— Ну это мы еще посмотрим! — прокричал я своему противнику.
Я применил обратный ледяной шторм. Глистер не успел среагировать и получил в спину заряд льда. Дальнейшее уже было делом техники. Он попытался уйти прыжками от моей атаки. Я нападал на него с наскока. Зная, что Фон Бремен может сделать несколько коварных ударов ногами, я стал чередовать наскоки с ледяными шквалами. В итоге первый раунд остался за мной.
И тут я увидел в глазах Глистера испуг. Он понял, что перед ним сидит настоящий соперник. И первая битва была случайностью. Легкой прогулки не получится. Схватка будет яростной. Настоящей смертельной битвой. Так и вышло. Второй раунд он у меня выиграл только за счет того, что я после неосторожного ледяного шквала пропустил сорокапроцентное комбо и апперкот после падения. А вот третий раунд был настоящим унынием. Мы оба выбрали тактику боязливого сопротивления. Отступаем при малейшей возможности. Блок почти все время наготове. Даже зрители стали недовольно ворчать за нашими спинами. Никто не хотел проигрывать. Мы оба жаждали пройти в финальную часть соревнований. Только вот мне нечего было терять. Выскочка и ноунейм. А Мистер Глистер бился еще и за свою репутацию.
Позорный третий раунд закончился еще большим позором для Макса Фон Бремена. Счетчик отведенного времени на раунд уже был на девяти секундах до остановки боя. В этот момент я решился на последнюю атаку. Безумную, слишком смелую, почти самоубийственную. Если бы я ошибся и не рассчитал время нажатия комбинации, то сто процентов я бы схватил от него комбо и битва была бы проиграна. Но я его обманул. Сделал ложный выпад и выстрелил обратным ледяным штормом. Этот удар, попавший в спину засевшего в блоке Фон Бремена, отнял немного жизненной полоски. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило. До конца раунда я прыгал и уворачивался от атак сорвавшегося с цепи Глистера, который, спохватившись, решил спасать раунд за восемь секунд до конца. Бесполезно. А потом таймер остановился. Победа была присуждена Тундре!
— Неееет! — истошно завопил Мистер Глистер.
— Да! Да! Да! — заорал Димон, выскочивший из зрительной массы, и, обливая меня пивом запрыгал от радости.
Лицо полыхнуло жаром. Я глубоко вдохнул. Лицо подергивалось в нервной улыбке. Давненько я не испытывал таких эмоций. Этот адреналин. Эта настоящая победа. Вкус победы в невероятно сложном поединке. Ко мне вернулось что-то давно потерянное. Что-то очень важное. Что-то звериное…
— Ну ты дал жару! — ликовал Димон. — Я думал, ты в третьем раунде ляжешь.
— Ага… Играли в кошки-мышки. Нет, ну ты видел? Там децл вообще отнялось после атаки!
— Я рад, что ты этого ублюдка завалил. Так сказать, отомстил за меня! — Караулов похлопал меня по плечу.
— Слушай, Димон… Я должен тебе сказать спасибо!
— За что?
— За комбинацию пива и пилота… — усмехнулся я. — Ну и за то, что увел баронессу Милану.
— Не Милану, а Лизу… Что ты заладил-то. Как псих уже ведешь себя. Серьезно, ты меня начинаешь пугать!
— Да… Да…
— Корче чувак, не за что! Для этого же и нужны друзья. Ведь так?
— Так!
Нашу беседу внезапно прервала та самая девушка, поселившаяся в моих мыслях. Новожилова стремительно подошла и протянула руку. Теплую, нежную. Я пожал ее своей пропотевшей от яростной битвы пятерней.
— Привет! Поздравляю с победой над таким известным соперником!
— Здрасьте! — с трудом выдавил я. — Спасибо…
— Я пропустила ваш бой! Очень хотела посмотреть на первого, кто выйдет в финальную часть.
— Ага…
— Вы знаете, я не нашла своего оператора! — обратилась девушка к Караулову.
— Простите, может, я перепутал. И искали не вас…
— Ладно, это уже не важно, — улыбнулась Лиза. — Слушайте, мы хотим взять интервью у всех, кто приедет в Москву на финальную битву. И особенно у вас. Вы победили самого Глистера. Какая-никакая сенсация в мире киберспорта. Такое редко случается. Вы, надеюсь, мне не откажете?
— В чем?
— В интервью. Я же сказала.
Я ущипнул себя за руку. Надо было прекращать быть идиотом, который не умеет строить фразы.
— Само собой. Всегда готов. Да!
— Ну вот и отлично. Ваши контакты предоставят организаторы. Ждите от меня весточки. Увидимся позже! И еще раз поздравляю с победой!
Лиза упорхнула смотреть следующий спарринг за выход в финальную часть. Я же остался пинать себя за косноязычность и максимальную заторможенность. Когда ко мне обратился Димон, наблюдавший за разговором со стороны, я уже успел обматерить себя всеми словами, которые знал.
— Я так-то тоже хочу в Москву, — задумчиво сказал Караулов, допивая пиво.
— Увы, дружище, по правилам поездку и жилье оплачивают только финалистам.
— Я думал, уж кто-кто, а ты знаешь, что я умею подселяться к людям без особых проблем.
— Кстати, об сквоттинге. Мне надо за квартиру платить. Гони вторую долю!
— Спокойно! — ухмыльнулся Димон. — Всему свое время.
Мы посмотрели оставшиеся спарринги сеток за выход в финальную стадию. С каждым боем мой энтузиазм и чувство радости от победы уменьшались. Как оказалось, бойцы, выходившие дальше, были один круче другого. А если представить, сколько таких бойцов по всей стране! У меня в мыслях ярко вырисовывалась перспектива не победы, а очередного позора на турнире.
Глава 8
Отметив мой выход в финальную стадию в одном из кабаков в центре города, мы заявились домой. Я весь месяц, открывая входную дверь и возвращаясь в квартиру, надеялся, что увижу дома Тамару. Что ее уход был нелепой ошибкой. Что вот-вот все вернется на круги своя. А в этот день, вернее в ночь, я даже о ней не думал. Какая там Тамара. В моей голове поселилась принцесса Милана. Победа убрала все мои фантомные боли. Победа заставила чувствовать жизнь.
Караулов отправился спать. Я же принялся серфить в интернете одну очень важную вещь, неожиданно всплывшую в моей памяти. Я так и просидел эти несколько часов поиска, не замечая, как улыбаюсь, глядя в монитор. Жизнь за один день стала веселее.
