэнбери продает помещение театра какому-то Симпсону, который занимается недвижимостью.
— Я спрошу у папы, кто этот Симпсон, — грустным голосом произнес Пит. Его отец работал архитектором.
— О, чуть не забыла, мистер Адамс, — обратилась Миранда к отцу Холли. — Мы хотели у вас кое-что узнать. Если кто-то обещает кому-то оставить что-то по завещанию, а тот кто-то не может найти это завещание, что тогда?
Мистер Адамс повернулся к своей дочери.
— Холли, ты можешь перевести?
Холли уже открыла рот, чтобы изложить суть дела, как мистер Адамс поднял руку, останавливая ее:
— Я шучу. Я все понял. Так вот: если кто-то хочет доказать, что ему оставлено что-то по завещанию, он должен предъявить это завещание. Все очень просто.
— А это завещание обязательно должно быть написано официальным лицом? — спросил Пит.
— Нет, необязательно. А могу я узнать, о чем это вы?
— О «Лицедеях», — ответила Холли. — Там такие дела…
Мистер Адамс выслушал подробный рассказ и покачал головой:
— Джайлз по-своему прав. Если он единственный родственник, и если нет завещания, то наследует своему дядюшке только он.
Видно было, что эти слова здорово огорчили Пита.
— Я уверен, — сказал он, — что Джайлз захватил это завещание и уничтожил его.
Мистер Адамс вдруг сделался очень серьезным.
— Послушайтесь меня, если вы будете говорить об этом во всеуслышание, вы сами можете попасть в беду. Всякие манипуляции с завещаниями — это преступление. А обвинение в преступлении без доказательства — это клевета. Поэтому, даже если вам очень не нравится этот Джайлз Бэнбери, вы должны быть очень осторожны в высказываниях. Иначе вас обвинят в клевете.
— Извини нас, па.
— Конечно, я вас извиню, но хочу еще раз предупредить, чтобы вы были осмотрительны, когда говорите о нем.
— И если что, — вставила Миранда, — этот Джайлз Бэнбери нас же и обвинит. — Она посмотрела на упавшего духом Пита. — О чем ты сейчас думаешь?
— Честно? О бутербродах…
— У тебя мысли всегда только в одном направлении, — тряхнула головой Миранда.
— Нет, сейчас — в двух. Я еще думаю о молочном коктейле.
Холли и Миранда переглянулись и сказали в один голос:
— Надо поесть.
Миранда готовила коктейль, а Холли с Питом — бутерброды. Потом Холли водрузила их на тарелку и поставила на стол рядом с Питом. Сама же снова уткнулась в загадочную записку, которую Пит положил рядом.
— Очень напоминает шараду под названием «Угадай, кто я?», — сказала Холли.
— Когда я была маленькая, я обожала эти шарады, — прощебетала Миранда. Она подошла к столу и взяла в руки записку.
Холли склонилась и смотрела в бумажку в Мирандиных руках.
Снаружи меня ты не обнаружишь,
Да и внутри — как ни гляди.
Лишь ключ к сердцевине
Секрета невинного
Откроет меня и тебя наградит.
— М-м-м! Трудновато, — промычала Миранда. — Пит, попробуй ты!
Они еще жевали бутерброды и ломали головы над загадкой, когда зазвонил телефон. Холли сняла трубку и очень быстро вернулась на кухню с сияющим лицом.
— Никогда не догадаетесь, кто это!
— Ну кто? — в один голос воскликнули Пит и Миранда.
— Стив. Он хотел узнать, согласится ли Миранда сыграть роль без слов в их спектакле.
Глаза Миранды округлились до размеров блюдца.
— Соглашусь ли я?! Что ты ответила?
Холли улыбалась.
— Я сказал, что, возможно, ты захочешь. Он ждет у телефона.
— Вау! — прокричала Миранда. — Пусть кто-нибудь попробует меня остановить!
Она бросилась к телефону, а Пит прикрыл уши ладонями.
На следующее утро, когда Холли спустилась к завтраку, листок, на котором была шарада, и все другие бумажки, найденные в тайнике шкатулки, лежали на кухонном столе.
— Эти бумажки нужны? — спросила миссис Адамс, наполняя чайник водой. — Я оставила их на всякий случай.
Холли снова посмотрела на текст шарады.
— Мам, ты когда-нибудь слышала похожую загадку?
Миссис Адамс склонилась над столом прочитать.
— Понятия не имею. Но я в этом не сильна. Скорее это ты у нас специалист по шарадам.
— Эту не могу разгадать, — вздохнула Холли, взяла со стола стишок и сунула его в карман джинсов.
С диким шумом в холл впрыгнул с трех последних ступенек Джейми. Он пролетел в дверь кухни и сейчас же бросился к холодильнику.
— Ма, можно я пойду сегодня к Мартину? Мы хотим сходить в кино.
— По-моему, тебе нужно поселиться в холодильнике, — сказал мистер Адамс, входя на кухню.
А миссис Адамс ответила сыну:
— Конечно, сходите. — Потом она спросила Холли: — Ты будешь дома, до того как он уйдет? Сможешь приглядеть за ним?
— Ма-ам! За мной не надо приглядывать. Я могу побыть один.
Мистер Адамс налил закипевшую воду в чайник для заварки и посмотрел на сына.
— Ты еще мал, чтобы оставлять тебя дома одного, — сказал он.
— Не волнуйтесь, — успокоила родителей Холли, — я встречаюсь с Питом и Мирандой только в обед, а до этого буду дома. Я за ним присмотрю.
— Зачем за мной присматривать? — заныл Джейми.
— Это не обсуждается, — сказал мистер Адамс и посмотрел на часы. — Мне нужно пошевеливаться, а то я опоздаю на работу. Вам хорошо, — посмотрел он на детей, — мне бы сейчас каникулы на пару недель.
— Мне бы тоже, — улыбнулась миссис Адамс.
— У тебя бывают всякие праздники, — прошамкал Джейми с набитым ртом.
— Слишком уж мало, — покачала она головой.
Мистер Адамс выпил полчашки чая и съел половинку тоста.
— Холли, я починил шкатулку. Она на табуретке в мастерской. Все, убегаю! Пока!
Миссис Адамс не выдержала:
— Обещаю, что на днях устрою настоящий семейный завтрак, как у людей.
Холли в этот момент смотрела на Джейми, как он делал себе бутерброд и посыпал его сверху кукурузными хлопьями.
— Ловим тебя на слове, — быстро проговорила она.
— Двойной чизбургер и жареная картошка — вот идеальная еда для меня, — захлебывалась Миранда, когда ребята возвращались к Холли домой после обеда. Пит усмехался.
— Говоришь, что у меня только еда на уме. А сама? Кстати, задумайся, влезешь ли ты в костюм.
— Ради сцены я сделаю все! Вообрази, выйти на настоящую сцену, сыграть в настоящем спектакле!
— Настоящее — это по сравнению с твоей игрой в жизни? — съязвил Пит.
Миранда состроила ему гримасу.
— Я-то думаю, — сказала Холли, — что тебе здорово повезло! Стив говорил тебе что-нибудь после утренней репетиции?
— Он признал, что я держусь очень естественно.
— А что ты должна делать?
— Ничего. Я выхожу только в самом конце третьего акта, он же и последний. На мне одежда горничной. Все, что я должна сделать, — это взять шкатулку с драгоценностями и вручить ее Стиву. Он играет сыщика. Сегодня мы это репетировали, но не с настоящей шкатулкой, которая в починке, а с какой-то другой, которую Рэй откопал в бутафорской, в старом реквизите.
— Погоди! — прервал ее Пит. — Выходит, ты теперь знаешь, кто убийца?
У Миранды на лице изобразилось торжество.
— Конечно! Но вам я не скажу.
— Это садовник, — заявил Пит.
Миранда в ответ только вскинула брови.
— У меня рот на замке.
— Ах так! — Пит сделал вид, что собирается ее поколотить.
— Прекратите! Мы уже пришли, — Холли открыла калитку и вошла первая, но остановилась как вкопанная. Пит и Миранда наткнулись на нее.
— Вы слышите? — спросила Холли шепотом.
— Что именно? — прошептала Миранда.
— Не могу понять. Какой-то скребущий звук. Он идет оттуда, из-за дома.
Они стали прислушиваться. Звук не только повторился, но и усилился.
— Как будто кто-то тащит что-то тяжелое по гравию, — сказала Миранда.
— А я думал, что дома никого нет, — вытаращил глаза Пит.
— Но надо же посмотреть! — смело шагнула вперед Миранда.
Холли, хотя ей было страшновато, тоже решила, что лучше все-таки знать, кто там.
Юные детективы на цыпочках пробирались за дом. Первым шел Пит.
— Что там? Ты видишь кого-нибудь? — теребила его Холли.
— Все в порядке, — расслабился Пит. — Это мойщик окон. Он просто подтаскивал лестницу, поэтому был такой звук. Идите посмотрите.
Девочки подошли и встали рядом с Питом. На заднем дворе был человек в просторном рабочем комбинезоне. Лица его не было видно — во-первых, он стоял к ним спиной, а во-вторых, на нем была бейсболка, надвинутая почти до самых глаз. У ног его стояло ведро, а лестница была прислонена к стене.
Миранда разочаровалась.
— А я-то думала, что мы застигли грабителя…
— В следующий раз, может, повезет, — сказал Пит.
Холли была озадачена:
— Я хорошо помню, что мойщик окон был у нас на прошлой неделе.
Миранда приободрилась.
— Так все-таки не исключено, что это вор? — Она стала его рассматривать. — Нет, к сожалению, он выглядит как настоящий мойщик. И еще, у него ведро и губчатая швабра. Скорее всего его по ошибке послали еще раз.
— Может быть, и так, — процедила Холли, не отрывая взгляда от подозрительного незнакомца. — Узнаем у него. Эй! Послушайте! — выкрикнула она. — Эти окна мыли неделю назад.
Мойщик вздрогнул, оглянулся и, не издав ни единого звука, оттащил лестницу от стены. Потом подхватил ее, а заодно и ведро.
Миранда решительно направилась к нему, а он так же решительно — к задним воротам. Ведро ударялось о его ноги.
— Подождите, зачем так спешить, — кричала ему вдогонку Миранда.
Но незнакомец не оглядывался и ускорял шаг.
— Стойте, я узнала вас! — крикнула Холли.
Но тот не собирался останавливаться. Тогда Пит бросился за ним.
Мнимый мойщик приостановился, повернулся, сжимая в руках лестницу, и неожиданно со всего размаха кинул ее в бегущего Пита. После чего помчался по дорожке, не скрывая своего намерения исчезнуть.
Пит не смог увернуться и устоять на ногах. Он упал вместе с лестницей. Был слышен шум и треск.
— Пит, ты цел? — охала Миранда, поспешая ему на помощь.
Пит высвободился из-под лестницы, вскочил на ноги со стоном, но тут же крикнул:
— Не думайте обо мне. Надо догнать его.
Холли и Миранда побежали за ворота в переулок, в который выходили все задние дворы соседних домов.
— Вон он! — крикнула Миранда в тот момент, когда незнакомец выбегал из переулка на улицу.
— Быстрей, — повторяла себе Холли, хотя мчалась во весь опор. Она добежала до конца переулка как раз в тот момент, когда серый невзрачный фургончик отъезжал, быстро набирая скорость.
— Номер! Запомни номер, — кричала Миранда, выбившись из сил в надежде догнать подругу.
— Нельзя разглядеть, — с трудом произнесла Холли, тоже едва переводя дыхание. Она пальцем показывала на удалявшийся фургон. На его номерном знаке висела какая-то тряпка.
Пит, который успел уже подойти к ним, нахмурился:
— Загораживать номерной знак запрещается.
— Судя по поведению, это мало его беспокоит, — заметила Миранда.
— А то не видно, — согласилась с ней Холли. — Он всегда отговорится, что тряпка случайно упала на номер. Но мы-то знаем.
— Одним словом, мы его упустили, — с досадой, но и с оттенком упрека сказал Пит.
— Нет, вовсе нет! — неожиданно уперлась Холли.
— А как еще это назвать?
— Ты ему крикнула что-то насчет того, что узнала его, — вспомнила Миранда. — Это верно?
— Да, я его узнала. Это тот вахтер или комендант, который сидит у служебного входа в театр. Мистер Дженкинз.
Пит и Миранда раскрыли рты.
— Ну, ты даешь! — Пит не верил своим ушам. — На кой ему надо было переодеваться в мойщика окон?
— Чтобы проникнуть в наш дом. Это очевидно. Но зачем? Вот вопрос.
— Думаешь, он хотел что-нибудь украсть? — размышляла вслух Миранда. — Но если он потерял работу, он мог наняться мыть окна.
— С чего бы он тогда задал такого стрекача? — Пит стал потирать ушибленный локоть.
Внутри Юные детективы не нашли ничего такого, что указывало бы на вторжение. Все было как всегда.
— Не похоже, — сказала Холли, — чтобы в доме побывал грабитель.
— Так сразу нельзя определить, ты проверь драгоценности, — посоветовала Миранда.
— Какие у нас драгоценности?!
— Ну, я не знаю, мамины украшения, например.
— Размечталась! У моей мамы нет драгоценных украшений, во всяком случае таких, за которыми стоило бы лезть в дом. Телик — на месте, видик тоже. Может, ты права, и он устроился мойщиком, когда его уволили.
— Но зачем убегать и тем более бросаться лестницей. А где наш пострадавший? — Миранда оглянулась.
— Сюда! — послышался голос Пита. — Холли, ты в кухне оставляла окно открытым?
— Я? Нет. Мог оставить Джейми. А мог и папа. Он иногда витает в облаках.
— Но окно открыто. Все-таки лучше осмотреть все поподробнее. Вдруг что-то пропало.
Но Юные детективы ничего не обнаружили.
— Ты всюду заглянула? — спросил Пит.
Холли смотрела на него уже с некоторым раздражением.
— Сколько, ты думаешь, мест нужно осмотреть? Ничего ценного украсть не могли. У нас его просто нет.
— Для тебя вещь может быть не ценной, а на самом деле…
Холли замерла на секунду.
— Вспомнила? — обрадовалась Миранда. — Жемчуг, который прабабушка оставила твоей маме?
— Нет, совсем другое! Ведро!
— У вас было ценное ведро? — обалдел Пит.
— Нет, не то. Ведро Дженкинза. В нем не было воды.
— Откуда ты знаешь?
— Ни капли не выплеснулось из него, когда оно болталось из стороны в сторону.
— Так что Дженкинз все-таки — вор! — торжественно заключила Миранда. Она выдвинула еще одну версию. Мы могли его спугнуть до того, как он попал в дом. В конце концов, то, что окно открыто, необязательно означает, что он побывал в доме.
— Но если задуматься, — начал Пит, — не так важно, пропало что-нибудь или нет. Он вел себя как вор. Я бы позвонил в полицию.
— Давайте подождем, пока папа с мамой не вернутся с работы. Я посоветуюсь с ними. Ждать уже недолго.
— Единственная вещь, которая пропала, — сказал мистер Адамс, — это ваша шкатулка. Я сначала подумал, что вы отнесли ее в театр.
— Мы не относили, — покачал головой Пит. — Неужели Дженкинз охотился именно за ней?!
— Он знал, что она здесь, — это точно, — вспомнила Миранда.
— Но какая цель? — не находила для себя ответа Холли. — Зачем красть, если можно было дождаться, когда мы принесем ее обратно?
Мистер Адамс нахмурился.
— Если мы собираемся звонить в полицию, мы на сто процентов должны быть уверены, что это Дженкинз.
Пит и Миранда посмотрели на Холли.
— Я уверена.
— А вы двое? — спросил мистер Адамс.
Пит отрицательно покачал головой.
— Я был больше занят лестницей и его не разглядел.
Миранда тоже не была уверена.
— А я бежала на помощь Питу, — сказала она.
— Выходит, Холли одна узнала Дженкинза? — переспросил мистер Адамс.
— Я знаю, пап, что ты думаешь. Ты считаешь, что у меня разыгралось воображение. Но это не так. Это был Дженкинз.
— Тогда лучше позвонить в полицию.
Холли видела, как двое полисменов вместе с мистером Адамсом подходили к воротам. У ворот они на секунду остановились, и полисмен постарше сказал что-то отцу. Она была уверена, что они перекинулись парой слов насчет ее воображения.
И дальше все обернулось так, что даже ее богатая фантазия не могла нарисовать такой плачевной картины. Дошло до того, что папа задал ей вопрос, уверена ли она, что сама не отнесла шкатулку в театр. Она же от растерянности все время тупо повторяла, что шкатулку выкрал Дженкинз. Даже после того, как полисмен вернулся из театра со словами, что Дженкинз не отлучался со своего поста, она все равно верила себе, а не им.
Тогда полисмен позвонил при ней в театр и дал ей поговорить со Стивом, а сам слушал их разговор. Холли снова услышала тот же ответ.
— Дженкинз был здесь весь день, Холли, — говорил по телефону Стив. — Голову даю на отсечение. Все мы даем, потому что мы все были в театре весь день — двигали декорации, готовились к генеральной. Поверь мне, если кто-то и украл шкатулку, — это был не Дженкинз.
Холли положила трубку в каком-то тумане. Все было непонятно и необъяснимо.
На следующий день Юные детективы встретились у здания театра. Пит и Миранда с беспокойством поглядывали на Холли.
— Боюсь, вы тоже считаете, что я все себе напридумывала, — сказала Холли.
Пит и Миранда промолчали.
— Здесь самое невероятное то, что Дженкинз, получается, был в двух местах одновременно, — осторожно высказалась Миранда.
А Пит вообще взял какой-то снисходительный тон:
— Я всегда знал, что у тебя живое воображение. Поэтому иногда тебя заносит.
Холли вздохнула.
— Ладно, как я могу заставить вас поверить в то, во что сама поверить не могу. — Она снова глубоко вздохнула. — Сейчас пойду извиняться перед ним.
— Это будет нелегко, — посочувствовала ей Миранда.
— Что делать! — Холли тряхнула головой. — Оттягивать момент тоже глупо. Чем раньше, тем лучше.
— Точно, — поддержала ее Миранда. — Мы с Питом тоже пойдем просить прощения за то, что не уберегли шкатулку. — Миранда толкнула дверь. — Пошли.
Репетиция была в самом разгаре, и все актеры были заняты. Все-таки ребятам удалось улучить момент и захватить Стива, когда он был не на сцене.
— Нам все это очень неприятно, и мы просим нас простить… — так закончила свою речь Миранда.
Стив затряс головой, показывая, что он ничуть их не винит, при этом одним глазом он следил за тем, что происходит на сцене.
— Вы здесь совсем ни при чем, мы это прекрасно понимаем. Мы подыщем замену той шкатулке. По размеру мы легко подберем, но для нас было важно, что та шкатулка с секретом.
— Что? — изумилась Миранда. — Вы знали, что там есть тайник?
— Конечно! На этом был закручен весь сюжет.
— Значит, шарада, — вставил Пит, — тоже была частью сюжета?
— Шарада? — недоуменно переспросил Стив. — Какая шарада?
— Рифмованная загадка, которую мы нашли в том тайнике, — объяснила Холли. — Там были еще какие-то бумажки, но эта нам показалась особенно интересной.
— Я ничего об этом не знаю, — искренне удивился Стив. — Какая хоть шарада?
Холли вытащила из кармана листок со стишком.
— Вот. Он был засунут в одно из крыльев секретного отделения, которые остаются невидимыми, даже после того, как тайник открывается. Мы разгадать не можем.
— Давайте посмотрим. — Стив развернул бумажку. — Э-э, да ведь это почерк мистера Бэнбери.
Ребята переглянулись.
— Вы уверены? — спросила Холли.
— Абсолютно. Его почерк ни с чьим не спутаешь. Он какой-то старомодный.
— Но зачем он спрятал это в тайник? Вот чего я не могу понять! — воскликнула Миранда.
— Как раз это удивляет меня меньше всего. Наоборот, это настолько в духе мистера Бэнбери. Он обожал розыгрыши. — Стив замолчал, сдвинул брови, вглядываясь в текст. — Но вот насчет этой шарады — я не улавливаю в ней смысла.
Холли тоже была в раздумье.
— Постойте-ка, — остановила она Стива. — Подумайте, зачем бы он стал прятать загадку в шкатулку?
— А почему бы и нет? И остальные бумажки подложил, чтобы труднее было найти эту.
— Нет, я не об этом, — не могла успокоиться Холли. — Если эта шкатулка — реквизит, почему он выбрал именно ее?
— Извините, я ведь не сказал, что мистер Бэнбери подарил нам эту шкатулку в прошлом году. — Стив заулыбался каким-то своим мыслям, которые пришли ему на ум при воспоминании об этом событии. — Он не просто дал ее. Он торжественно вручил нам ее и произнес речь о том, что шкатулка обладает магическим свойством. Наверное, он имел в виду этот тайник. Но мы обнаружили его случайно.
