На крайнем Западе Европы в результате национально-освободительного восстания возникло новое государство Ирландия, получившее статус доминиона Британской империи. Северо-восточная часть Ирландии — Ольстер — была присоединена к Англии.
На Ближнем Востоке прекратила существование Османская империя. Собственно турецкие земли составили новое национальное государство — Турецкую республику; в нее вошли также районы Карса, Ардагана и Артвина, принадлежавшие с 1878 г. царской России. Арабские земли бывшей Османской империи превратились в колонии империалистических держав под видом «подмандатных территорий» (Сирия, Ливан, Палестина, Трансиордания, Ирак) или стали самостоятельными государствами (Хиджаз, Неджд, Асир, впоследствии объединившиеся в Арабское Саудовское государство, а также Йемен). Египет был формально объявлен независимым королевством, но фактически оставался английской колонией. Додеканесские острова были закреплены за Италией, остров Кипр — за Англией.
Границы Ирана и Афганистана не изменились, но оба государства, бывшие прежде полуколониями, обрели национальный суверенитет.
В Центральной Азии возникло новое независимое государство — Монголия. Рядом с ней образовалась Народная Танну-Тувинская республика.
В Китае не произошло больших территориальных изменений. Захваченные империалистами китайские земли оставались в их руках; только Шаньдун, где германских колонизаторов во время мировой войны 1914—1918 гг. сменили японские, был затем возвращен Китаю.
Германские колонии на Тихом океане были поделены между Японией (Каролинские, Марианские и Маршалловы острова), Австралией (германская часть Новой Гвинеи) и Новой Зеландией (острова Самоа), а германские колонии в Африке — между Англией (части Того и Камеруна), Францией (части Того и Камеруна), Южно-Африканским Союзом (Германская Юго-Западная Африка), Бельгией (Руанда и Урунди) и Португалией (Кионга).
Политическая карта капиталистического мира отражала устремления империалистов к увековечению колониального гнета и эксплуатации малых народов. Однако уже в рассматриваемый период господство империалистов было подорвано. Влияние Великой Октябрьской социалистической революции, рост прогрессивных сил, обострение всех противоречий империализма неизбежно вели к новым потрясениям капиталистической системы.
Текст тома написан следующими авторами:
Введение — редакционной коллегией; гл. I и II — Г. Н. Голиковым; гл. III — И. И. Минцем и В. Г. Трухановским, за исключением подраздела «Революция в Финляндии», написанного В. М. Холодковским; гл. IV — В. В. Постниковым; гл. V — С. П. Суратом; гл. VI — Ю. А. Писаревым; гл. VII — Н. М. Лавровым и С. А. Могилевским; гл. VIII: разделы 1, 3, 5, 6 — Ю. А. Писаревым, раздел 2 — Я. Б. Шмералем, раздел 4 — А. Я. Манусевичем; гл. IX — Ю. А. Поляковым, за исключением подразделов «Образование советских республик в Прибалтике» и «Вторжение интервентов в Советскую Прибалтику», написанных А. А. Дризулисом (о Латвии) и Г. А. Конюховым (об Эстонии и Литве); гл. X: раздел 1 — П. В. Гурович, за исключением подразделов об английских доминионах, написанных С. Ф. Молочковым, и подраздела «Англо-ирландская война. Создание Ирландского государства», написанного В. Э. Куниной, раздел 2 — Л. П. Лавровым, разделы 3,4 — Н. М. Лавровым; гл. XI: раздел 1 — П. А. Лисовским, раздел 2 — Х. Гарсиа; гл. XII — С. И. Якубовской; гл. XIII — Л. Н. Кутаковым; гл. XIV: разделы 1, 2, 3, 4, 6 — А. Ф. Миллером, раздел 5 — А. А. Губером, раздел 7 — Н. С. Луцкой, раздел 8 — И. И. Потехиным; гл. XV — Н. М. Лавровым, за исключением подраздела «Куба», написанного А. М. Зориной; гл. XVI — А. Е. Иоффе; гл. XVII: раздел 1 — Н. М. Лавровым и С. А. Могилевским, раздел 2 — С. П. Суратом; гл. XVIII — С. И. Якубовской, за исключением подраздела «Враждебные выступления империалистов. Ультиматум Керзона», написанного А. Е. Иоффе.
Иллюстрации подобраны И. К. Эльдаровой. Редактирование иллюстраций проведено Е. П. Зенкевич. Хронологическая таблица составлена А. А. Курносовым, библиография — А. Б. Черновым. Карты составлены, оформлены и подготовлены к изданию Научно-редакционной картосоставительской частью Главного управления геодезии и картографии Министерства геологии и охраны недр СССР; авторы карт: Л. Н. Егорова, Е. П. Кучборская, М. Г. Подкаминская, Н. А. Смирнова, И. Я. Сукеник, М. А. Федосова, X. З. Фильгус, Г. Г. Чумалова, Г. Г. Яшуничкина. Редактирование карт проведено Б. Г. Галковичем.
Значительная редакционная работа по тому выполнена М. А. Полтавским.
В редактировании текста принимали также участие: по тому в целом — Н. Н. Яковлев, по главам I, II, IX, XII, XVI и XVIII — И. Б. Берхин, по разделу 3 главы X — Л. И. Зубок, по главе XIV — К. В. Кукушкин, А. И. Чичеров.
В подготовке тома к изданию участвовали Г. А. Агафонова, З. С. Белоусова, Т. В. Еремеева, И. А. Желенина, В. П. Золотухин, Е. В. Козаковская, Н. Б. Коник, А. М. Некрич, В. С. Парсаданова, Р. В. Хабаева, В. С. Чада.
Научно-вспомогательная и организационная работа проведена Л. Н. Горюновой.
Редакционная коллегия тома приносит свою глубокую благодарность историкам Китайской Народной Республики, Корейской Народно-Демократической Республики, Монгольской Народной Республики, Болгарской Народной Республики, Венгерской Народной Республики, Германской Демократической Республики, Польской Народной Республики, Румынской Народной Республики, Чехословацкой Социалистической Республики, Федеративной Народной Республики Югославии за присланные ими замечания, оказавшие редколлегии большую помощь при работе над текстом.
Редакционная коллегия выражает благодарность всем специалистам за ценные замечания по улучшению текста тома.
В. И. Ленин. Фотография. 1918 г.
Двадцать пятого октября (7 ноября) 1917 г. в России победила Великая Октябрьская социалистическая революция, открывшая новую эру всемирной истории. Отныне капитализм перестал быть единственной и всеохватывающей общественно-экономической системой. На одной шестой части земли возникло новое, социалистическое общество.
