— Руки все помнят… Пальцы делают… — многозначительно сказал Урываев.
— Такая скорость, — вымолвил я. — Но как это возможно.
— Я контролировал кнопки. Остальное было не важно!
— Ну, а как же тактика? Стратегия?
— Ее ты выбираешь, глядя на противника. Он сам подсказывает, что-делать! Доверься своему чутью.
Следующие девять дней были адом. Я приезжал к Урываеву на тренировки и постоянно получал виртуальных люлей. Я не смог выиграть ни одного боя. Даже раунда! Он орал на меня благим матом, когда мои пальцы уставали и я не мог поддерживать скорость боя. Так, день за днем, я понимал, что в этой игре не достиг ничего. Меня просто уничтожат на финале. А финал стремительно приближался. Меня бросало в дрожь от этой мысли.
Последняя тренировка была просто чудовищной. Урываев выбрал баронессу. Словно знал, как важен этот образ для меня. И меня снова сравняли с землей. Но я смог кое-чего добиться. Поймать сэнсэя на ложной атаке и нанести комбо. И вот в тот момент, когда у меня появилась маленькая надежда, что кое-чего я все-таки могу, мне позвонили организаторы турнира. Мне оплачивают поездку на три дня. Нужно уже собираться. В итоге мы договорились обо всех деталях, и на следующий день я вновь поехал к своему учителю. Пришло время прощаться. Если бы я нашел его раньше. Хотя бы на несколько дней раньше. Насколько бы я мог прокачаться…
Я зашел в офис «Книжкоеда» и поставил Урываеву на стол бутылку армянского коньяка.
— Не помню, чтобы просил.
— Это благодарность за то, что тренировали меня!
— А что, уже решил сдаться и слинять? — ухмыльнулся Урываев.
— Нет, учитель… Мне пора уезжать. Завтра поезд в столицу. Финал турнира подкрался, как говорится, незаметно. Нужно быть в городе за два дня до старта и зарегистрироваться.
— Ну что же… — Урываев задумчиво покачал головой. — Значит, остался самый главный урок!
— Что-нибудь аля джедаи? Тренировка в черной повязке? Битва в темноте?
— Нет, ты дебил, что ли? Кто вообще играет в видеоигры с закрытыми глазами?! Тебя ждет техника одной руки. Техника ястребиного когтя…
— Что-что? — переспросил я.
— Сразись со мной одной рукой. Правой.
— Что за бред! Это же невозможно, — засомневался я. — Как я управлять персонажем буду? Да и никаких спецприемов не сделаешь.
— Сила твоя не в особых атаках. А в ударах! Ведь удар отнимает жизнь противника. Красивым он будет или нет, совершенно не важно. Главное, что удар приводит к победе.
— Ну не знаю…
— Пробуй. Не говори. Пробуй!
Конечно же, у меня ничего не вышло. Играть одной рукой было самым настоящим безумием. Как в первый раз и все последующие, я снова выбрал Тундру. Сэнсэй выбрал Изжогу и молниеносно уделал меня за два раунда. Он, издеваясь, наносил удары, как по боксерской груше. Я же, само собой, не на нес ни одного удара по цели. Две идеальные победы.
— Это какой-то абсурд! — разгневанно выкрикнул я. — Невозможно так играть.
— Все возможно.
— Ну конечно…
— А теперь моя очередь. Дерись, как прежде, как научился! Можешь держать геймпад, как хочешь. А я тебе покажу технику ястребиного когтя.
Я опять проиграл. Хотя играл двумя руками. Я старался, как мог. Но учитель был еще быстрее. Это могло показаться настоящим безумием. Но так и было. Он играл не просто одной рукой. Он играл тремя пальцами, которые были сжаты во что-то наподобие наконечника копья. Когда я шел в атаку, этот своеобразный ястребиный коготь с чудовищной скоростью дубасил по кнопкам. Меня буквально читали как открытую книгу. Каждый шаг. Каждый прием. Но все это было ничтожным, потому что сэнсэй сделал добивание. Одной рукой. А у Изжоги одно из самых сложных добиваний в игре. Вперед, Вперед, Назад, Вперед, Вниз, Вперед, А, В, С, В, В, А, С.
— Это невероятно… — промямлил я, глядя на экран, где Тундра лишился оболочки своего бренного тела.
— Нет ничего невероятного в скорости!
— Но как… Как…
— Помни! — выдохнул учитель, разминая уставшую руку. — Важно контролировать кнопки. Контролировать малое!
— Но вы словно знали мои действия наперед. Словно читали мои мысли!
— Слушай хруст кнопок противника! — Урываев уже привычно для меня многозначительно поднял указательный палец вверх. — Слушай его дыхание! Слушай движение мышц его рук! Помни: тактику подскажет противник. В этом и есть его слабость.
— Но я не знаю, как! Как это слушать!
— Придет момент, и тебе придется услышать…
— Спасибо, сэнсэй.
— Удачи.
Глава 11
Мы с Димоном ехали в столицу на одном поезде. Мне, как и было обещано организаторами, забронировали и оплатили билет в комфортабельном купе. Ну а Димон каким-то непостижимым образом проник в плацкарт этого же поезда. Причем билета у него не было. Боковушка возле туалета досталась ему, видимо, особенно тяжело, поэтому он отказался мне рассказывать подробности и прятался при виде пышнотелой проводницы.
Я не скрывал радости от того, что Караулов едет со мной. Этот чертов турнир меня страшил. И я не находил себе места. Любая поддержка была на вес золота. Предвкушение чего-то великого, чего-то безумно необычного заставляло мое сердце биться чаще, а челюсти нервно сжиматься. Чем ближе поезд подбирался к Москве, тем сильнее было мое волнение.
В какой-то момент я испугался, что просто перегорю. Все время думать о предстоящем турнире было действительно тяжело. Надо было хоть как-то отвлечься. Но особо не получалось. Соцсети Лизы Новожиловой были изучены по сотому разу. В конце концов под мерный успокаивающий стук колес я начал читать книгу на своем смартфоне. Хоть шесть тысяч и сгорели ярким пламенем, меня все же интересовало содержание книги. Детали. Чего там только не было! И все приемы. И биографии персонажей. Я в юности английского не знал, поэтому о сюжете Mortal Fighter узнал из журнала «Великий Dракон». Да, собственно, и о биографии всех персонажей тоже. Но в книге Урываева было кое-что совершенно другое. Это не были скупые несколько абзацев, посвященные бойцу. Нет! Он буквально сочинял рассказы про них. Текст на две-три страницы. Приключения, жизненные перипетии и трагедии. Даже диалоги были! Это была не просто книга кодов и секретов. Это было творческое переосмысление самой игры!
Но кое о чем, конечно, в книге не упоминалось. Это вскрылось много позже. В год выхода игры никто в мире не знал, что создатель игры Эдвард Гунер сюжет частично украл. Вернее, он позаимствовал мифологию для своей игры. Да, собственно, чего его выгораживать. Он практически сделал кальку с одного сектантского учения, весьма самобытной Церкви Звездной радуги, для изображения внутреннего устройства миров в игре. Некий Ричард Ли Кокерс, писатель-фантаст и заодно религиозный мессия, создал безумную концепцию параллельных миров, далекого межзвездного божества-тирана и прочие странные истории. Гунер позаимствовал самый смак у сектантов, переименовал и немного переделал под нужды игры, чтобы нельзя было придраться. Мне было действительно интересно, неужели у сектантов ежедневно творится такое же веселье, как в Mortal Fighter?
