Вполне закономерно, что рост германского капитала привел к резкому обострению социальных противоречий, усилению классовой борьбы. Отношение к науке становится иным: буржуа нуждаются в науке, но они боятся ее. Материалистическое мировоззрение подтачивает основы религиозных догм, а церковь так же верно служит буржуазии, как ранее она прислуживала феодализму.
И вот в последней четверти прошлого и в начале нынешнего века в Германии пышно расцветают, расползаясь затем по всему миру, идеалистические философские учения, возрастает влияние идеализма и поповской мистики на естествознание.
Геккель видел эту, по его выражению, «победу папизма», горячо возмущался поведением власть имущих, печати и части ученых. Но… до конца своих дней он сохранил наивную веру в Бисмарка, государственного деятеля, который якобы «недостаточно оценил… бесконечное лукавство и вероломность» церкви и «вынужденно» отступил перед «легковерием необразованных католических масс». Геккель продолжал отстаивать «культуркампф», когда вчерашние союзники не только отказались от этого движения, но и стали его рьяными противниками. Сам он в 1910 году открыто порвал с религией и церковью.
Отход многих ученых от материализма, от того самого материализма, который позволил кое-кому из них сделать величайшие открытия, нельзя свести только к перемене экономического положения буржуазии и ее политической тактики, ликвидации «культуркампфа» или к личным буржуазно-классовым интересам ученых. Так же как нельзя свести все к одним лишь «безумным» открытиям, поставившим с ног на голову классические, твердо господствовавшие в науке положения. В реальной жизни это выступало сообща, взаимопроникало.
В силу специфики естествознания, которое все более складывалось в систему точных наук, эти ученые, исследуя реальную природу и открывая в ней объективные закономерности, не нуждающиеся для своего объяснения в чудесных, сверхъестественных силах, непроизвольно, стихийно приходили к материалистическому мировоззрению в процессе своей научной деятельности. Это в определенной степени (и не всегда равноценно) относится к плеяде крупнейших русских ученых — Бутлерову, Менделееву, Павлову и Вернадскому.
Наука по самой своей сути всегда материалистична. Ведь перед ней стоит задача объективного познания законов природы. Это зачастую приводит к парадоксальному положению, когда отдельные ученые, на словах выступая против материализма, фактически делали определенный вклад в развитие материалистического мировоззрения. К сожалению, некоторые ученые, порой весьма талантливые и эрудированные, но стоящие на неправильных философских позициях, не могут преодолеть всех трудностей, которые выдвигает на их пути жизнь.
Так, в частности, случилось с Рудольфом Вирховом. Да, да, с тем самым неистовым Вирховом, который когда-то изгонял потусторонние силы и прочую чертовщину из жизненных процессов организма. Тот самый «человек разума, рационалист», смущавший молодого Геккеля воинственным материализмом, теперь столь же пламенно доказывал незыблемость «высшей силы духа» и проповедовал зыбкость человеческих познаний.
Открытый разрыв между учителем и бывшим учеником произошел в 1877 году на Мюнхенском съезде немецких естествоиспытателей и врачей. Тогда Вирхов впервые публично высказался против дарвинизма. Между прочим, это отступничество типично и показательно. Когда-то Вирхов пришел к материализму в результате изучения межклеточных процессов и самих клеток путем точно поставленных опытов. Объективные научные данные, полученные Вирховом, наглядные и неопровержимые, принесли ему мировую славу и неизбежно привели его в лагерь материализма. Теперь же Вирхов шел не от объективного эксперимента, а от отвлеченных рассуждений, основанных на традициях и приверженности установившимся понятиям. Поэтому его критика Дарвина была фактически голословной и неубедительной.
Перерождение взглядов Вирхова, характерное для многих буржуазных ученых, также во многом зависело от социально-классовых интересов. Возражая Геккелю, предложившему преподавать дарвинизм в школе, Вирхов долго рассуждал о якобы «недоказанности» этой теории, о ее недопустимой атеистичности и затем заявил, намекая на Парижскую коммуну: «Кроме того, на нее опираются социалисты, наделавшие так много неприятностей в соседней стране…»
Прошло три года. В 1880 году на заседании Берлинской Академии наук с речью «Семь мировых загадок» выступил крупный немецкий физиолог Эмиль Дюбуа-Реймон. Его выступление было, можно сказать, «программной речью». Используя все последние научные достижения, все «безумные» открытия, ломающие старые логические построения, он попытался доказать принципиальную непознаваемость мира.
