– Так что же все-таки с тобой произошло? – спросила Шейла.
Дональд начал рассказывать девушке свой сон, который закончился для него реальностью в виде раны. Шейла с широко раскрытыми от ужаса глазами слушала своего друга. И ей казалось, что в комнате сейчас присутствует кто-то третий и этот третий насмехается над ними. Поэтому девушка ближе прижималась к парню, как бы ища защиты от невидимой опасности.
– Ну, и что ты обо всем этом думаешь? – закончив свой рассказ, спросил Дональд.
– Я думаю, что кошмар перебрался из нашего сна в нашу реальную жизнь, – убежденно произнесла Шейла.
– Да, – согласился Дональд, – но начинается-то он в нашем сне.
– Но если мы не будем спать, то умрем от усталости, – сказала девушка.
– Ну, несколько ночей можно и потерпеть, пока мы не выясним, что нужно этому чудовищу, – сказал Дональд.
– Я думаю, нам помогут это выяснить наши приятели – Томи и Крис, – предложила Шейла.
– Я тоже об этом думал, но, признаться, мне не очень-то хотелось быть осмеянным Томи.
– Мы постараемся переубедить ее, – успокоила Дональда девушка.
За окном уже светало, и Шейла заволновалась.
– Тебе пора уходить, – сказала она Дональду.
Парень улыбнулся, растянувшись во весь рост на кровати.
– Представляешь, что сказали бы твои старики, если бы они увидели меня в таком положении в твоей комнате?
– Да еще в такое время, – продолжила девушка. – Я думаю, что не стоит испытывать их моральные устои.
Парень уже оделся. Он поцеловал свою подружку и выскочил в окно.
– Смотри не свались, – напутствовала своего ночного гостя Шейла.
– Постарайся не уснуть, – в свою очередь высказал свое пожелание Дональд
– Как можно? За кого ты меня принимаешь?
Дональд понял, что хотела сказать его девушка. У него было большое искушение, чтобы не влезть снова к ней в комнату, но она подтолкнула парня, и тот скоро уже стоял на земле.
– До скорой встречи, – прошептала Шейла, закрывая окно.
Шейла спустилась к завтраку в хорошем расположении духа. Родители сразу заметили перемену, которая произошла с дочерью. Атмосфера за столом располагала к шуткам, как будто в дом вернулись старые добрые времена. После завтрака все в хорошем настроении отправились по своим делам.
– Будь умницей, – как всегда, сказала Дона Маклен, целуя дочку, собравшуюся в школу.
Шейле не терпелось поскорее увидеть Дональда. Но его машины не оказалось на том месте, где он обычно поджидал подругу, чтобы отвезти ее в школу. Шейла долго прождала на перекрестке, но Дональд так и не появился.
«Наверное, что-то случилось?» – подумала Шейла, тревожно поглядывая на часы.
Если она еще немного проторчит на этой дороге, то может опоздать на урок. Девушке не хотелось этого допустить, ведь сегодня предстояла сложная контрольная. Но ей совсем не меньше хотелось дождаться Дональда. Еще немного подождав, она все же торопливо направилась в школу пешком.
«Может, кто-нибудь подбросит?» – подумала она.
Шейле повезло, ее подвез Кристофер. Она бегом бросилась в класс, даже не успев заглянуть в кабинет, где занимался Дональд, Времени уже не было: прозвучал звонок на урок.
Странные предчувствия терзали ее на протяжении целого часа занятий и поэтому, как только урок закончился, девушка, не обращая внимания на Томи и Кристофера, которые о чем-то оживленно болтали и даже пытались привлечь ее к своей беседе, бросилась в кабинет напротив.
Дональда там не было. Шейла начинала волноваться.
– Где Дональд? – встревоженно спросила она у проходившего мимо Терна, одноклассника Дональда.
– Проспал, наверное, – ответил тот.
«Проспал!» – пронеслось в голове жуткое слово.
– Его что, не было и на первом уроке? – обеспокоенно поинтересовалась Шейла.
– Не было! – крикнул другой парень, выходя из кабинета.
Не зная что и думать, девушка пошла в свой кабинет.
– Дональд не пришел сегодня на занятия, – сообщила она Томи и Крису.
– Ну и что, в этом есть какой-нибудь криминал? – удивленно спросила подругу Томи.
– Да нет, просто мы сегодня договорились... – осеклась Шейла на полуслове.
– Сегодня? – многозначительно переспросила Томи;
– Не цепляйся к словам, – парировала Шейла.
У нее было растерянное лицо, поэтому Томи перестала подтрунивать над подругой и предложила:
– Возьми и позвони своему Дональду и не убивайся так.
– Правильно! – Шейла в знак благодарности за ценный совет поцеловала подругу и крикнула, выбегая из кабинета:
– Отметь меня, пожалуйста, Томи, если я опоздаю!
На телефонный звонок у Дональда никто не отвечал. Это зловещая тишина в трубке сильно огорчила Шейлу. Она набирала номер снова и снова, но результат был неизменным. Девушке ничего не оставалось, как вернуться обратно в кабинет. Урок уже начался, когда преподаватель, не скрывая недовольства, разрешил ей пройти на место.
– Ну что? – спросила Томи подругу, когда та проходила мимо ее парты.
Шейла пожала плечами, давая понять Томи, что ей ничего не удалось узнать.
Казалось, урок никогда не закончится. Шейла нетерпеливо следила за секундной стрелкой своих часов, словно могла заставить ее двигаться быстрее. Это монотонное всматривание напоминало девушке, что ей не удалось выспаться ночью. Незаметно для себя Шейла положила голову па руки и задремала. Она провалилась в глубокий сон, не предвещавший ничего хорошего, как вдруг кто-то толкнул ее в бок.
Шейла моментально очнулась. Непонимающим взглядом она окинула класс. Все вокруг были чем-то встревожены, одноклассники внимательно вслушивались в монотонный голос преподавателя.
И тут Шейла с ужасом поняла, что говорил не учитель. Голос доносился из репродуктора, который висел над классной доской. Девушка прислушалась.
– С глубоким прискорбием сообщаем вам, что сегодня, двенадцатого октября, трагически погиб ученик нашей школы Дональд Смит. Мы выражаем глубокое соболезнование семье погибшего. Дальнейшие занятия сегодня отменяются. Расходитесь по домам, ребята.
В классе повисла гнетущая тишина. Все молчали, затаив дыхание. Дональд был известен всем ученикам школы как парень с неиссякаемым чувством юмора. Он много раз проделывал с учителями такие штуки, что школьные стены сотрясали от дружного смеха учащихся. И теперь его не стало. Ребята не могли поверить в услышанное.
Вдруг в мозгу Шейлы пронеслось: «Ты рада, детка?» Голос был не знаком девушке, но он был настолько неприятный, что Шейла почувствовала, как волосы у нее встают дыбом. И тут же в голове раздался зловещий хриплый хохот. Теперь-то Шейла узнала, кому он принадлежал. Не в силах более вслушиваться, девушка рванулась с места и бросилась на улицу. Ребята проводили ее сочувствующими взглядами. Все знали, что Шейла дружила с Дональдом, и никто не пытался ее остановить.
