Может, и не стоило. Ведьмы предали меня.
Я подумала о встрече с Райли во сне и о том, смогут ли меня найти в реальности. Пойду ли я тогда с ними? Ответ должен был стать однозначным да, учитывая то, где я оказалась. Но во мне появились сомнения, то ли от предательства, то ли от крови демона во мне.
– Она мне не очень нравится, – проворчал один из крылатых змеек.
Помахивая крыльями, они парили в воздухе и смотрели друг на друга.
– Что думаешь? – спросил красноватый. – Стоит преподать ей урок?
Другой радостно кивнул.
– Сделаем это!
Я не знала, что они замышляют, но я не собиралась лежать и выяснять.
– Я так не думаю, – я вскочила и слезла с кровати.
Я двигалась слишком быстро, и комната от этого бешено кружилась.
– Ого, как все завертелось, – я прижала ладонь к виску, пытаясь сохранять равновесие.
Огненные змейки истерически хохотали.
– Глупая ведьма, глупая ведьма, – напевали они, помахивая хвостами и летая над моей головой.
Меня и раньше так называли, но впервые так делали две злые огненные змейки. Обычно я пропускала такие слова мимо ушей, но сейчас я хотела сорваться.
Я потянулась и ударила красную, та пролетела по воздуху и упала на кровать.
Глаза серебряной вспыхнули, дым повалил из ноздрей.
– Это ты зря.
– Не стоит называть кого–то глупым, – сказала я, медленно пятясь, ведь дым мог превратиться в огонь.
– О, нет, ты не уйдешь, – тонкие, как бумага, крылья трепетали, как у колибри, змейка полетела ко мне. – Никуда ты не пойдешь. Сначала ты отплатишь. Я сожгу тебе все волосы.
– Этого не будет, – я замерла на миг, а потом развернулась и побежала к выходу.
Я знала, что вне комнаты столкнусь с Максом или другим демоном, но я не хотела, чтобы мутант–дракон сжег мои волосы!
– Вернись! – кричали мне вслед, преследуя меня.
– Ни за что! – бросила я через плечо. – Я…
Дракончик схватил меня за волосы, потянув назад. Мои глаза слезились, я пыталась удержаться на ногах.
– Пусти! – кричала я, размахивая кулаками.
Но змейка тянула сильнее, оттаскивала меня к кровати.
Я впилась пятками в пол, не замечая, как они горят, камни царапали плоть.
– Ты поджаришься, – веселилась огненная змейка, бросая меня на кровать.
Я упала и тут же вскочила на ноги, вскинув кулаки, готовая сражаться. А в душе я смеялась над собой.
«Сражаться, Эва? Да, в результате пострадаешь только ты. Но попробовать стоит».
Дракон раскрыл пасть, я увидела там вспышку золотисто–оранжевого огня. Он не успел выдохнуть огонь мне в лицо, я замахнулась…
– Хватит! – прогремел голос Макса.
Он испугал меня так, что я не попала по дракону, кулак врезался в столбик кровати.
– Ради всех чокнутых ведьм, – рычала я от боли, баюкая раненую руку у груди. – Больно, – процедила я, дыша сквозь зубы, пока боль не начала угасать.
– Вы можете уйти, – сказал Макс огненным змейка и пошел по комнате к кровати. – В наказание за непослушание можете следовать сразу в огненную яму.
– Почему? – заскулил красный дракон, поднявшись с кровати. – Она меня ударила.
Макс остановился у кровати и вскинул брови.
– Это так?
Я пожала плечами, все еще прижимая руку к груди.
– Они сказали, что сожгут мою одежду и волосы.
Макс пристально посмотрел на серебряного дракона.
– Помнится, я четко сказал, что вам нельзя ее трогать. Вы должны были присмотреть, пока она не проснется, и позвать меня.
Серебряный дракон виновато понурил голову.
– Простите, хозяин, но мы не сдержались, – он взглянул на меня. – Она такая заманчивая.
Макс удивленно взглянул на меня, но быстро повернулся к питомцу.
– Как бы там ни было, вы намеренно ослушались меня во второй раз, пока она здесь, – он посмотрел на дыры от огня в моих шортах. – Она – не игрушка, – его губы дрогнули, он взглянул на меня, а потом отвернулся к серебряному дракону. – Не ваша игрушка.
– Эй, я тебе не питомец, – возмутилась я, выпрямившись.
Макс закатил глаза и указал на дверь.
– Вы двое, в огненную яму, ждите меня там, и я назначу наказание.
– Ах, блин, – проворчал один из них. Они улетели, опустив головы.
Я пригладила невредимой рукой волосы, чтобы проверить, что все пряди на месте.
Макс смотрел на меня с блеском в глазах.
– Расслабься. Ты выглядишь прекрасно, хоть и странно.
Я сморщила нос.
– Я просто проверяю, что твои питомцы не сожгли мне волосы.
– Хмм… – он разглядывал меня, а потом подошел ближе. – Я проверю, – его пальцы потянулись к моим волосам.
Я отклонилась.
– Не трогай меня.
Он посмотрел на меня с долей недовольства.
– Я хочу проверить, не испортили ли они твою идеальную головку. Пока я потакаю своим питомцам, они становятся шаловливыми.
– Тогда зачем было оставлять их присматривать за мной?
– Потому что у меня были дела, и я мог оставить тебя или с ними, или со своими друзьями–демонами. Поверь, лучше тебе быть с моими питомцами.
Я нахмурилась, вспомнив, что было перед тем, как я уснула.
– Ты усыпил меня чарами.
Он фыркнул.
– Иначе ты убежала бы.
– Конечно, – мои губы дернулись от раздражения, он снова потянулся к моей голове. – Я проснулась в логове демонов. Потому что ты похитил меня.
– Не похищал, – он провел пальцами по моим волосам. – Одолжил на продолжительный период времени.
Я скрестила руки, размышляя, стоит ли уклониться от его прикосновения. Он злил меня, но… Было приятно. Как нежный массаж головы. А моя голова как раз болела.
– Одолжить можно лишь с разрешением, – возразила я, дрожа, пока его пальцы распутывали мои локоны. Не хорошая дрожь. Будто меня уже что–то вывело из себя…
Я задрожала снова, когда он повторил движение пальцами, потянув за мои волосы чуть сильнее.
Ладно, может, дрожала я из–за трепета внутри.
«Предательское тело!»
– А вот и нет, – не согласился он. – Можно одолжить кого–то без разрешения, если собираешься вернуть на место.
– Ты ведешь себя так, будто сто раз так делал, – мои веки невольно закрылись, он снова провел пальцами между моих волос, кончики его пальцев задевали кожу головы. Я расслабилась так, что уже сидела на кровати.
Ради всех чар эйфории, это было потрясающе.
Он повторил движение, но медленнее, а ощущения были такими же приятными.
«Останови его, Эва! Он же демон! Он похитил тебя!».
«Но ты прошла через многое. Может, еще немного…»
Вдруг моих губ коснулись губы, и я застыла, но не отпрянула из–за смеси смятения, желания и отвращения. Смятение удвоилось, когда его язык попытался раздвинуть мои губы. Я чуть не позволила ему. Не знаю, почему. Но тут в голове завопил голос, заявляя, что это неправильно.
– Эй, – я прижала ладонь к его твердой груди и оттолкнула его. – Назад, демон.
Он моргнул, выглядя ошеломленным. А потом туман в его глазах угас, вернулась насмешка.
– Хорошо, трать время на свою игру, – ухмыльнулся он. – Думаю, мы оба знаем, что ты вскоре начнешь просить меня поцеловать тебя, – он провел костяшками пальцев по моей щеке так быстро, что я не успела отреагировать.
– В твоих мечтах, демон, – оскалилась я, прищурив глаза. Внутри же сердце танцевало, как пикси, при мысли о поцелуе с ним.
«Я серьезно попала».
– Макс, зачем ты принес меня сюда? Ты сказал, что это для разговора. О чем? Наверное, обо мне, – я не знала, с чего ему честно отвечать мне.
Он замешкался, а потом решительно кивнул.
– Я расскажу тебе то, что знаю о тебе, но если ты пообещаешь мне, что ты не будешь злиться.
– Ладно… – я облизнула пересохшие губы, размышляя о том, что он хочет от меня. Да, звучало просто сохранять спокойствие и пару минут не беситься. Но, судя по моей реакции на то, что рассказал Хантер, я не могла быть уверенной в том, что сохраню спокойствие, пока готический демон–принц будет рассказывать обо мне. – А если я психану?
– Тогда я снова тебя усыплю, – он поджал губы, лениво скользя по мне взглядом. – Поскольку питомцам уже нельзя присматривать за тобой, это придется делать мне.
Я обхватила себя руками, не понимая, почему он так на меня смотрит… Как… Наверное, так я смотрела на Хантера, когда он мыл свою машину. Когда снимал футболку, а его мышцы становились влажными…
«Держи себя в руках!».
– Уж лучше пусть присматривать будешь ты, – честно сказала я. – Это кажется менее опасным.
От его низкого смешка я неуютно поежилась.
– Как же наивно с твоей стороны так говорить.
Я нахмурилась.
– Я не наивная. Я прошла через кучу всего.
– Упрямая, – сухо отметил он и опустился на кровать рядом со мной. Матрас опустился под его весом, заставив меня съехать к нему. – Ты не понимаешь даже, как ты привлекательна, и это меня очень удивляет.
– Ага, – фыркнула я и отодвинулась. – Знаешь, что? Не только я здесь наивна. Ты вообще идиот.
Его глаза вспыхнули.
– Обычно, когда меня оскорбляют, отправляются в огненную яму, – его рука взметнулась и опустилась на мое бедро. Он прижал пальцы и потянул меня к себе. – Повезло, что ты странно красивая, и я не хочу портить твое милое личико.
Я покачала головой и выдохнула.
– Хватит уже врать.
– О чем?
– О том, что я привлекательная.
Он задумался.
– Почему это так тебя беспокоит?
Я пожала плечами.
– Потому что это ложь. Я знаю, что я… как я выгляжу. Мне много раз говорили это.
– Говорили что?
– Что я страшная.
Он нахмурился.
– Что случилось с тобой в Мистик Уиллоу Бэй?
Я сглотнула, неприятные воспоминания о насмешках из детства нахлынули на меня.
– Мне говорили правду.
Его глаза вспыхнули, как огни.
– Правду? – он притянул меня так близко, что мои ноги оказались на его коленях. – Хочешь знать правду? Настоящую правду? – он не дожидался моего ответа, его губы оказались у моего уха. – Восемнадцать лет назад родилась девочка, созданная демоном с родней среди суккубов и кормилицей, что была наполовину ведьмой, наполовину демоном. Мощь четырех родословных была такой сильной, что ни один демон не мог противиться желанию быть ближе к ней. Но и она была такой сильной, что демон, посмевший попробовать ее силу, умирал мгновенно. И однажды родители бросили ее в логове. Никто не знает, почему. Может, они сами ее боялись. Может, дитя убило их. Но, встретив тебя, я перестал верить в последнее.
Он обхватил пальцами мое запястье, словно боялся, что я убегу.
– А потом глупые ведьмы нашли ее и забрали в свое волшебное королевство, где они заставили девочку думать, что она красивая и почти бессильная ведьма, – он обхватил ладонью мою шею, притягивая меня ближе, его губы задевали мое ухо, пока он говорил. – А она могла быть самым сильным гибридом демона из существовавших когда–либо.
Все мое тело дрожало.
– Ты врешь, – прохрипела я. – Я совсем не сильная.
– С чего мне врать? – он жарко дышал мне в ухо. – Тебя просто не учили правильно.
– Нет. Я ходила на уроки управления силой, и они не помогли мне улучшить навыки.
– Потому что тебя учили использовать силу ведьмы. Но ты не просто ведьма, форелька, – он провел носом по моей шее, глубоко дыша. – Ты куда больше.
Я не знала, что сказать, о чем думать. В этом не было смысла, но в то же время…
Немного смысла в этом было. Например, то, что демон умер, коснувшись меня, и почему демоны хотели меня получить. Если я была отчасти кормилицей демонов – существом, что давало демонам силу, – то эту часть можно было объяснить.
– Зачем ты принес меня сюда, Макс? – хрипло прошептала я. – Ты нашел способ… питаться мной?
Он продолжал двигать носом по моей шее.
– Что, если да?
– Это кое от чего зависит.
– От чего?
– От того, зачем тебе эта сила.
Не ответив, он повернул голову и прижал губы к моему бьющемуся пульсу.
– О, как же ты хорошо пахнешь. Я еще не ощущал такой запах.
– Макс… – начала я, голос дрожал. – Скажи, зачем тебе моя сила? И зачем она другим демонам…
Остальные слова не сорвались с языка, громкий взрыв прогремел в комнате, дрожали стены, кровать и люстра над нами.
Я отпрянула от Макса, глядя в центр комнаты, где кружился большой портал с радужным свечением.
– Что за чертовщина? – пробормотал Макс, поднимаясь на ноги. Он взглянул на портал, а потом пылающие глаза пронзили меня. – Что ты сделала?
– Думаешь, я сделала портал? – спросила я и покачала головой. – Вот тебе новости, Макс. Я не так сильна, как ты думаешь.
Качая головой, он встал передо мной.
– Не думаю, что ты открыла портал, – он скрестил руки и смотрел на меня. – Но никто, включая ведьм, не мог найти это место. Но кто–то создал портал сюда.
Я вспомнила о Райли во сне, она думала, что знала местоположение логова Макса. Но я не хотела говорить Максу это, ведь он не признался, нашел ли он способ пить мою силу.
– Я не могу ничего тебе сказать. Я его не делала, – пожала плечами я. – Как бы я это сделала здесь?
Его глаза превратились в щелки.
– Есть другие способы связаться с кем–то. И, учитывая твою силу, я уверен…
– Прочь от нее! – требовательный голос Хантера прозвенел в воздухе.
И от этого во мне вспыхнули борющиеся эмоции: боль, гнев, радость.
Я повернула голову к порталу, и сердце сжалось в груди при виде Хантера с поднятой палочкой, направленной на Макса.
Глава пятая:
Хантер пришел спасти меня! Хантеру можно доверять!
Можно было.
Моя радость потухла, когда я поняла, что, может, больше никогда не буду ему доверять.
– Демон, прочь от нее, – сказал он, настороженно проходя в комнату.
Он был в той же одежде, что и в прошлый раз: черные джинсы, футболка в тон и ботинки. Я не знала, будет ли он теперь одеваться, как Хантер, которого я знала. А потом я задалась вопросом, почему именно эта мысль первой всплыла в голове в этот миг.
«Возьми уже себя в руки, Эва!»
Я попыталась оттолкнуть Макса, чтобы убежать в портал, но он уклонился.
Я вскочила на ноги, готовая бежать. Я не была рада вернуться в Мистик Уиллоу Бэй и разбираться с правдой, но быть в плену у демона в логове демонов, где мою якобы огромную силу хотели выкачать, мне не хотелось. Демон, желающий силы, до добра не доведет.
«Но и ты такая же, Эва. Ты демон, суккуб, ведьма и кормилица демонов».
Я никогда не слышала о такой комбинации, но у всех было кое–что общее – много силы. Если Макс не врал… Я поежилась.
«А если он сказал правду? Подумай, на что ты способна!»
Тело содрогнулось от количества вариантов.
– Эва, беги в портал! – крикнул Хантер, потянувшись ко мне.
Я бросилась к порталу, но Макс схватил меня за руку и оттащил к себе.
– Ты никуда не идешь, – прошипел он, звуча не как привычный Макс.
– Ты сказал, что не будешь держать меня здесь вечно! – закричала я, вырываясь.
Он обвил руками мою талию, прижал к себе.
– Не хотел тебя расстраивать, милая, но все демоны врут.
Сердце колотилось в груди.
– Ты соврал мне?
– Не про все, – он поцеловал мое ухо. – Только о том, что отпущу, – еще одно прикосновение губ, в этот раз опасная дрожь побежала по моему телу. – Будто я отдал бы такую, как ты. Да и если ты вернешься, ты будешь в опасности.
Я сухо рассмеялась, чувствуя себя глупо из–за того, что поверила, что он меня отпустит.
«Он же демон!»
– А здесь я в безопасности?
– Лучше, чем в Мистик Уиллоу Бэй, – прошептал он в мое ухо, пятясь, пока Хантер бежал к нам с поднятой палочкой. – О тебе поползли слухи, и каждый демон и гибрид придет за тобой, – он обошел, пятясь, кровать. – Я не зря просил тебя держаться подальше от «Ужасного и манящего дома правды». Демоны хотели схватить тебя и использовать силу. Не знаю, для чего. Но, поверь, ничего хорошего из этого не выйдет.
