В какое странное место он попал! Кругом одни только ящики и никого из людей. После шумного портового зала это было настолько необычным, что Счастливчик даже немного успокоился. К тому же крики за спиной, как будто, прекратились.
Щенок побродил еще немного по этому странному месту и нашел его вполне безопасным. Ну, в самом деле, разве могут напугать его эти старые ящики после того, что он пережил сегодня за день. К тому же далматинец понимал, что после всего того, что произошло, ему никак не удастся отыскать маму Пэтти, поэтому сейчас самым главным было хорошенечко подумать, что делать дальше.
Среди ящиков Счастливчик отыскал для себя уютное местечко, почти со всех сторон скрытое от глаз, на случай, если злому человеку в униформе придет в голову мысль искать его здесь, лег на пол, закрыл глаза и... уснул.
Ему снился Париж.
Злой человек с огромными черными усами и толстая тетенька в желтой шляпке не давали маме Пэтти первого места на конкурсе красоты.
Проснулся Счастливчик от какого-то неясного ощущения покоя. Не открывая глаз, он попытался вспомнить свой сон и, вообще, все те события, которые недавно с ним приключились, а оттого еще сильнее зажмурился. Но ему совсем не было страшно, и поэтому щенок решил приоткрыть глаза.
Когда он это сделал, то показалось, что сон еще не совсем прошел. Прямо перед ним стояло очаровательное рыжее существо. Такой красивой собачки Счастливчик еще никогда не видел. Конечно, все без исключения его сестрички, и даже мама Пэтти, считали себя самыми очаровательными представительницами собачьего рода, и Счастливчик с этим нисколько не спорил. Но сейчас он в этом немного засомневался.
У собачки, которая сидела перед ним был аккуратный длинный и остренький носик, торчащие треугольные ушки, немного опущенные на самых кончиках, и роскошная рыжая блестящая шерстка. Но самое главное – темные, очень умные и очень добрые глаза, которые внимательно, но без тени неприятного любопытства смотрели сейчас на Счастливчика. «А у моих сестричек вид всегда очень гордый и даже немного заносчивый, хотя мама их за это всегда ругает», – подумал Счастливчик.
– Это потому, что они пока юные и немножко глупые, – услышал он голос прямо над своей головой.
«Кто же это может быть? – моментально пронеслось у Счастливчика в голове. – Ведь рыжая собачка молчит и только рассматривает меня, а голос какой-то слишком мягкий и добрый, чтобы это был усатый мужчина в униформе или визгливая дама. К тому же этот кто-то, кажется, читает мои мысли.» Все это отчего-то не слишком испугало Счастливчика, но когда он поднял глаза, вид у него все же был несколько настороженный.
– Я действительно могу читать твои мысли, а также мысли других зверей и птиц, но это совсем не должно тебя пугать.
Голос принадлежал немолодой и очень приятной на вид женщине. Глаза ее искрились теплотой, и пахло от нее как-то особенно приятно, кажется, парным молоком и медом. Женщина улыбнулась – очевидно, ей пришлось по вкусу то, что подумал о ней Счастливчик.
От этой улыбки немного полноватое лицо женщины как будто расцвело, и она стала похожа на добрую фею из сказок, что читала Анита Счастливчику и его братьям и сестрам, когда те были совсем маленькими щенками. Нет, эта женщина положительно нравилась Счастливчику.
– Ты не так уж и неправ, – сказала женщина и снова улыбнулась, – но в этом ты лучше убедишься сам и чуть попозже, а пока давай познакомимся. Меня зовут Аглая, ты можешь называть меня просто – тетушка Лая. А мою любимицу – Юта. Она действительно очень добрая и умная собачка. Кстати, мне показалось, что тебе она тоже понравилась, не так ли?
Если бы Счастливчик был не щенком, а обыкновенным мальчишкой, он бы, пожалуй, покраснел. А так он просто смущенно опустил голову. Но ласковый взгляд Юты ободрил его, и тогда он сказал:
– А я – Счастливчик. Только... не настоящий. То есть по правде меня нужно называть неудачником, – добавил он и уныло опустил голову.
А потом он и сам не заметил, как рассказал тетушке Лае и Юте о событиях двух последних дней, начиная с истории с бабочкой и заканчивая своим позорным бегством. Не стал Счастливчик утаивать также свою драку с братьями-далматинцами, вечернее сидение в чулане и автомобильное разоблачение. Тетушка Лая и Юта очень внимательно и даже сочувствующе выслушали далматинца, а потом Юта спросила:
