Максим Максимович, судя по этой записи, работал в ОАО «Книжкоед». Что это за контора такая, тоже выяснить особых проблем не составило. В реестре удалось эту компанию найти без особых проблем. Она занималась реализацией литературно-художественных изданий и учебных пособий. При этом последние данные налоговой были за этот год. И директором ОАО «Книжкоед» числился сам Максим Максимович Урываев. Судя по юридическому адресу, фирма располагалась на проспекте Обуховской обороны, дом 104.
— Он обитает на Крупе? — удивился я.
— Ты там был? — поинтересовался Димон.
— Ага… Один раз за редким комиксом ездил. Там много всяких магазинчиков…
— Ну вот, второй раз заглянешь.
— Там хоть написано, где этот «Книжкоед» сидит? — спросил я. — Номер офиса? Телефон?
— Нет… Ничего, кроме адреса здания. — покачал головой Караулов. — Тем и интереснее. Разве нет? Прям как квест.
— Типа того…
— На самом деле, чувак, у тебя осталось всего две недели до финала, — напомнил мне Димон. — Лучше бы ты просто сидел и тренировался. А так это выглядит, что ты бегаешь от своих призраков.
— Призраков не бывает! Скуби-Ду не смотрел что ли. Поехали!
Найти нужное помещение не составило труда. Расспросив местных торгашей, мы поняли, куда нужно идти. «Книжкоед» располагался в подвальной части главного здания. Десятки одинаковых выцветших дверей. На каждой — напечатанные на листе А4 названия фирм и конторок-однодневок. Мы нашли искомую дверь. Кто-то маркером зачеркнул последнюю букву в названии конторы и подписал поверх нее букву «б», не забыв еще и дорисовать две точки над буквой «е». Мы тактично постучали. Ответом была тишина. Еще раз постучали. Настойчивее. Тишина. Караулов уже лупил кулаком в дверь. Все равно ноль реакции.
— Может, никого нет? — засомневался Димон.
— Не попробуешь — не узнаешь… — я неуверенно нажал на дверную ручку. Тяжелая железная дверь поддалась. Она оказалось не заперта. Мы вошли. Весь офис находился в одном помещении. Перед нами была вытянутая комната, заваленная коробками, в которых лежали десятки разных видов книг и пивные банки. Смятые пустые банки валялись буквально всюду. Они создавали в помещении кислый запашок, от которого сразу замутило.
За рабочим столом в конце комнаты восседал грозного вида мужчина. Мы сразу узнали его. Он даже в помещении не расставался со своей ковбойской шляпой. Урываев сидел в наушниках и что-то очень внимательно слушал, закрыв глаза. Мне пришлось покашлять, чтобы привлечь его внимание. Не подействовало. Тогда Караулов поднял пустую банку с пола и запустил ее в кучку ее же побратимов возле стола мужчины. Страйк! Грохот десятка упавших банок наконец привлек внимание Максима Максимовича. Он открыл сонные глаза. И не показал ни грамма испуга или удивления из-за наличия в его офисе непрошенных гостей.
— Слушаю! — сказал он серьезным голосом и снял наушники.
— Скажите, а вы не знаете, где найти Максима Максимовича Урываева?
— Нет, — скупо ответил мужчина.
— Но у вас же на табличке написано, что это «Книжкоед», а он принадлежит Урываеву… — возмутился Димон. — Значит, это вы. А еще эта шляпа…
— Слушайте, хватит старика доставать! — впервые показал негативные эмоции Урываев. — Я уже сказал вашему сраному банку, что верну кредит. Сейчас в мире книжный кризис. Бумагой только задницы подтирают! Торговля идет плохо. Как только, так сразу! Понятно?
— Э-м-м, да мы, собственно, по другому вопросу, мы не из банка… — виновато промямлил я.
Урываев тут же расслабился.
— И что вас, юные джентльмены, привело в офис компании «Книжкоед»?
— Скажите, это вы написали? — я достал из сумки ценнейший артефакт. Книжку с голубоватой обложкой.
Урываев сначала выдохнул. Потом закрыл глаза.
— Убирайтесь вон! — резко ответил он.
— Но Максим Максимович, послушайте! — попытался возразить я.
— Пошли прочь! Нам не о чем разговаривать!
— Я просто… Я хотел… — мне было трудно найти слова. Урываев был слишком агрессивен и настойчив. Книжка словно послужила триггером.
— Вышли! Оба! Быстро, я сказал!
— Пошли отсюда, Саня, дедок явно поехавший, — Караулов потянул меня за собой обратно к входной двери.
— Эй, я не дедок! — ворчливо огрызнулся Урываев. — Между прочим, Всемирная организация здравоохранения говорит, что я еще среднего возраста.
— Максим Максимович! — не унимался я. — Прошу вас выслушать меня! Это не займет много времени!
— Я очень занятой человек. У меня каждая минута на счету!
— Выходим, — фыркнул Караулов и стремительно направился к входной двери. Друг ушел, но я не собирался просто так сдаваться. Книга книгой. Но мне нужны были знания. Опыт. Учитель, который сможет это все донести.
— Просто я участвую в турнире по Mortal Fighter!
— О-о-о! Это, конечно, меняет дело! Тогда еще быстрее иди отсюда, пока я тебя пинками не выгнал! — Урываев снова повысил тон.
— Я должен отомстить! — вырвалось у меня.
— Ух ты… — крякнул Урываев. — А это что-то новенькое. Обычно такие болваны, как ты, хотели побеждать ради денег и славы. Книжульки мои покупали. И кому, собственно, ты хочешь отомстить?
— Тому, кто унизил меня пятнадцать лет назад. Тому, кто втоптал меня в грязь. Уничтожил двумя безупречными победами.
— И добиванием?
— И добиванием.
— Он тоже будет на турнире? — спросил Урываев, хитро прищурив глаза.
— Да.
— И ты идешь туда только ради мести?
— Нет… Не совсем.
— Деньги?
— Нет. Девушка.
— Ты меня удивляешь, шкет. Ну, допустим, это так. Мотивация у тебя интересная. Но зачем ты сюда-то приперся? Зачем откопал мою старую писанину?
— Мне нужен учитель!
Урываев раскатисто рассмеялся.
— Учитель? Ты чего, фильмов пересмотрел? Сэнсэя, ептеть, нашел!
— Но вы же это написали! — я остервенело тряс книжкой. — Вы все это знали! Приемы, секреты, коды. Стратегии для каждого бойца! Без интернета. Без YouTube! Такие вещи может писать только мастер! Только человек, который лучше других разбирается в этом деле. Вознесшийся над другими!
Урываев закрыл глаза и выдохнул. Так он просидел минуту. Целую минуту он что-то обдумывал. Наконец, не открывая глаз, он спросил:
— За кого играешь?
— За Тундру! Только за него!
Глаза Урываева распахнулись, и он покачал головой.
— Нет никого лучше ниндзя-каратиста… Этот персонаж нарушает баланс. А познание баланса есть путь к победе.
— Ну вот, вы уже учите меня! — обрадовался я. — Это значит, вы мне поможете?
— Только при одном условии! — предупредил Максим Максимович.
— Все что угодно.
— Сожги мою книгу!
Глава 10
Этот странный мужичок настоял, чтобы книга сжигалась на улице. И чтобы он был полноправным свидетелем сего действа. Я не стал спорить. Ибо сфотографировал все страницы еще день назад. Глядя на полыхающие безвозвратно утерянные шесть тысяч рублей, я невольно загрустил. Снег валил не переставая, но на улице стояла плюсовая температура и повсюду была грязь и бесконечная слякоть. Я молча смотрел на пламя, пожирающее страницы книги с секретами игры, которую я так любил. В голову лезли дурные мысли. Но Урываев одернул меня и сказал, чтобы завтра в семь вечера я явился в его офис с четырьмя полторашками пива, приставкой, двумя геймпадами и самой игрой. На слове «игра» он многозначительно поднял вверх указательный палец левой руки. Завтра начнется обучение.
Я был счастлив. А вот Караулов отнесся к этому весьма скептически. Но в любом случае до финальной части турнира оставалось почти две недели. Я решил взять отпуск на работе. Причем сразу на месяц. Чего, собственно, тянуть. Все равно подумывал с работы валить летом. Так что длинные зимние каникулы были даже в тему. Ничего не должно было отвлекать меня от предстоящего финала.
На следующий день я приехал к Урываеву ровно к семи. Пивная плата была внесена. Мы подключили приставку. Урываев потер лоб под своей ковбойской шляпой.
— Итак, что ты знаешь об аркадных автоматах?
— Ну, это большие ящики, гробы на колесиках… — ответил я.
— Нет. Самое главное — это расположение кнопок.
— А что с ними не так?
— Как раз все правильно. Они лежат на поверхности! — Урываев снова многозначительно поднял указательный палец и постучал им по геймпаду. Я понял, что этот жест сэнсэя — его фишка.
— И что это значит?
— Японцы неспроста так располагают кнопки. В этом есть один сакральный смысл.
— Какой?
— Запомни раз и навсегда. Контролируй малое, чтобы быть великим!
— И что это значит в переводе с японского? — спросил я, с трудом сдерживая улыбку.
— Контролировать надо кнопки! А не руки, которые держат этот пресловутый геймпад. В кнопках кроется истинная техника великого и быстрого боя.
— Это все, конечно, интересно, — вяло отреагировал я. — И познавательное востоковедение мне, конечно, по душе. Но когда, собственно, начнем тренироваться?
— Тренировка уже началась. Она началась с понимания, а в твоем случае с непонимания главного. Вот давай сразимся. Ты играй, как обычно.
Максим Максимович сел на пол. Положил перед собой геймпад. Размяв пальцы, он угрожающе занес их над геймпадом. Мы выбрали бойцов. Я, как всегда, Тундру, Урываев взял Изжогу.
— Нападай! — скомандовал сэнсэй.
— Ладно…
То, что произошло за два раунда битвы с Урываевым, было трудно описать. Первый бой с этим человеком запомнился мне навсегда. Это был ураган. Нет! Хуже! Шторм, налетевший на ураган во время смерча. Его пальцы молниеносно нажимали на кнопки. Он буквально изничтожил меня, не давая опомниться. Да что там опомниться, просто встать. Первый раунд был тотальным издевательством. Он уничтожил Тундру с помощью всего двух приемов. Подсечка и бросок. На все про все ушло семь секунд. Второй раунд закончился почти сразу же, как начался. Урываев сделал мне подряд несколько увесистых комбо и завершил все эпичным добиванием. Изжога снял нижнюю часть своей защитной ниндзя-маски и выплюнул на Тундру оранжевый желудочный сок. У того сначала оплавились кожа и одежда. Потом мясо. Скелет Тундры со смачным звуком взрыва разлетелся по всему экрану.
