Дело здесь не в плохом характере князей или в дурной наследственности, плох был закон, а вернее сказать, обычай, по которому наследовались земли.
Как уже говорилось, князья владели русской землей сообща. Родовой обычай был очень силен в те времена. Старший в роде имел престол в Киеве, прочие князья имели свои уделы. По смерти великого князя престол переходил не к сыну его, а опять же к старшему в роде. Со сменой великого князя уделы опять перераспределялись. Все непрестанно двигалось.
Понятно, что при распределении престолов происходили неурядицы. Очень трудно внятно рассказать о семье Рюриковичей. Это была молодая, сильная, жизнелюбивая семья, в которой были перепутаны все крови Европы. Если в их жилах и текла славянская кровь, то она была очень разбавлена шведской, немецкой, норманнской, половецкой, греческой и пр.
Русские князья были плодовиты, наследников было много, а городов, которые можно наследовать, мало. Споры о старшинстве и порядке владений решались двумя путями: «рядами», то есть договорами, и «усобицами», то есть оружием. Битву в поле тоже считали судом, но это был суд Божий. «Пусть Бог нас рассудит!» — обычный клич перед битвой.
Города часто шли наперекор княжеским счетам, у них были любимые князья, они и призывали их на престол, нарушая очередь, а нелюбимых выгоняли.
Личный характер князей тоже имел огромное значение: были умные и не очень, трусы и храбрецы, порядочные люди и негодяи. Если князь был смел и приобретал популярность, то он зачастую использовал ее для приобретения чужих земель.
Отдавать в чужие руки дом, в котором вырос, никому не хотелось. «Это мое, потому что мое. А то, что твое, тоже мое!» — и летели в бой русские князья, и рубили головы братьев.
Если дружина была мала, то звали на помощь половцев, литовцев, варягов, ляхов. Наемные войска грабили по пути города и села. Жестокость и кровь… Но жизнь продолжалась, хлебопашцы пахали, охотники били зверя, купцы торговали, женщины пряли, а война перераспределяла наработанное. Здесь бессмысленно искать справедливости. Каждое время облекает справедливость в свои одежды.
У Ярослава Мудрого было шесть сыновей; когда он умер, осталось пять, старший — Владимир, княживший в Новгороде, умер еще при жизни отца.
Кроме того, было русское государство Полоцкое, которое не подчинялось Ярославу. Там правил потомок несчастной Рогнеды-Гориславы — Всеслав.
После смерти Ярослава на престол в Киеве сел его старший сын Изяслав I (1054–1078 гг.). Но Всеслав Полоцкий считал его княжение незаконным. Как же… его дед был старшим сыном Владимира Красное Солнышко, и потому он старший в роде!
Всеслав не решился сразу идти войной на Киев. Для начала он напал на Новгород, разорил его, даже паникадила в церквах снял.
Сыновья Ярослава не могли терпеть такой несправедливости. Они объединились, победили Всеслава в сече, привезли его в Киев и посадили в темницу.
В это время на Киев напали половцы — постоянные враги Киева. Изяслав I воевал с ними, но неудачно. Киевское вече обиделось — зачем нам такой князь? — и прогнало Изяслава с престола, а на его место посадили Всеслава Полоцкого, выпустив его из темницы. Но Всеслав княжил недолго, Изяслав I опять вернулся в Киев и силой занял престол.
Но в это время второй сын Ярослава — Святослав Черниговский — подбил Всеволода Переяславского (любимого сына Ярослава) напасть на Изяслава I и выгнать его из Киева.
Изяслав бежал, а великим князем стал Святослав Ярославич. Правление его было коротким, он умер. В Киев опять вернулся Изяслав I.
Но усобицы на этом не кончились. Изяслав переделил земли и обидел при этом племянников. Князья, оставшиеся без уделов, назывались изгоями. Участь изгоя досталась и Олегу — сыну Святослава Черниговского. Олег бежал в дальнее царство Тмутаракань, что на Азове. Но там уже жил другой изгой — князь Борис, сын умершего Вячеслава, младшего сына Ярослава.
Олег и Борис объединились, позвали себе в помощь половцев и двинулись на Русь. Олег хотел получить Чернигов, где княжил его отец Святослав.
При переделе уделов Чернигов получил Всеволод (любимый сын Ярослава). Князья с половцами разбили дружину Всеволода, и тот бежал в Киев. Черниговцы приняли Олега как родного, в этом городе прошло его детство.
Дедья Изяслав и Всеволод обиделись на племянников и пошли на них войной: «Пусть Бог рассудит!» Битва состоялась под Смоленском и была очень тяжелой. Племянники были разбиты: Борис погиб, Олег бежал.
В этой же битве погиб великий князь Изяслав I. С перерывами Изяслав правил двадцать три года. Летопись пишет о нем, что был Изяслав I приятен лицом, строен станом, любил правду, был отважный воин, но был мягкосердечен, а потому потворствовал междоусобным войнам.
Мы рассказали об этом так подробно, потому что потомки воинственного Олега Святославича впоследствии многие годы боролись за русский престол.
После Изяслава I на Киевский престол по заведенному обычаю сел Всеволод (1078–1093 гг.). Недаром он был любимым сыном Ярослава. Примерный христианин и образованный человек, этот князь знал пять языков, любил книги, но не имел склонности властвовать. Правителем он был плохим. Опорой и помощником во всех делах стал его сын Владимир, прозванный Мономахом.
Неутомимый Олег опять собрал войско, нанял половцев и пошел воевать в Чернигов, и опять ему это не удалось. Но большей бедой в пятнадцатилетнее правление Всеволода были не междоусобные войны, а битвы с половцами.
После смерти Всеволода (последнего из остававшихся в живых сына Ярослава) на Киевский престол сел Святополк II (1093–1113 гг.) — сын Изяслава I. По своим личным качествам и популярности в народе куда больше прав на престол имел Владимир Мономах, но последний отказался, боясь междоусобиц.
