— Успокойся!
Дэвид едва сдерживал себя в руках.
— ОНА ОПОЗОРИЛА НАШУ СЕМЬЮ! СУКА! Я теперь и пальцем не махну, защищая тебя. Пусть тягают, тебя как шворку. НЕТ У МЕНЯ БОЛЬШЕ СЕСТРЫ. И НИКОГДА НЕ БЫЛО. А еще клялась. УБЬЮ, УБЬЮ, если еще раз увижу. ВОН НАХЕР ИЗ НАШЕЙ ЖИЗНИ. Пусть только увижу под своим окном или где-то рядом — ЗАРОЮ. Уезжай назад, где была, и торгуй там собой, чума заразная! ВОН! Иначе за патлы вытащу из квартиры и спущу с лестницы. ВОН!
Я поспешно обошла отца с другой стороны и нырнула в дверной проем.
Но не успела и шагу дальше ступить, как резкая хватка за волосы — и со всей дури стукнул меня головой об дверь в туалет.
Я невольно вскрикнула.
Хватка расслабилась.
Едва я почувствовала, как он выпустил меня из своей руки, как закусив до боли губу, не разбираясь уже с тем, что происходит, побежала к выходу.
— А ты чего лезешь ко мне, старый ублюдок?!! — послышалось за моей спиной дикий рев Дэва. — Сейчас как двину — и рассыплешься.
Со всех сил убегая от своего личного ада, я мчала к Браяну домой.
Нет, нет, НЕТ! Нужно успокоиться. Успокоиться, а лишь потом идти. Иначе беды не избежать. Иначе недолго до нового срыва Браяна…
Я забралась по ступенькам на самый верхний этаж. Дверь, как всегда, не заперта.
Уединиться и успокоиться.
Я села на лавочку, поставив на нее и свои ноги. Жадно поджала к груди коленки.
Лицо спрятала в ладошки…
Выплакаться… Разреветься… наконец-то разреветься… И выплакаться, собраться с мыслями и понять, что происходит.
Мысли, слова, отрывки фраз.
Боль, боль, сплошная БОЛЬ.
Лоб все еще обижено ныл от полученной травмы. Удар. Сильный удар, что даже шишка выскочила. Хорошо, что хоть не до крови…
Спазмы истерики стали потихоньку отпускать.
Дыхание — выравниваться…
Неожиданно скрипнула дверь.
На крышу вышло шестеро парней. Среди них я узнала лучшего друга Дэвида.
— Вот она, — какой-то невысокого роста парнишка ткнул на меня пальцем.
Я удивленно смотрела на них, не моргая.
Сосредоточилась.
Кто-то внутри меня упорно предсказывал что-то недоброе.
Я невольно поежилась от страха. Боялась пошевелиться.
Парни поспешно подошли ближе.
Майкл, тот самый друг Дэва, вышел немного вперед. Ядовитая ухмылка выползла наружу.
— Ну, что? Дал тебе просраться Дэвид или все же пожалел?
— Ты о чем? — нервно сглотнула и неспешно, без резких движений, опустила ноги на пол.
Если что, то придется бежать.
Майя, соберись.
— Что-что? Думаешь, мы не слышали о твоих заслугах? Где ты там была? В Лос-Анджелесе?
— И что? — продолжала клеить дурочку я, уже вставая с лавочки.
— И ничего. Ничего особенного, — растяжисто проговорил Майкл и ступил шаг ко мне ближе. — Просто, понимаешь, обидно… Мы столько лет с тобой знакомы, дружим, а ты вот так нас обошла стороной. С ними развлекаешься, а про нас забыла.
Я испуганно ступила шаг назад.
И снова ядовитая ухмылка Майкла, лишь теперь она эхом пронеслась по лицам других парней.
— Чего боишься? Или ты только за деньги?
— Тебя Дэвид убьет.
— Чего же это? Ты даешь — я беру. Тут ничего плохого нет. Тем более, как он сам сказал, у него больше нет сестры.
— Посмотришь, — сколько было сил, я удерживала в своем голосе уверенность, равнодушие, прятала испуг, страх и ужас.
Снова шаг назад…
Но в этот раз парни, как по команде, окружили меня со всех сторон.
Я невольно осмотрелась по бокам.
Майкл подошел вплотную.
— Давай все сделаем без воплей, соплей и драки. Быстро и качественно. Тебе будет приятно — и нам. Мы же — цивилизованные люди.
— А ты даже такое слово знаешь?
— Знаю, — гадко скривился этот подонок в злобной ухмылке и вдруг схватил меня за локоть. Резкий рывок на себя — и я невольно упала ему на грудь.
— Отпусти, — нервно, отчаянно фыркнула я и попыталась вырваться.
Но тут он второй рукой схватил меня спину, всем телом прижав к себе.
— Даю тебе последнюю попытку: нет — и перестанем с тобой цацкаться. Так или иначе, ты сегодня от нас просто так не уйдешь.
— Я буду кричать.
— Попробуй, сразу же отрежу язык.
— Лучше зубы выбьем, — отозвался кто-то из толпы, — иначе, как она будет работать?
Дикое ржание раздалось у меня за спиной.
— Ну, или так, — радостно заулыбался Майкл, а затем вдруг оттолкнул меня от себя. Я попятилась, но не упала: плюхнулась кому-то в объятия. Тот ликующе прижал меня к себе и жадно зарычал мне на ухо.
— Так что, Майечка-Шалавочка, будем дружить или ты любишь по грубому?
— Пожалуйста, не нужно, Майкл, — жалобно запищало в моей груди отчаяние, — Не было ничего такого, что говорит Дэвид. Не было.
— Ну да. Может, ты еще скажешь, что целка?
Я тяжело сглотнула.
— Скажу.
Дикий, животный хохот снова раздался вокруг. Вдруг этот ублюдок, который крепко сжимал меня в своих объятиях, коснулся моей щеки своим языком и жадно слизал с нее мои слезы.
— О да, я чувствую, парни. Это — настоящая невинная девочка, — и вдруг он грубо встряхнул меня в своих объятиях, спускаясь рукой груди. Жадно сжал меня. — Так чего будем медлить? Сделаем же доброе дело! Сделаем нашу красавицу настоящей женщиной!
И снова хохот, и снова ржание, вместо человеческих чувств…
— Умоляю, отпустите меня, — жалобно прошептала я, захлебываясь своими слезами.
Боль, ужасная дикая боль разрывала сердце, лишая воздуха, лишая рассудка. Страх морозом по коже бил своими острыми когтями, заставляя истерически дрожать.
— Умоляю…
Майкл подошел ко мне ближе. Глаза в глаза.
— Неужели мы так и будем сопротивляться? Майя. Подумай в последний раз.
— ОТПУСТИ! ПРОШУ! — выплевывая боль вместе с пузырями слюны, я жадно впивалась своему кату в глаза. — УМОЛЯЮ!
— И на колени встанешь?
— Встану, — торопливо отозвалась я.
— А ну, отпусти ее, Рем, — гадкая, унизительная улыбка расплылась на лице у подонка.
Мой захватчик немного помедлил прежде, чем выпустить из рук свой трофей.
Хватка разжалась.
Руки сплыли вниз.
Майкл отступил шаг назад, давая мне возможность опуститься на колени перед ним.
Проглатывая гордость, растаптывая свое "я", медленно опустилась на колени.
Если это меня спасет… Надеюсь, это меня спасет.
Ехидно хмыкнул.
— А теперь проси.
— Отпусти меня, пожалуйста.
— Что ты у меня просишь? У всех проси.
— Ребята, отпустите меня, пожалуйста…
Саркастический смешок вырвался из Майкла.
— И все?
Я непонятливо всматривалась ему в глаза. А что еще?
— Умоляю, — невнятно прошептала я.
— Нет, не убедительно. Ладно, мне уже надоело. Холодно тут с тобой стоять и сюсюкать. Зима, как никак, на дворе.
Вдруг его руки прильнули к своему ремню на штанах. Умелые движения — и расстегнул свои джинсы.
Я отчаянно дернулась, пытаясь подняться, но кто-то сзади сразу же прижал меня назад за плечи к земле.
Я испуганно дернулась в бок, со всей дури рванув, куда глаза глядят. Видимо, этого тот урод не ожидал, а потому повалился на меня, как мешок с песком, хватка разжалась — и я на четвереньках, между ногами ублюдков, поспешно поползла прочь. Еще ярд — и предприняла попытку встать на ноги и окончательно дать деру.
Но, буквально секунда, и кто-то схватился мне за пятку и резко рванул на себя. Я хрястнулась лицом об землю.
Ржаво-приторная смесь побежала юшкой из моего носа.
Я дернулась вперед, пытаясь вновь улизнуть от насильников, но тут же кто-то навалился на меня сверху.
Резкий рывок — и перевернул лицом вверх. Другие ублюдки жадно схватили меня за руки, разведя их в стороны и прижав к земле.
Ухватился кто-то и за стопы…
Распятая, я лежала на земле, предпринимая глупые попытки вырваться.
Дикий, отчаянный крик вырвался из меня наружу. Но тут же резкий удар с ноги в голову заставил заткнуться. В голове все поплыло, смешиваясь в какофонию звуков и пестрых обрывистых картинок. Яркие золотистые звездочки мелькали всюду, заставляя еще быстрее терять связь с реальностью.
Тошнота сдавила горло, лишая права на свободные вдохи.
Не могла двигаться…
Схватив за штаны, Майкл жадно рванул их, стянув с меня вместе с бельем.
Еще мгновение — и, навалившись сверху, он жадно прижался к моему телу.
Руки гадко коснулись моих бедер….
раздвинул ноги…
… сгорала в ужасе и отчаянии….
— УМОЛЯЮ!!! — предсмертным визгом вырвалось прощание с жизнью из моей груди…
Но вдруг, вдруг вместо реакции, вместо слов над Майклом резко метнулась тень, расплывчатый силуэт — и у моего палача прямо между бровями выскочил из головы тонкий, железный прут. Глаза выпучились от боли. Капельки крови предательски выступили на лбу и нервно скатились по носу ко рту. Ужасные секунды ожидания — и тело замертво упало на меня сверху. Я едва понимала, что происходит. Вдруг ужасный, пугающий, пронзающий до боли, хруст раздался где-то сбоку. Глухой удар об землю.
Я нервно сжалась, застыла под бездыханным телом Майкла.
Руки захватчиков разжались. Бросили меня. Послышалось дикое рычание, шипение где-то сбоку.
Испуганный нервный топот. Насильники убегали?
— ВАЛИ…, - раздалось дикий, отчаянный крик, визг, но слово оборвалось, застыв на немом, смертельном звуке очередного хруста…
И снова глухой стук упавшего тела.
Я была в аду…
Хаос…
Безумие…
Смертельная агония для всех и всего…
Секунды сомнений, секунды вечного ада в голове…
Испуганно столкнула с себя Майкла и попыталась подняться.
Может, еще не конец? Может, я еще смогу вырваться отсюда?
… четверо трупов…
И еще один возле входа…
И тишина…
Испуганно скрипнула дверь.
В мою сторону мелькнула невнятная тень.
Еще мгновение — и прямо передо мной, неизвестно откуда, вырос Кайл.
Мой Кайл.
О, Боже, Кайл…. Кайл…. Кайл или видение? Или это… я сошла с ума? Умерла?
Кайл…?
Жадно стащив с себя пальто, спешно завернул меня в него и прижал к своей груди.
— Ты как? — едва слышно прошептал мой Ангел мне на ухо.
Его голос… Голос…
Неужели, все это правда?
В его нежном бархате слышалась невыносимая боль, ужасная горечь. Ярость смешивалась с отчаянием, взрываясь от сумасшествия и безысходности.
Я молчала. От шока едва, что соображала…
— Они успели тебе что-то сделать?
И снова молчу в ответ. Я пытаюсь, пытаюсь что-то сказать, но язык упорно застыл на месте.
— Успели?! — нервно вскрикнул мой Кайл и с ужасом уставился в глаза.
— Нет, — тихо, едва слышно, наконец-то прохрипела в ответ, все еще не понимая, что происходит.
Слезы адской рекой текли по моим щекам, а в голове мутнел рассудок. Все кружилось вокруг, завывали вьюги в сердце…
Я теряла себя…
…теряла…
— Хорошо, хорошо. Это хорошо, — тяжелый выдох и вновь прижал меня к своей груди. — Хорошо…
Минуты тяжелого молчания.
Осколочные мысли взрывались в голове, заикаясь, хрипя, визжа от ужаса.
Кайл нехотя дернулся.
— Нам пора убираться. Полиция уже едет.
От этих слов я невольно обернулась.
Еще было совсем тихо. Тихо…
…мертвое царство…
Сумасшествие, безумие, отрешенность взорвались в моей голове, вытеснив навсегда рассудок…
Мысли плыли, чувства смешивались… Все покрылось серой пеленой равнодушия психического срыва…
Казалось, что мое "я" убежало куда-то, спряталось навсегда, оставив управлять телом кого-то другого, чужого…. не меня…
А я лишь наблюдала издалека…
Адекватные действия "нового хозяина" этого тела, того, кто пришел мне на смену…
Не мои…
Пора бежать.
Нехотя дернулась в объятиях, пытаясь освободиться.
Кайл поспешно расслабил хватку, а затем и вовсе выпустил и отстранился назад.
Поспешно натянула на себя белье со штанами и вновь пристыжено завернулась в пальто.
Боль, боль и отчаянье жадно скривили личико Ангела.
Я испуганно смотрела ему в глаза, выжидая, что будет дальше.
Кайл подполз на корточках ко мне ближе. И в следующее мгновение — неожиданно подхватив себе на руки, как маленькое, запеленатое дитя, жадно прижал к своей груди, выровнялся во весь рост, и тут же бросился к краю крыши.
Короткий шаг вперед — сорвались вниз.
Эй! Эй…
Сердце испуганно сжалось.
Я скрутилась от страха, предвкушая ужасную боль, но лишь легкое пружинистое приземление почувствовала в ответ.
И это все?
Все?…
Несясь, подобно молнии, Кайл проскочил несколько кварталов по темным переулкам за считанные минуты.
В глазах все сплывалось от скорости. Я испуганно зарылась носом в пальто. Спряталась…
А-а-а! Безумие… Безумие…
Внутри дьявольски смеялась, клекотала горечь, да ласково, жалобно плакало сердце…
СУМАСШЕСТВИЕ!!!
Еще мгновения — и Кайл застыл.
Знакомый стук дверей авто.
Я удивленно вынырнула из своего темного царства.
Грэм.
— Что случилось?
Мой Ангел проигнорировал.
— Открой, пожалуйста, двери.
Подскочив к нам, парень поспешно исполнил просьбу…
Аккуратно сняв мою руку со своей шеи и, нырнув по пояс в салон, Кайл бережно положил на заднее сидение.
Я все еще жадно всматривалась ему в глаза….
….душа испугано завизжала, зарыдала, моля не отпускать, не отрываться, но тело безжизненно молчало…
Выровнялся во весь рост возле машины, облокотился на дверку и обреченно уставился Грэму в глаза.
— Я только что убил шестерых.
— Выпил?
— Фу, — нервно сплюнул вбок, — такую мразь еще и пить. Нет, конечно. Обычная разборка.
— Ну, тогда хрен с ними.
— Хрен, то хрен.
— А с ней что?
— Ничего, — раздраженно гаркнул Кайл и отвернулся в другую сторону. — Переживем, надеюсь, — уткнул отчаянный взгляд в землю. Тяжелый вдох. Нервно сжал зубы от злости. Ему было явно мало их смерти… Мало…
— Так что, по коням и в путь? — тяжело вздохнул Грэм и неспешно пошел к водительскому месту.
— Мне нужно попрощаться с Браяном, только так я смогу уехать, — торопливо отозвался кто-то из меня.
Или все же это была я настоящая?…а не мой "заместитель"…
Отчаяние и мольба…
Дайте мне это… А дальше, дальше — делайте, что хотите. Мне уже все равно…
Хоть выпейте, хоть съежьте, хоть просто удушите меня.
Я вся твоя, Кайл. Вся…
Мой сладкий дурной сон…
Или это уже загробные миражи?
Если я его коснусь, он растает? Как во сне…
Да?
— И куда это ехать? — неожиданно раздался бархатный голос, обращаясь именно ко мне… непривычно для моего безумия… Ведь миражи молчат и не видят, не переживают и не реагируют на чужие прихоти…
— Назад… — неуверенная, прошептала я, неуверенная в том, что это кто-то услышит…
Злобно чертыхнулся себе под нос и обреченно отвернулся.
— Там в доме сейчас полно копов. Я не могу туда явиться. Меня узнают — и беды не избежать тогда.
— Давай, я с ней съезжу, — спешно отозвался Грэм.
— Съездишь?
— Конечно.
Кайл обернулся…. взглянул мне в глаза.
— Это так необходимо?
Неужели, все, что происходит, — это правда?
— Да… — ответил "кто-то"… за меня…
Ангел нервно скривился.
— Ладно, жду вас здесь. Только НЕДОЛГО.
Я спешно закивала головой.
Я…. не я…
— Умыть тебя еще нужно: все лицо в крови. Иначе вряд ли вам избежать расспросов. Грэм, у тебя есть вода?
— Где-то на заднем сидении должна валяться бутылка, — спешно ответил тот и, перегнувшись через спинку своего сидения, вслепую начал рыться, на ощупь искать ее где-то у меня за спиной.
Еще секунды надрывистых попыток — и откопал заветную бутылку минералки.
Кайл живо забрал ее, спешно нырнул в свой карман и достал носовой платок.
Открутить пробку и пару коротких раз прыснуть водой на белое полотно…
Глаза в глаза. Тяжелый вдох — и вдруг несмело коснулся моего лица. Нежные, аккуратные, робкие движения — белый батист упорно покрывался багрово-пурпурными пятнами.
Я смущенно опустила взгляд вниз.
Правда, правда… Все это было правдой…
Я чувствовала его рядом…
Он был живой…
Робко коснулась кончиками пальцев его руки…
Настоящий…
Не исчез, не растворился, не растаял…
Он здесь… Рядом…
И все его действия — такие же реальные, как и он…
Безумие, сладкое безумие задушило страх, высвобождая меня настоящую, выпуская из темного угла в сознание…
Я вновь чувствовала себя в своем теле…
С каждым его касанием меня бросало в дрожь. Тихо млела от удовольствия…
Губы, щеки, подбородок… Нежно, ласково, мой Кайл дотрагивался до меня, заставляя внутри все на тягучее мгновение сжаться, а затем вдруг внезапно, нежданно взорваться, встрепенуться, закружиться целым роем бабочек, еще мгновение — и снова сжаться от волнения и переизбытка эмоций. И так по кругу, до потери чувств, до потери себя…
Задыхалась, я задыхалась от его очарования. От его аромата… от его тепла… От его близости…
От осознания того, что всё это… реально…
Мой Ангел вел себя со мной, как заботливый отец с маленьким ребенком: боялся хоть на мгновение сделать больно. Внимательный, сосредоточенный, несмелый, смущенный…
Едва дышал.
Еще мгновения робких стараний — и нехотя оторвался…
На мгновение сконфужено опустил глаза вниз. Тяжелый вздох.
Развернулся лицом к своему другу.
— Грэм, отвечаешь головой.
— Безусловно, — мило улыбнулся тот и завел авто.
Прощальный взгляд мне в душу — и Кайл захлопнул дверку.
За считанные минуты мы добрались до моего дома.
Оливкового цвета джип резко притормозил у дома Брана.
Спешно отворила дверки и вылезла наружу.
Пыталась мыслить адекватно…
По-взрослому…
Пыталась выгнать из себя безумие, пыталась собраться…
Теперь я обязана ради него, ради себя, ради всех быть умной, вести себя правильно, проглотить боль и съесть отчаяние. Стать той, которая достойна стараний Ангела…
Стать другой…
Майей Девю, а не жалким подобием маленькой девочки…
Пыталась соображать и отвечать самостоятельно за свои действия. Убрать пелену и жить, как раньше.
Все вокруг было облеплено полицейскими машинами. Огромное количество бродячих копов.
— Что здесь произошло? — С искренней невинностью поинтересовался у одного из полицейских Грэм.
— Шесть трупов. Отойдите, пожалуйста, — и мужчина небрежно оттолкнул нас в сторону, освобождая путь носильщикам.
Шесть черных огромных мешков вынесли из подъезда на носилках.
Я испуганно отвернулась, спрятавшись за рукав Грэма. Парень, не долго думая, тут же обвил меня своим руками и жадно прижал к себе.
— Не бойся, — едва слышно прошептал и, подбадривая, погладил меня по плечу.
Противно. Ужасно. Страшно!
И ни капли приятного.
Я хотела, хотела их смерти и в тот момент, и сейчас хочу, едва вспоминаю, что было.
Но одно дело хотеть, а другое — когда сбылось…
Видеть их трупы слишком невыносимо… Слишком…
Спустя лишь несколько минут мы смогли зайти в подъезд.
Привычные ступеньки — и вот заветная дверь. Я торопливо забарабанила в нее кулаком.
Минуты ожидания — щелкнул замок.
В проеме показался Браян.
— Майя? Я уже переживал, где ты делась, — бросив мимолетный взгляд на незнакомца, он вновь уставился мне в глаза. Короткий вопросительный мысленный выстрел — и неспешно отступил шаг назад. — Проходите.
Едва защелкнулась за нами дверь, как я тут же заговорила.
— Это — Грэм. Мой хороший знакомый. А это, — ткнула рукой на Бамреда, — мой старый друг, брат и отец Браян.
— Приятно познакомиться, — первым протянул руку "гость".
— Взаимно, — все еще корчась от недоверия, пожал в ответ Браян.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Бамред скривился, в очередной раз бросив на моего "знакомого" косой взгляд.
Времени нет панькаться. Схватив за руку Браяна, я быстро пошагала на кухню. Нехотя подчинился.
Села на табурет и решительно развернулась к своему судье лицом.
— Я уезжаю. — Глубокий вдох и замерла.
Глаза в глаза.
Волнение спрятать.
— Далеко?
— Не знаю…
— Надолго?
— Да.
— Навсегда?
— Возможно.
— С ним?
— И не только.
— И ты в них так уверенная?
— Да.
Наш разговор напоминал блиц опрос. Напряжение нарастало с каждой секундой. Казалось, еще чуть-чуть — и будет взрыв…
Тягучая тишина…
Молчаливые раздумья…
— Насколько я понял, ты не особо хочешь рассказывать, что тебя с ними связывает.
— Правильно…
— Ясно, — нервно скривился и на мгновение отвернулся в сторону. — Но если ты им должна деньги, то я расплачусь за тебя. Понимаешь, не все еще потеряно. Я выплачу все… Майя, — вдруг Браян прильнул ко мне, присел на корточки рядом, схватил за руки. — Майя, ты не обязана с ними ехать.
— Не обязана, но ХОЧУ. Очень хочу.
— А как же я? Как МЫ?
— Прости, Браян. Прости, — слезы подобрались к глазам. Я едва сдерживалась. Больно. Очень больно. Очень. — Я люблю тебя, Браян. Я ценю все, что ты для меня сделал. Ты единственный…. мой самый дорогой человек.
— Но ты уезжашь…
— Прости…
— Ты его любишь? — впервые он затронул эту тему. Впервые он заговорил о моих чувствах…
Я поежилась.
Было страшно сделать Браяну еще больнее…
— Любишь? — повышенным тоном повторил Бамред.
— Его друга…
— Тогда все ясно! — резко отдернулся, выпустив мои руки из своих. Встал и обижено отвернулся.
— Прости меня, — спешно крикнула я ему в спину. Тут же сорвалась с табурета и прильнула к нему. Прижалась к его спине и обняла за талию. — Прости.
— Да не за что прощать… Я всегда знал, что для тебя лишь друг, брат… — резкий разворот. Я невольно отстранилась назад. — Ты уверенна, что с ним тебе будет хорошо? Что он тебя защитит? Что сделает все, чтобы ты была счастливой?
— Не знаю, но верю.
— Майя, Майя, — жадно прижал меня к себе. Нежно поцеловал в губы. — Я всегда буду рядом, если понадоблюсь. Лишь только дай знать. Хорошо?
— Не жди меня, НЕ ЖДИ! — Кто-то сломал меня. Взорвал, покалечил.
Я знаю, что такое ждать. И я того не стою… А уж тем более, что сердце уже свое отдала другому.
Я грубо вырвалась из его объятий и выбежала из кухни.
Неблагодарная. Неблагодарная! НЕБЛАГОДАРНАЯ Я!
Но не могу любить того, кого не любится. Не могу!!! Не могу я выбросить Кайла из сердца! Не могу! Я поплачусь еще на раз за это. Но все равно сбегаю прочь…
Едва ступила шаг в комнату, как оторопела от увиденной картины.
На диване сидел Грэм, а возле него теснилась Бетти.
— Так давно знаете Майю?
— Не очень, но многое успел узнать.
— А вы ее любите?
Нервно вздернул бровями от удивления. Пристыженная ухмылка.
— Люблю, как младшую сестру.
— Как, как сестру? — злобно нахмурилась Бетти.
— Э-э-э, Бетти, это не тот, про кого ты подумала, — торопливо отозвалась я.
Девочка обернулась ко мне и пытливо уставилась в глаза. Ей явно не нравилось то, что происходит.
— Как не тот? Тогда почему уезжаешь с ним?
— Это — его друг. И уедем мы втроем.
— А почему тогда он сам сюда не пришел?
— Не смог…
— Почему?
— Бетти, отстань от нее, — торопливо отозвался Браян, обошел меня и подошел ближе к Грэму. — Сделаете хоть чуточку ей больно — убью, не глядя. Ясно?
Вполне серьезно, грубо, резко отрезал Бамред, пристально всматриваясь в глаза… вампиру.
— Твое право, — без капли иронии, спокойно ответил Грэм.
Бетти поежилась, нервно задышала и испуганно отодвинулась от гостя в сторону. Метая короткие взгляды исподлобья на брата, она нервно покусывала свою нижнюю губку.
Я не сдержалась. Подошла ближе.
— Не бойся, Ребекка, все будет хорошо, — мило улыбнулась я девочке и ласково погладила по головке.
— ЧТО ЭТО? — тут же подскочил ко мне Браян и испуганно схватил за руку. Грубо отодвинув мне рукав куртки к локтю, с ужасом уставился на чернюшные синяки вокруг запястья. — Я спрашиваю, что это? Кто это сделал? ОН? — и резко развернулся к Грэму.
Злобно затрясся. Казалось, еще секунда — и он разорвет ему глотку.
— Нет, конечно, не он.
Вампир все еще сохранял хладнокровность и равнодушие на лице, но в глазах уже начинали плясать бесенята.
— Майя, не ври! — злобно прорычал Бамред.
— Честно! Это не он… Это дружки Дэвида.
Секунды размышлений. На мгновение Браян застыл, сражаясь с сомнениями, тяжелыми мыслями.
— Стоп, — и на этом слове бессознательно отпустил мою руку и ступил шаг назад, — те самые, которых сегодня нашли мертвыми у нас на крыше?
Я замерла. Все застыло внутри. Ком в груди попытался в очередной раз лопнуть от ужаса.
— Да, — едва слышно прошептала я.
Не могла врать ему…
Словно в голову гвозди…
Неожиданный стук в дверь.
— Откройте, полиция. Мы расспрашиваем соседей о произошедшем.
Я поежилась и невольно попятилась назад.
Только этого не хватало.
— Майя, не бойся ничего и веди себя спокойно, — едва слышно прошептал Грэм и встал с дивана. Подойдя ко мне ближе, крепко обнял за талию, — если что, говорить буду я.
Едва дышала.
Браян, все еще мучаясь сомнением и волнением, неспешно подошел к двери. Щелчки замка — и открыл полицейскому.
— Здравствуйте, можно войти?
— Да, конечно, — торопливо ответил Бамред и отступил пару шагов назад, впуская копа.
Я невольно сжала Грэма за руку, боясь, что сейчас разревусь, или вообще упаду в обморок.
— Я насчет убийства на крыше…
— Понял уже.
— Хорошо… Так Вы слышали какие-нибудь крики? Визг? Может, видели, кто группками заходил в подъезд?
— Нет. Не видел. Я даже не видел, как эта шайка зашла в него. — Как глава семьи, хозяин дома, первым удар на себя принял Браян.
— Шайка?
— Да. Шайка. Местная банда наркоманов.
— Ясно.
— А вы? — и полицейский вопросительно уставился на меня с Грэмом.
— Нет, мы недавно только приехали, — спокойным, невозмутимым тоном произнес вампир.
— А где были?
— Катались по городу.
— Есть свидетели?
— А вы часто берете свидетелей на свидания?
Коп замялся, проглатывая язвительный укол.
— А ты, девочка, видела, слышала что-то?
— Нет, я спала в это время. А что?
Полицейский нервно скривился. Промолчал.
— А часто у вас собираются на крыше?
— Вход на крышу постоянно открытый. И там кучкуются все, кому не лень. Не раз и я там с друзьями засиживался. Но это было раньше.
— А теперь?
— А теперь у меня работа с утра до ночи, шесть дней в неделю. Так что…. увы.
— А вы? — обернулся к нам.
— Аналогично, — торопливо ответила я. Не стоять же мне, как сухому пню и не вызывать лишние подозрения.
— Ясно, спасибо. Удачи.
— И вам того же, — лживо улыбнулся Браян и поспешно ступил к двери.
Коп еще немного помедлил, покрутился по сторонам и наконец-то вышел из квартиры.
Едва дверь захлопнулась, как Грэм затараторил:
— Майя, давай собирай вещи и поехали. Нас Кайл ждет.
Кайл. Кайл. Кайл. Мой Кайл.
Я открыла тумбочку рядом с диваном и стала доставать свои сокровенные богатства. Свое приданое…
И куда все это запихнуть?
— Браян, у тебя есть сумка?
Бамред замялся. Нехотя оторвавшись от своих тяжелых мыслей, он что-то невнятное пробормотал себе под нос.
— И как ты с сумкой будешь с ней тягаться? — колко подметил Грэм.
— А что? — не понимая, что он имеет ввиду, уставилась в глаза.
— Нас ждут постоянные пересадки, Майя, — и многозначительно скривился.
— А пусть возьмет мой рюкзак, — спешно отозвалась Бетти, как всегда вмешиваясь вовремя.
Я обернулась к ней.
Идея отличная, но…
— А ты с чем в школу будешь ходить?
— С пакетом, как и раньше, — радостно улыбнулась Ребекка, ликуя, что ее идея понравилась.
Грэм поспешно расстегнул свою черную кожаную курточку, залез в потайной карман и, к всеобщему удивлению, достал пачку долларов. Новую, запечатанную пачку стодолларовых купюр.
— Вот, возьмите. А рюкзак, действительно, самая лучшая идея.
Я застыла в недоумении. Бетти удивленно скривилась. Браян замер.
Но что это? Ярость, негодование, отвращение выбрались наружу.
— Забери их себе. Не нужны мне подачки. Жили без вас, и дальше проживем.
— Не будь глупым. Тебе не нужно, так про девочку подумай.
— Я о ней постоянно думаю.
— Браян, — нервно отдернула словом я. Я знаю, не прилично настаивать забрать чужие деньги. Но не в этом случае. Я знала цену его гордости. Глупой слепой гордости, а потому здесь было не до любезностей. — Перестань выделываться. Ты мне всю жизнь помогал. Я когда смогу, то выплачу этот долг.
