Ні, я не заперечую, але хочу звернути увагу, що деякі так звані «прості смертні» виявляються набагато більшими засранцями, ніж який завгодно чорний маг. Та взяти для прикладу того ж Рональда Реста, який заслужив своє прізвисько тим, щоб перше ніж набухатися до безпам’ятства, вимагав налити йому «тіко чвертку», а, набухавшись, починав доколупуватися до всіх осіб чоловічої статі навколо і клеїти всіх осіб статі жіночої. Навчені гірким досвідом, однокурсники залишали студентську кнайпу, лише тільки він з’являвся на обрії. Так от, Чвертка сприймав практику виправних робіт з обуренням, як послаблення!
Тільки би не віварій…
Словом, до дверей кабінету проректора по роботі з важкими студентами (цим евфемізмом в університеті позначали чорних магів) я підійшов, наперед почуваючись хворим і нещасним. Мідна табличка сповіщала, що за дверима знаходиться містер Даркон, але на мій погляд, там слід було зобразити знак-оберег для відвертання ґулів.
Всупереч очікуванням, сердитим або роздратованим проректор не виглядав.
— Мені повідомили, що вчора ви провели пару годин в нашій улюблені конторі, — він змовницьки підморгнув, а мене від спогадів пересмикнуло. — Не беріть те, що сталося, близько до серця, — і у відповідь на мій здивований погляд, — всі чорні маги в бутність студентами попадають у поліцію. Це ще один закон природи, і не нам з вами його порушувати.
Особисто мені було глибоко плювати на статистику, а от в очах проректора з’явився жвавий інтерес.
— І як, чи спробували ви свої сили на слідчому?
Я енергійно покрутив головою. Як можна!? Напад на стражів порядку з застосуванням магії — чисте самогубство.
— Вітаю! Значить, найпершим записом у вашій справі буде «особливо благонадійний». Повірте, для вашої кар’єри це важитиме більше, ніж найкращі характеристики з місця навчання, — проректор перейшов на довірливий тон. — Після стількох років мені здається, що вони навмисне ставлять собі за мету вивести затриманого з себе, напевно, це єдиний спосіб зрозуміти, на що здатний чарівник. Досить ризиковано, правда.
Ми розпрощалися з проректором, міцно потиснувши одне одному руки, як люди, споріднені пережитою несправедливістю. При цьому мені до смерті хотілося знати, на чому ж він у свій час спалився. Тому лише вийшовши з кабінету, я зрозумів, що в розмові з ним так і не згадав про Здобуття Сили. Нічого, на другий раз згадаю! А поки просто буду трохи обережнішим.
Від поліцейських, я, з гріхом пополам, відхрестився, але тепер переді мною на повний зріст ставала проблема з грошима. Ревізія і скрупульозний облік витрат показали, що моїх накопичень вистачить місяців на півтора-два. Враження від знайомства з гобліном були ще надто свіжими у моїй пам’яті, так що на незаконний заробіток я більше не наважувався.
Треба було шукати роботу.
Як людина діяльна, я в першу чергу обійшов усі квартали ближче до кампусу в пошуках вакансій, які могли б звільнитися до літа. Університет Вищої Магії — особливий навчальний заклад, ніяких екзаменів, крім вступного і випускного, в ньому нема, що логічно: магією нахрапом не оволодієш. Навчання розбите на багато-багато проміжних контрольних точок, однак, слідуючи давній традиції, двічі на рік викладачі роблять перерву, на два місяці влітку і на три тижні взимку. Взимку більшість моїх однокурсників залишалися у місті, але на літо Університет практично порожнів. Тижні напередодні літніх канікул — найкращий період для того, аби захопити чиєсь місце…
Але ой. Більшість вакансій була про роботи для білих магів, на крайній випадок — для звичайних людей, але ніхто не бажав проблем зі студентом-чорним, тим більше, незадовго до його Здобуття Сили. Підла дискримінація! Як ти чорний маг, то тобі що, гроші не потрібні?
Єдиним реальним варіантом було мити підлоги в трамвайному депо. Ночами. Дякую, вуйку, а спати коли? З початку четвертого курсу в університеті починалася спеціалізація, і якщо я вже таки пройшов посвяту, то доведеться витратитися на повноцінний курс чаклунства. Клювати носом над пентаграми? Краще вже по голові каменюкою.
