— Ты что, всю ночь не спал? — удивился Караулов, увидев меня ранним утром.
— Да… Я не могу найти ее! — сонно ответил я.
— Свою баронессу? — усмехнулся Димон. — Это же две минуты поиска! Она личность известная. Тоже мне сталкер доморощенный.
— Нет! Нет! Ее-то я уже нашел. Все соцсети изучил, — ответил я, потирая раскалывающиеся от боли виски. — А вот книгу — нет. Я ищу книгу! Чертову старую книгу!
— Чего? Ты по ходу точно спятил…
— Как никогда трезво мыслю. Я осознал. Без этой книги мне не выиграть финал турнира. Эта книга ключ ко всему. Эта книга была сравни легенде.
— Как это? — оживился Караулов. — Давай еще раз! Ты всю ночь искал волшебную книгу, которая тебе поможет выиграть турнир…
— Нет… Вернее я плохо помню. Вчера ко мне вернулись странные обрывочные воспоминания, которые касались одной мифической книги «Коды и секреты для файтингов». С неизвестными ударами и секретными добиваниями.
— Ну, а в чем проблема… — Димон пожал плечами. — Посмотри на барахолках. Сейчас все можно легко найти.
— Ты не понял! Это была не просто книга. Это легенда! И человек, который написал ее, был известен как сэнсэй всех файтингов. В конце девяностых она продавалась на всяких развалах. Я думаю, она была чем-то вроде фанзина или самиздата…
— Насколько я знаю, все приемы и добивания есть в интернете. Чего там может быть такого?
— Тогда не было интернета! — выдохнул я. — А этот автор знал все. Абсолютно все! От списка всех ударов каждого бойца до доступа в секретные арены…
— Бред какой…
— Да, наверное, звучит как бред… Вот только откуда он все знал? Но я помню, как держал эту книгу в руках перед турниром в девяносто девятом…
Ну как книга, это была небольшая напечатанная максимально криво и дешево книжка страниц на семьдесят. Мягкая голубая обложка. Внутри жухлые черно-белые иллюстрации отвратительного качества. Я держал ее в руках, когда записывался на первый турнир. Кто-то из знакомых тогда мне показал и рассказал о ней. Даже предлагал обменять ее на мою коллекцию кэпсов. Но я был слишком уверен в себе. И не стал ее покупать. Возможно, тогда я сделал самую главную ошибку в жизни…
— Короче, Димон! Эта книга существовала! Я тебе точно говорю!
— И ты хочешь сказать, что этой волшебной книжульки нигде нет? — фыркнул Караулов.
— Нет! Я же тебе говорю, я все облазил! Всю ночь искал!
— Плохо ищешь… — Димон зевнул и отправился на кухню готовить себе кофе.
— Мне нужна эта книга! Нужна! — прокричал я ему вслед. — Если я смогу изучить ее и познать, что там написано. Понять стиль. Впитать манеру боя самого сэнсэя. Я точно смогу победить! Если бы я купил ее тогда… У меня был шанс! Был!
Вскоре Димон вернулся с чашкой кофе.
— Вот что я тебе скажу… — Караулов сделал долгий глоток. — Может, лучше найти самого сэнсэя?
— Что? — настал мой черед переспрашивать.
— Это было бы логично. Проще же найти человека, который тебя превратит в лучшего воина. А не старую книженцию.
В я ответ усмехнулся:
— Думаешь, это так просто? Я не помню, как звали автора… Найти бы книгу! Тогда, может, и сэнсэя найдем.
Димон поставил чашку с кофе на стол перед ноутбуком, размял руки. Суставы на его пальцах неприятно захрустели. Потом он дернул свей лысой головой. На этот раз захрустели шейные позвонки. Брюс Уиллис обычно так делал, перед тем как надрать кому-нибудь задницу. Караулов же собрался показывать мне чудеса интернет-поиска.
— Короче! Есть у меня один знакомый… Я с ним когда-то работал. Он типа состоит в ордене каких-то диких задротов-коллекционеров.
— В ордене?
— Ну да, или в братстве, — сказал Димон. — Короче, чего-то там с Лавкрафтом связано. Он много раз мне хвастался, как находил очень раритетные вещи. А потом продавал их втридорога. Можно попробовать через него поискать.
— Звучит неплохо… — согласно кивнул я. — К тому же особо других вариантов я не вижу. Как выйти на твоего знакомого?
— Не знаю… Он вроде как на север уехал. Попробую ему написать тупо в личку. Может, откликнется. Как, ты говоришь, называлась книга?
— «Коды и секреты для файтингов»… Или что-то похожее. Обложка у нее была голубая. Там были изображены кадры из геймплея Mortal Fighter. Книжка тоненькая.
— Исчерпывающее описание… Ладно. Попробуем.
— Спасибо!
Сил ждать результатов особо не было. Заряд бодрости и эндорфинов от победы в региональном отборе закончился. Поэтому, пока мой друг пытался найти то, что, возможно, в природе больше и не существует, я просто улегся спать. Видимо, усталости и нервного напряжения было настолько много, что меня вырубило почти на двенадцать часов. Очнувшись ночью, я поплелся на кухню промочить пересохшее горло. За окном горели желтые фонари и хлопьями валил снег. И ведь это зрелище перестало меня раздражать. Появилось даже предновогоднее настроение. Декабрь определенно начинался хорошо!
Караулов лениво пил пиво и смотрел по телеку передачу про рептилоидов, тайно захвативших власть на планете. Если представить, что Караулов — это молодой незаконно выведенный клон Брюса Уиллиса, то вся эта ситуация выглядела как вступление к фильму. Еще чуть-чуть, и Димон, разозленный коварством рептилоидов, достанет из тайника дробовик и отправится крошить супостатов.
— Ни хрена себе тебя вырубило!
— Зато как заново родился, — парировал я.
— Что есть, то есть! Короче, что бы ты делал без меня! Мне ответил кореш. Правда, с орденом коллекционеров этот товарищ больше не имеет ничего общего. Типа разошлись пути-дорожки. Но дал контакт человека, который может помочь. Тот все еще обитает в этом сообществе барахольщиков.
— Надо ему срочно написать! — встрепенулся я.
— Уже! Чувак, ты спал гребаных двенадцать часов. А я, блин, за тебя как секретарь вопросы решал.
— И чего, порешил? — усмехнулся я.
— Написал этому пацану. Он, к счастью, в нашем городе живет. Обещал выяснить об этой книге подробности. Но сразу предупредил, что цена за находку будет высокой.
— Если я выиграю эти злосчастные два миллиона, это уже не будет играть никакой роли!
— А если опять просрешь? — засмеялся Караулов.
— Умеешь ты испортить настроение.
— Доброе утречко!
Глава 9
Мне повезло. Несказанно повезло. Ищейка отыскал нужную мне вещь буквально за несколько дней. Маленькая книжица была куплена за шесть тысяч рублей. Посредник нашел ее и, само собой, поднял цену. Во сколько она ему обошлась, я даже не хотел знать. Это не важно. Главное, это действительно была та самая книга. Те самые невероятные «Коды и секреты для файтингов». Голубая обложка с плохо различимыми скриншотами из игры Mortal Fighter на месте. Книжка, правда, была немного затертой. Бумага пожелтела. Я словно держал старый фолиант. Свиток с древней мудростью, которая откроет мне путь к величию. Путь к победе! Правда, я побаивался, если ее открою, этот фолиант может превратиться в прах.
— Ну и кто автор сего шедевра? — поинтересовался Караулов, когда я похвастался перед ним покупкой.
— Автор текста и составитель некий Максим Максимович Урываев.
— Ну давай искать! — Димон набил запрос в поисковую строку.
Вылезло не так много полезных ссылок, как мы ожидали. В основном об однофамильцах. Спортсмены. Уголовники. Депутаты. Уголовники-депутаты.
— Не густо… — разочарованно выдохнул я.
— Да…
— Может, социальные сети прошерстим? Там должно быть проще…
— Не думаю… — Караулов почесал подбородок. — Но попытка не пытка. С книгой же повезло. Может, и с автором прокатит.
Поиск не дал особых результатов.
— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, — усмехнулся Димон. — Но надо зарегиться в Одноклассниках и расширить зону поиска до дряхлых дедов. Чем черт не шутит.
— Давай, — без особой надежды согласился я.
Черт в итоге не шутил. Максим Урываев нашелся через пару минут поиска. Причем мы с Димоном сразу поняли, что это именно тот самый Урываев, который нам нужен. Мужчина лет за пятьдесят. Джинсовый потертый костюм, на седой голове черная ковбойская шляпа, которая контрастировала с пышной еще не седой козлиной бородкой. Он стоял на фоне монитора телевизора. На экране виднелась игра. Mortal Fighter!
— Сто процентов это он!
— А вдруг совпадение? — засомневался Караулов.
— Других вариантов нет!
— Ладно, сейчас попробуем связаться.
Проблема оказалась в том, что этот аккаунт был заброшен. Последний визит на сайт был почти четыре года назад. Мы невольно подумали, что Урываев был в возрасте, и мало ли что могло произойти. Но поиски не бросили. Начали изучать страницу. Важной подсказкой оказался пункт «Место работы». Ох уж эти социальные сети. Все обо всех расскажут. Сдадут с потрохами.
