«Ты не сможешь прожить за меня жизнь», – говорила дочь, когда чаша ее терпения переполнялась.
Вот и сейчас, лежа в постели, она представляла, как мать снова полезет к ней со своим сочувствием. Не долго думая, девушка вскочила с постели и быстро оделась, решив прогуляться.
– Ты куда? – спросила Сара Джонсон, увидев, как дочь направляется к выходу.
– Пройдусь! – ответила та коротко.
Сара только покачала головой. С ее дочерью часто слагались такие вещи. Бывало она запиралась в своей комнате на целые сутки и даже не спускалась к столу. Женщину беспокоило такое поведение девушки, но она объясняла все это переходным возрастом Томи или неурядицами в ее отношениях с Кристофером.
Томи шла по утреннему городу. Был выходной день, и прохожие встречались редко. Кого удастся выманить в такую рань из своих теплых и уютных домов? Девушка была все еще сильно взвинчена. Она не знала, как ей поступить в отношении Шейлы и Кристофера. Хотя она и поклялась отомстить им, сердце подсказывало ей, что нельзя сразу обрубить нить дружбы, которая связывала ее с этими ребятами очень давно.
Томи ощутила, что она голод и решила зайти куда-нибудь перекусить. Девушка вспомнила, что поблизости находится одно подходящее заведение – бар-закусочная под названием «Горячий завтрак» – и направилась туда.
Вдруг среди немногочисленных прохожих девушка увидела удивительно знакомое лицо. Она начала напряженно вспоминать, где могла видеть этого высокого красивого парня, как внезапно поняла, что он тот, кто являлся к ней по ночам. «Неужели, – подумала Томи, – это не сон?» Девушке, естественно, захотелось познакомиться с парнем. Ведь это сама судьба, если он существует в действительности и она его видит. Томи решительно направилась за незнакомцем. Скоро она поняла, что он тоже направляется в «Горячий завтрак». Это совпадение девушка расценила как знак судьбы. Обрадовавшись, Томи заторопилась.
Парень уже заказал горячий кофе и пристроился за столиком. Томи медленно подошла к нему.
– У вас свободно? – обратилась она к парню, нежно улыбаясь ему.
– Пожалуйста, – ответил парень, не поднимая глаз.
Это несколько огорчило девушку. Парень явно не хотел вступать в разговор. А Томи так хотелось познакомиться с ним. Она решила не отступать.
– Вы, кажется, чем-то огорчены? – спросила она участливо.
Парень ничего не ответил. Он только мельком взглянул на девушку и снова отвел глаза.
– Не могу ли я чем-нибудь помочь вам? – участливо спросила Томи.
Но ответом было гнетущее молчание парня, отчего Томи сделалось неловко. Она встала из-за стола, чтобы сделать заказ. Она боялась, что парень сейчас уйдет, так и не познакомившись с ней.
Эд проводил взглядом свою соседку. Девушка, надо заметить, сразу понравилась Эду. Правда, парня немало удивило, что ему показалось, будто он где-то раньше встречал эту светловолосую красивую девчонку. Он стал напрягать память, стараясь вспомнить, где бы он мог ее видеть.
Тем временем Томи вернулась за столик с целым подносом еды. Она специально набрала ее так много, чтобы постараться подольше удержать парня. Может быть, ей все-таки удастся разговорить таинственного незнакомца?
Эд улыбнулся девушке. У Томи сразу же отлегло от сердца. Она поняла, что понравилась парню.
– Меня зовут Томи Джонсон, – представилась девушка, протягивая через стол руку.
– Эд Гаррисон, – в свою очередь назвался незнакомец.
Томи улыбнулась. Теперь она знала, как зовут парня, который так часто приходил в ее сон.
– Это может показаться странным, – сказал Эд, вглядываясь в лицо девушки, – но мне кажется, что я где-то уже вас видел. Но где?
– Я тоже где-то уже видела вас... тебя. Давай на «ты», ладно? – предложил Томи.
Эд согласно кивнул головой, а затем смущенно произнес:
– Банальные слова. Так, наверное, принято знакомиться?
– А у тебя что, нет в этом опыта? – засмеялась Томи.
– Нет, – чистосердечно признался Гаррисон. – У меня никогда не было близкой подруги.
Девушке было необыкновенно приятно наивное признание широкоплечего парня, ведь его внешность так не вязалась со скромностью. Таким, во всяком случае, ей показался этот парень.
– Я могла бы сказать тебе, где я тебя видела... – начала было Томи, но сразу осеклась. – Я потом расскажу тебе это, в другой раз, ладно?
– Ничего не понимаю, – откровенно удивился Гаррисон.
– Это не имеет значения, – Томи постаралась перевести разговор на другую тему. Не могла же она при первой встрече рассказать почти незнакомому человеку про свои сны, его месте в этих снах! Что бы мог подумать этот скромняга о ней?
– Чем ты занимаешься? – поинтересовалась Томи.
– Да так, учусь, – неохотно ответил тот. – Вернее, учился раньше...
– Ты бросил учебу?
– Да.
Коротко ответив, парень замолчал Разговор явно не клеился.
– А я учусь в последнем классе в школе, – старалась разговорить Эда Томи.
– Собираешься куда-нибудь поступать?
– Еще думаю. Наверное, буду.
Эд снова замолчал. Встреча с незнакомой девушкой вначале развеяла его грусть, но потом, вспомнив о событиях прошедшей ночи, он сразу же потерял всякий интерес к разговору с ней.
– Ты все-таки чем-то опечален! – не унималась Томи.
– Да, есть немного, – признался парень, но было видно, что он хочет, чтобы его оставили в покое и не приставали с расспросами.
– Не хочешь говорить? – одолевала Эда своими расспросами девушка.
Эд понял, что ему так просто от нее не отвязаться.
– Пойдем пройдемся, – предложил он.
Поднос Томи уже почти опустел. Она согласилась.
Они долгое время шли молча. Девушка уже потеряла всякую надежду, что парень что-нибудь скажет ей. Сама же она тоже не хотела заводить разговор. А вдруг парню покажется, что она цепляется к нему?
– Мы можем пойти в кино, – неожиданно предложил Эд.
Девушка согласилась, хотя сейчас она с большим удовольствием очутилась бы в своей теплой и уютной комнате. Да, не оправдала ее ожиданий.
Фильм оказался неинтересным, и молодые люди скоро покинули кинотеатр.
– Ну что ж, до свидания? – спросила расстроенная Томи, протягивая руку Эду.
– Я тебя провожу, – сказал он.
– Не надо, – ответила девушка.
Она уже отвернулась, намереваясь покинуть парня, как тот схватил ее за рукав. Эд и сам не понимал, почему он сделал это. Что-то внутри заставило его задержать девушку. Непонятное выражение отразилось на его лице. Томи показалось, что парень борется сам с собой. А Эд отчетливо осознал, что сейчас его поступками руководит отвратительное существо, которое сегодня ночью закабалило его. Теперь монстр не хотел отпускать девушку. Видимо, она ему понравилась. И тут Эд ясно услышал в своем мозгу приказ: «Пригласи ее домой!». Парень несколько секунд колебался. Он боялся не столько за себя, как за эту симпатичную девчонку. Что хотел от нее его господин? Нестерпимая боль сдавила голову пария, и он, не в силах сопротивляться, сказал:
– Пойдем ко мне!
Томи отмстила нерешительность в глазах нового знакомого. Он как-то уж очень странно приглашал ее к себе. Он словно молил се не отказать ему. Но как раз это-то и заинтриговало девушку. Она приняла решение.
Парень обрадованно развернулся и чуть ли не поволок Томи к своему дому.
– Вот там я живу, – сказал Эд указывая рукой на свое унылое жилище.
Томи сразу же узнала эту местность. Ну конечно! Именно в этом доме происходили по ночам ее странные встречи с Эдом Гаррисоном. Девушка немного поколебалась. Что хорошего может принести ей это мрачное здание, которое уже одним своим видом пугает ее? Но любопытство взяло верх. Девушка уже ступила на порог дома.
– Проходи, – сказал парень, распахивая перед ней дверь.
Он отчаянно боролся с собой, чтобы не вышвырнуть свою гостью вон из дома, для ее же собственного блага. Но девушка, ничего не подозревая, прошла в гостиную.
– Сейчас я приготовлю кофе, – сказал Эд – а ты пока устраивайся.
Парень включил магнитофон и вышел из комнаты.
Томи принялась рассматривать странное жилище своего нового знакомого. В гостиной, кроме большого круглого стола в центре, стульев вокруг него и единственного кресла у камина, ничего не было. Сама же комната казалась огромной для такой скудной обстановки. Вдруг Томи заметила в углу комнаты большое зеркало в золоченой оправе и вспомнила, что не липшим было бы поправить прическу. Она достала из сумочки расческу и подошла к зеркалу.
– А вот и кофе, – раздался прямо над ее ухом голос парня.
Томи от неожиданности вздрогнула. Она не заметила, как Эд вошел в гостиную. И это показалось ей странным, ведь она обязательно должна была увидеть его отражение в зеркале.
– Спасибо, – сказала Томи, вернувшись к креслу и присаживаясь в него.
Девушка заметила обгоревшее полено в камине.
– Ты разжигаешь огонь в такую теплую погоду? – удивленно спросила она.
– Да, одному очень неуютно в таком большом доме, – ответил Гаррисон.
– Так ты, значит, живешь один? – поинтересовалась Томи.
– Да, – ответил парень, – несколько месяцев назад умер мой отец. До этого мы жили с ним вдвоем. Есть, правда, старина Джек... Это пес. Но с ним нельзя поговорить.
– Я сожалею, – сказала девушка.
– О чем? – удивился Эд.
– О смерти твоего отца, – совсем растерялась Томи.
Она заметила в глазах парня странный огонек, но задать вопрос не успела.
– Не о чем сожалеть, – твердо сказал Гаррисон. – Это был не человек, а отбросы, самая большая мерзость, которую только можно встретить в жизни... Это я убил своего отца!
Томи почувствовала неприкрытую злобу в голосе парня. От услышанного волосы зашевелились у нее на голове, и она невольно подалась назад. Гаррисон смутился. Он вовсе не собирался рассказывать незнакомому человеку свою тайну, но его будто кто-то дернул за язык. Эд замолчал, лихорадочно обдумывая, как выйти из дурацкой ситуации, видя растерянное лицо девушки. Вдруг в голове дико застучало. Раздался страшный хохот. Парень сразу же понял, кому он обязан этим своим неожиданным признанием.
– Ты пошутил? – пришла в себя Томи.
– Нет, – начал Эд. – Видишь ли...
Парень увидел, что Томи поднялась из кресла. Наверное, она сейчас бросится удирать от него.
– Да сядь ты! – закричал Эд отчего глаза девушки наполнились ужасом. Она не шевелилась. Что сейчас сделает с ней этот сумасшедший маньяк?
– Я расскажу тебе о своей жизни. И ты перестанешь бояться меня, ладно? – попытался улыбнуться Гаррисон.
Томи молчала. Что ей оставалось делать? Она вынуждена была выслушать признание убийцы. А Эд заговорил спокойным, ровным голосом. И это немного успокоило девушку. Она слушала признание Гаррисона, совершенно не замечая его самого. Рассказ так увлек девушку, что за все время она не проронила ни единого слова.