— Прости меня за все, и спасибо тебе, за то, что ты был в моей жизни. Я люблю тебя, Браян, — жадно поцеловав его в щеку, резко отстранилась. Больше не могу. Не могу. Еще мгновение — и разрыдаюсь от дикой боли, которая душит меня. Душит, разрывает, убивает. Но остаться не могу. Не могу пожертвовать своей любовью во имя вечного чувства долга перед Бамредом. Простите, но я не могу…

— Береги себя, — едва слышно прошептал Браян и пристыжено отвернулся, пряча свои скупые мужские слезы.

Я тоже отвернулась, не желая его больше смущать. Смущать?

Да я, просто, сама не могла все это видеть.

Больше не могла находиться здесь.

Резкий надрывистый шаг к выходу. Но не успела схватиться за ручку, чтобы открыть дверь, как кто-то взбешенно затрезвонил.

Опять копы?

Помедлив мгновение, все же уступила любопытству, или нужде: отрыла двери.

— Дэвид? — от искреннего, глубокого удивления не сдержалась от вскрика.

— СУКА, это из-за тебя! Из-за ТЕБЯ их убили! Я знаю! УРОЮ! УРОЮ!

Я поежилась…

Толи от удивления,

толи от правды,

толи от предательства собственного брата.

Застыла, замерла в ужасе.

Прощальный пламенный взгляд — и Дэв бросился на меня, желая тут же исполнить приговор. Но буквально короткое движение — и в следующий миг, откуда-то не возьмись, рядом с ним появился Грэм, и, не сдерживая себя в рамках человечности, тут же перехватил удар и, проворно обернув ублюдка лицом к стене, грубо заломал ему руки за спину.

— Попроще, иначе мозги вышибу, — грозно зарычал мой друг.

Дэвид невольно вскрикнул от боли, но буквально один свободный вдох — и гнев с презрением снова заполнили его разум.

— Отпусти, урод!

… но вместо ответа — удар под дых.

— Эй, идите в коридор и выясняйте там отношения! Здесь маленькая девочка! Имейте совесть!!! — Взбешенно заорал, завопил Браян, уже бросившись к Бетти и, схватив ее за плечики, обернул к себе лицом и прижал к груди, пытаясь спрятать от ужасной картины.

Но вдруг Ребекка нервно задергалась, вырываясь из заботливых рук брата.

— Да пусть лучше еще раз врежет ему. Он заслужил! Он Майю не раз бил!

— Ах, ты сука маленькая! — неожиданно дернулся в сторону девочки Дэвид, но проворный Грэм тут же все пресек, отдернув назад и вновь заломав руки до боли, до тихого хруста.

— Ты чего дергаешься, — резкий удар головой об стену для отрезвляющего эффекта.

Я молчала. Оцепенела. Замерла. Казалось, не просто ад вернулся в мою жизнь. Казалось, что только теперь я увидела все в истинных красках.

Он был готов причинить боль даже маленькой Бетти…

И этого человека я называла братом?

— Тебе повезло, что здесь нет Кайла, иначе лежать бы тебе уже сегодня в морге, по кусочкам собирать — не досчитаешься…

— Суки, я вас все равно всех достану.

— А ну, пошли, выйдем, — Грэм схватил покрепче Дэва за руки и, открыв дверь, вытолкнул в коридор.

— Прошу, не нужно, — едва слышно прохрипела во мне совесть. — Он — мой брат…

Вампир обернулся. Замер в нерешительности.

— Брат?

— Да, брат, — гадким, полным пренебрежения, тоном повторил Дэвид.

— А вот это — еще хуже, — вдруг новый удар об стену головой. Дэв жалобно заскулил. — Таких еще рачительней стоит учить уму-разуму.

— Не стоит он того. Да и копов много… Лучше пошли, нас Кайл ждет.

Нервно сжал зубы на мои слова. Яростный взгляд метнул на… жертву.

— Я ненадолго, — и, грубо толкая перед собой тело брата, быстро перебирая ногами, спустился по лестнице вниз.

Прощальный взгляд на Браяна и Бетти…

И я спешно побежала за ними.

* * *

Ни около входа в подвал, ни на улице я не нашла их. Копы все еще сновались туда-сюда, зато зеваки и журналисты разбрелись по своим делам.

Подошла к машине и с надеждой в душе заглянула через боковое стекло внутрь. Пусто. Тяжелый вдох. Где он может быть? КУДА он увел? Что сейчас с Дэвидом? Он же его не убьет? Нет?

Обернулась и робко ступила шаг в сторону. Но, то ли от прирожденного невезения, то ли от воли случая, я, на ровном месте, подвернула ногу — невольно покосилась к автомобилю. Рука машинально схватилась за первую попавшуюся опору. ДИКИЙ ВИЗГ сигнализации пронзил меня с головы до пят. Я резко отдернулась вбок. Сердце бешено заколотилось в груди, сходя с ума от неожиданности и гадкого испуга. Вой не прекращался. Да и вообще, казалось, что только-только начинал набирать обороты. Бежать? Кричать? Делать вид непринужденности?

Я застыла на месте, бешено метая взгляды по сторонам, ища подсказки.

Десятки пытливых взглядов копов уставились на меня, сводя с ума. Обезоруживая, смущая, ПУГАЯ!

Грэм, Грэм, ты ГДЕ?!!

— Мисс, что Вы делаете? — неожиданно раздалось за моей спиной.

Испуганно обернулась. Тяжело сглотнула и замерла в ожидании.

— Я вас спрашиваю, — раздраженно уточнил полицейский.

— Э-э-э…

— Да все нормально, милая психует, с кем не бывает, — раздался шутливый голос Грэма, СПАСИТЕЛЬНЫЙ голос Грэма.

И с каких это пор я так сильно стала бояться копов?

Ах, ну да, с сегодняшних… С того момента, как мой любимый убил из-за меня шестерых.

— Майя, котик, садись в машинку, поедем домой, — эти слова неожиданно вырвали меня из тяжелых дум. Медленно обернулась. Грэм уже распахнул передо мной дверку и милой улыбкой зазывал заскочить внутрь машины на заднее сидение.

Все еще пытаясь совладать с собой, съесть страх, осколки испуга и шока, которые волнами меня накрывали, то схватывая, то вновь отпуская, я забралась в авто.

Резкий хлопок закрытой за мной дверки.

Еще мгновение — и Грэм уселся на свое законное место.

Зарычал мотор. Еще вдох — и наконец-то тронулись.

— Он живой? — едва слышно прошептала я. Едва слышно, ведь если ответ отрицательный, то уж лучше я бы и не задавала вопрос.

— Живой, — тяжело вздохнул вампир, пристально всматриваясь на дорогу.

Слова пронзили мозг током, заставив на мгновение потерять равновесия, потерять себя. А затем вдруг резкое облегчение, смешанное с болью.

Живой…

Главное, что живой… Не из-за меня его жизнь оборвется. А дальше — Бог ему судья. Что будет, то будет.

— Живой и будет жить, — неожиданно отозвался Грэм и бросил на меня короткий, косой взгляд. — И это только из-за твоих переживаний и просьбы. А пару раз хороших тычок ему не помешает. Может, что-то дойдет. По крайней мере, уж точно не придет твоему другу мстить.

— Спасибо, — едва слышно пробормотала я… Смешанные чувства. Брат или Браян? Бамред. Бамред, конечно, Бамред. Однозначно. Что кровные узы, если за ними только ненависть и презрение? Осуждайте, коль хотите, но Браян для меня значит больше, чем…

Автомобиль проделал неспешный разворот, нырнул в темный переулок и замер, словно вор.

Секунды ожидания — и дверь справа от меня щелкнула, неспешно проделав полукруг, замерла распахнутой.

Грэм задергался на своем месте, неторопливо открыл и свою дверку, да вылез наружу.

Руки заплясали по груди, хлопая по карманам куртки.

— Ты же бросил курить, — иронически подметил Кайл.

— С вами бросишь, — сквозь дружеский смех невнятно пробормотал вампир, видимо, уже держа в своих губах сигарету. — Есть спички?

— Очень смешно, — раздраженно фыркнул Кайл и сел в машину.

— А у тебя, Майя?

— Не курю, — поспешно ответила я.

— Правильно, — мило улыбнулся Грэм, заглядывая ко мне через боковое стекло. — А я вот, старый хрыч, все никак не могу с этим дерьмом покончить.

— Да брось ты уж ту сигарету и поехали.

— Ладно, потом, как-нибудь. А, вот они, родимые! — вдруг неожиданно воскликнул вампир и тут же жадно стал подкуривать сигарету.

— Что-то случилось? А, Грэм?

Медленно потягивая, а затем все так же растяжисто выпуская дым, вампир "по-партизански" молчал.

Я нервно закусила губу. Не уж-то придется и Кайлу узнать о моем конченом брате.

— Ну, так? — не унимался тот.

— Как ты там перед этим сказал, "Ничего".

— Майя, — улыбка спала с его лица. Пристальный леденящий взгляд.

Я тяжело сглотнула и спрятала глаза, опустив их вниз.

— Ребята, сейчас кто-то сильно разозлиться.

Грэм молчал.

Что же.

— Ничего особенного, просто встретили моего брата, и он потрепал нам нервы.

— И все?

— И я ему дал пару лычек, — торопливо отозвался Грэм. Последняя затяжка, тяжелый выдох. Сплюнул слюну на асфальт и живо заскочил в машину.

Молчал. Кайл молчал, пытаясь понять, что произошло.

— Майя, — тяжелый вдох. Я знала, что последует за этим. Знала.

— Да нет, все нормально. Он того заслужил. Я благодарна за помощь.

— Ты уверенна? Тебе нечего стесняться сказать, что…

— Уверенная.

— Хорошо, — тяжелый вдох. Отвернулся, уставившись на дорогу.

— Все? Теперь можем ехать?

— Можем, — раздраженно гаркнул Кайл и откинулся на спинку.

* * *

Время бежало…. Вместе с убегающими вдаль огоньками города, вместе с милями пустынной тишины фривея убегало все…

Убегала моя прошлая жизнь.

Мысли роем вертелись в голове, метясь от событий глубокого прошлого до ужасного сегодняшнего дня.

Едва сплывало все то, что произошло на крыше… Едва я вспоминала лицо Майкла… Живого, и того, призрачно… миражного из фильмов ужаса… Да, это был фильм. Пусть это будет фильмом, иначе мое сознание, моя душа, мое "я" не выдержим…

Одно дело хотеть смерти, хотеть, желать, звать, молить ее для кого-то, а другое увидеть все это собственными глазами.

Пять трупов. Я видела пять трупов собственными глазами… Умиротворенно уснувших… после таких ужасных вещей, что пытались со мной сделать.

Смешенные чувства радости и отвращения, чувства облегчения и ужаса давят мозг, лишая права на трезвый рассудок.

Если бы не Кайл, если бы не он…

Я даже боюсь подумать, что бы произошло.

Для вас, вероятно, сплывает лишь один факт — был бы обычный коитус. Все это переживали…

НО это — изнасилование. И оно не так физическое, так моральное, душевное.

Лучше отрубите голову, вырвете сердце, застрелите или зарежьте, но только НЕ ПОСТУПАЙТЕ ТАК!!! Изнасилование — это смерть души, смерть надежд, веры, мечты, любви… Смерть всего, что есть в человеке… Останется лишь пустая оболочка.

Со временем соберешь свои осколки, но прежнюю уже не слепишь.

Пороки усугубляться.

Нервы и психика сдадут.

И вряд ли все это увенчается покоем или всплеском положительных эмоций.

— Майя, — едва слышно прошептал Кайл и неожиданно обнял меня одной рукой за плечи. — Я понимаю, что тебе после всего очень тяжело, но все же попытайся успокоиться. Умоляю, тебе нужно поспать, — вдруг его губы прильнули к моему уху. Вкрадчивый, интимный шепот, горячее дыхание заставили меня содрогнуться. — Я буду рядом. Что бы не произошло, я тебя защищу.