— Это была Катька! — воскликнул Молодцов. — Они вместо тебя Катьку схватили!
— Какую Катьку? Орешкин вздохнул:
— Сестру мою.
— А как она оказалась в кустах?
— Потом расскажем, — ответил Димка. — Давай дальше.
Лика продолжила:
— Бандиты тащили девочку к машине. Она упиралась, но почему-то не кричала…
— Ясно почему. Ей рот скотчем заклеили.
— Откуда ты знаешь, Дим? — спросил Леша.
— Так всегда делают, когда людей похищают.
— …Потом они затолкали ее в машину и увезли.
— Ты номер случайно не видела?
— Какой там номер?! Я боялась, как бы меня не увидели!
— А какого цвета была машина?
— Вроде темно-синего.
— Наша или иномарка?
— По-моему, иномарка.
— «Мерс»? «Форд»? «Вольво»?..
— Я в этом не разбираюсь.
Молодцов показал на мчащиеся по дороге автомобили.
— Посмотри, может, такую же увидишь? Лика с минуту смотрела на дорогу.
— Вон эта похожа. И вон та тоже.
— «БМВ», — сразу определил марку Димка. — На таких тачках в основном бандиты и катаются.
— Когда они уехали, — продолжила Соломатина, — я пошла искать Рому. Вернулась на то место, где на нас напали. А Ромы нет. — Лика взглянула на Ромку. — И я решила, что ты от них убежал. И поехала домой. Я была так напугана, что по ошибке села не в тот троллейбус и заехала непонятно куда. Короче, домой я добралась только в первом часу ночи.
Прихожу, а моя мамочка в полуобморочном состоянии. Оказывается, кто-то подсунул нам под дверь письмо, в котором говорится, что я похищена…
Димка встрепенулся.
— Ну-ка, ну-ка, поточнее, что было в этом письме?
Лика наморщила лоб, вспоминая.
— «Твоя дочь у нас. Сунешься в милицию — ей крышка. Жди звонка». И подпись: «Ночные призраки».
— Ах вот это кто! Понятно!
— Ты о них слышал, Димыч? — спросил Ромка.
— Да. Мне отец рассказывал. «Ночные призраки» — самая крутая банда в Питере.
— А чем они занимаются? — спросила Лика.
— Чем бандиты могут заниматься? Рэкетом, грабежом, торговлей оружием и наркотиками…
— А почему они самые крутые? — спросил Толстиков.
— Да их никак взять не могут. Папаша подозревает, что у них очень умный и хитрый главарь. Он тщательно разрабатывает планы налетов. И банда, идя на дело, действует строго по плану. А после мгновенно исчезает с места преступления.
Все немного помолчали.
— Мне мама говорила, что ты к нам заходил, — обратилась Лика к Ромке. — Вернее, она сказала, что приходил какой-то мальчик. И я сразу поняла, что это был ты.
— А почему ты тогда мне не позвонила?
— Я звонила, но у тебя было занято.
— Это я с Орехом разговаривал, — сказал Димка. — Давай дальше, Соломатина.
Лика продолжила свой рассказ:
— Дома я призналась, что ни у какой подруги не была, а ходила с мальчиком в театр. И что после театра на нас напали бандиты. Мама и Гоша стали решать: ходить мне теперь в школу или лучше нанять частных преподавателей. Но тут уж я возникла и сказала, что не собираюсь целыми днями сидеть в квартире, как в тюрьме. Тогда Гоша сказал, что найдет мне телохранителя. А мама ответила, что у нее есть знакомый телохранитель, который с радостью согласится меня охранять. В общем, утром мы с ней поехали к Саше и обо всем договорились. Поэтому я на первый урок и опоздала. Так что теперь у меня есть персональный телохранитель.
— А где он? — закрутили мальчишки головами в поисках здоровенного «качка» с квадратным подбородком.
— Да вон сидит. — Лика показала на миловидную девушку, сидящую на соседней скамейке с журналом в руках. — Са-ша! — помахала она девушке.
Девушка улыбнулась и помахала в ответ.
— Это твой телохранитель? — изумился Толстяков.
— Да, — кивнула Лика. — Точнее, телохранительница.
Молодцов фыркнул:
— Тебя, Соломатина, в следующий раз бандиты вместе с телохранительницей утащат.
— Не утащат. Саша работает инструктором в школе телохранителей. Знаете, какое у нее там прозвище? Леди-карате.
Все снова помолчали. На синем без единого облачка небе сияло солнце. В лужах плескались воробьи. Шли люди. Ехали машины. И в это весеннее утро никому из ребят не хотелось верить, что где-то есть банда «Ночные призраки». И уж тем более не хотелось верить, что в лапах бандитов сейчас находится Катька Орешкина.
— Рома, а твои родители уже знают? — спросила Лика.
— Откуда? Они на Алтай уехали. В байдарочный поход. — Ромка повернулся к Димке: — Димыч, ты не попросишь отца, чтобы он занялся поисками Катьки?
— Конечно, попрошу. Да я и сам могу заняться.
Орешкин тяжело вздохнул. Лика взяла его за руку.
— Она найдется, Ром. Обязательно найдется. Вот увидишь. Все будет хорошо.
— Ребята! — воскликнул Толстиков. — Помните вчера в буфете я подошел с подносом к вашему столу. У меня еще было три стакана сока и пять пирожных с кремом…
— Ближе к делу, Толстый, — сказал Димка.
— Вначале-то я сел за соседний столик. А тут подходит ко мне Брыкин и говорит: «Вали отсюда». Я отвечаю: «С какой стати? Места всем хватит». А он мне: «Сейчас Паля с Роней придут». Ну я, естественно, не стал с дураком связываться и пересел за ваш стол. А Брыкин сел за соседний…
— Ты хочешь сказать… — перебил его Ромка, догадавшись, куда клонит Леша.
— Да! — в свою очередь перебил Ромку Толстиков. — Он все слышал!.. Ведь никто же, кроме нас, не знал, что вы пойдете в сторону Звенигородской. Во всяком случае, я об этом никому не говорил.
— И я не говорил, — сказал Димка.
— И я тоже не говорил, — сказал Ромка.
— А может, Катя кому-нибудь сказала? — предположила Лика.
— Нет, Катька никому не могла сказать. Она у меня не из болтливых, — с теплотой в голосе отозвался о сестре Орешкин.
— Выходит, Брыкин все бандитам рассказал, — сделал вывод Леша. — Он этот, как его… вот чертова чертовщина, забыл… слово есть такое.
— Наводчик, — подсказал Молодцов.
Как Софья Николаевна вчера и обещала, она вызвала Брыкина к доске читать наизусть стихотворение Пушкина. На этот раз Стае не стал выпендриваться и отбарабанил «Осень» от первой строки до последней.
И Сонечка поставила ему пятерку.
Это была первая пятерка в жизни Брыкина. Он даже слегка ошалел от такой приятной неожиданности.
После звонка с урока Стае пошел на перемену в самом радужном расположении духа. И тут в коридоре его кто-то толкнул. И довольно сильно.
Брыкин обернулся, и у него глаза на лоб полезли. Потому что толкнул его… Леша Толстиков.
Тот самый Толстиков, который всегда вел себя тише воды ниже травы и который не раз получал от Стаса тычки и затрещины.
Брыкин даже подумал, что у Толстикова это получилось не нарочно. Что Лешу толкнули, а он, отлетев в сторону, случайно задел Стаса. И сейчас начнет бормотать извинения.
Но Толстиков извиняться не собирался.
Ухмыляясь, он смотрел Брыкину прямо в глаза.
— Ты что, Толстый, по роже давно не получал? — с угрозой в голосе спросил Стас.
— Не слишком ли круто берешь, Брыкин, — тоже с угрозой ответил Леша. — Как бы самому по роже не схлопотать.
Стасу показалось, что он ослышался. Неужели это сказал тихоня Толстиков?..
— А ну пошли разберемся, — смело предложил Леша.
Это было уже смешно. Маленький толстый Леша предлагал подраться высокому и крепкому Брыкину — грозе всей школы.
— Толстый, ты что, бутербродами объелся? — благодушно произнес Стас. — Ладно, живи, салабон. Я сегодня добрый.
— Сам ты салабон, — ответил Толстиков. — Что, трусишь один на один махаться?
Этого Брыкин уже стерпеть не мог.
— Что ты сказал? — схватил он Лешу за отвороты пиджака. — А ну повтори!
Леша с удовольствием повторил:
— Салабон ты, Брыкин.
Из класса вышли Паля и Роня.
— Эй, пацаны, идите сюда, — позвал их Стас.
Паля и Роня подошли.
— Глядите, Толстый выступает.
Паля и Роня так и покатились со смеху.
— Толстый выступает! — хохотал Паля. — Ой, не могу!..
— Ой, держите меня, — вторил ему Роня. — Толстый выступает!..
Лицо Леши оставалось невозмутимым.
— Так идешь, Брыкин, или нет?
— Ну пошли, — криво усмехнулся Стас. — Айда, пацаны. Посмотрите, как я из Толсти-кова отбивную котлету сделаю.
Они вышли на улицу. Леша резко рванул за угол.
— Держи его! — заорал Брыкин. Троица кинулась в погоню.
Леша забежал за школу. Здесь его ждали Димка и Ромка.
— Позвал, — сообщил им запыхавшийся Леша.
— А где же он? — спросил Орешкин.
— За мной гонится.
— Странно ты его как-то позвал, — сказал Молодцов.
Ромка и Димка послали Толстикова в школу, чтобы тот вызвал Брыкина для разговора. А Леша, зная, каким будет этот разговор, не смог отказать себе в удовольствии подразнить Брыкина.
Из-за угла с дикими криками и улюлюканьем выскочили Брыкин, Паля и Роня. Но, увидев Димку с Ромкой, остановились и замолчали.
— А я-то думаю, чего это Толстый вдруг таким смелым заделался, — сказал Брыкин.
— Заткнись! — бросил ему Леша.
— Я тебе сейчас заткнусь, — пошел Стас на Толстикова. Леша быстро спрятался за широкую спину Молодцова.
— Вот что, Брыкин, — холодно произнес Димка, — у нас к тебе разговор имеется. А вы валите отсюда, — исподлобья взглянул он на Палю и Роню.
— Еще чего, — запетушился Роня.
— Валите, пока по-хорошему говорят, — сказал Ромка, в голосе которого не было ничего хорошего.
— Что, Орешкин, записочка моя не понравилась? — язвительно осведомился Стас.
— Записка тут ни при чем. Брыкин сплюнул на землю.
— Идите, пацаны, — сказал он, обращаясь к Пале и Роне.
Те с показным неудовольствием, а на самом деле с радостью ушли. Им не очень-то хотелось связываться с Молодцовым.
— Ну, чего надо? — спросил Брыкин, снова плюнув на землю.
— Ты вчера на большой перемене был в буфете? — начал разговор Димка.
— Не помню, — стал по привычке выпендриваться Стас.
— А я тебе напомню. Ты сидел рядом с нами. За соседним столом. И слышал наш разговор.
— Больно надо ваши дурацкие разговоры слушать.
— Да нет, Брыкин, слышал, — с угрожающим спокойствием продолжал Молодцов. — И кому-то его передал.
— Какой еще разговор?
— Сам знаешь какой. Про Соломатину. О том, что она пойдет с Орехом в театр. А после спектакля мы с Толстиковым на них нападем, будто бандиты. А напали настоящие бандиты. Орешкину чуть голову не проломили, а Соломатину хотели похитить.
— Да кому нужна ваша Соломатина? Я ее сейчас в классе видел.
— Верно. Потому что бандиты перепутали и вместо нее похитили Катьку.
— Какую еще Катьку?
— Мою сестру, — сказал Ромка.
— Да что вы мне тут грузите? — не очень уверенно проговорил Брыкин. — Ничего я в буфете не слышал. Выпил стакан сока да на урок пошел.
— Может, ему вмазать? — предложил из-за Димкиной спины Толстиков.
— Не надо, Леша, — сказал Молодцов. — Мы же не братва какая-нибудь. Мы трое одного не бьем. — Он медленно приблизился к Брыкину и посмотрел на того в упор. — Не думал я, Стас, что ты такой гад.
— Кто гад?! — сжал кулаки Брыкин. — Я гад?!
— Да, ты!
— Наводчик, — с презрением сказал Ромка. Брыкин покраснел, потом побледнел и снова покраснел.
— Не наводчик я! — срывающимся голосом выкрикнул он. — Не наводчик!..
И, повернувшись, Стае бросился бежать.
Перепрыгивая через ступеньки, Брыкин влетел на второй этаж, схватил свою сумку в кабинете литературы и кинулся обратно к двери.
— Стас, ты куда? — окликнул его Паля. Брыкин не ответил.
Он выбежал из школы и, не сбавляя темпа, понесся по улице. «Наводчик, наводчик, наводчик…» — звучал у него в ушах голос Орешкина.
Только когда дыхание сделалось хриплым и прерывистым, а сердце готово было выскочить из груди, Стас остановился. Щеки горели. По лбу катились капли пота. Брыкин стоял у Летнего сада. Он вошел за ограду и буквально рухнул на скамейку.
Надо было отдышаться. Отдышаться и подумать. Хорошенько подумать. Потому что когда Молодцов сказал о похищении Кати Орешкиной, Стас сразу понял, чьих это рук дело.
Андрея Макарова.
Макаров был отчимом Стаса. Мать познакомилась с ним прошлым летом в Сочи, куда она ездила отдыхать по путевке. Оказалось, что Андрей тоже из Питера. Поэтому, когда они вернулись домой, их знакомство продолжилось.
И очень скоро Макаров стал жить у Брыкиных. Он был намного моложе матери Стаса, и Стас называл его просто по имени.
Несколько лет назад Макаров вернулся из армии, где он служил в группе спецназа. В Питере он легко устроился на работу в частное охранное агентство «Щит». Это агентство специализировалось на охране ночных заведений: клубов, ресторанов, казино… Андрей работал охранником в казино на Васильевском острове.
Макаров охотно брал Стаса с собой на дежурство, и Брыкин познакомился с другими охранниками.
Однажды отчим попросил Стаса помочь ему в одном деле. Он сказал, что на казино «наехали» рэкетиры и надо с ними разобраться.
Стас, конечно, с радостью согласился.
— А как мы будем с ними разбираться? — спросил он. — Они что, хотят напасть на казино?
Макаров рассмеялся:
— Нет, брат, все наоборот. Мы на них нападем. Знаешь, как говорил Наполеон: «Лучший вид защиты — это нападение».
И вот поздней ночью на двух джипах охранники поехали на разборку с рэкетирами. Они заехали в какой-то темный переулок, и Андрей показал Стасу на двухэтажный особняк с металлической дверью.
— Давай, Стас, — легонько толкнул он Брыкина в спину.
Стас подошел к двери, над которой была установлена камера слежения, и уверенно надавил на кнопку звонка. Когда по переговорному устройству его спросили, в чем дело, он, как его и учил Андрей, плаксивым голосом ответил:
— Дяденька, пустите, пожалуйста, позвонить. Моей маме плохо. Надо срочно «скорую» вызвать.
Послышался скрежет многочисленных замков и засовов. Дверь открылась. И тут же со всех сторон налетели охранники, ворвались в помещение; раздались выстрелы и крики… Что было дальше, Стас не видел. Они с Макаровым поехали домой. Поужинали и легли спать.
Через некоторое время отчим вновь попросил Брыкина помочь охранникам. Теперь уже другая банда рэкетиров «наехала» на казино, требуя денег.
И снова все повторилось. Темная ночь. Два джипа. Вооруженные охранники. Стас опять звонил в какую-то дверь, объяснял, что его маме плохо и надо срочно вызвать «скорую». Дверь открывали. Врывались охранники. Стрельба, крики…
Еще через некоторое время задание усложнилось. Теперь, когда Брыкину открывали дверь, он должен был прыснуть в лицо открывшему нервно-паралитический газ из баллончика.
В общем, казино, в котором работал Макаров, было каким-то несчастливым. Чуть ли не каждый месяц на игорный дом наезжали бандиты. И бедным охранникам снова и снова приходилось выезжать на разборки. Или, как выражался Андрей, на «стрелки».
