До места они добежали быстро. Течение реки, плюс попутный ветер, да налегли на весла. Вот и вышло, что выдвинувшись со светом, за пару часов до заката они уже были на месте, преодолев более двухсот километров. Было куда поспешать пограничникам. А потому на недовольство попутчиков им было как-то наплевать. Задали высокий темп, а там пусть поспевают.
Пока одни разбивали лагерь, Михаил в сопровождении Викулы, пары крестьян, да троих воинов отправился изучать местность. Остров представлял собой треугольник со сторонами порядка пятьсот, на четыреста и на двести пятьдесят метров.
Он рассекал поток Псёла на два неравных рукава. Больший, шириной порядка восьмидесяти метров. Меньший около пятидесяти. Глубину этой протоки нужно будет еще проверить, возможно она и мелководна. А тогда предстоит подумать и об углублении. Правда это будет лишним, если тут топкое дно. Но в любом случае, остров подходящих размеров это находка.
Тем более при условии, что весь он покрыт строевым лесом. Руби и сразу пускай на строительство. Конечно постройки из сырого леса, оно как бы не комильфо. Но с другой стороны, сушить и выдерживать стройматериалы возможности у него нет. Так что, будут ставить из того, что есть.
До темноты только и того, что успели обойти по периметру, да приметить до куда доходит вода в половодье. Граница эта отмечена тиной, корягами, да отметками на стволах деревьев. Грунт вроде бы не гранит, что тут вовсе не было бы удивительным, не гляди что уже в нескольких километрах начинается степь. Насколько помнил Михаил она впоследствии будет необжитой и прозываться Диким полем.
Но сейчас, кроме кочевников, там есть оседлые жители, пусть и небольшие, но города с развитыми ремеслами. И половцы, кстати, не душат их на корню. Во всяком случае, пока. Наоборот, ведут торговлю и где-то даже оказывают поддержку. Собственно на это и был расчет Михаила, а не на силу. Тут одним только мечом не сладить. Хитрее нужно. Тоньше.
— Ну и как тебе остров, сотник? — поинтересовался подсевший к нему Еремей.
Что с того, что он холоп. Некоторые бояре вон тоже вроде как холопы княжьи. Тут с этим делом столько непонятного, что поди еще разберись в хитросплетениях взаимоотношений русских. Ну или русичей. Хотя нет-нет, а у них у самих уже проскальзывает это самое, русские. Так может и не маяться дурью.
— Остров хорош. А что, есть на примете что-то получше? — отрываясь от миски с кашей, вздернул бровь Михаил.
— Есть иль нет, то без разницы. Град велено ставить здесь. Потому как Славутич нужно опять под руку брать. Пока-то половцы торговлю полностью не душат. И даже поселения на порогах не трогают. Только если какой отдельный хан чего учудит. Но тех кому хочется легкой поживы год от года все больше. Укорота на них никакой. И каждый град иль крепость по Славутичу особенно ценны. Так что, не позволит Всеволод тебе в ином месте строиться, — так же подступаясь к каше, произнес Еремей.
— Хочешь сказать, что волей великого князя, мы здесь обосновываемся?
— А ты думал вот так, запросто сами переяславские бояре такое решат? Так ить не крестьянская слобода, а сотня воев. А это не шутка.
— Н-да. Это если только мы сумеем вырваться из Царьграда, коли каждая собака будет ведать о том, что мы решили воспротивиться воле императора, — окончательно позабыв об ужине, горько усмехнулся Михаил.
— Не каждая собака. Судачить о том не велено. Так что, слухи о строящемся граде конечно ползут. Того не скрыть. Но ставить его будто бы станет князь Ростислав Всеволодович.
— Ну хоть так, — вновь берясь за ложку, произнес Романов.
Вот странное дело. Всегда полагал, что на Руси пользовались теми самыми русскими ложками. На поверку оказалось, ничего подобного. Они конечно деревянные, но не имеют ничего общего с расписными сувенирами из будущего. Вполне практичная форма, сопоставимая с обычной столовой ложкой, как по форме, так и по объему.
