На заднем сидении нахально развалилось двое мужчин, огромных амбала, так что я едва вписывалась туда третей. Как какую бездушную вещь, они растянула меня во весь рост, нагло уложив себе на колени.


— ОТПУСТИТЕ, СУКИ!


— Цыц, малявка, иначе быстро заткну.


— ОТПУСТИТЕ!!! — попытка драться, кусаться — отшвырнул тот инстинктивно от себя. Свалилась я в ноги им, болезненно хрястнувшись об пол и жесткую, твердую обувь.


— Да что вы там творите???


(раздался нервный крик с переднего сидения: нет, не водитель это был — тот, почему-то, покорно молчал, не реагировал)


— Сука, еще раз укусишь меня — увалю. Не посмотрю, что женщина.


(взволновано запричитал "амбал" и тут же принялся меня поднимать с пола)


(авто, авто уже мчало куда-то… увозя меня в неизвестном направлении)


— ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА!

(и снова попытка воззвать не так к совести, как к страху, что кто-то там, за пределами, на улице услышит)


— ОТПУСТИТЕ!


— ДА ЗАТКНИ ЕЕ!


(нервно снова вскрикнул пассажир "спереди" и тут же обернулся к нам)

Узнала. Узнала…. Это был тот самый, который "обещал" мне скоропостижную кончину…


Резкий удар в лицо, заставил меня тут же согнуться вдвое, жадно обхватив лицо руками — юшка, кровяная юшка тут же потекла с моего носа.

… заныла, испуганно, тихо заныла, боясь даже коротким (непроизвольно громким) звуком вызвать повторную попытку "убеждения".

(Барби доселе (да, да, и даже Барби-наркоманку) еще никто не бил, а тут — такое…)


— ТЫ ЧЕ ТВОРИШЬ??? — вдруг неистово завопил "босс", казалось бы, едва не поперхнувшись своей слюною.


— Заткнул.


— ДЕБИЛ! ДА НЕ ТАК ЖЕ!!!


— А как??


— Я тебе, сука, по приезду покажу КАК. Ой, как покажу.

* * *

Тишина. Тишина установилась в салоне… отчего время этой поездки казалось нееевероятно долгим и резиновым. Я испуганно сжималась в калачик, сидя у их ног (на полу) и покорно молчала. Прикусить гордость, дерзость — и ждать. Настанет миг (безусловно, а как же иначе?), когда мы останемся наедине с этим уродом, с тем, что всю эту кашу заварил — и уж тут-то я ему устрою пекло.


Бог мой, только теперь понимаю, насколько я была глупа и недалека. Насколько это были мысли дурны и безрассудны.


По приезду, все так же обращаясь со мной, как с отбросами, за шкирку потащили, потарабанили из подвальных помещений куда-то наверх, и там закрыли в комнате. Нет, это не была ни камера пыток, ни даже место содержания "пленных". Самая обычная (кхм, убранная со вкусом, и не из дешевых вариантов) спаленка, именно она оказалась мне темницей.


Моя фантазия, как и ваша, наверняка, в этот миг… ой как бурно разгулялась. Причем дрейфила как от ужасных мыслей об грядущем групповом изнасиловании — к интимному сражению лишь нас двоих, этого красавчика (эээ, "уродца") и меня, несчастной…

Черт, отчего-то я несомненно считала, что расплата за мою дерзость будет носить "сексуальный" характер. Для меня это было — самое страшное, а потому… ничего хуже с этой обстановкой (спальней и мной, пленницей), больше не вязалось.


Но время тикало, и если бы не предательские спазмы желудка в позывах голода (которые явно приходят не позже суток), то точно бы поклялась, что прошла целая вечность.


Больше терпеть не было сил: я хотела и по естественным нуждам человека (попросту говоря, в туалет), так и по такой примитивной "причине" — как кушать.


В общем, что было духу — затарабанила, забарабанила руками в дверь, требуя внимания.


Вы полагаете, что я поступила как самая последняя дура? Самая недалекоглядная глупая, самоуверенная малолетка?

Так и есть. Отчего-то я всё больше и больше входила в (казалось бы, давно забытую) роль Барби

(при этом окончательно забыв желание убиться травкой и отрешиться от этого чертового мира)

… и требовала внимания, уважения и заботы.


Сейчас перебираю воспоминания, и…. стыдно, конечно, признаваться, но врать не буду. Что есть, то есть…


Запал, запал мне в душу этот "уродец",

и виделся тогда мне эдаким, дерзким, с бандитскими замашками, "Принцем", на черном джипе, который влюбился в меня с первого взгляда (то есть это уже произошло), и теперь, как только мы останемся наедине, все мои… льдины треснут и начнется… весна.

И мало того, именно этот человек затем разберется со всем окружающим меня миром, со всеми моими обидчиками… — и я наконец-то обрету… заслуженное счастье.


Но принц не спешил ни за весной, ни за обычной трапезой обычного, самого приземленного, насильника.


Сколько бы я не кричала, не билась головой, руками, ногами, попой об дверь — меня никто не слышал.


С каждым таким тщетным моим позывом… образ "Принца"… неустанно таял.


… И вот. Наконец-то. Замок щелкнул. Дверь дрогнула — и я застыла в шоке. Мужчина, лет так под шестьдесят, усталым взглядом окинул меня и вполне равнодушно спросил:

— Чего кричим?


— Я в туалет хочу. И кушать!

(обижено надула губы, будто передо мной застыл мой "Принц", черт его уже дери!)


— В туалет — свожу. А кушать — не обещаю. Только не шуми. У Господина прием, и он ненавидит, если кто-то нарушает четко спланированную, сотворенную им идиллию.

Глава Пятая

"У Господина прием, и он ненавидит, если кто-то нарушает четко спланированную, сотворенную им идиллию".


Эти слова назойливым эхом стояли, вторились в моей голове, когда я неспешно продвигалась за дворецким (так я определила роль этого незнакомого, флегматичного мужчины во всем этом цирке).

И вот, будучи уже совсем рассвирепелой, обозленной на "уродца"

(в большей части за то, что он ко мне, его трофею, так и не явился)… я просто не смогла не среагировать "правильно" на отпущенное в мою сторону "предостережение".


… и, как только мы спустились по лестнице, прошмыгнули ("мышей") мимо зала, где собрались все "благочестивые" гости, я застыла, как вкопанная.


Этот смех, эти шуточки, этот азарт, вызванный увлекательной игрой в покер, меня просто вывели окончательно из себя.


Резкий разворот, шаги туда, где…


— Эй, Вы куда?? Девушка, стойте. Не смейте!


Застыла, застыла я у входа в зал, заставляя, манипулируя, как еще никогда, мужскими взглядами, вниманием.

Тишина, тишина… в три ступени (сначала стихли фоновые разговоры, затем смех, а дальше смолк и сам Господин) разразилась вокруг… Все стихло.

Мужчины жадно изучали меня (немного помятую, с замазанным кровью лицом — это до меня только потом дошло), но гордую, статную, красивую, сексуальную, молодую девушку.


— Ты чего-то хотела? — раздраженно прорычал мой "Принц" (не выдержав, наконец-то, долгой паузы).


— Внимания.

(едко прыснула я и тут же улыбнулась, выпустила свою короную змейку, распустила цветок на губах, окончательно губя кобелиное самообладание)


(рассмеялись, заулыбались в ответ "гости" — да, да… повторили, подчинились мне, как овцы — черт, я уже и забыла, как это же хорошо быть… "коварной СУКОЙ"!)


Не покорился лишь он. Холодное, жестокое равнодушие (ан-нет, как раз насильно замаскированные эмоции гнева) раздалось в ответ.


— Пусть идет к нам. Развлечется…


(любезно улыбнулась я молодому мужчине, и, было, уже хотела сделать шаг вперед, в зал, как тут же "Принц" нервно рявкнул)


— Пусть начала умоется и переоденется, а затем лишь… на люди высовывается. Господа, давайте не будем обращать на этот каверз внимания…


— Почему каверз? Очень даже… милое создание!


— Наркоманка, вымаливающая у своего брата деньги на очередную дозу. Не думаю, что она — милое… создание.


(словно кто сердце мое только что разрезал напополам и попытался вытащить из груди)


Вмиг все вновь на меня обернулись, да только… вместо огонька восхищения там теперь было… ужас, возмущение, недоверие… отвращение.


(нервно сглотнула я; отчего-то… правда… меня ранила больше, чем если бы мне сейчас в грудь нож засадили — вмиг протрезвела, исчезла самоуверенность, сменившись на стыд).


Мир помрачнел, и "Принц" вновь превратился… в "уродца".


— А зачем же Вы тогда ее в свой дом привели? — вдруг раздался дерзкий, нахальный голос из дальнего угла.

(как по команде все перевели на "наглеца" взгляды).


— Лорд Балдмер? Очень удивлен Вашим визитом.


(едко ухмыльнулся; не знаю, но почему-то лишь только от одного вида этого незнакомца, мужчины бросало в дрожь — безумец… в каждой его черте… читалось словосочетание "жестокий маньяк-убийца";

Нервно сглотнула я — невольно попятилась)


— Как говориться, Вы — к нам. И мы — к Вам. Раз в полгода… я позволяю себе подобные "вечера".


(едко хмыкнул "Уродец", но так сдержано, что едва можно было уловить эту насмешку за его жеманностью)


— Рад видеть.


— Так… как? Зачем вы это существо привели тогда в свой дом, если…

… не считаете ее достойной нашего общества?


(сдержанно улыбнулся; глубокий вдох)

— У меня с ней… свои счеты.

— И только?

— И только.

— Что же… — вдруг резкие, смелые шаги… к игровому столу. — Тогда предлагаю увеселить сегодняшний вечер. Предлагаю, сыграть на эту, такую уникальную и двойственную, диву. Если побеждаю я — то весь ее долг перед Вами списывается, и она полностью переходит в мои владения. Проиграю — просите у меня, что хотите…

— Что хочу?

— Да. Кажется, Вы когда-то выказывали свое восхищение по поводу моего замка в Уэльсе?

(нервно рассмеялся)

— Не знаю, Лорд. Право не знаю.


— ДА НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВО ТЫ МЕНЯ ИГРАТЬ! — гневно завопила я, и, сама того не осознавая, тут же бросилась вперед, к уродцу, — но едва попыталась приблизиться как тут же…. неизвестно откуда, появились двое мужчин и вмиг меня схватили, оттянули назад.


(тяжело вздохнул; промолчал мой… "бывший" Принц)


— Ну, же… граф Берн де Геер. Решайтесь, играете ли вы на это дивное существо…. или нет?

— Лорд, предлагаю на кон Ваше звание Смотрящего выставить…

Проиграете — и вы добровольно уходите в отставку.


(нервно рассмеялся; короткая пауза рассуждений…)

— Идет.

Глава Шестая

— В одну игру, или…?

— Одну. Пусть решает случай. За один раз — ВСЁ, или… НИЧЕГО.



Меня подвели к столу и усадили на (спешно освободившееся) кресло. Дабы видела всё. Дабы знала, как и что мою судьбу решало…


Крупье выбрали нового, из толпы… независимого и беспристрастного…


С каждым движением рук, с каждым перекладыванием карт… казалось, тасовалась и моя жизнь. Карусель… карусель безумия и безрассудства завертелась, закрутилась, выбирая наугад, кода, где…. на чем остановиться. Причем неизвестно, что лучше…. кто из этих двоих — лучше. С кем моя жизнь… будет безобиднее.


Розданы карты игрокам.


… и первые три уже полетели на флоп.


На зеленом полотне упорно стали вырастать двусмысленные картинки, предвещая что-то ВАЖНОЕ, но еще слишком загадочное и непостижимое для всех нас…

… пронимала каждая до дрожи и неистового ужаса.


Казалось, все забыли, как дышать. Время остановилось.

С каждым движением крупье испуганно тикала застрявшая на месте секундная стрелка…


Король пиковый. Дама червей… Король креста.


Немая пауза.

Антракт между биением сердца, между былым и будущим, между жизнью и смертью…


Выжидание…


Но снова ожил крупье. И сердце мое заколотилось, словно бешенное… — вновь завертелась, закрутилась карусель.


Семерка пика… и валет бубен.


ПРИГОВОР.



Тяжелые секунды —

… и вдруг Геер едко хмыкнул, тут же откинулся на спинку кресла. Смелое, дерзкое движение — бросил карты на стол.


— Сет из королей.


(перед моими глазами запестрел король червовый с восьмеркой пиковой)


И снова тишина. И снова пауза…


Хмыкнул, вдруг прыснул ядом Лорд и тут же рассмеялся.

… бросил на стол и тот свои карты:… пиковый туз и крестовая десятка.


— Стрит до туза, голубчики.

Вот так вот.

Быстро и по существу, сладкая…

Собирайся, мы едем домой…


_________________________

Глава Седьмая

Берн. Берн сидел, не моргая. Он не то, что боялся шевельнуться, он забыл, как дышать.

Пустынный, бессмысленный взгляд пред себя… и полная отрешенность.


… я кричала, визжала, дико, истерически рыдала и отчаянно упрашивала, заклинала…


— БЕРН! МОЛЮ!!!

НЕ ОТДАВАЙ МЕНЯ!!!!!!!!

УМОЛЯЮ!!!


(взгляд его дрогнул, ожил, вмиг уставился мне в глаза — но даже и короткой секунды не выдержал напора, отвернулся)



Гневно уцепившись за волосы… по полу, холодной, мраморной плитке тащил "Хозяин" свою новую "куклу" прочь, долой… из обители принца-оборотня…

И никто, никто не пытался… помочь, спасти.


Проиграла…



… а что было затем — я мало помню. Мало…


Это сейчас могу предполагать, что был то не шок, а дурман гипноза. Самая обычная игра внушения и безукоризненного подчинения…

Он просто превратил меня… в вещь (так было проще доставить багаж "домой").


… мир плыл перед глазами, доходя до сознания лишь редкими, яркими картинками. Звуки сплывались в какофоническую муть, и едва ли могла различить моменты полного забвения и подобной прострации.


Я была живой, тело мое было живым: ходила, дышала, и даже говорила, когда это было необходимо — делала всё, что приказывал Кукловод.


Я была там, но не душой…


Пришла в себя лишь, когда за мной захлопнулась дверь. Дверь темницы, клетки…. в которой предстоит мне провести… целую вечность…

Глава Восьмая

Я до сих пор не могу решить, что для него приносило больше удовольствия: непосредственно причинять боль, или же видеть, как кто-то страдает…

Хотя, это так, едкая шутка: по сути, неважно…


… лишь спустя долгое, тяжелое время, бесчисленное количество раз наступая на одни и те же грабли, я поняла, нашла ключ к тайнику его сознания, нашла способ противиться больной игре, но это — потом.

… а пока…. пока мне предстояло пройти настоящий, неистовый ад.

* * *

Помню, в тот, мой первый день там — я не знала, куда деться…

Кричать, звать на помощь? Понимала, понимала, что бесполезно: не такой уж идиот этот Лорд… вот так просто рисковать своим "драгоценным" трофеем.


Я не знала точно, где нахожусь, но догадаться было несложно: если не зАмок (о котором он на игре вспоминал), то огромный, непроницаемый для реального мира и звуков, дом.

Так что глупо было мечтать о каком спасителе… извне.


Я в его владениях. Владениях Лорда-психопата, маньяка-убийцы… Шизофреника. И… совсем скоро мне придется с этим смириться.


О, Господи! Кто бы мне тогда сказал, сказал… кто, что он такое на самом деле!!! что ждет меня — сразу бы перегрызла себе вены.

Ибо дальше — дальше… рассудок мой поплыл, и ничего…. ничего, кроме, как ненависти и желания когда-нибудь поквитаться, не толкало меня к жизни. Ничего питательней, чем жажда мести, нет. И неважно, что для нее ты высвобождаешь душу от всех добрых, человеческих чувств, что сам становишься бездушным монстром. Неважно. Желание крови — слишком сильно. И, как по мне, оправдано.


Я испуганно зажалась в угол и ждала. Ждала, что будет дальше. Я больше не верила в сказку и не сочиняла глупости. Я не рвалась отыскать "Принца". И все мои "ледники" давно уже превратились в толстый, непоколебимый пласт цинизма и страха.