В общем, пару таких скандалов, и сошлись лишь на том, что я его угостила ужином и мы остались квитами. Хотя, Батист не упустил возможность всучить мне свою визитку и проговорить свою "стандартную" фразу с неким потаенно-коварным подтекстом:

— Если что… всегда обращайтесь. Буду Вам… БЕЗУМНО рад.

— Спасибо, — мило улыбнувшись, немного покраснев, спешно ответила я.

Короткие, жеманные поцелуи в щеки — и разошлись.

… Так что вот с таким багажом новый год покатился по рельсам, с жадностью набирая шальные обороты, дабы успеть на очередную станцию, и там уже как следует окатить всех нас новым, неповторимым "приключением".

Глава Двадцать Пятая

… а всё началось с того, что Филипп, муж Даниэль, укатил с какой-то молоденькой шлюшкой на Карибы.

Разбитая, разъяренная, неудовлетворенная (неважно, что очень скоро наша Жако станет вдовой), она вся кипела, сходила с ума и разрывалась от безумства.

— Мне нужно развлечься. Мне… нужно… что-то новое, или… давно забытое, но такое любимое.

— Покурим травки?

— ЧЕРТ! Лив, даже не смешно!

Я поняла! Я вспомнила!

Так, сейчас же июль… Правильно?

— Правильно.

— А в июле будет что?

(удивленно передернула я плечами, молчу)

— Так. Какое сегодня число?

— Третье.

— Воооооот оно! Вот мое спасение!!!!

— Дани, ты меня пугаешь.

— Седьмого числа ежегодная вечеринка. Будут все наши.

— Наши… это…?

— Вампиры, дорогуша. Вам-пи-ры. Хватит с меня людишек. Мы едем отрываться с себеподобными.

— Ты мне раньше никогда не рассказывала.

— Как не рассказывала. Париж, прием, бал?

— Бал?? Ты… что… совсем сбрендила? Какой еще нафиг бал??

— Дорогуша, на бал мы заявимся в самом конце, для видимости. Весь смак будет потом — на автепати. Та еще… оргия драйва и экстаза.

(нервно скривилась)

— И это я себя веду, как малолетка??

(рассмеялась)

— Цыц. У меня траур. Мне — можно.

* * *

Кто бы сомневался…. что он это действо пропустит.

Почти год прошел с той, нашей… недолгой, но очень "веселой" встречи в суде,

… и, не успели вражеские крейсера разойтись в разные стороны, как тут же штормом вновь их, нас, прибило, кинуло в одну гавань.

Мне снова предстояло взглянуть в глаза своего супостата, своего… Геера…

…

— А тебе, между прочим, очень полезно было заявиться сюда, так что не кривись.

— Это в чем тут-то полезность? Лишний раз понаблюдать за сумасбродом, возомнившим из себя богов?

— Ну-ну. Не стоит так говорить. Многие из них вполне хорошие люди.

— Люди?

— Существа. Добрые и заботливые.

— А как по мне, я вижу только жеманное, подлое, скрытное зверье.

(криво ухмыльнулась; промолчала Дани)

— Ладно, пошли, поздороваемся кое с кем, познакомлю тебя…

Да уж, кого тут только не было: и весь Совет в полном составе (да, да, и даже сам Мерчик, покровитель ублюдка Голоссу), Смотрители разных стран, и так… обычные, примитивные вампиры, вроде меня.

Увидела, наконец-то увидела того, кого так жадно искала среди толпы. Заметил и он меня.

… тут же отвел взгляд в сторону, крепче сжал свою "красавицу", прилипшую к нему как пиявка, поцеловал в висок… и насильно развернул, повел с собой в другой конец залы.

Идиот.

— А кто она?

— Кто?

— Даниэль, не строй из себя дурочку. Тебе не идет.

— Ты о пассии Берна?

— А о ком же еще?

(ухмыльнулась)

— Не знаю. Новенькая. Первый раз вижу.

— Мисс Вселенной прошлого года, — вдруг кто-то затараторил за нашими спинами и тут же, беспардонно обняв нас обоих за плечи, навалился сверху.

Вмиг обернулись.

— Пачелло, только тебя здесь не хватало, — раздраженно прорычала Жако.

— Радость моя, я тоже очень рад тебя видеть. И Вас, миледи, — вмиг повернул голову ко мне. — Разрешите познакомиться?

(резко отпрянул, любезно высвобождая от своих навязчивых объятий, шаг назад…

манерно поклонился)

— Роберто Пачелло.

— Оливия Дюан.

(тут же нахально схватил мою руку и, рисуя из себя истинного джентльмена (не без едкой ухмылки на губах), тут же поцеловал тыльную сторону ладони)

— Очень приятно, миледи.

— Взаимно.

(спешно выровнялся, вновь обнял нас — вот только уже за талию… — тот еще мне… новоиспеченный кавалер!.. и было, я уже хотела злобно отпихнуть наглеца от себя, как тут же тот заговорил, сбивая мое сознание на другие мысли)

— Оливия Дюан… ммм… что-то знакомое… Это… Да, точно, это Вы и Ваш брат стали милым преданием Лорда Балдмера? Да?

(нервно хмыкнула, все же попытка отстранится, вырваться из его объятий — но тщетно, Казанова неслабо уцепился клещами)

— Она самая.

— Так. Погодь, Роб. Ты что-то говорил о той курице.

— Какой?

— Та, что с Геером.

— А. Так это его новая "возлюбленная".

— Она же вроде не вампир?

— Нет, но… с такой красотой недолго ходить среди снеди. Разве нет?

— Черт! — вдруг нервно рявкнула Дани.

— Что случилось?

— Что?

— Аварус здесь.

— Кто?

(тяжело вздохнул Пачелло)

— Гаеф Аварус. Причем фамилия говорит сама за себя: Коварный, алчный, жадный.

— Надеюсь, в этот раз они не сцепятся с Геером.

(взволновано прошептала Дани)

— Да уж, то еще зрелище, — спешно поддержал ее Роберт.

— Эмм… а мне сказать, объяснить, можно?

(невесело улыбнулась Жако)

— С очень давних пор Геер и Аварус — заклятые враги. Так что… любое появление этих двоих в одном обществе грозит, если не кровавой бойней, то злостной словесной перепалкой.

— Я думала, все враги Берна давно покоятся на кладбище.

(едко ухмыльнулся Казанова)

— Так бы и было… Если бы за год до их первой стычки Гаефа под свое крыло не взял сам Совет. Как и Граф, он отказался от рутинной волокиты по управлению, но… принимать участие в важных, темных делах Клана не забывает, отчего всегда может рассчитывать на защиту оных.

— И что же они не поделили?

— Давай… потом… как-нибудь.

(ибо в этот миг к нам подошел и сам виновник разговора)

— Дамы, очень рад вас видеть. Пачелло.

(манерно поклонился)

Глава Двадцать Шестая

Слава Богу, как и обещала Дани, не больше двух часов мучений — и всё это мероприятие, торжество свернулось в мыльный пузырь и лопнуло прошлым.

Теперь оставалось нам добраться до нового места (координаты которого хранились в тайне до самого последнего момента), дабы попасть наконец-то на такую долгожданную вечеринку, "afterparty", — испытание для самых стойких, голодных, молодых душой личностей.

…

— Лив, если ты и дальше будешь так на него таращиться, то я самолично тебя придушу.

— Кто таращится? Я таращусь? Я не таращусь, я лишь смотрю и поражаюсь, как ему не стыдно. Прям при всех… развалился с этой Курицей на диванчике (ей хоть восемнадцать есть?), и лижутся, как малолетки.

— Дорогая моя, это закрытое пати, а потому не без подобных оргий. И попомни мои слова, то ли еще будет.

— Черт. Ненавижу его, — тяжело вздохнула я, отвернулась. — Эй, гарсон! Еще один бокал вина.

— Оливия, я не пойму, кто из нас тут страдает? Я или ты?

— А что не так?

— Я, без немногого вдова, но еще только вторую порцию своего мартини попиваю, а ты… уже по вторую бутылку вина посылаешь официанта.

— Сравнила, вино и мартини.

— Да ты что?

(едко ухмыльнулась, промолчала)

— Да уж, я тебя пьяную тащить домой не буду.

— Будешь, иначе если я не напьюсь, то за себя не отвечаю.

— Не отвечаешь? Пойдешь и изнасилуешь своего Берна?

— Я??? Пффф-у… Ну ты выдала. Я быстрее убью себя, чем это произойдет. И заметь, ты за это отвечаешь.

— Не поняла? — спешно переспросила та, едва не поперхнувшись напитком.

— Если… вдруг и будет у меня какое помутнение, ты всегда…

— О, опять на тебя смотрит. Поглядывает, жук коварный.

— Да пусть пялиться, хоть повылазят! Надоело уже обмениваться с ним едкими взглядами. Толку?

Ты меня не сбивай. Лучше слушай. Если я начну что-то чудить, ты обязана будешь меня остановить любой ценой.

— Вот это да! А ты не наглеешь, родная?

— Нет. У тебя — траур. У меня — траур. Мы обе пытаемся нажраться, да так, чтобы попустило. Я, лично, если тебя начнет рвать — всегда вразумлю.

(расхохоталась Жако)

— Да, да. Ты, в твоем-то состоянии, и вразумишь.

Черт, Лив, не крепи. Хватит уже пить, иначе неизвестно, где мы потом на утро проснемся.

* * *

Не помню уже толком, как меня туда занесло, как вынесло…

Отрывки, осколки, из которых едва получилась целостная картинка.

(и вообще, наверняка, трезвому… сложно будет понять все последующие мои затеи)

— Черт, Лив!!! Ты где была всё это время?

— Приход ловила.

— Не поняла?

(кривая, отрешенная улыбка вмиг ответила на все вопросы)

— Ты что…

под наркотой?

— Правда, муза прущая?

— Лив, что ты приняла???

Лив, стой! Стой!! Мать твою!!!

…

Сама того не знаю, как у меня все это вышло: убежала, затерялась от разъяренной Дани. Резкие, смелые шаги… навстречу безумству.

За шкирку схватила эту полуобнаженную сучку и скинула долой с Геера.

Шокированный, прибитый моей наглостью…. да и неслабым дурманом алкогольного опьянения, совершенно не сопротивлялся.

Залезла. Забралась я на руки Берна и жадно, откровенно похотливо прижалась к его голой груди всем своим телом.

— Ну, что, мальчик мой? Помниться, ты хотел меня? Ну… бери. Я вся твоя…

(не дожидаясь реакции, вмиг прилипла своим жадным поцелуем к его губам — ответил, спешно ответил, будто боясь прозевать шанс)

— Да, отпустите меня!

Сука, я тебя убью!!!

(попытка молоденькой "Мисс" схватить меня за волосы, содрать с Геера долой — оттолкнул, отдернул ее Берн от меня, отшвырнул в сторону)

— УБЕРИТЕ ЕЕ!

Не лезь.

Победно захохотала, рассмеялась я, и тут же вновь прижалась к своему отвоеванному трофею.

Резвые, дерзкие движения — не имея сил больше ждать, сдерживаться, тут же нырнула руками к его ширинке и расстегнула змейку.

Не отставал и Берн — проник руками под платье. Жадные, алчные движения, попытки лишить меня белья, а затем и вовсе разорвал кружева…

— КАКОГО ХЕРА????????

(неистово завопила Жако где-то там за моей спиной,

о да, ее крик узнать было несложно)

Вмиг подскочила к нам и, не жалея меня, больную, дерзко, грубо схватила за руки и стащила на пол. Рывок — и спешно потянула за собой на выход…

…

… смеяться. Единственное, что я могла в этот миг — так это дико, истерически смеяться.

Втолкнув меня в салон авто, как какую неживую вещь, тут же сама вскочила внутрь и гневно заорала водителю:

— ГОНИ, мать твою! ГОНИ ОТСЮДА!!!!!

Но, бедный, едва мог трезво соображать, напуганный такой резкостью, внезапностью событий.

— ЧЕГО СТОИШЬ?? ГОНИ!!! Гони, пока все живы…

Но буквально рывок, попытка выжать из машины скорость, как резкий удар по тормозам.

Берн налетел на нас спереди, успешно остановив ход

(глупый водитель не решился, побоялся его сбить).

Крик, больной, взбешенный крик моего Графа вмиг привел меня в еще большую истерику, разорвав сознание смехом.

— ЖАКО! Не смей! ОТДАЙ МНЕ ЕЕ! ОТДАЙ! ОНА — МОЯ!!!

— Берн! Успокойся, ты пьяный! Вы оба пьяные! Прошу, одумайся!

(он колотил, гневно бил с ноги машину, требуя обещанный пир)

— Чего СИДИШЬ, СМОТРИШЬ???

(испуганно крикнула водителю)

ГОНИ ДАВАЙ!

— Но??

Удар, вдруг удар локтем в окно — и рассыпалось стекло на мелкие кусочки. И если бы не "очнувшийся" вовремя от шока водитель, зажавший педаль газа до упора, то одному Богу известно только, чем бы это всё могло закончиться.

Визг шин. Драйв и еще больший приступ моего смеха.

— ХВАТИТ РЖАТЬ, ИДИОТКА! Если он нас догонит, то….

ЧЕРТ! ЧЕМ ТЫ ТОЛЬКО ДУМАЛА???

— Мадам, за нами гонится авто…

(испуганно обернулась та)

— Черт! ДЮАН! Ты мне ответишь за этот ужас!

… но мне, мне было глубоко фиолетово на всё происходящее.

Время теряло свои привычные рамки, размерность, то растягиваясь, как резина, на длинные километры, то сжимая целые, долгие минуты в короткие секунды. Смех, смех и разрывное счастье убивали страх, порождая в душе еще больше безумия.

…

Удар, жесткий, сильный удар где-то сбоку, да так… что наша машина отлетела в сторону с проезжей части, к краю моста, как футбольный мяч. Мгновения — и замерли, застыли на месте.

Выскочила, испуганная Дани вмиг выскочила наружу и кинулась к Гееру.

— Прошу, Берн! Молю, перестань!

— Мы сами разберемся. Жако, не лезь. Один раз предупреждаю!

— Она не в себе. Ты что, разве не видишь…

— ЧЕРТ, ЛИВ! Что ты ДЕЛАЕШЬ???

(истерически завопил Геер и вмиг замер, побледнел от ужаса)

Спешно обернулась и Даниэль.

… а я, я уже залезла на перила моста, и, жадно раскинув руки в стороны, пыталась напиться свободою.

— НЕМЕДЛЕННО СЛЕЗАЙ!

(гневно завопила Жако и хотела, было, шаг ступить ближе, но я неистово завопила, закричала, протестуя, на мгновение утеряв свой больной смех)

— НЕ ПОДХОДИТЕ — СПРЫГНУ!

— Черт, что с ней? Она обдолбанная?

— А ты только заметил??? ИДИОТ!!!

— Мать твою, — нервно сплюнул Геер. Невольно обхватился руками за голову.

Тяжелые секунды — и снова выпрямился, посмотрел на меня. — Оливия, девочка, прошу… слезай оттуда.

— Я хочу полетать!

— Нельзя, родная… — попытка упрашивать,

усердие успокоить, усыпить бдительность — подойти ближе.

— Я все равно же не убьюсь.

— Лив, не надо. Прошу…

— Надо — не надо. Но знали бы вы, как мне уже вся эта чертова жизнь надоела.

Легкое, уверенное движение… шаг назад — и сорвалась, сорвалась вниз.

Схватил…

Успел схватить меня за руку. Мой Геер жадно уцепился, как клещ, за кисть мою и пытался вытащить.

— Лив! Дай мне вторую руку! Прошу…

А я улыбаюсь, смеюсь, едко хохочу ему в лицо…

Вишу, вишу… как тряпка на тремпеле, телепаюсь, как идиотка,

и вся опасность — побоку…

— А ты скажи…

… признайся…

(дразня махнула я рукой, провела подле его, но тут же отдернула — не успел ухватиться)

Признайся, что любишь меня.

(нервно сглотнул, молчит)

(рассмеялась, невольно рассмеялась я;

попытка дернуть, вырвать свою руку из хватки)

— Лив, перестань!

— Признайся!!!

(и снова тяжелые секунды, рассуждения и нервоз)

— Люблю. Безумно люблю…

Лив…

Захохотала, захохотала я громко, цинично,

захохотала на всю глотку.

А затем резко замерла.

— А я тебя — НЕ-НА-ВИ-ЖУ!

Четкое, дерзкое, неожиданное движение, усердие — и свободной рукой разжала его пальцы, вырвала, выдернула свою пленницу из спасительной хватки — и полетела вниз.

Глава Двадцать Седьмая

Не сразу… открыла глаза, не сразу пустила мир в свое сознание. Сонливость, усталость и ломка во всем теле… просто выводили из себя. Но еще мгновение за и против, и сдавшись несмелому шуму подле себя, — насильно подняла свои веки.

Черт, от солнца глаза вмиг заболели и налились слезами. Зажмурилась.

— Эээ, черт, уберите эту лампочку кто-нибудь!

— Оливия! Ты… ты слышишь меня? Ты как? — вдруг кинулась ко мне Дани, жадно припала к кровати, невольно игнорируя просьбу, мое раздражение.

— Ужасно. Такого похмелья у меня еще никогда не было.

— Какое такое похмелье?

Ты что… совсем ничего не помнишь?

— Нет. А что?

(виновато скривилась)

Я что-то ужасное вытворила?

* * *

Бог мой, сколько было крика, истерики, гнева вылито на меня в последующие несколько дней.

Как оказалось, весь этот больной сон был ничем иным, как реальностью: и совращение Геера, и побег, и прыжок с моста…

Да, да.

… именно поэтому следующие двое суток я провалялась без сознания, в лихорадочном бреду, пока регенерация вампирского тела окончательно не выполнила свой долг.

Берн уехал, как только я была доставлена сначала в морг, а затем тайно домой (спасибо, что хоть на части не рассыпалась, ведь спрыгнула я не в воду, а на проезжую часть), укатил мой Принц… забыв, и как кого звали. Обиделся. Сильно обиделся на мою "издевку".

Но это к лучшему.

Я сама была в шоке, узнав, осознав, что натворила…

… и не отдери Жако, не увези меня вовремя из клуба, было бы намного хуже. Я бы никогда себе не простила ту свою слабость, помутнение, то… свое чертовое признание.

Вот как Геер решил, так и я поняла, что наши встречи… с ним… более чем просто "нежелательны". Они — СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫ!

А значит, как и все эти дурные афтепати, балы, развлечения, алкоголь и наркотики — под СТРОЖАЙШИМ запретом.

Никаких больше экспериментов, попыток забыться и расслабиться.

Работа, работа и еще раз работа — вот лучший антидепрессант. И точка.

Хех, до сих пор в моей голове стоят слова Даниэль:

— Черт, Лив! Я такого ужаса не переживала еще никогда! Мало того, что я кинула вызов самому Берну де Гееру, разъяренному и взбешенному, отобрав его любимое красное capote, так еще ты, в конце концов, посмеялась над его чувствами и спрыгнула с моста. Я вообще в шоке, что после такого мы еще все остались живы.

ВСЁ! С меня хватит! Еще раз выкинешь что-то подобное — и больше меня в твоей жизни не будет!

И разве я могу таким доводам сопротивляться?

Ни за что.

Глава Двадцать Восьмая

И вроде бы поставлены цели, выбраны приоритеты… И прошлое должно было вразумить, научить, что ничего, чем самый обычный, рутинный покой — прекраснее в жизни нет

(ведь за него… платить горем НЕ НУЖНО!)

Но — увы. Вновь захотелось чего-то нового, приятного. Захотелось ощутить себя живой…

Берна я не видела уже шесть с половиной лет, ШЕСТЬ! ШЕСТЬ, черт дери…

и… давно уже стало казаться, что ничего того и вовсе не было в моей жизни. Ни наших пылких чувств, ни желания друг друга, ни его самого. Всё было сном, и даже "послевкусие" — растаяло.

Несомненно, Геер уже нашел себе новый предмет воздыхания, увлечения, игры, а потому и не спешил вмешиваться в мою жизнь, не спешил ядом сладким отравлять душу и сердце.

Так я объясняла сама себе всё то, что со временем назвала причинами попыток "жить дальше", без него…

…

Черт, не знаю, какой именно момент в жизни стал переломным, что толкнуло меня… именно этого человека впустить в свою жизнь, но факт остается фактом: я уступила. Я уступила Мартину Фоксу. Мелкие, крохотные, ненавязчивые шажки, нападки, уловки… пробили брешь в моей обороне и дали возможность успешно захватить… тыл.

… такой нежный, заботливый, ласковый, он был моим Ангелом…

С Геером, с "придуманным Принцем" у него мало, что было общего, но… тем не менее и образ Лорда ему был далек — а значит…. значит, у меня появился шанс найти истинное счастье, наконец-то вырваться из этого пропащего, заколдованного круга плюса и минуса, ужаса и ненависти, замкнутого круга сопротивления и безрассудной любви.