Но народу Чехии жилось не легко. Земля принадлежала помещикам-феодалам, а в городах богатые купцы и владельцы мастерских нещадно эксплуатировали тех, кто за нищенскую плату создавал их благосостояние.
Главным занятием населения Чехии в XV в. являлось сельское хозяйство. Крестьяне составляли подавляющее большинство ее жителей. Чешские крестьяне сеяли пшеницу и ячмень, рожь и горох. Они выращивали репу и капусту, хмель и виноград, лен и коноплю. В Чехии было развито и скотоводство; крестьяне занимались также пчеловодством и разведением рыбы в прудах и водоемах.
В сельском хозяйстве почти все работы производились вручную, лишь при пахоте да при перевозке продуктов использовались лошади и волы. Кроме того, в стране было много водяных и ветряных мельниц.
Несмотря на огромные трудности, чешские крестьяне постепенно расширяли свои поля, сады и огороды — они выжигали леса, выкорчевывали пни, осваивали пустоши. Конечно, все это требовало огромных усилий. К тому же львиную долю продуктов тяжелого крестьянского труда присваивали феодалы: ведь они являлись собственниками земли, всех богатств Чехии.
Чешские феодалы не все находились в одинаковом положении, хотя все они жили за счет эксплуатации крестьян. Наиболее богатыми среди чешских феодалов были паны — крупные землевладельцы, которым принадлежали многие села и местечки, укрепленные замки и нередко целые города. По сравнению с такими знатными и богатыми панами рядовые рыцари-земаны, владевшие лишь небольшими клочками земель да полуразоренными хуторами, были бедняками. Многие из разорившихся земанов были недовольны своим положением, к тому же с появлением огнестрельного оружия роль рыцарской конницы в сражениях все время уменьшалась и найти себе выгодную службу им было нелегко. Земанам приходилось вступать в число наемных воинов соседнего пана или самого короля.
Чехия была в то время объединенным государством, во главе которого стоял король. Хотя большинство знатных панов не охотно повиновалось королевской воле и при удобном случаю было готово захватить принадлежавшее королю местечко или село, все же последний являлся одним из сильнейших властелинов Европы. И недаром в XIV–XV вв. некоторые чешские короли носили пышный титул императора Священной Римской империи (так назывались в средние века германские и соседние с Германией княжества и города). Однако власть императора в Германии была призрачной. Да и в самой Чехии крупнейшие феодалы, например, паны из Рожмберка, владевшие в (начале XV в. десятками городов, сотнями сел и десятками тысяч крепостных или зависимых крестьян, очень часто оказывали королю только внешние почести.
Кроме панов и рыцарей, в Чехии было множество духовных феодалов. Огромны были их владения. Богатые католические монастыри имели по нескольку тысяч ланов земли[1]. Крупными землевладельцами и жестокими эксплуататорами были и католические епископы. Кроме них, в городах и селах Чехии жило много рядовых представителей духовенства, которые иногда вовсе не имели земли. Но все они так или иначе жили за счет народа, и содержание множества церковников всех рангов ложилось огромной тяжестью на плечи трудящихся.
Средневековые феодалы не были простыми землевладельцами. Им принадлежали замки и города. Они содержали ibohhcib, стражников, палачей и сами чинили суд над населением своих владений. Феодалы могли подвергнуть людей, подозреваемых в преступлениях, пыткам и казни. Они имели право собирать налоги и поборы. Мелкие феодалы целиком зависели от крупных. Паны были могущественны и своевольны, и королям нередко приходилось силой принуждать непокорных к повиновению.
В каждом феодальном владении лучшие земли принадлежали господину. Крестьяне (Собирали урожай с господских полей, убирали лен и собирали виноград, перевозили зерно и другие продукты в господские амбары, заготовляли дрова, солили мясо, варили пиво, возводили хозяйственные сооружения и ремонтировали обветшавшие стены замков. Вот что входило в обязанности крестьян по одному из документов! того времени: «…Также все мужики должны и обязаны выполнять следующие ангарии или работы: во-первых, от каждого надела следует пахать по одному дню озимь и яровое; также надлежит от каждого надела убирать по 1920 снопов; и должны они сено косить и убирать в копны и все должны его возить; и должны овощи во всех огородах сажать или сеять; также обязаны горох убирать, сколько его уродится; и также овец должны мыть и стричь два раза в год…» Иногда вместо таких длинных списков появляется формула: «Обязаны работать, сколько прикажут».
Кроме всех этих барщинных повинностей, крестьяне платили своему господину большой денежный оброк, а во многих случаях феодал требовал сверх того еще и натуральные взносы. Крестьяне должны были, помимо труда и денег, отдавать землевладельцу еще немалую долю тех продуктов, которые они производили для себя. «С каждого лана следует отдать 8 мер ржи, 8 мер овса, 4 меры ячменя, одну меру пшеницы, одну меру гороха, 40 яиц, 8 кур, 6 сыров, 1 окорок». Зерно и овощи, скот и птица, масло и сыр, леи и хмель — все облагалось поборами. Больше того, все эти поборы и повинности, составлявшие в совокупности феодальную ренту, все время росли. Поэтому положение крестьянина было очень тяжелым, и никакие усилия не могли помочь ему вырваться из цепких лап нищеты. Тяжелым бременем ложилась на плечи чешского крестьянина уплата денежного оброка — чинша, а также других видов денежных платежей — поголовной подати, сбора за право вступления в брак, за право наследования скудного крестьянского имущества и т. п. Кроме того, крестьяне вносили особые поборы при проезде через владения соседнего пана или монастыря, за пользование мостами и дорогами. Во многих случаях крестьяне должны были из своих скудных средств вносить выкуп за попавшего в плен господина, собирать дополнительно деньги на свадьбу его старшей дочери и на многое другое.
Сверх всего прочего крестьяне содержали короля со всем государственным аппаратом, а также бесчисленное католическое духовенство. Главным государственным налогом в Чехии тогда была берна — ежегодный денежный сбор, размер которого иногда составлял стоимость хорошей коровы. Дополнением к этому была нелегкая обязанность крестьян предоставлять кров и пропитание королевским гонцам и воинам во время их поездок по стране, чинить дороги и мосты, ремонтировать укрепления и т. п.
