И в этом, поистине монументальном, произведении художник-реалист останется верен своему творческому принципу: он берет реальные лица, факты, события, но не просто воссоздает их, а поднимается до широких социально-исторических и эстетических обобщений.
Еще в двадцатые-тридцатые годы молодая советская литература обогатилась такими произведениями о борьбе рабочего класса за социалистическое преобразование страны, как «Цемент» Ф. Гладкова, «Соть» Л. Леонова, «Время, вперед!» В. Катаева, «Люди из захолустья» А. Малышкина, «Танкер «Дербент» Ю. Крымова, «Гидроцентраль» М. Шагинян и др. Продолжая традиции своих предшественников, В. Кочетов создал подлинно новаторское произведение, в котором рабочий класс Страны Советов предстает на том историческом этапе своего развития, когда он, одержав вместе со всем народом победу в Великой Отечественной войне, восстановил разрушенное народное хозяйство и вступил на путь строительства развитого социализма.
Великие реалисты прошлого раскрыли неуклонный процесс вырождения буржуазных поколений, оторванных от живого творческого труда, от созидательной деятельности трудящихся масс (вспомним хотя бы серию романов Э. Золя о семье Ругон-Маккаров). В романе «Журбины» на истории одной потомственной рабочей семьи показан прямо противоположный процесс: как в ходе революционно-преобразовательной деятельности из поколения в поколение духовно растет, крепнет и возвышается великий «класс творцов». История семьи Журбиных, начиная с ее родоначальника и кончая юным поколением, по существу, является художественным обобщением героического пути, пройденного русским рабочим классом в годы революции и гражданской войны, в эпоху первых пятилеток и Великой Отечественной войны, наконец, в годы мирного созидательного труда, пролагающего дорогу к развитому социализму и строительству коммунизма.
Всеволода Кочетова иногда называют певцом рабочего класса. Это, конечно, совершенно правильно, даже очень почетно, однако далеко не полно характеризует творческий облик писателя. Да, этот класс, как и в самой жизни, занимает в его произведениях ведущее, главенствующее положение. Однако В. Кочетов хорошо знал и достойно отражал жизнь всего советского общества. Так, в романе «Молодость с нами» на передний план выдвигается научно-техническая интеллигенция. И это была одна из актуальнейших книг середины пятидесятых годов, поскольку в отечественной промышленности началось интенсивное перевооружение на уровне высших достижений современной науки и техники. Первая ласточка в нашей художественной литературе, возвестившая о начале научно-технической революции, эта книга и поныне не утратила своей идейно-эстетической значимости.
Отметим, что и в основе этого романа, его конфликтов и образной системы лежат реальные жизненные события, разведанные автором в ходе повседневной журнально-публицистической деятельности, но преображенные и типизированные по законам художественного творчества.
В романе «Братья Ершовы» наряду с представителями рабочего класса и технической интеллигенции мы видим и представителей творческой интеллигенции, что тоже далеко не случайно. Роман создавался в то время, когда в кругах художественной интеллигенции шли бурные дискуссии, в ходе которых кое-кто пытался «пересмотреть» основополагающие принципы социалистического искусства.
В недавнем прошлом один из руководителей Ленинградского отделения Союза советских писателей, затем главный редактор «Литературной газеты», Всеволод Кочетов, оказавшийся в центре литературно-художественной жизни страны, счел необходимым активно вмешаться в эти события не только оружием публициста, о чем свидетельствуют многие статьи того времени, публикуемые в этом сборнике, но и оружием художественного слова. Отсюда полемичность романа «Братья Ершовы», его идеологическая направленность, публицистический накал, что ничуть не снижает, а, напротив, усиливает его идейно-художественное, эстетическое воздействие.
Свое дальнейшее продолжение и развитие эта линия найдет в романе «Чего же ты хочешь?» и в оставшемся незавершенным романе «Молнии бьют по вершинам», которые свидетельствуют о напряженных поисках писателя на пути создания советского идеологического романа. Эти поиски также находятся в русле лучших традиций отечественной литературы — вспомним хотя бы «Что делать?» Чернышевского или эпопею Горького «Жизнь Клима Самгина». В наш век, век непримиримой борьбы коммунистической идеологии с буржуазной, такая форма романа, думается, стала настоятельной необходимостью. И один из самых современных среди всех современных писателей остро почувствовал эту необходимость и по-своему ответил на веление времени.
О широте и масштабности охвата советской действительности писателем-коммунистом можно судить по роману «Секретарь обкома». В этом многоплановом произведении отражена жизнь и рабочего класса, и крестьянства, и нашей интеллигенции. Идея неразрывного единства партии и народа, одухотворявшая и предшествующие романы и повести В. Кочетова, зазвучала здесь с особой полнотой и художественной силой. Пристально изучая сложную, всеобъемлющую по своему характеру деятельность партийных работников, В. Кочетов воплотил в образе Денисова наиболее существенные черты, присущие крупным партийным руководителям ленинского типа, — высокую идейность и принципиальность, глубочайший демократизм, непреклонность в выполнении предначертаний партии, сочетающиеся с личным обаянием, кристальной чистотой и человечностью.
