— Хрог! — внезапно рявкнул Турн. От неожиданности Михаил присел.
Под ближайшей телегой послышалась возня, и на свет костра выбрался невысокий, полноватый мужичок. Из-за обода колеса показалась утонченная смуглая рука. Мужчина шикнул, и рука исчезла.
— Чего орешь?
— Сторд предупреждал тебя?
— Да? — Хрог запахнул куртку и воинственно скрестил руки на груди. — А где я возьму снаряжение?
— Не прибедняйся, пузан, — хмыкнул Турн. — Вчера я видел, как ты перебирал барахло.
— А кто докажет, что это Обещанный? — хмуро спросил Хрог.
— Я могу передать твои сомнения Брону, — многообещающе улыбнулся рыжеволосый.
— Ага, напугал…
Ворча, Хрог подошел к одной из телег. Откинул холст и кивнул на связки курток, штанов, сапог, перевязей и ремней.
— Выбирай.
— Само собой, — неведомо чему обрадовался Турн. — Посвети-ка…
Сунув Михаилу факел, он забрался в телегу и стал неспешно перебирать экипировку, бросая на спутника оценивающие взгляды.
— Штаны у меня свои, — Михаил поддернул джинсы. За них он будет бороться до последнего… Хрог и вправду начал проявлять к ним нездоровый интерес.
— Откуда такие?
— С востока, — честно ответил Михаил и еле успел поймать сверток, брошенный Турном. Следом спустился и сам рыжеволосый. Жалобно скрипнули тележные оси.
На то, чтобы облачиться в сапоги, куртку, походный пояс и две перевязи — для меча и копья, у Михаила ушло около двадцати минут. От креплений для лука и колчана он отказался, желая хотя бы частично оградить себя от стремительно набиравшего обороты колеса новой реальности. К тому же он никогда не отличался особой меткостью в стрельбе.
— Оружие, флягу, точильный камень и лекарства, — потребовал Турн.
Под грозным взглядом рыжеволосого Хрог закрыл рот и направился к следующей телеге.
Михаил на мгновение закрыл глаза… У его левого бедра болтался метровой длины узкий меч, у правого — длинный кинжал. За спиной крепилось двухметровое копье, на поясе — фляга, а в специальные кармашки на ремне были вложены точильный камень, пучки трав и прочие мелочи, без которых бытие воина могло превратиться в сущий хетч.
Турн удовлетворенно кивнул. Посмей он улыбнуться, Михаил воспользовался бы оружием. Выступление, вне всяких сомнений, получилось бы коротким, но ярким.
— Тейра ждет, — напомнил Турн. Резко развернувшись, он двинулся прочь. От его приземистой крепко сбитой фигуры не исходило и грана сочувствия.
Михаил молча догнал рыжеволосого. Впереди — неполные двести метров по полю, украшенному гроздьями бивуаков.
— Не обращай внимания на Хрога, он редкостный скряга. Легче годока научить варить кашу, чем получить помощь от обозника, — затеял Турн разговор.
— Я понял, — лаконично ответил Михаил. Его амуниция скрипела и позвякивала — звук получался неловким, извиняющимся. Копье норовило приложиться к затылку… Из сумрака, сотканного отблесками костров, донесся смех.
— Привыкнешь, — подбодрил Обещанного Турн.
— Кто сказал, что я собираюсь к этому привыкать?
— Увидим.
***
Часовые у шатра Тейры смерили Обещанного пристальным взглядом, кивнули Турну и отступили в сторону. Полог чуть качнулся, по земле скользнул лучик света, обозначив грань, за которой притаилась бездна. Войти легко, вернуться — невозможно. Михаил закрыл глаза, борясь с воображением.
— Встретимся у нашего костра. — Рыжий махнул рукой и скрылся в темноте.
Откинув полог, Михаил осторожно заглянул внутрь. В шатре уютно мерцал золотистый огонек лампы. Изменчивые тени скользили по стенам, окружая массивный стол. У дальней стены приткнулся внушительных размеров сундук, небрежно прикрытый лоскутным одеялом. Хозяйка столь аскетичного убранства нашлась подле стола — восседающей на колченогом табурете с видом аристократичной усталости.
Михаил решительно шагнул вперед… Зацепился копьем за верхнюю кромку входа и, совершив плавный переворот, опрокинулся на спину.
— Ёк…!
Он приподнял голову и встретил презрительный взгляд Тейры. Винить ее не в чем. Он — чужак.
— Хоть сейчас в герои, — сказала женщина, взмахом руки отправляя назад часовых.
Михаил поморщился. Через секунду он скажет нечто такое, отчего война для него закончится прямо сейчас. Но может оно и к лучшему? Покрепче стиснув зубы, он встал, прошел к столу и сел на один из подвернувшихся под руку табуретов. Копье глухо ударило о землю.
— Можешь его снять, — разрешила Тейра.
— Повременю.
Минуту или коло того в шатре царила тишина. Обещанный и командующий Третьим Лозаннским внимательно изучали друг друга. И если мысли женщины оставались загадкой, то раздумья Обещанного приобрели весьма прозаичный характер. «Интересно, понимает ли она насколько красива?» — Михаил кашлянул, опасаясь того, что щеки окрасит предательский румянец.
— Ты знаешь, где находишься? — резко спросила Тейра, выбив пальцами дробь по столу.
Михаил послушно задумался. Хотел бы он знать ответ. Что он может сказать? Когда нельзя толком соврать, надо либо молчать, либо говорить правду…
— Я знаю немногое, уважаемая. Злодеи умыкнули меня из дома, обозвали непонятным словом и отправили на Груэлл…
— Кто это был? — резко подалась вперед женщина.
— А я откуда знаю?! — Глубоко вздохнув, он постарался успокоиться. — Темно было.
— Любопытно… — Тейра прелестно наморщила лобик.
В шатре установилась тишина. Стало слышно, как у костров переговариваются солдаты. Встряхнувшись, женщина вперила взгляд в собеседника. «А глаза у нее зеленые», — отметил Михаил. Безнадежно зеленые глаза. Это слабость.
— Брон прав. Ты не знаешь, что происходит, — нарушила молчание Тейра.
— Просветите.
— Именно это я и сделаю, если ты не будешь меня перебивать! — рявкнула женщина. — Ты находишься в Лепуре — одной из сторон альянса… Чего ухмыляешься?
— Как борцы за справедливость, вы могли бы окрестить эти места более романтично.
— Да? — удивленно приподняла брови Тейра. — И как?
— Лебир, например, — пожал плечами Михаил.
Целую минуту женщина обдумывала его предложение, затем отрицательно мотнула головой.
— Не уста человеческие дали это имя, не им его и менять. — Хмурясь, он резко продолжила: — Семь лет назад началась война. Вот карта, смотри.
Тейра кивком указала на изрядно потертый кусок бумаги, разложенный на столе. И Михаил посмотрел…
Нижнюю часть карты в следующей очередности занимали — Ваар, Бриндгор, Лепур и Алькари. В земли Алькари — внизу справа — полумесяцем врезалось море (а может и океан), часть которого, изображенная на карте, именовалась Водными просторами Леги. Сверху к Алькари под прямым углом примыкал Фо-Риг, вследствие чего в левой верхней части карты образовывалось прямоугольное окно, именуемое Водными просторами Арка. В верхней части Арка располагалась Яротта, формой напоминавшая голову рептилии. Два широких гористых полуострова образовывали ее челюсти, а узкий извилистый залив между ними — глотку. У залива располагалась столица Яротты — Эгор. Огражденный от воды горами, с единственным выходом в Арк, Эгор был обеспечен природой естественной защитой от вторжения извне.
«То-то они и обнаглели» — отметил Михаил, возвращаясь к изучению нижней половины карты.
Ваар ничем примечателен не был. Чуть лучше дело обстояло с Бриндгором, большую часть которого занимали горы, именуемые Ренэлин-дгор. Исключение составляла часть побережья у водных просторов, заросшая лесами. Еще одни горы, именуемые Рельти, неведомый картограф обозначил у прямоугольного изгиба суши. Их кряжи по большей части располагались на территории Алькари, короткими отрогами уходя в Лепур, из-за чего у Лепура был ограничен выход к Арку.
Михаил с некоторым трудом отыскал на карте Лоз. Городок находился в глубине суши, на берегу реки Черны, пересекающей Лепур и двумя широкими рукавами впадающей в водные просторы. Разобравшись с городом и рекой, Михаил уделил внимание Алькари. Большую часть алькарских земель покрывали леса, в названии которых чувствовалось римская нотка — Дионийские. Сквозь леса протекала река, берущая начало в Лепуре и уходящая в Фо-Риг. Называлась река Риг-Ро.
