Флайс подумал.
- Ладно... Ладно, Девис, я согласен, такой шанс упускать глупо. Только боюсь я за тебя.
- Ты забываешься! Я командор, а не мальчишка-первогодок.
- И мой друг.
Девис сдулся и молча сел на стул.
- Ладно, Флайс, не нагнетай ужаса. Я решил - риск того стоит. Пленная пойдёт со мной...
На этом месте он запнулся, потому что включили подсветку карты и снова как живой всплыл ночной сон. Вот так же там горели глаза, ненормальным мертвенным светом мести. Вот до чего доводит война. Ни до чего хорошего.
- И когда вылетаете?
- Нужно допросить её еще раз, но ориентировочно через пять дней.
Флайс склонил голову в знак поддержки. Несмотря на кучу недостатков он знал, когда требуется закрыть рот и просто помолчать, хвала богам!
***
- Он спустится с транспортного корабля на катере и подлетит прямо к храму, там равнина, покрытая низкорослым лесом. Мы должны добраться туда заранее, пешком, потому что служители засекут любой летающий объект и тогда Владлен просто не приземлится. Там даже птицы редкость, любой объект на горизонте, как бельмо на глазу - поэтому только по земле. Сколько вы способны пройти за сутки?
Девис изумленно взглянул на женщину - собранную, крайне серьезную, почти дрожащую от напряжения и усталости. И это после ночи отдыха.
- Мои солдаты пройдут сколько нужно, - сухо ответил он.
- Я могу пройти 50, но после этого два дня не смогу толком шевелиться, - заявила женщина.
- 50? - Девис скептически улыбнулся.
- А вы?
- Я?
- Пройдете 50 километров за сутки?
- Так, я понял. Солдаты в случае необходимости способны пройти в сутки до 70 километров, но после этого они точно не смогут ничего делать, особенно осуществить захват храма.
- Значит, нам нужно два дня.
- Когда Владлен прилетает в храм? В какое время?
- Вечером, уже почти стемнеет.
- Значит, на дорогу два дня, в третий отдых и встречаем его на подлёте.
- Согласна.
Женщина вздохнула, не понять, то ли радостно, то ли грустно.
- Я не думала, что получится уговорить вас так легко, - заявила каданка, машинально стирая с рукава что-то невидимое. На взгляд Девиса, ничего лишнего на рукаве не было, даже пыли.
- Почему?
Она тут же посуровела, словно очнувшись и вспомнив, где, собственно, находится.
- Это к делу не относится, верно?
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил Девис. Зачем, интересно, учитывая, что она уже мертва, да и он сам недалеко от этого ушел.
- Мима.
Командор кивнул.
- Хорошо, Мима. Что тебе нужно для похода?
- Мне? - она удивилась. - Обычный паек, удобная одежда и обувь, если хотите, чтобы я много прошла, да и в общем-то все.
- Я спрашиваю про что-нибудь особенное.
Женщина смотрела на него, будто не понимала. Впрочем, он и сам с трудом мог понять, о чём речь. Просто память мирного времени подсказывала, что им, женщинам, периодически требовался особый уход, вот и спросил. По привычке, должно быть.
- Мне ничего не нужно, спасибо, командор.
Он кивнул и встал. Всё решено.
- Подождите!
- Что? - вырвалось с такой готовностью, что Девис сам удивился. Роль дамского угодника никак ему не подходила, да ещё в такое суровое время. Он тут же сжал зубы, выражая недовольство своим поведением.
- Вы ведь не передумаете? - спросила она.
- Не имею привычки менять решения, - довольно резко заявил командор. Он что, похож на неуверенного желторотого юнца, который сам плохо представляет, что делает?
- Просто я боюсь, - торопливо заговорила женщина, - боюсь, что вы передумаете. И тогда мне будет некуда идти.
Идти? Девис сглотнул, охваченный ужасом от осознания того, что она думает, будто сможет куда-то уйти. Что она не понимает, что по сути уже мертва. Потом он встал и ушёл, не смог больше смотреть в эти светлые, замерзшие, фанатичные в своей решительности глаза.
***
Когда до вылета оставалось всего несколько часов, Девис в последний раз обговорил с Флайсом подробности его замещения и уставился на часы. Время идёт, скоро он перейдёт к действию, а действие вместо простого ожидания именно то, чем должен заниматься солдат. Именно так - самому пойти и убить врага, а не беспристрастно командовать из безопасной рубки.
Что-то он опять не о том...
- Надо бы ещё разок с ней поговорить, вдруг что-нибудь упустили, - сказал Девис.
Флайс, раскинувшись на диванчике, усмехнулся.
- Что-то часто ты к ней зачастил, что ни вечер, то посещение каданки. Хочешь ее трахнуть?
- Повтори, - невозмутимо потребовал командор, не поднимая глаз.
Помощник ощутимо побледнел, потом покраснел.
- Извини, был неправ. Солдатский юмор липнет, въедается в нутро, что поделать. Так хочешь, верно? А почему нет? Она вряд ли станет сопротивляться.
- Ты жалок, Флайс, - командор снова смотрщился. Скоро такими темпами он сам будет походить на кислый лимон. - Разве это нормально, Флайс, что женщина не станет сопротивляться? В смысле, разве не лучше, когда женщина сама этого хочет? Вы, Флайс, такие жалкие... сильные завоеватели, которые берут, чего хотят и не спрашивают. Так же считается? Что поймал, то твоё? Это так отвратительно, Флайс, силой брать то, что тебе должны отдавать взамен на тебя самого. На желанного тебя.
- Снова философствуешь? У тебя под командованием два десятка боевых кораблей, под завязку набитых адреналиновыми юнцами, которые плевать хотели на твои высокие идеалы, особенно когда в паху жмёт. Да и меня избави.
- Я знаю, Флайс, знаю. Я и сам жалок...
***
На планету Третьего круга катер опустился ночью. Днём слишком большая видимость, садиться пришлось бы так далеко, что на переход ушла бы неделя.
Рельеф поверхности позволил группе несколько десятков километров проехать на вездеходе, однако потом началась тёрка - крайне неровная поверхность, заросшая низкими деревьями с толстенными кривыми стволами. Вездеход пришлось бросить. Солдаты резво выпрыгнули из кузова, закинули за спины рюкзаки и оружие, Клюква двигался так быстро и резко, как будто не мог стоять на месте.
- Стоять. - Девис подошел к замершему по команде Клюкве, смотря ему в лицо. - Ты что, под допингом?
- Никак нет, командор, - рявкнул тот и побелел от злости.
- Тогда в чём дело? Ты как мячик для пинг-понга.
- Всё в порядке, командор. Просто неприятно находиться рядом с врагом и не иметь возможности его нейтрализовать.
Девис оглянулся на Миму. В этой худой, облаченной в пятнистый комбинезон не по размеру женщине сложно было увидеть врага. По крайней мере, он не видел.
- Ты считаешь эту женщину, которая весит в два раза меньше и не имеет оружия, опасностью? - спросил он с любопытством.
- Живой враг всегда опасен, командор. Даже если в текущий момент выглядит слабым и жалким.
Ну, насчёт жалким он бы поспорил. Мима выглядела решительной, вот в чем дело. И даже высказывания о её неминуемой гибели и явно агрессивное заявление Клюквы не отражались на её лице, слишком много было в нём ненависти и мести. Однако Клюква пылал своим гневом и чужого не замечал.
- Отставить, рядовой. Эту женщину ты будешь беречь как зеницу ока, потому что она приведёт нас к Владлену, и это важнее твоего недовольства. И моего. Важнее каждого из нас. Понял?
- Так точно, командор.
Девис молча взял свой рюкзак, игнорируя пленную.
- Пошли.
Идти по этому бездорожью было очень сложно, так что о 70 километрах и речи не шло. Как и о 50. Ноги бы не переломать. К счастью, как раз стало светать, время рассчитали отлично, не забыть потом поблагодарить команду.
Девис отправил Клюкву первым, потом Миму, потом шёл сам, а замыкали шествие бойцы.
Первое время идти было хотя и сложно, но терпимо. Потом солнце поднялось, стало душно и все силы уходили лишь на поддержание скорости. Потом они сделали короткий перерыв и проверили направление. Всё верно, хотя особой сверки не требовалось - рельеф такой, что не перепутаешь - горное образование на горизонте только одно.
Двигались они быстро, Девис с тревогой думал, что Мима не выдержит темпа, но видимо, её гнала вперёд та самая непреодолимая сила, которая выжимает все силы до последней капли и уходит, оставляя пустую необитаемую оболочку.
Чего только не делает месть, думал Девис, во что только не превращает людей. Изничижает всё доброе, выедает нутро, убивает мозг.
Впрочем, когда дело касается уже неживой женщины, имеет ли это значение?
День прошел незаметно, а когда начало темнеть, над головой собрались серые тучи и пошел холодный проливной дождь. Буквально за две минуты все вымокли до нитки, а мест, где можно было бы укрыться, пока не встречалось.
- Всем искать укрытие, - приказал Девис. На сегодня хватит дороги, они прошли, сколько собирались и даже чуть-чуть больше. Завтра, правда, после дождя почва размякнет, так что идти, вероятно, будет сложнее, но под дождём и в темноте - вообще не вариант.
