— Почему? — доверительно, вполголоса спросила девушка.
— Слишком предсказуемо, — подмигнул Солнце и двинулся дальше. Саша последовала за ним. В небе из за туч появилась полная луна и окутала голубым неоновым светом силуэты идущих.
Вскоре они ехали в поезде и смотрели друг на друга.
Потом они шли по улице и прислушивались к шагам друг друга. Потом они остановились на перекрестке и Солнце поинтересовался у Саши: — Есть хочешь? И она ответила: — Хочу.
В кафе Гном было относительно спокойно, половина столиков пустовала и молодые люди, в сопровождении вислозадого официанта неопределенного возраста, спокойно проследовали за столик у окна. Не успели они устроиться, как из противоположного конца зала к ним подгребли Скелет, Малой и широкоплечий приземистый парень.
— Хуан, — представил его Солнце и первым показал на пустующие места.
— Торжествуем? — смекнул Малой, быстро занимая место во главе стола.
— Что будем кушать? — подозрительно оглядывая длинноволосую компанию, подал голос официант.
— Так. Пять по-киевски, пиво пять, — торопливо начал Малой.
— Суп, — вставила Саша, косясь на Солнце.
— Мне еще Боржом, — заказал он.
— Пять, — поддержал Малой.
— Оплатите? — засомневался официант.
— Обижаете! У нас стипендия, — успокоил его Малой.
Все кроме Саши сделали нарочито чванливые лица и официант удалился. Через десять минут компания уже чревоугодничала. Больше остальных усердствовал Малой. Не взирая на хлипкое телосложение, он поглощал содержимое тарелки с ужасающей быстротой; за ним следовал Скелет, делая, однако, это менее импульсивно, то и дело косясь на Сашу. Солнце и Хуан ели не торопясь, а Саша вообще, казалось, потеряла аппетит и лишь задумчиво водила ложкой в супе.
— Ты чего? Не будешь? — разобравшись со своей котлетой, спросил ее Малой и вопросительно скосился в ее тарелку. Саша кивком отказалась и вертлявый проглот ловким движением вилки перетянул ее котлету на свою тарелку. Скелет пихнул его в бок локтем и пробурчал: — Совесть имей. — Чо! Чо! Она сытая, — набивая рот котлетой, отмахнулся тот.
— Тогда не жмотничай, делись, — сделал замечание Скелет и отнял у приятеля половину.
— Куда в тебя лезет!? — возмутился Малой и взялся за пиво.
— Скелет, ну идешь, ты ли нет? — послышалось из другого конца зала, откуда собственно и появились приятели. Скелет растерянно взглянул на Малого и Хуана? Малой вытер рот последней салфеткой и, не ведая сомнений, поднялся из-за стола, прихватив бутылку с пивом.
— Благодарствуйте, очень сытно, — поблагодарил он Солнце и Сашу, хлопнул Хуана по плечу и пихнул Скелета.
— Пойдем, пойдем. Хуан!? — он два раза щелкнул пальцами перед носом приятеля. — Хуан, таблетки, ням, ням. Хуан зло отмахнулся, но встал, за ним встал и Скелет.
Саша и Солнце снова остались вдвоем.
— Наелась? — спросил молодой человек. Девушка преданно взглянула на него.
— Хорошо, — откинулся на спинку стула Солнце и попросил: Ты сделаешь для меня одну услугу?
— Сделаю, — ответственно заявила она.
— Сейчас выйди на улицу и жди меня там, в арке, напротив Союзпечати, — проинструктировал молодой человек. Саша, отчего то, словно завороженная, поднялась и пошла к выходу. У столика тут же возник официант:
— Расплачиваться сейчас будем?
— Чуть позже, я еще людей жду, — спокойно ответил Солнце, заглянув в белесые глаза халдея.
— А девушка? — не сдавался тот.
— Ты понимаешь, — доверительно сообщил ему молодой человек, — Я даже и сам не знаю. Вроде столько уже прожили вместе. Казалось бы, — родные люди, но... — и он многозначительно пожал плечами.
— Понятно! — заскучал официант и отошел. Солнце огляделся. По залу бродила грустная парочка, по всей видимости, влюбленных студентов. Солнце поймал взгляд юноши и жестом пригласил к себе. Парочка осторожно приблизилась к столику и присела.
— Студенты? — сделал предположение молодой человек. Парочка согласно вздохнула. — Я тоже был когда-то студент, — продолжил Солнце поднимаясь. — Поэтому я вам преподнесу один сюрприз, подтверждающий, ни все золото, что блестит, но и не все какашка, что пахнет. — Он пожал юноше руку и пошел к выходу. У самых дверей он столкнулся со швейцаром. Дюжий мужик с повадками вдовца, преградил ему путь, но тут же был встречен вопросом: — Кузьмич, у тебя с четвертного сдача есть?
— Я Виталич! Нет, — задумался вдовец, машинально открывая дверь перед Солнцем.
— А ты говоришь! — глубокомысленно заметил тот и вышел на улицу.
Едва Солнце свернул в арку, и Саша присоединилась к нему, он вытянул из-за пазухи граненый стакан, и протянул ей: — На память.
— Утащил? — испуганно удивилась девушка.
— Каяться недосуг, бежим, — схватил за руку парень и потащил через дворы прочь. У них за спиной залился сердитой трелью свисток.
В начале двенадцатого они вошли во двор дома Саши.
— Мне, наверно, в это кафе теперь и показываться нельзя, — с ужасом разглядывая стакан, сказала девушка.
— Почему, месяца через два милости просим, — успокоил ее Солнце.
— Как интересно! — невольно подивилась Саша и отчего то призналась: — А я через два дня в Болгарию улетаю. Папа путевку купил.
— Два дня ни срок, — сказал молодой человек и хлопнул ей ладонью по плечу: — Ну ладно, мне пора. Я обещал подменить Красноштана в Политехе. Будет время, заходи.
— Зайду, как-нибудь, — залилась румянцем девушка и быстро пошла к своему подъезду.
Солнце обождал, пока за ней захлопнется дверь, и неторопливо направился к светящейся за сквером улице, мимо компании припозднившихся доминошников.
Очутившись в квартире, Саша тут же подбежала к окну и выглянула наружу. Двор пустовал. Девушка грустно вздохнула и поплелась на кухню. Там, пока закипал чайник, она уныло слонялась вокруг стола, листала свой девичий альбом и напряженно думала о чем-то. На этом ее и застал звонок в дверь. Девушка, от неожиданности, отшатнулась к старинному комоду и смахнула с него гипсовый бюст Есенина. Бюст полетел на пол и разбился вдребезги. Саша перешагнула осколки и пошла, открывать входную дверь. На пороге стоял дядя Родион в брезентовом плащ-палатке, болотных сапогах, удочкой в руке и вещевым рюкзаком за спиной.
— Отец собрался? — спросил он.
— Они с мамой на дачу уехали до ночи, — ответила девушка, пропуская гостя в квартиру.
— А что же рыбалка, шишкин кот? — опечалился дядя Родион.
— Мама сказала, что у папы печень, — ехидно передала Саша. Дядя задумчиво прошелся по прихожей, походя, заглянул в альбом девушки и неожиданно миролюбиво заявил: — И все-таки Елизавета Анатольевна — очень привлекательная женщина! Гоу ту де пак! — после чего вышел из квартиры. Девушка закрыла за ним дверь и вернулась на кухню к осколкам бюста классика, но задержалась там очень не долго. Вскоре она уже ехала в троллейбусе по направлению к Площади Ногина.
У Политехнического музея Саша вышла из троллейбуса и остановилась, пережидая когда мимо проедут поливальные машины.
— Вы не Катя? — раздалось у нее за спиной. Девушка обернулась и увидела юношу неопределенной наружности с букетом жухлых гвоздик в руках.
— Нет. Я не Катя, — ответила она ему и побежала через дорогу к музею. Юноша разочарованно опустил букет и отошел к фонарному столбу на перекрестке с вывешенными на нем часами.
Судя по всему, звонок у дверей служебного входа не работал. Во всяком случае, сколько девушка не нажимала на белую клавишу, звука она так и не услышала. Мимо нее прошла пожилая пара.
— Я не понимаю Леня, почему нельзя было вызвать служебную машину? — донесся до Саши женский голос: — Ярвид Янович правильно говорит — добрый ты, как теленок!
— Ни все коту масленица! — беззлобно ответил ей густой, мужской баритон.
Девушка проводила подозрительным взглядом пару, пока та не исчезла в подземном переходе и еще раз надавила на клавишу звонка. Безрезультатно. Наконец, отчаявшись, Саша взялась за массивную ручку двери и потянула на себя. Дверь, неожиданно легко, распахнулась и девушка очутилась внутри.
