– Ты можешь этого и не знать, – он снова легонько потянул меня за волосы. – Уверяю тебя, ты разговариваешь. Много. Возможно, во сне ты разговорчивее, чем в остальное время, – он опустил взгляд на мои губы. – А эти постанывания были просто прекрасными.

Мои щеки вспыхнули отчасти от смущения, отчасти от гнева.

– Я не постанываю и не говорю во сне. А если бы я это и делала, то точно не заговорила бы о тебе. И точно не сказала бы ничего хорошего.

Глупая улыбка осталась, он провел костяшками по моей скуле с восторженным взглядом.

– Ты очаровательная, когда краснеешь.

Я отодвинула голову от его руки, хоть его прикосновение и вызвало дрожь.

– Не трогай меня.

– Демоны не могут краснеть, знала? – продолжил он, не слушая меня. – Мы таких еще не видели. Но ты, моя радужная форелька, аномалия. Еще и очаровательная.

– Перестань называть меня очаровательной, – возмутилась я и посмотрела на остальных демонов.

Все они смотрели на нас, кто–то был недоволен, а кто–то – в восторге.

Он нахмурился.

– Почему это?

– Будто я милая, как маленький эльф. Это бесит.

– Эльфы не милые, – сообщил он. – Но вкусные.

Я широко раскрыла глаза.

– Вы их едите?

Он пожал плечами.

– Я – нет, но многие так делают, – он указал за плечо на остальных демонов. – Не знаю, почему ты расстраиваешься, если только что сказала, что тебе не нравится такое сравнение. Значит, ты о них не лучшего мнения.

Я скрестила руки.

– Если мне не нравится сравнение с существом, что хихикает по три часа, кружа над семилетним ребенком и ударяя его, пока ребенок не заплачет, это еще не значит, что их можно есть.

Он посмотрел на меня с подозрением.

– И у этого семилетнего ребенка были радужные глаза и упрямый характер?

– Я не упрямая, – возразила я.

Он фыркнул со смешком.

– Хорошо.

Я недовольно скривила губы.

– То, что я не упала к твоим ногам после похищения или не бросилась в объятия, когда ты попросил поцеловать тебя, не делает меня упрямой. Это делает меня умной.

– Упала к ногам? – он задумчиво потер подбородок. – Уверен, ты так делала.

– Нет.

Он склонился ко мне, улыбка сияла и была привлекательной.

– Да.

– Бросать – не считается, – я не поддавалась, а он склонился еще ближе.

Все во мне хотело бежать, ведь он демон, но я не могла никуда уйти, я могла лишь остаться и притворяться, что я хуже него.

Он закатил глаза.

– Зачем мне тебя бросать?

– Потому что ты демон, – фыркнула я. – Так они делают.

В его глазах плясало удивление.

– Бросают красивых ведьмочек? Ха, стоит добавить это в руководство демона, потому что мы о таком правиле явно не знали. Иначе мы бы делали так чаще. Думаю, стоит еще добавить правило, где мы должны носить красивых ведьмочек с радужными глазами на плече, пока они спят и издают стоны, потому что эта часть мне очень понравилась, – он подмигнул мне.

Сердце трепетало. Серьезно. Но продлилось это лишь мгновение.

– Бесишь.

Он снова подмигнул мне.

– Не притворяйся, что тебе не нравится.

– Я бы проверила это на твоем месте, – сказала я, поводя пальцем перед его глазом. – Насколько я слышала, когда у демона начинает дергаться глаз, это признак старения.

Он спокойно смотрел на меня.

– Демоны не стареют, но попытка была неплохой.

– Уверен? – я склонилась и прищурилась. – Уверена, что морщины вокруг твоих глаз уже с вороньи лапы размером.

У него не было морщин, но я знала, что эти слова должны его разозлить. Я думала так. А он склонился ближе, его губы оказались у моего уха.

– Ты так точно не считаешь. И я знаю, что тебе нравится мой запах, а меня ты считаешь сексуальным, хоть и не признаешь этого, – его руки нашли мою талию и обхватили ее. – Но я не буду заставлять тебя признавать это, – он замолчал. – Пока что. У меня есть проблемы важнее.

Я открыла рот, чтобы сказать, что я ни за что не признаюсь, что считаю его привлекательным, но слова застряли на губах, когда он произнес сонное проклятие.

Жар пронзил меня, начавшись в груди и растекшись по телу, которое тут же стало вялым.

– Злой тролль… – мой голос отражался эхом, я покачивалась. – Почему все пытаются уложить меня спать?

Я упала не на каменный пол, а я руки Макса.

Подхватив меня, он развернулся и унес меня от трещины в стене.

– Куда ты меня тащишь? – пробормотала я, сонливость окутала голову.

Он шел, глядя вперед.

– В свою комнату.

– Зачем? – сонно прошептала я. – Что ты будешь со мной делать?

Он рассмеялся, низкий звук отразился дрожью в моем теле.

– Сначала мы поговорим, он прижал меня крепче к своей груди. – А там и поглядим.

Не знаю, что он имел в виду, но спросить я не успела. Тьма обвила меня и утащила к себе.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава третья:

 

Ненавижу происходящее. Ненавижу, когда все не под контролем. Ненавижу, что все мне врут.

Ненавижу…

Ненавижу…

Ненавижу…

Больно…

Больно…

Больно…

– Эва, – раздался в ушах голос Райли. – Ты меня слышишь?

Обычно, когда она говорила со мной, я успокаивалась. Но в этот раз я злилась. Потому я не открыла глаза и лежала неподвижно.

– Эва, прошу, – взмолилась она. – Я знаю, что ты злишься на меня, но это важно.

Я не хотела ее слушать, но от мольбы в ее голосе мне стало плохо.

«Черт! Я ненавижу свою совесть!».

Вздохнув, я приоткрыла глаза, по лиловому небу лениво плыли перистые облака. Я уже была здесь раньше, когда Хантер применил на мне сонные чары. Как и в тот раз, от этого места я ощутила спокойствие. Но тут облака начали лить на меня нечто, похожее на краску.

Я прикрыла голову руками, капли падали на мою кожу.

– Опять? Что это такое?

– Так работает это место, – виновато сказала Райли.

Я развернулась, пытаясь заметить ее среди поля, окруженного деревьями.

– И что это за место? Ты говоришь так, будто знаешь его, а у меня, когда я попадаю сюда, возникает странное ощущение дежавю.

– Потому что ты была здесь раньше, – тень Райли появилась передо мной. – Когда ты была младше, я приводила тебя сюда.

Я шагнула к ней по траве.

– Зачем?

– Чтобы успокоить тебя, – прошептала она с раскаянием. – Когда тебя только забрали из логова демонов, каждую ночь тебе снились кошмары. Так что я пробиралась в свои сны и уводила тебя сюда. После месяца, проведенного в этом месте, тебе перестали сниться кошмары… Я умею попадать во сны людей.

Этого я тоже о ней не знала.

Тень медленно начала превращаться в нее. В ее мертвую версию с длинными почти белыми волосами, большими голубыми глазами, налитыми кровью, бледной кожей. Ее вид не успокоил, а разозлил меня.

– Ты врала, – выпалила я и застыла. – Всю мою жизнь ты и наши родители – твои родители – врали мне. Даже Хантер и Опал, мои единственные настоящие друзья. Все было не настоящим, да?

– Это не так, – возразила она. – Наши чувства к тебе настоящие. Все мы заботимся о тебе, Эва. Мы с тобой, может, и не родственники по крови, но ты все еще моя сестра. И всегда ею будешь.

Я покачала головой, борясь со слезами.

– Если бы это было так, если бы вы заботились обо мне, вы бы давно рассказали мне правду, – я с усилием сглотнула. – Честно говоря, мне не хочется тебе верить. Все эти годы ты врала мне. Кто сказал, что ты не врешь мне сейчас?

В ее глазах появились слезы.

– Эва, мне очень жаль, что мы так с тобой поступили, – прошептала она. – Правда. Я много раз хотела рассказать тебе… Но мне не позволили, как и остальным, – она посмотрела на свои ладони. – Не только я хотела рассказать тебе правду. Хантер тоже хотел, – она посмотрела на меня. – Он беспокоится о тебе.

Я стиснула зубы.

– Он тебе это говорил? – спросила я, и она кивнула. – Как? Он умеет общаться с мертвыми?

Она покачала головой.

– Нет. Но он знал, что я его слышу. Как и знал, что я приду сюда и передам сообщение.

– А вы хорошо друг друга знаете, – я мысленно выругалась за ревность в моем голосе.

– Это не так, Эва. Мы с Хантером просто друзья.

– Ага, я думала, и мы с ним такими были, – грудь сдавило, я поняла, что этого могло и не быть. Может, я была для Хантера лишь работой, и все эти годы для него были лишь потерянным временем.

–  Вы больше, чем друзья. Думаю, ты это знаешь, – ее голос был тихим.

Я покачала головой, глядя на землю.

– Я уже ничего не знаю, – так и было.

Все, что я знала, оказалось ложью. Все врали. Каждый день.

Судорожно вдохнув, я подняла голову и посмотрела ей в глаза.

– Зачем ты здесь?

– Чтобы увидеть тебя. Убедиться, что ты в порядке, – она сделала паузу. – И чтобы понять, можешь ли ты подсказать нам, где ты.

– Я в порядке, – сказала я ей. – Но я не могу сказать вам, где я.

Она нахмурилась.

– Ты не знаешь?

Я покачала головой.

– Я знаю лишь, что Макс отнес меня в какое–то логово демонов, но я не знаю, где это.

– Макс? – она вскинула брови. – Это тот демон, что тебя похитил?

Я кивнула.

– Так он сказал называть его. Не уверена, что это его настоящее имя, – я обхватила себя руками, ветер усилился. – Он спас тебя из туннелей.

Она напряглась.

– Ты заключила с ним сделку, чтобы освободить меня?

Я снова кивнула.

– Но мое похищение в сделку не входило.

– Тогда зачем он забрал тебя?

– Понятия не имею. Он сказал, что вернет меня.

Это ее не успокоило.

– Эва, нельзя доверять демонам.

– Но у меня нет выбора, да? – я замолчала и попыталась подавить жестокие слова, грозящие сорваться с языка. Они все же сорвались. – И Макс был честнее со мной, чем все вы, – она скривилась, а я вздохнула. – Прости, но это так.

Она печально улыбнулась.

– Знаю. И мне очень жаль, – она громко выдохнула. – Вот, что я скажу. С этого момента я буду говорить тебе правду. Но сначала нам нужно спасти тебя, а, чтобы сделать это, мне нужно, чтобы ты поняла, где ты.

– Я уже сказала, что не знаю. Это логово демонов.

– Как ты туда попала?

– По дороге.

– Эва, прошу, – ее тело начало таять. – Задумайся. Ты видела что–то примечательное? Знак, отметку, гору?

– Почти всю дорогу я была без сознания, – призналась я, нащупав дыру на шортах. – Когда я проснулась, я была в кровати, в пещере, а на моей одежде было много дыр от огня.

– От огня? – она задумалась. А потом ее глаза засияли. – О, ты, наверное, на Огненной горе.

– Огненная гора? Это еще что? Почему я о такой не слышала?

– Потому что это территория демонов, а в Мистик Уиллоу Бэй редко говорят о демонах.

– Потому что они не в этом обществе? – едко спросила я. Она скривилась, и я ощутила укол вины. – Прости.

Она покачала головой, волосы закрыли ее глаза.

– Ты имеешь право на нас злиться. Я лишь надеюсь, что со временем ты нас простишь.

Я молчала, не зная, что сказать, потому что часть меня сомневалась, что она говорит сейчас правду. Может, она лишь играла заботу, чтобы я помогла ей понять, где я.

А я хотела знать, почему они так сильно хотели меня спасти. Из–за заботы? Или было что–то еще? И почему они пошли на такие трудности, чтобы защищать меня от демонов все эти годы? Зачем было меня защищать?

Вопросов без ответа накопилось много.

– Знаю, у тебя много вопросов, – Райли словно читала мои мысли. – Обещаю, мы поговорим больше, когда я тебя увижу.

Ее слова напомнили мне, что мне все еще нужно ее спасти, когда я вернусь. Хоть я и злилась, но я не хотела, чтобы она оставалась мертвой.

– Но, Эва, мне нужно, чтобы ты кое–что сделала для меня, – отчаянно сказала она.

– Ладно, – настороженно ответила я. – Что?

– Не используй магию вообще. Даже если демон будет тебя заставлять, притворись, что не умеешь.

– Нет проблем, – отозвалась я. – У меня все равно нет палочки.

– Не сила ведьмы, – сказала она, ее тело то появлялось, то исчезало. – Твоя демоническая сила.

– Демоническая сила? У меня такой нет, – я нахмурилась. – Или есть?

– Мы не знаем точно, что ты умеешь, – объяснила она. – Но ты рядом с демоном, он может забрать твою силу. Поскольку мы не знаем, что ты… Мы не хотим, чтобы демоны поняли все первыми.

– Думаешь, я способна на плохое? – я потирала грудь, которую пронзала боль.

«Чем я оказалась?»

– Мы не знаем, – тихо сказала она. – Мы знаем лишь, что демоны годами пытались добраться до тебя, после того как общество забрало тебя из того логова. А теперь ты у одного из них… – она сглотнула. – Будь осторожна, ладно?

– Это я могу, – я надеялась на это.

Но я никогда не умела управлять своей силой. И, даже если сила была злой, часть меня хотела бы узнать, на что я способна.

Нет. Нельзя. Мои желания не так и важны. Важно то, что демоны – зло, и их сила во мне тоже злая. Стоп. Значит, и я злая?

– Мне пора, – прошептала Райли, ее тело превратилось в тень. – Я постараюсь прийти к тебе снова во сне, но сейчас я слаба из–за смерти, так что не знаю, смогу ли вернуться…

Ветер поднялся и сдул ее тело, как песок, оставив меня одну в поле.

Часть меня хотела остаться тут навеки. Не возвращаться к Максу, к Райли, Хантеру и моей семье. Не узнавать правду.

Через миг я ощутила, как возвращаюсь из этого места в реальность.

Глава четвертая:

 

Мои глаза медленно открылись, и я тут же ослепла от света. Я с болью прищурилась. Черт, я у демона уже… кто знает сколько времени, и я уже второй раз так просыпаюсь.

– Подышим на нее огнем? – проурчал низкий голос.

Я застыла, яростно моргая, пытаясь ускорить привыкание глаз к свету.

«Что это было?».

– Похоже, кто–то из наших уже так сделал, – прошипел другой голос. – Посмотри на ее одежду.

Я вспомнила дыры в одежде.

«Что это такое?».

– О, звучит мило, – пока они говорили, на мою щеку попадала слюна.

«Фу! Гадость!».

– Сожги всю ее одежду и немного волос, – приказал другой, радуясь. – Но не трогай лицо. Оно мне даже нравится.

– Может, сначала стоит разбудить ее?

– Возможно.

– Проснись и пой, радужная форелька, – рассмеялся первый. – Думаешь, хозяин расстроится?

– Возможно, – прошипел другой. – Он расстроился, когда мы в первый раз прожгли ее одежду.

– Хмм… А мы любим попадать в неприятности.

Они зловеще засмеялись.

Зрение вернулось в норму, и я поняла, что я в комнате, где просыпалась до этого. Но я была не одна.

Я посмотрела вправо и инстинктивно сжалась.

– Фу, детки огненного дракона, – сказала я с отвращением, глядя на крылатых драконов с большими ноздрями и телами, как у змей, парящих у кровати.

Они повернули на меня глазки–бусинки, и тот, что был длиннее, серебряно–черный, прошипел, змеиный язычок показывался из пасти:

– Что еще за «фу»? – возмутился он. – Это ты здесь наполовину ведьма.

Я потерла лоб.

– И что? В ведьмах нет ничего плохого.

– Только они скучные и глупые, – короткий красно–синий дракон выдохнул мне в лицо облачко дыма. – Видишь? Глупые.

– Не знаю, как это доказывает глупость ведьм, – ответила я, помахав рукой перед лицом. – К вашему сведению, это вы здесь глупые. Ваша цель в жизни – быть питомцами демонов. Это не умно, – я знала, что рискую, они легко могли сжечь меня, но они назвали ведьм глупыми. Я была немного обижена.