— Просто скажи мне, что чувствуешь! — Роланд положил руки не мои плечи и чуть встряхнул. Голова откинулась назад, словно у тряпичной куклы.
— Уля! — он схватил меня в охапку, прижал к себе. Я уронила голову на крепкое горячее плечо.
— Роланд! — произнесла тихо. — Я вернулась, ты вернул меня. У нас получилось! — моргнула. Сознание постепенно стало возвращаться.
— А где Агнешка? — спросила я тихо.
— Уля, это важно, — он отстранил меня от себя, взглянул в глаза своим красным, пробирающим до дрожи в коленях, взглядом.
— Я думаю, что старая ведьма хотела, чтобы я убил ее, — сказал мне ведьмак. — Не уверен, но подозреваю, что она таким образом должна была оказаться в твоем теле раньше срока.
— Где она сейчас? — уточнила еще несколько вяло.
— Жива-здорова, — вздохнул ведьмак, — к сожалению!
Я закрыла глаза, собираясь с силами. Поскорее бы прийти в себя, но это проклятое головокружение…
Роланд продолжал пылать, словно факел.
— Что ты сделал с собой! — проговорила я, открыв глаза и качнув головой.
— У меня не было иного выхода! — он чуть улыбнулся.
— Это пройдет? — спросила и потянулась ладонью к его щеке. Роланд двинулся на встречу, позволив руке прикоснутся к лицу.
— Что будем делать с Агнешкой? — спросил он спустя мгновение.
Внутри у меня все забурлило. Тошнота поднялась по горлу, и я отвернулась от мужчины, согнувшись в три погибели и исторгая из себя какую-то едкую жидкость. Мужчина подхватил меня, убрал волосы. Новый спазм вывернул желудок и без того пустой, наизнанку и после этого мне заметно полегчало. Горечь пропала, остался только неприятный привкус желудочного сока.
Я поспешно вытерла губы. Во мне действительно было какое-то зелье, только теперь мой организм исторг его, освободившись от черной магии Главы.
— Мне стало лучше! — проговорила я.
Воздух вокруг нас завибрировал от странного шума. А затем я услышала вполне отчетливо голос, который узнала без труда. Он принадлежал богине смерти. С нами говорила Мара.
— Я жду ее! Торопитесь! — и голос стих.
Роланд помог мне сесть на пол, оставив перепачканный алтарь в покое, а сам шагнул куда-то вперед, на ходу поднимая меч.
Я проследила за ним взглядом, увидела, что мужчина остановился над каким-то телом, лежавшим на каменному полу. Связанная по рукам и ногам, в бессознательном состоянии, старая, как сам мир, уродливая в своем безобразии, в своей вечности, это была Глава Круга.
Сама не знаю, как мне удалось не отвести взгляд, когда серебряный меч отделил голову от тела. Один взмах, тонкий свист стали и все было кончено. Я вздрогнула. Черные тени поднялись ото всех углов, словно живые потянулись к старушечьему телу, укутали его жутким саваном, а затем раздался крик. Даже не крик, а вопль, полный боли и отчаяния. Я вскинула руки, затыкая уши, но этот крик проник даже через мои ладони, едва не разорвав перепонки, а затем все стихло, но я ощущала всплеск силы. Огромное количество магии оказалось на свободе и теперь искало нового хозяина. Сила металась по подземелью, отталкивалась от стен с глухим треском и билась снова и снова, будто пыталась вырваться на волю, к солнечному свету.
— Роланд, — я попыталась встать и тут же осела назад, чувствуя, что проваливаюсь в темноту. Треск вокруг только усиливался, но мне уже было все равно…
Последнее, что я помнила — его крепкие руки и огненный взгляд, а затем вцепилась в ворот его куртки и все вокруг стало черным черно.
Привал устроили уже после заката. Темнолесье дышало холодом, пронизывало даже через одежду и одеяла. Чем дальше обоз углублялся в лес, тем ледянее дышал воздух. Где-то там, позади, за пределами жуткого леса, уже расцветала весна, таяли снега, звенела капель… Здесь же все дышало зимней стужей, а после того, как люди расседлали лошадей и развели костры, с неба посыпался снег.
Генрих возился у огня, когда вернувшийся Богдан передал ему, что Витолд велел сегодня ночью с полуночи до двух часов дежурить у повозок.
Князь кивнул, а сам незаметно покосился на Юстину, расстилавшую им постели. Словно почувствовав взгляд мужчины, девушка оторвалась от своей работы и повернулась к Генриху, встретившись с ним взглядом.
— Пойдешь? — спросила она тихо.
Генрих понимал ее мысли. Юстина ведь уверена, что Витолд задумал что-то страшное для своего охранника… Что ему не вернуться с этого дозора живым, что все решиться сегодня ночью!
— Пойду! — произнес мужчина. — Я работаю на Макария и должен исполнять его приказы!
— Ага! — только и хмыкнула разбойница, а затем отвернулась. — Как знаешь! — бросила, не глядя и уложила одеяла поверх шкур.
Генрих вздохнул, а после ужина, кивнув Богдану, устраивавшемуся на ночлег подле огня и мазнув взглядом по Юстине, направился к обозу.
Витолд встретил его с насмешкой во взгляде. Жестко улыбнулся и указал на место, где князь должен был провести несколько часов стоя на страже.
— Смотри, чтобы тень не проскользнула! — предупредил он.
Генрих равнодушно кивнул в встал на пост.
Ночь трещала морозом. Дышала ему в лицо ледяной свежестью, пела ветром, пролетавшим высоко над кронами. Некоторое время от лагеря доносились голоса и возня, а после все стихло и только треск костров, да всхрапы лошадей напоминали Генриху о том, что рядом находятся люди.
За его спиной стояли телеги. Все груженые, тяжелые. Тюки тщательно обмотаны, скрывая от глаз свое содержимое.
Сам не зная почему, Велке шагнул в первой из ближайших телег и задумчиво уставился на поклажу. Как-то сами собой в памяти всплыли слова Юстины о некромантах и о содержимом странного обоза. Генрих сделал еще шаг и достал из-за пояса острый нож. Сверкнуло лезвие, когда мужчина склонился над тюком и не узнавая себя, сделал тонкий надрез.
Сталь заскрипела о что-то твердое.
«Странно!» — подумал мужчина и просунул руку в разрез. Пальцы похолодило.
— Стекло! — прошептал Велке.
— Что это ты там делаешь? — голос за спиной принадлежал не кому иному, а самому главному охраннику.
Вспыхнул ярко факел, осветив Генриха и несколько человек Макария, что сейчас стояли за его спиной. Кто-то смотрел равнодушно, но большая часть зло ухмылялись, как и их предводитель. Сам купец стоял позади своих людей и просто наблюдал за происходящим.
— Я-то думал, как тебя спровоцировать, чтобы прирезать, — проговорил Витолд, — а ты нам сам помог. Любопытный, да?
— Что вы везете? — спросил тихо Генрих.
— Думаю, ответ ты уже не узнаешь! — Витолд взмахнул руками, призывая охранников напасть.
Генрих выхватил меч и отбил атаку двоих первых, а затем стремительно взобрался на телегу и в мгновение ока очутился на другой стороне.
— Держи его! — закричал Витолд и охранники поспешили следом за ускользавшим князем.
Разбуженный лагерь сонно перекрикивался. Люди не понимали, что произошло, и кто нападает. Они вскакивали со своих мест, хватались за оружие.
Генрих пробежал мимо, толкнув плечом кого-то зазевавшегося, оказавшегося на пути. Мужчина повалился задом в костер, проснувшись окончательно и заревев медведем, подпрыгнув вверх с завидной прытью, только для того, чтобы после кататься по земле, тронутой морозом. Но Велке уже не видел этого, он бежал к своей стоянке, где его ждали Юстина и Богдан. Генрих понимал, что при таком раскладе его друзей не пощадят, а значит, уходить надо вместе.
«А ведь девчонка тебя предупреждала!» — подумал Генрих.
Кто-то из преследователей оказался быстрее — обошел кругом лагерь и теперь перед Генрихом стояла трое охранников с оружием в руках.
Князь выругался и с разбегу напал первым, в одном прыжке взвился в воздух, нанес удар, удивив своей прытью врагов. Замешкавшийся повалился на землю, вопя от боли — меч Велке отсек ему ухо и застрял в плече. Генрих ловко выдернул оружие назад и повернулся к двум оставшимся. Но их уже оказалось не двое — подоспел Витолд с остальными людьми, да и переполох постепенно стал утихать. Охранники приходили в себя и кое-кто уже сообразил, что происходит.
