Бизнесмен Морозов кивком поздоровался с портье, на первый взгляд, бывшего десантника из отряда "Гром", после чего, вместо лифта направился к лестнице. Охранник не был этим удивлен, у проживающих имелись различные чудачества. У этого нового русского его бзик был как раз безвредным – желает бегать по ступеням, его дело. Гораздо хуже было с другим: при звуке выстреливающей пробки из бутылки шампанского он инстинктивно выполнял команду "Ложись!". На новогоднем балу это привело к несколько стеснительным ситуациям.
Перед дверью собственных апартаментов Дед скривился с легким отвращением. Даже через двери с звукопоглотителем доносился битвенный шум.
Матильда смотрела новости. На экране журналист Томми Пустынная Лиса перемещал стрелки на карте словно какой-то дядя Сталин[6]. Через мгновение он исчез, так как его заменила картинка живописных взрывов на предместьях Багдада. Девушка заметила Деда, нацелилась пультом в телевизор. Томми Пустынная Лиса вновь появился, но уже без звука. Вообще-то, особой разницы и не было.
Дед Мороз еще глядел на экран, хмуря брови. Усмехнулся он, увидав вертолет "апач", вокруг которого радостно плясали мужики с калашниковыми.
- Дьюбья несколько пересолил, - буркнул он.
Матильда отрицательно покрутила головой.
- И что с того? – спросила она. – Важно то, что кто-то за нас отвалит работу. А Саддам, скажем себе честно, тот еще сукин сын.
Дед пожал плечами. Говоря по правде, его это никак не волновало.
- Сейчас я сделаю ужин, - Матильда хотела встать, ее удержал жест Деда.
- Смотри, я не голоден, - мягко сказал он. – А потом, может, сходим куда-нибудь.
Матильда усмехнулась и тут же вернулась к новостям.
Дед еще немного постоял, потом направился в свою комнату. Там свалился на широкую лежанку, даже не снимая обуви. Какое-то время он наслаждался видом огромных рогов, висящих на стене. Из Бэмби успел вырости здоровенный бычара.
А действительно, подумал он, а чего жалеть Саддама. Цель оправдывает средства. Как они это там называют? Collateral damage?
Он закрыл глаза. Как там живется Аладдину в проволочной сетке на базе в Гуантанамо? Снова усмехнулся.
А вот и вправду интересно, как чувствовали себя Али Баба со своими сорока разбойниками, когда в секретном лагере под Багдадом им прямо на башки свалилась GBU-28[7].
ЛИНИЯ ОГНЯ
Костел и вправду был любопытным. Именно такой, которого следовало ожидать в приходе с восьмисотлетними традициями. Впечатление несколько портила покрывающая крышу жесть, а никак не черепица, лучше всего – темно-красная, замшелая. Свет уличных фонарей терялся в густой листве столетних лип, с толстенными, узловатыми стволами, на каждом из которых была прибита табличка ПАМЯТНИК ПРИРОДЫ. Достойная похвалы прозорливость хранителя; приходский священник давно уже хотел спилить липы до единой, а вместо них высадить туи, чтобы было и красиво, и современно.
После заката видно было мало чего. Всего лишь нижнюю часть фасада, гадкую часовню из полевого камня, более всего похожую на садовый гриль, большие резные ворота. Чтобы увидеть остальное: свод, называемый "пултусским", хоры, являющиеся шедевром резчиков по дереву, костел следовало посетить днем. Войти вовнутрь, вдохнуть прохладу старых стен, смешанную с запахом ладана и вянущих перед небольшим алтарем Богоматери цветов.
У камеры, работающей при низком уровне освещения, имеется масса достоинств, но она несколько искажает изображение. Все делается серым, плоским, лишенным перспективы. Она никак не годится для разглядывания архитектуры неоготики с берегов Вислы. Ей хватает света звезд, уличные фонари только мешают, оставляя на светочувствительной ПЗС матрице неприятные послесвечения, полосящие при каждом шевелении словно кометные хвосты. Так что лучше сконцентрироваться на одном элементе, наиболее главном. Выставить крестик с делениями в самом его центре.
Крыша старого Дома Культуры была практически плоской, летняя ночь – теплой. Не было смысла разворачивать изолирующий мат. Расстояние – считай никакое, метров сто или сто двадцать. Не нужно даже делать поправку на ветер. А вечер и так был спокойным, совсем безветренным.
Изображение с камеры сфокусировалась ниже, у основания колокольни. Четко были видны огромные валуны стены, окружающей костел, практически почувствовать шершавость швов между ними. А на самой вершине стены на корточках сидел вампир и курил сигарету.
Женщина высвободилась в искусном, практически танцевальном пируэте. Мужчина сразу же потерял равновесие, но всего на мгновение, все так же он лез со своими лапами, со смешной, хитренькой усмешкой, приклеенной к губам. Она ответила вроде как улыбкой, на самом же деле – только искривив губы, глаза оставались холодными и внимательными. Вампир, понятное дело, этого не заметил, явно уверенный в своем обезоруживающей привлекательности.
Она же прекрасно знала, как держать таких на расстоянии, впрочем, это было ее профессией. Женщина забросила ему на шею свой платок, которым перед этим прикрывала плечи. Одной рукой она схватила за концы, другой, одновременно, отталкивая его грудь. Ну, и что ты мне теперь сделаешь? – подумала, одновременно облизывая губы.
