Михаил брал с собой Викулу предполагая, что им придется в зиму заниматься заготовкой леса. Но как выяснилось проблема эта решалась просто. Поэтому зимовать слободчане будут в Переяславле. Что в общем-то и хорошо. А то мало ли, еще уволокут в полон.
Переговоры с Барди зашли в тупик. Воины в принципе были готовы сменить нанимателей. Но при этом запросили такую сумму, что хоть за голову хватайся. И ведь не загнул варяг до небес. Просто обозначил цену чуть выше средней по Руси. Не Царьград. Но все одно больно. А потому на охрану работяг рассчитывать не приходилось. Оставалось уповать на самого себя.
Н-но, все хорошо, что хорошо кончается. Надобность в подобном экстриме отпала сама собой. Единственно, Викуле нужно будет подобрать и застолбить пару плотницких артелей, чтобы по весне их можно было переправить на строительство града.
Серебро под аванс было уже выделено и хранилось у боярина Трепова. Не должен прикарманить. Не тот человек. А больше довериться тут и некому. Ни единого своего человека Михаил оставить не мог. Переезд целого поселения с скарбом и домашними животными та еще задачка.
Горыня же внушал доверие уже хотя бы тем, что был заинтересован в возведении Пограничного. И дело даже не столько в намерении великого князя возродить более или менее безопасный торговый маршрут, который постепенно смещался западнее, подальше от степняков. А в охране границ княжества, за которое он был в ответе. Все же сотня воинов, и по имеющимся сведениям не из последних, чего-то да стоят.
Кроме того обнаружили выходы гранита. Дело дальней перспективы. Но может статься, что его добывать будет куда выгоднее, чем делать кирпич. Тут нужно будет смотреть по трудозатратам и времени. Глину, кстати, тоже сыскали. И не так далеко. Учитывая то, что основная посуда как раз керамика, да в каждый дом нужна печь, гранит как бы и в пыль не попадает.
Словом было чем заняться те три дня, что отсутствовали княжьи люди. Излазили округу вдоль и поперек. Правда глянуть смогли только по верхам. Но и то, что приметили уже было более чем достаточно, чтобы сделать простой вывод. Крым, с его Тмутараканским княжеством пускай уж лучше останется Олегу.
Еремей вернулся к намеченному сроку. У них все прошло гладко. Слободки стоят, целые и невредимые. Люди долей совей довольны. Очередная совместная ночевка, а поутру он отбыл в стольный град. А вместе с ним ушел и Викула, со своими слободчанами.
Вообще-то все шито белыми нитками, и веры им у Михаил особой нет. В том же Царьграда одно сплошное лицемерие. Но Гаврила отнесся к этому вполне нормально. А потому, наверное есть все же основания доверять старосте.
— Что дальше, сотник? — провожая взглядом отдаляющиеся челны, и перегоняя травинку в угол губ, поинтересовался Гаврила.
— Пловцы вроде бы заранее приходят на зимние пастбища, — пожал плечами Михаил.
— Вот кто бы мне объяснил отчего им не сидится в зиму на полдне. К чему лезть на полночь, ить тут холоднее.
— Да кто же их ведает.
— Н-да. Хорошо бы, чтобы они не запаздывали. А то ить нам еще на волоке время терять. Эдак еще и шторма все в кучу соберем.
— Не соберем.
— Ну дай боже, — вынимая изо рта травинку и бросая ее под ноги, произнес он, а потом повысил голос, — Ну чего расселись, лежебоки! Сворачиваем лагерь! Дел еще невпроворот, а они лодыря гоняют!
Нервничает полусотник. И есть отчего. Ведь собираются, ни много, ни мало, сунуть голову в пасть тигру. Знатная получится добыча для какого-нибудь куреня. Ну или большого аила. Вряд ли орда заметит такой подарок как полсотни комплектов доспехов и оружия.
