Девис смотрел, как глаза женщины горели. Горели, но тускло, мертвенно. Да. Месть. Истовая, сжирающая всё на своём пути. Горящая на остатках плоти и разума, пока не съест их окончательно.
Но чтобы там ни было, он не хотел знать.
- Говори.
Женщина сглотнула. Потом провела по губам языком - медленно, но совсем не чувственно. Устало.
Однако реакцию всё же вызвала. Девис слегка удивился - хотя чему тут удивляться - когда он с кем-то спал? - уже и не помнит, а любые губы покажутся мужчине притягательными только потому, что они принадлежат представительнице противоположного пола.
Так что все объяснимо. Только неловко как-то - испытывать физической влечение к мёртвой.
Эта мысль сразу же сбила все жалкие попытки организма проявить мужественность.
- Говори быстро, - повторил он.
- У Владлена есть одна... традиция, - женщина выдавила слово так, будто из горла лезла змея. Задышала, унимая тошноту. - Через семь суток он опустится у храма на планете Третьего круга и посетит... - тут она задохнулась и закрыла глаза.
- Говори.
- И посетит одно место. При нем будет не более двух охранников. И всё. В храме будут еще служители, но это невооруженные и необученные люди. Другого, более подходящего случая убить Владлена вы не найдете. Это нужно сделать через семь дней. Я знаю место, знаю, как туда добраться. Вы согласны?
- Тебя не беспокоит, что служители, вполне вероятно, в процессе операции пострадают? А то и погибнут?
- Меня это сильно обрадует.
Девис смотрел и думал. Пыльные щеки, растрепанные волосы, мертвенно горящие глаза. Что с ней произошло? Что толкнуло её на путь предательства?
- Почему? - просил он.
- Что почему? - она разволновалась.
- Почему ты его предаешь?
Голубые глаза тут же остыли.
- Есть причина.
- Что ты хочешь взамен?
Она молчала, то ли не понимая вопроса, то ли не зная, что ответить.
- Так что ты хочешь? Остаться живой?
Каданка встревожилась, инстинктивно, как животное.
- Я хочу, чтобы он умер. Без него Агранд быстро заключит мир с Каданом.
- Каждый хочет чего-то личного. Не зная первопричины, трудно довериться человеку, особенно предателю.
Её выражение лица даже не дрогнуло.
- Так что тебе нужно? Никаких шкурных интересов? Благородно радеешь за судьбы и будущее человечества? Хочешь мира? - он снова усмехнулся.
- Я сказала - я хочу, чтобы он умер.
Голос зазвенел - острый, твёрдый.
Девис опомнился. Что это опять такое? К чему копаться? Надо просто решить - правду она говорит или врёт. Стоит обдумывать предложение или нет.
- Помоги мне убить Владлена! - властно повторила женщина. Девис смотрел мимо и думал.
- Ты знаешь его лично?
- Да.
- Ты была в числе его окружения?
- Да.
- Значит, ты не врешь?
- Я не вру.
Ну что же, что же... конечно, не стоит исключать попытку ловушки, но Владлен - лидер каданцев, и политический и военный, его потеря меняет всё. Тогда как Девис - просто командор, если его не станет, место командора займет кто-нибудь другой, тот же Флайс, к примеру, так что общая сумма слагаемых не изменится.
Но почему-то он думал, что женщина не врёт. Годы, проведенные в звании командора, среди солдат, идущих на смерть, выработали неплохую интуицию, хотя стоило сделать уточнение, что информатор - женщина, следовательно, менее предсказуема. Но все же...
- Я убью Владлена. - Девис встал. - Ты думаешь, это спасет твою жизнь?
Она промолчала. Словно впервые стали заметны связанные руки, толстая веревка, поверху которой скотч намотали так плотно, будто у них на складе бесконечные запасы. Неужели по хрупкой внешности не видно, что одного слоя было бы достаточно?
- Ладно.
Повернувшись к охранникам, он приказал запереть ее, предварительно развязать, покормить и особо отметил, что к ней никто не должен приближаться ни на шаг.
Солдаты с готовностью бросились выполнять поручение.
Девис постоял, смотря, как они разрезают скотч и верёвки, как ее руки дергаются, это вероятно, больно, но она смотрит не на солдат, а на него, так, будто ничего другого не видит.
Или ему просто хочется, чтобы на него так посмотрел кто-нибудь другой, кроме собственного отражения в зеркале?
Война... Нужно заняться делами. Девис отвернулся и ушел в каюту, потому что теперь можно было поспать, чтобы со свежей головой заняться планированием полета на Третий круг, планету на окраине владений каданцев, где практически отсутствует население, а флот расположен так далеко, что перемещать его неразумно, потому что такие масштабные перемещения от врага не скроешь. Придется лететь малым, незаметным составом.
Ладно, спать.
Только вначале отбой рубке, переход в режим отдыха.
А во сне снова карта... голубая подсветка, слегка прозрачные фигурки кораблей, которые неожиданно растворяются, заменяясь широко раскрытыми женскими глазами. Каданскими глазами. И дрожит зрачок, ресницы разделенные, четкие, каждая сама по себе. Но в глазах - мертвенность, отчаяние, смирение... подступающая смерть, вот что страшно.
Когда раздался звонок будильника, Девис открыл глаза, чувствуя на ресницах и щеках влагу.
Все они смертны. Остановить смерть невозможно, можно разве что оттянуть агонию.
Он встал, оделся привычными движениями, ровно за сорок секунд, плеснул в лицо холодной воды, заглянул в зеркало и отправился в командную рубку, по дороге выслушивая доклад о случившихся за последние часы событиях.
В рубке ждал Флайс, от которого несло одеколоном - видимо, опять решил отложить принятие душа, который он терпеть не мог - кабинки узкие, нестандартным членам экипажа там не развернуться.
- Ты что, правда собрался слушать эту чокнутую? - закричал Флайс, поднимаясь с кресла.
- Да. Сядь.
- Да она же врет! Она подосланная, точно говорю. Или сумасшедшая.
- Скорее, второе, - автоматически ответил Девис, подавляя желание сунуть палец за тугой воротник формы и оттянуть его, освободить больше места.
- Что-то тут не так, - более спокойно заявил Флайс.
- Что? Это шанс убрать Владлена. Шанс закончить войну.
- Не может быть все так просто.
- А разве просто? Пробраться малым составом, чтобы нигде не засветиться и убрать Владлена так, чтобы наверняка? Думаю, совсем непросто.
Флайс пожевал губами.
- Хорошо. План есть?
- Примерный.
- Кого берешь?
- Тебя нет. Ты останешься тут и заменишь командора.
- То есть тебя?
- Не напоминай.
- Ладно. А кого берёшь?
- Трёх бойцов, Клюкву и пленную.
- Почему Клюкву?
- Он хороший солдат, но в последнее время на него поступило несколько жалоб. Он становится слишком агрессивным, иногда перестает себя контролировать, бросается на людей. Хочу посмотреть его в деле и решить, что с ним делать.
- Может, не самое лучшее время его смотреть, когда на кону Владлен?
- Клюква исполнителен и операцию не сорвёт. Я не сомневаюсь в нем, я только хочу знать, насколько его агрессия застилает его разум.
- Ладно, понял. А её зачем берёшь?
- Как зачем? Она показывает дорогу и мало ли что за информация может понадобиться в процессе.
- Я тоже поеду.
- Ты как строгая мама, которая желает проконтролировать сына. С какой стати ты поедешь? Я сказал - будешь сидеть тут и следить, чтобы лишних людей мы не потеряли. Если пленная не врёт и Владлен на самом деле прилетит, да ещё без охраны, ты только представь, какая это будет удача. Такой шанс нельзя упускать.
