Эд отчетливо помнил тот день, когда ее не стало. Кристин гуляла в саду, мать занималась домашним хозяйством. Кристин и Эд – все, что осталось у этой женщины после смерти двух старших сыновей. Вдруг она услышала доносившийся из сада отчаянный вопль дочурки. Мать, встревоженная, выбежала из дома, но Кристин нигде не было. Около недели все жители города помогали семье в поисках малышки. Ее удалось разыскать в городском пруду, совершенно разложившейся, и Эд хорошо помнил, что в тот роковой день именно эта рубашка была на Кристин.
Парень сначала пришел в замешательство от своей находки, а затем скрупулезно стал перебирать содержимое сундука. Ему попадалась другая детская одежда, которая, как и рубашка Кристин, была заляпана кровью и еще какой-то темной гадостью. Парень не искал ответа на невольно встававшие перед ним вопросы. Он просто перебирал вещи в сундуке, как вдруг наткнулся на толстую старую тетрадь.
Эд взял ее и поспешил побыстрее покинуть страшную комнату. Уже сидя за столом в своей комнате, всю ночь провел над разгадкой ужасной тайны, которая перевернула всю оставшуюся жизнь парня.
Эта тетрадь оказалась дневником его любимого отца. Там, с присущим преступнику хладнокровием, отец подробно описывал свои злодеяния, которые он совершил над беззащитными детьми, принося их в жертву темным силам, которым давно уже поклонялся.
Эд на одном дыхании прочитал ужасающую исповедь. Наконец, он дошел до описания отцом его отношения к нему, Эду. Оказалось, что в парне сокрыта страшная сила, которая с самого рождения и пугала отца и вместе с тем заставляла уважать сына. Испытывая безотчетный страх перед маленьким мальчиком, отец питал к нему огромную любовь. Именно благодаря этому Эд остался в живых. Когда мать догадалась, кто совершил насилие над ее детьми, отец убил свою жену, надеясь, что никто и никогда не узнает его тайну.
Однако любознательный Эд докопался до истины, и в ночь, когда ему исполнилось двадцать семь, он без всякого сожаления прикончил своего отца и подбросил его тело на городскую свалку, считая, что там ему самое место находиться.
Отныне в сердце парня поселилась черная меланхолия. Сначала ему казалось, что он, совершив преступление, облегчит свою душу, ведь он отомстил за смерть своих родных людей. Но парень не обрел желаемого покоя. Наоборот, ему стали сниться дикие кошмары. Приходивший в его сны отец пытался убить сына, но ему это не удавалось. И всякий раз Эд убивал своего отца.
Вот такую историю поведал Игон Спенглер секретарше Джанин и Лизуну, который за все время рассказа тихонько просидел в углу комнаты, боясь даже пошевелиться.
– Вот это да! – воскликнула Джанин, когда поняла, что рассказ окончен. – И как же сейчас этот парень?
– Не знаем, – ответил Игон, – мы оставили его наедине со своей совестью.
– А он сам рассказал вам всю эту историю?
– Да что ты! – воскликнул Уинстон. – Мы и видели-то его всего лишь раз.
– А как же вы все это узнали? – полюбопытствовала девушка,
– Нам рассказал ее любезный папаша, когда мы отправляли его в эктоплазменную ловушку.
– Так, значит, там находилась резиденция нечисти, которая обрушилась на мирный городок? – не унималась заинтригованная выслушанным Джанин.
– Вот именно! – весело ответил Питер.
– И мы славно поработали! – подхватил его Уинстон.
– Нисколечко не сомневаюсь в этом, – сказала секретарша.
– Что теперь будет с этим парнем, я не знаю, – сказал Рэйман Стэне, – но мне кажется, что его душа долго не будет спокойна.
– Да уж, – согласился Уинстон Замаяна, – убить собственного отца – это не шутка.
– Но он же всего лишь отомстил чудовищу! – непонимающе произнесла девушка. Ей явно почему-то был симпатичен этот парень-отцеубийца.
– Он все равно совершил преступление, – объясни Игон Спенглер сердобольной девушке.
– А расскажите, – не унималась Джанин, – какой он, Эд Гаррисон?
– Что ты имеешь в виду? – спросил засмеявшийся Уинстон.
– Он красивый?
– Ох, уж мне эти женщины! – рассмеялся Игон, и друзья дружно подхватили его.
– Не понимаю, что я сказала смешного? – обиженно надула губки Джанин.
– Давайте утолим ее любопытство, – подмигнув товарищам, сказал Уинстон.
Друзья переглянулись.
– Он высокий, – начал перечислять Рэй, – широкоплечий, сильный и красивый.
Охотники за привидениями опять разразились дружным смехом.
– Ну вот, опять вы надо мной издеваетесь! – закричала Джанин и, в расстроенных чувствах, выбежала из комнаты. За ней тут же отправился Лизун, чтобы утешить девушку.
– Ну что ж, – произнес Игон, провожая глазами Джанин и Лизуна, – нам тоже пора. Уже поздно.
Друзья согласно закивали головами.
– А я предлагаю заскочить по дороге в какой-нибудь бар и пропустить по рюмочке чего-нибудь крепенького, – подхватил его Уинстон.
Через некоторое время друзья уже садились в свой неизменный «ЭКТО-1», лимузин, переделанный из катафалка.
Томи, расстроенная и оскорбленная, выбежала из дома своей бывшей подруги Шейлы Маклен, проклиная тот день, когда познакомилась с этой бессовестной свиньей.
«Хороша святоша! – негодовала она. – Вот как она хранит верность своему любимому парню. Знал бы Дональд, что она сейчас развлекается с этой тряпкой, Кристофером. И этот тоже хорош – тихоня, скромняга! Ну подожди, Кристофер Уолк, ты еще поплатишься за свое обращение со мной!»
Если бы Томи кто-нибудь рассказал о том, что она собственными глазами увидела недавно в комнате Шейлы, то она бы в лицо рассмеялась лгуну. Такого просто не могло быть. Крис всегда был таким паинькой. Она могла делать с ним все что хочет. Крутила им во все стороны. А он только клялся в любви и верности. Сколько раз Томи, подтрунивая над Крисом, рассказывала ему, как прекрасно она провела время с другими знакомыми парнями из их школы. Он только смущенно отмалчивался, вместо того, чтобы поставить ее на место. А теперь... такое... Нет, она не хотела верить даже собственным глазам. Обида, нанесенная ей этими двумя, которые недавно считались ее лучшими друзьями, была непереносима.
«Я отомщу, я отомщу...» – повторяла Томи, быстрым шагом направляясь к себе домой.
А что она могла сделать? Ее предали. Она думала, как лучше уколоть Шейлу и Кристофера. Ну, конечно же, расскажет всем ребятам из их класса, что придумали эти сумасшедшие. Она высмеет их перед всей школой. Хорошо же им будет, когда они придут в школу, и все будут показывать на них пальцами и смеяться.
Томи немного успокоилась, придумав, как отомстит предателям. Она радовалась, что не поверила ни одному слову из бредней Шейлы. Теперь-то она им покажет!
Улицы были безлюдны. Девушке показалось это странным, ведь было еще не так поздно. Но, подумав, она решила, что это связано с похоронами Дональда Смита. Вспомнив Дональда, Томи злорадно улыбнулась. Теперь она припомнила, что он не очень-то уж хорошо относился к ней. И все из-за этой противной Шейлы, которая так не любила слушать правду.
