Катерина проснулась рано. Ей снилось, будто она плывет на лодке по озеру, укутанному густым туманом. Она сидела на веслах, которые не слушались ее слабых рук: Катерине с трудом удавалось выдернуть весла из воды. Она пыталась догрести до берега, но он прятался в тумане, и путь казался бесконечным. Она выплыла из сна. Явь была похожа на сон: в окне сумерки — не угадать, какое время суток. Голова уже не раскалывалась так, как это было вчера вечером. Вчера вечером…
Катерина вспомнила, что было вчера вечером. Она приподнялась на подушках, осмотрелась. Почувствовала, что не одна. И услышала, как спит он, Леха Васильев.
Он лежал на диване, свернувшись калачиком. «Лежал» — громко сказано. «Диван» — тоже слишком громко. Крохотный диванчик не мог уместить большого Леху Васильева, поэтому как он там сложился под клетчатым пледом, можно было только догадываться. Зато проснулся он сразу, едва услышал Катькино шевеленье. Открыл глаза, как будто и не спал.
— Как ты? — спросил он ее.
— Не знаю. — Катерина не узнала свой голос — хриплое карканье. — Наверно, надо звонить на работу.
Она позвонила Юльке, просипела в трубку: «Привет!»
— Ну и что я говорила! — заорала Юлька. — А все от одиночества. Было бы у тебя как у меня, некогда было бы болеть! Ладно, не скули, таблеточек прими, а вечером я приеду.
— Не надо! — Катерина поспешно оборвала подругу. — Ну, куда ты поедешь, вечером, по такой погоде, да на другой конец города! Не надо! Я сама.
Но Юлька не унималась. Причем услуги она предлагала совершенно искренне — это Катя знала наверняка. Для нее, как для бешеной собаки: сто километров — не расстояние, если кому-то требуется ее помощь.
— Юль! Я не одна, мне помогут, — Катерина с надеждой посмотрела на Леху Васильева. Он, завернутый в клетчатый плед, стоял у ее постели и слушал разговор. Радостно закивал, услышав о себе.
— Савченко! Что я слышу?! Что значит «не одна»? А с кем ты? — Юлька просто умирала от любопытства.
— Я тебе потом все-все расскажу, ладно?! Юль, я не могу говорить больше, — взмолилась Катерина. — До связи! — закончила она и положила трубку.
На другом конце города обалдевшая Юлька держала в руках трубку телефона, из которой слышались гудки отбоя — «пи-пи-пи», и решительно ничего не понимала. Тихоня Катя в семь часов утра не одна! Дурдом.
А Катерина посмотрела на переминавшегося с ноги на ногу («ну точно — медведь!» — подумала она) Васильева Леху и сказала:
— Ты извини, что я так сказала. Ты совершенно свободен, просто я совсем не хочу, чтобы ко мне вечером кто-то приезжал. Девочки это совершенно искренне делают, но совесть надо иметь: у всех ведь работа, дети. — Катерина перевела дух. — И тебя вот измучила. Попал в сиделки! Но сегодня мне уже лучше будет, поэтому ты голову не морочь себе и отправляйся по своим делам.
— А я никуда не спешу. — Леха присел на краешек тахты. — Слушай, ты не гони меня, а?
Катя промолчала. Ей и самой очень хотелось, чтобы он остался. Удивительно, но этот большой мужик странно органично вписался в ее жизнь. Он не раздражал.
— Ну вот и договорились. — Он принял ее молчание за согласие. — Сейчас я приготовлю завтрак и буду тебя кормить. Но сначала лечить. — Он взял в руки ее голову и языком потрогал лоб. У Катерины от этого вдруг перехватило дыхание, и глаза предательски защипало.
Так проверяет температуру мать у своего ребенка. У Катьки это было впервые в жизни. Она вдруг совершенно неожиданно для себя самой обхватила его руками, уткнулась лицом в шею, пахнущую чем-то вкусным-вкусным, и заплакала.
Он растерялся на секунду, а потом тихонечко обнял ее, теплую, маленькую. Прямо перед его глазами тряслось ее острое плечико, на котором как живые подпрыгивали лягушки и кузнечики — рисунок на совсем детской пижаме.
— Ну, все-все! Не плачь! А то сейчас с тебя насекомые разбегутся, — он погладил ее спутавшиеся светлые волосы, вытер набежавшие слезы.
— Какие насекомые? — спросила она, отстранившись от него. Он ткнул пальцем в полинявшего от времени кузнечика.
— Вот эти! «И вывернуты плечики у бедного кузнечика»… Люблю сказки. А тебе очень к лицу эта пижама.
— А тебе к лицу мой плед! — улыбнулась Катя. — Только ты его почти потерял…
— Да уж, — Леха поплотнее запахнул на себе клетчатое покрывало, — я, кажется, не только плед потерял, но и еще кое-что…
— Что? — спросила с любопытством Катерина.
— Много будешь знать — скоро состаришься. — Леха Васильев встал и поправил на Катерине одеяло. — Все, я на кухню, а ты лежи и жди…
Когда она минут через двадцать выползла в кухню на дрожащих слабых ногах, там уже вовсю кипела работа: Леха в фартуке стоял у плиты и колдовал над какой-то крошечной кастрюлькой. На деревянном табурете у стола восседал Наполеон, спокойно глядя на незнакомца.
А потом они сидели друг против друга за столом, пили чай и разговаривали. Катя рассказывала о том, что очень любит кошек, и если бы было можно, то завела бы еще парочку: в компании им веселее живется. Он молчал, не перебивал ее и гладил Наполеона, который довольно урчал.
— У меня тоже есть кот — Кешка. Я подобрал его на улице. Представляешь, сижу как-то в машине у лесопарка. Встреча у меня там была… да, так вот… Подъезжает машина, выходит из нее мужик, открывает багажник и достает из него кота. Издалека видно — кот толстый, ухоженный. Да и, судя по машинке, хозяева не бедствуют. Дама такая холеная сидит, указания через окно своему дражайшему дает: ты, говорит, его подальше в лес отнеси, за мостик, за речку.
Мужик кошака держит, а тот, видать, улицы никогда не видел, а тут в багажнике прокатился. В куртку мужику вцепился, боится. Он его в лес понес, а кот вырвался от него и под машину. Мужик палку взял, под машиной шарит. Баба психует, орет, мол, надо было в ветеринарку отнести. Ну, я понял, что избавиться они хотят от кота. Вышел. Подхожу к мужику и говорю: что, мол, переживаешь? Один черт, ему тут пропадать, так садись в машину да дави его, чтоб не мучался! Мужик посмотрел на меня. Наверно, испугался, потому что козлом поскакал, впрыгнул в иномарку, завелся. Кот от страха из-под машины выскочил и ко мне. Представляешь, как по дереву полез на руки. Я глажу его, а он дрожит весь. Пожалел я, что «папе» его не заехал в роговой отсек. Ну, говорю, Кешка, — я всегда думал, что если кошака заведу, то Кешкой назову, — ну, говорю, будешь жить у меня? Представляешь, он только что не говорил.
Я боялся, что он в машине испугается, после поездки в багажнике… А он спокойно сидел, только иногда мявкал, но я гладил его. Так до дома и доехали. Вот уж три года у меня живет…
— А с кем он сейчас? — спросила Катерина. — Ты уже много часов дома не был.
— С соседкой, — ответил Васильев, а сам подумал: «Если бы много часов!.. Я вообще забыл, когда последний раз был дома…»
В кармане у него зачирикал мобильник. Леха достал телефон и посмотрел на светящийся дисплей: Лера. Васильев сбросил звонок. Он почти увидел, как Лера с облегчением вздохнула: не отвечает, значит, не надо суетиться, не надо выгонять из теплой постельки сладкого мальчика Диму.
