Она убрала мобильник в карман джинсов и посмотрела наверх.
— Фиг тебе! — пробурчала она. — Пугать меня вздумал… — Подумав, поправилась: — Вздумали! Фиг вам обоим!
Трое суток беспрестанного действия. Порой казалось — он вот–вот не только почует, как подрагивают ноги, но и свалится. И будет дрыхнуть в любом месте, где бы ни свалился. «Устал» — смешное слово для оценки собственного состояния. «Вымотался» — ближе к истине.
Под конец третьих суток Данияр решил: хватит, пора отдохнуть. И дошёл до своей новой квартиры, чтобы рухнуть на старый диван, пахнущий пылью и кожзамом, и сомкнуть глаза на бесконечные часы отдыха. Глаза закрыть не успел — шарахнуло по нервам: набатно зазвенел мобильник. Данияр часто по тону звонка интуитивно понимал, что дело — швах, но такое… такого врагу не пожелаешь услышать.
— Данияр, — глухо сказал старик Мрак. — Всеволода убили. Я ухожу. В последнюю встречу он сказал — нашёл троих наших. Но ни слова о том, кто они — эти трое. Прости, но тебе придётся искать их. Пока до них не добрались. Я выхожу из игры. Теперь старший ты. Прости…
И отключился.
Данияр бессмысленно смотрел на замолкший мобильник.
Потом начал понимать.
Мраку не стоило просить прощения. Старику под девяносто. Он устал и хочет спокойно дожить до своего последнего дня. Данияр это понимал и принимал.
Но Всеволод… Старший погиб?
Данияр подошёл к кухонному окну и невидяще уставился на небольшой сквер во дворе дома. В голове прокручивалось одно и то же: Всеволод оставил его за старшего. За старшего поневоле. Нет, неправильно. Его оставили старшим. И теперь, кроме бесплодных ночных погонь и безрезультатных поисков, на нём, на Данияре, ещё и поиски троих. И ответственность за них, за их жизни. С чего начинать? С чего начинать?.. Когда вопрос зацикленно и болезненно застучал по вискам, Данияр обернулся к кухонному висячему шкафчику.
Квартира куплена недавно. От умершей старухи достались мебель и предметы помельче. Родственникам не хотелось что–то убирать в доме, а потому самую капелюху, но снизили цену, исключив из неё деньги за старую рухлядь, от которой, как они считали, новый жилец будет постепенно избавляться сам. Мелочь, а приятно.
Он распахнул дверцу навесного шкафа, вынул слишком лёгкую кофейную банку, встряхнул её. И поморщился. Надо сходить в магазин. Без кофе он перестаёт соображать.
Вернулся домой не сразу.
В движении мозги лучше работают. И он понял, что сейчас главное — проникнуть в квартиру Всеволода и взять его мобильный телефон. Старший не любил носить с собой мобильник — считал лишней вещью, которой не место в кармане. Так что телефон должен быть в квартире…
Правда, добравшись до дома Всеволода, Данияр досадливо и со злобой к себе самому, отупевшему за бессонные дни и ночи, выяснил, что в квартиру не попасть: там орудовала полиция. Некоторое время он стоял в небольшой по утреннему времени толпе, глазеющей на полицейские машины и на полицейских, бегающих с обалделыми глазами. В отличие от толпы зевак, Данияр знал, почему у полицейских ошалелые глаза. Всеволода не просто убили. Из него выпили кровь… И ладно, если только это. Судя по молодому полицейскому, который резко выскочил из подъезда, огляделся ополоумевшими глазами, явно не видящими ничего и никого, а потом кинулся к кустам на газоне и наблевался там вдоволь, тело Всеволода представляло собой…
Данияр хмуро опустил глаза…
Остаться старшим для тех троих, кого ещё не видел. Задачка та ещё…
Он забрёл в магазин, взял молотый кофе, поплёлся домой.
В подъезде не сразу, но узнал визгливый голос своей несостоявшейся… невесты? Жены? Мать подсунула. Уверяла, что Эта будет идеальной женой. Эта — тоже уверяла, что влюбилась по гроб жизни…
Данияр постоял немного, непроизвольно морщась от грохота и визга — по голове здорово било, и понял, что соседей пора выручать. Выручил… Что его потом понесло спуститься на этаж?.. Та же интуиция.
Когда он увидел девчонку — глазам не поверил!
Она быстро сбежала, но её голова, словно в шлеме, так и качалась перед глазами… Качалась… Да он сам уже качался!.. Данияр шагнул к двери, за которой скрылась Меченая, прилепил к ней чёрное пёрышко и вернулся в свою квартиру. Спать… Спать, пока она в квартире!.. Хватило получаса, чтобы сигнал оповестил: девчонка вскоре выходит! Он чуть не свалился с дивана, рванув в кухню. Минуты спустя прихватил с собой разовый стакан с горячим кофе и чуть не обварился, поспешно выпивая его на бегу.
На работу — понял он, когда она села в троллейбус, а потом выбежала на остановке у одного из городских ТЦ. Полностью он проснулся, мгновенно придя в ярость, когда навстречу девчонке из здания вышел алконост (морда знакомая, но имени Данияр не знал) и сразу остолбенел при виде Меченой. Пришлось рявкнуть на него, чтобы знал: девица не просто меченая, но уже отмеченная воронами — пусть воронами и в количестве одной штуки. Не просто — пусть. Именно воронам сейчас нужна Меченая больше, чем многочисленным алконостам… Девчонка испугалась рявканья и сбежала. А Данияр сел (или свалился–таки?) на скамейку возле ТЦ и стал терпеливо ждать. По восторженному взгляду алконоста, уходящего к остановке и то и дело оглядывающегося на двери ТЦ, нетрудно было догадаться, что тот попробует–таки снова прийти сюда и подобраться к Меченой.
