— Мне нужно забрать корзину и нож. Я их оставила возле волчьего логова.
— А место найдешь?
— Я помню примерное направление и расстояние, а ельник там приметный.
— Тогда после завтрака сходите с Гартом. Я ему скажу и предупрежу, чтобы непременно взял арбалет. Волчица с детенышами — страшный зверь. Тебе еще повезло, что она тебя просто отогнала, могла и порвать.
— У меня была палка!
— Не смеши. Палка у нее была! При желании она тебя загрызла бы, даже будь у тебя охотничье копье. Иди и через половину твоего часа приходи в лабораторию пить отвар.
— А еще говорила, что от часов нет пользы! — пробурчала Ира, заходя к себе, и явственно услышала у себя в голове смешок Райны. — Нет, нужно бросить все силы на этот язык. Надоело, что у меня не голова, а проходной двор!
Когда позавтракали, Ира вместе со старым слугой сходила за корзиной и ножом и быстро все нашла. Волчица им не показалась, и ее щенков тоже не было слышно. Наверное, она увела детенышей из места, где появились люди. На обратном пути зашли на грибные поляны и заполнили корзину. То ли лось сегодня припозднился, то ли он застеснялся и ушел кормиться на другое место, но грибов опять было много. Едва они вернулись, как прибыли подводы из ближайшей деревни и с мельницы. Оказывается, от них была проложена не тропа, а настоящая дорога, по которой нормально ездили крестьянские телеги. Мужики привезли продуктов втрое больше обычного, занесли в замок и, низко кланяясь, удалились, не взяв платы. Сын мельника привез подводу с мукой, все перетаскал в замок и под конец бухнулся в ноги Райне.
— Смилуйтесь, госпожа! — плакал взрослый мужик. — Уж не знаю, чем вас разгневал отец, но клянусь, что за собой вины не знаю!
— Встань! — велела хозяйка. — Виноват был твой отец, а в чем, то тебе знать не следует. К тебе претензий нет, иначе бы ты тут не стоял. Иди с миром.
— Вот видишь, — сказала она Ире, — в этом все люди. Если их не трогать, они очень быстро все забывают, причем в первую очередь, конечно, добро. Но стоит о себе напомнить… А я ведь в свое время сделала для них немало хорошего. Не из–за них самих, конечно. Просто решила, что такое с соседями не помешает и, когда будет нужно, вспомнят. Они и помнили, только очень недолго. Приходится время от времени освежать память. Хорошо, что привезли много молока и сметаны, я уже по молочному соскучилась, хотя в моем возрасте это вредно. Чему ты удивляешься? Так оно и есть. Молоко — это пища детенышей, в зрелом возрасте от него больше вреда, чем пользы, а уж в моем… Но иногда очень хочется.
— Так ведь оно быстро испортится!
— А магия для чего? У нас с ее помощью и продукты хранятся, и крыс с мышами я ею же отпугиваю. Это бытовая мелочь подвластная всем магам, я об этом в разговоре с тобой даже не упоминала.
— А кто этот мужик, который таскал мешки, а потом бился головой об пол?
— А это сын того поганца, который сделал тебя женщиной.
— Как женщиной?!
— А что тебе непонятно? Теряя девственность, девушка превращается в женщину. У вас разве не так?
— Не знаю. У нас молодых женщин часто зовут девушками.
— Ладно, закончим этот разговор, тебе сейчас не стоит об этом думать.
— А когда вы начнете со мной заниматься?
— С завтрашнего дня будешь принимать настойки, которые я для тебя готовлю. Прежде чем чистить твою духовную сущность, нужно почистить тело. Попьешь два дня и посидишь без мяса. И в лес ходить не придется.
— А почему нельзя в лес?
— Потому что придется постоянно бегать очищать кишечник, а в лесу этим заниматься неудобно.
— А после этой чистки?
— А вот потом настанет черед магии. Есть возможность развить ее в себе без больших усилий. Я бы с тобой так и поступила, если бы у меня были десять лет. Увы, этого времени у меня нет, поэтому мы пойдем другим путем. Он очень быстрый, но, как всегда в таких случаях, имеются и недостатки. Самый главный заключается в том, что тебе придется вспомнить и пережить все то плохое, что ты испытала в своей жизни, начиная с момента рождения. А это, можешь мне поверить, очень нелегко. Но зато ты будешь полностью готова к обучению за три декады.
Следующие два дня Ира зубрила слова и бегала в туалет. Есть совсем не хотелось. Не то что мясо, она даже кашу запихивала в себя с трудом. К тому же нормально заниматься можно было только полдня, к обеду очищающий экстракт выводил из организма весь отвар для улучшения памяти, а обучение обычным способом почти ничего не давало. Самочувствие было хуже некуда.
— А чего ты хотела? — Райну даже удивила ее жалоба на головную боль. — В тебе слишком много всякой гадости, которая находится в разных частях тела, главным образом в кишечнике, печени и местах скопления жира. Теперь все это идет в кровь, отсюда и боли. Ничего, скоро все пройдет.
На третий день Ире уже не давали настойки, и к обеду она чувствовала себя почти нормально, хоть и похудела килограмма на три.
— Пятьсот слов ты уже выучила, — сказала девочке Райна, отдавая ей заряженную новой порцией слов напоминалку. — Выучишь еще столько же, и займемся составлением предложений, а остальные слова доучишь потом. Сегодня учишься только до обеда. Сам обед для тебя переносится на более позднее время. Поешь после наших занятий, если будет такое желание. Иногда при чистке духовного тела люди начинают блевать, а мне такое в лаборатории не нужно.
В этот день Ира родилась заново. Как всегда, все началось с питья очередного то ли отвара, то ли настойки — на вкус они почти не различались, и все были одинаково противные. Потом Райна погрузила ее в некое подобие сна. Сначала Ира находилась в уютной теплой пещере. Своего тела она не чувствовала, знала лишь, что оно есть. Постепенно стенки пещеры начали сближаться и куда–то ее выталкивать, рождая смутное беспокойство. Когда ее с силой сдавило и начало толчками двигать по узкому проходу, беспокойство переросло в панику. Она попыталась рвануться, но не смогла даже открыть глаза. Наконец давление стало таким сильным, что перехватило дыхание. Миг, и сквозь сжатые веки в глаза ударил режущий свет, тело обрело вес, который не давал нормально двигаться. Кроме того, здесь был жуткий холод. Было так плохо и страшно, что она не выдержала и закричала. И все сразу закончилось. Она сидела на стуле, туго обмотанная простынями.
— Для чего это, мастер? — спросила она, кивнув на ткань.
— Для того, чтобы ты не покалечилась сама и не покалечила кого–нибудь из нас, — объяснила Райна. — Ты так рвалась, что мы бы тебя не удержали. Сейчас размотаю, уже можно. На сегодня мы с тобой закончим. Есть хочешь? Если нет, тогда иди еще немного поучись и раньше ложись спать. Завтра продолжим.
Весь следующий день был посвящен младенческим обидам. То не дали вовремя есть, то оставили мокрую в постели, и она начала замерзать, то почему–то перестали реагировать на ее крики. Обиды были мелкие, но их было много. Потом ей разрешили ползать и сразу появились ушибы. Они были не сильные, но она исправно ревела, пытаясь привлечь к себе внимание. А потом у нее начали резаться зубки, и Райна прервала сеанс.
