Что же касается Счастливчика, то он меньше всего ожидал, что, кроме темноты и тесноты, ему также придется терпеть совершенно жуткую тряску и какой-то отвратительный запах. Да, пожалуй, не зря все ездят в салоне, и еще никто никогда не устраивал споров из-за места в багажнике. К тому же острый угол чемодана впился прямо в бок Счастливчика. И теперь бедняга думал только о том, как скорее выбраться из этого ужасного положения.
От всех бед и неудобств, Счастливчик начал тихонько поскуливать, а потом даже сам не заметил, как стал горестно тявкать.
Маму Пэтти первую встревожили странные звуки, доносившиеся откуда-то сзади и, как будто, снизу. Как только она поняла, что это за звуки, то сразу же догадалась, кто мог их издавать, и еще больше забеспокоилась.
– Анита, ради бога, объясни, что происходит с твоей любимицей, – взмолился Роджер. Пэтти, в отчаянии из-за того, что больше никто не обращает внимания на вытье и тявканье в багажнике, заметалась по салону машины и по неосторожности наступила на любимые солнечные очки Роджера.
– Я сама ничего не понимаю, – пожала плечами Анита, пытаясь удержать Пэтти на месте, – но боюсь, что нам придется остановиться.
Не так-то легко это было сделать в самом центре города, но чего только не сделаешь для любимой собаки.
Как только машина встала, мама Пэтти выскочила из салона и стала яростно атаковывать багажник. Анита и Роджер в недоумении переглянулись, но когда Пэтти за-молчала и страдальчески взглянула на своих друзей, и они, наконец, услышали поскуливание и царапанье, издавать которые мог только кто-то из их питомцев.
Да, не слишком достойно выглядел Счастливчик, когда багажник был открыт, и пес, наконец, получил свободу. Что и говорить, вид у него был, как у побитой собаки.
Пока Роджер и Анита сквозь смех и слезы совещались о том, что дальше делать с пройдохой Счастливчиком, тот быстренько устроился на заднем сидении рядом с мамой Пэтти и стал смиренно ожидать решения своей участи.
«Ну, не повезут же они меня обратно домой, – думал Счастливчик, – а в порту я наверняка что-нибудь придумаю.» А пока он решил притвориться, что спит, – ведь так-то наверняка никто уже не будет ждать от него новой выходки.
Действительно, Роджер решил, что сперва он отвезет Аниту и Пэтти в порт, а уж потом, дома, устроит Счастливчику хорошую взбучку. Хотя в мыслях Роджер был, конечно, восхищен находчивостью щенка, но воспитание есть воспитание.
Порт жил своей обычной шумной жизнью. Во всю мощь гудели пароходы, носильщики сновали во всех мыслимых и немыслимых направлениях, а по многочисленным табло постоянно бежали яркие разноцветные буквы. Счастливчик в первый раз за свою небольшую пока щенячью жизнь попал в совершенно незнакомый для себя мир.
Из окошка автомобиля было очень спокойно и безопасно за всем этим наблюдать, но как хотелось рассмотреть все поближе! Тем более, что Счастливчик твердо решил не сдаваться во что бы то ни стало.
Машина остановилась, и Роджер с Анитой стали вытаскивать багаж.
– До скорого свидания, мой милый Счастливчик, – ласково сказала мама Пэтти и лизнула своего непутевого любимца в нос. – Надеюсь, всю эту неделю ты не будешь шалить и постараешься быть внимательным и послушным. Словом, станешь вести себя, как настоящий далматинец... Впрочем, очень хотелось бы, чтоб таким ты был всегда, если это, конечно, возможно, – со вздохом добавила она.
«Ах вот значит как? Это я-то не настоящий далматинец? – не на шутку разозлился Счастливчик, правда, не вслух, а про себя. – Ну, держитесь, я всем вам покажу чего я стою. Не знаю, как насчет внимания и послушания, а уж смелости и находчивости мне точно хватит, чтобы всех вас как следует удивить!»
А вслух он сказал только, что будет, непременно будет и добрым, и послушным, и даже смирным.
– Ну, Пэтти, поспешим, – сказала Анита, открывая дверцу автомобиля. – А ты, Счастливчик, оставайся здесь и жди Роджера. Да, и не вздумай выкинуть еще какую-нибудь штуку.
«Что ты, милая Анита, то что я выкину будет не какой-то там штукой, а самой смелой и веселой выходкой из тех, что ты можешь от меня ожидать», – подумал Счастливчик и постарался как можно грустнее тявкнуть на прощанье. Как хорошо все-таки, что люди не научились еще полностью понимать собачий язык, а то Роджер и Анита сразу бы почувствовали притворство и не стали бы так беспечно удалятся в сторону самого большого здания порта.
Так, сейчас было самым важным справиться с замком, пока еще видна мамина пятнистая спинка и ярко-желтый костюм Аниты. И зачем люди придумали такое жуткое количество кнопок и ручек?
Как среди такого множества бесполезных приспособлений отыскать одно полезное?
Эти и еще массу других, очень сердитых вопросов задавал себе и всему окружающему миру Счастливчик, пока где лапами, а где зубами пробовал нажимать на все кнопки и дергать все ручки подряд. Его поиски усложнялись еще и тем, что приходилось постоянно поглядывать в окошко, чтобы не потерять маму Пэтти из виду. К счастью, как раз в это время все остановились и что-то разглядывали на огромном светящемся табло прямо перед входом в здание. Но на сколько это могло задержать таких грамотных и умных людей, как Роджер и Анита, Счастливчик не знал.
Вот оно! Получилось! Счастливчику так и не удалось заметить, на что именно он нажал, главное – теперь он на свободе. Итак, не мешкая, вперед!
Пулей выскочив из машины, далматинец бросился в погоню. Он заметил, что как раз в этот момент кончик маминого хвоста скрылся за стеклянной вращающейся дверью. Не различая дороги, Счастливчик помчался к цели. Ему казалось, что вслед ему кричали что-то, кажется, очень сердитое, но какое это сейчас имело значение?
