Судя по подскочившим к Ричарду сослуживцам, десантники стали что-то оживленно обсуждать по внутренней связи… Ну, тут даже гадать не надо — Ольга покраснела на этот раз по-настоящему, радуясь, что в полумраке тоннеля ее лица не видно. О чем еще могут говорить мужчины: наверняка, «пытают» Ричарда, как у того прошла вчерашняя прогулка по городу и ужин, все-таки «выцыганенные» у Ольги Шульц.
— Охрана. — Размышлял вслух Чхонг. — В оборонительных скафандрах последней серии «Вишну» — с дополнительными манипуляторами и персональными генераторами щита полной сферы. И — на заднем плане — тяжелые самоходные излучатели и ротный генератор щита. В этом есть необходимость, Оля?
— Сейчас сами увидите, Ки-сан.
Ольга Шульц спускалась в этот зал, наверно, уже в десятый раз, но и сейчас у нее захватывало дух даже от этих остатков мощи Цивилизации Эльдар.
Следов погибшей цивилизации осталось до обидного мало. Даже потомки цивилизации Эльдар — нынешние эльдарийцы. На момент открытия планеты, они деградировали и технологически, и культурно до уровня земных Средних Веков. Всего за четыре сотни лет! Сейчас-то уже все не так печально, да — индустриальное общество с сильным уклоном в аграрный сектор.
А ЭТОТ зал находился в отличном состоянии. Как новенький! Идеальная чистота поддерживалась девятью неведомыми механизмами, выглядевшими, как полуметровые мохнатые страшилки с шестью лапами-щетками…
Правда, «страшил» было уже восемь, а не девять — один из них земляне благополучно расчле… разобрали. И мало что поняли. Судя по всему — биоробот. Но вот какой у него принцип действия? Источник питания? Блок управления и логики?
Каждый раз, когда она приводила сюда очередного гостя (а спускалась она сюда всегда, кроме трех первых ознакомительных раз, не одна, а с подопечными), это было для нее дополнительным развлечением. Развлечение заключалось в наблюдении за лицами подданных Империи Сияющих Звезд.
Хваленная маска надменного спокойствия в момент, когда после лифта и короткого тоннеля открывался огромный Зал Семи Фигур, трескалась. Образно говоря, осколки маски человеческой гордыни с тихим звоном ссыпались на идеально гладкий пол. А под разрушенной маской проявлялся обычный землянин-азиат с круглыми от потрясения глазами. А уж какие кренделя выделывали их длинные уши… Красота!
Ну, все правильно! Именно так и должны реагировать нормальные люди на доказательство величия цивилизации Эльдар, успешно самоубившейся примерно четыреста земных лет назад.
По реестрам земной колонии на планете Эльдар, Ольга числилась воспитателем в Доме Культуры «Рассвет Эльдар», совмещающим еще и должность переводчика в каникулярное время. Нет — она не была привязана к подопечному иностранцу с требованием переводить с мандарина или японского на русский или на немецкий. При современных технологиях переводчики, как таковые, были не нужны: имплантированные компьютеры — ИмКомы — делали межнациональное общение достаточно комфортным, а обучение новому языку (при желании) неутомительным и быстрым. Не было проблем даже с аборигенами Эльдар, у которых ИмКомов по понятным причинам не было — в этом случае землянам требовалось обзавестись всего лишь небольшим блоком речевого синтезатора.
Но — Его Величество Протокол, будь он неладен!
Поскольку в начале ИСЗ не заинтересовалась исследованиями на Эльдар (поговаривали, что не только из-за острого внутриполитического кризиса, но и из-за сильных разногласий с первооткрывателем планеты), то дело в свои руки взял Земной Союз. А потом, когда интерес, в свете некоторых открывшихся фактов об Эльдар, все-таки появился (и интерес сильный, жгучий), Империи пришлось влезать в экспедиции Земного Союза… Но, все равно, кусающие локти «эльфы» находились тут, по-прежнему, на правах гостей. Уважаемых, которым трудно в чем-то отказать или зажать какую-либо информацию, но — гостей.
Так что очень многие жители колонии Земного Союза успешно осваивали роль «переводчиков» — людей, которые присматривали за заклятыми политическими друзьями. Подсказать что-то гостю, развлечь беседой, ответить на вопрос (если спесивый ушастый болван не умеет пользоваться поиском по Сети… или не хочет… или не может, в силу ограничения доступа).
А с другой стороны Ольге не очень нравилась новая обязанность.
Во-первых, высокомерия и холодности в каждом из ушастых подданных Светозарного было на десятерых.
Во-вторых, если в подопечных была женщина, то Ольга остро чувствовала свою невзрачность и серость — следовало признать, что генные инженеры японцев и китайцев в свое время поработали «на отлично» (ну, и если забыть о количестве неудачных попыток… и о количестве «запоротого» «материала») и теперь внешности «эльфов» Империи Сияющих Звезд (и, в особенности, «эльфиек») можно только позавидовать. Кстати, ее подруги после того, как их удавалось развести на откровенность, жаловались на схожие проблемы.
