Лучи медленно поднимающегося солнца нежно проникали сквозь окно и чуть открытые шторы. Они осторожно, будто были живыми и боялись разбудить, касались белоснежной простыни и одеяла на постели, а потом и спящей там Марии. Она словно почувствовала тёплое касание утра и сладостно потянулась.
Тихо вошедшая молодая служанка с улыбкой взглянула на неё и поставила кувшин со свежей водой на столик у окна. Там уже ждал пустой таз для умывания лица. Мария любила умываться именно здесь, у окна, с видом на роскошный и кажущийся бескрайним сад перед замком.
— Мария Петровна, вы проснулись?
— Да, — спросонья потянулась та, расправляя свои тёмные волнистые волосы.
— Счастливая. Душа вы светлая… Сегодня праздник, — ласково перечисляла служанка.
— Может, я встречу его сегодня? — озвучила свою мечту Мария.
— Кого? — удивилась служанка.
Она была немного старше её, невысокая, миловидная и с виднеющимися из-под чепчика завивающимися светлыми волосами. Взгляд был взрослым, с отражающимся в нём уже полученным немалым жизненным опытом…
— Где-то есть он, кого полюблю, кто меня полюбит так же, — улыбалась Мария, сев на краю постели.
Она осторожно коснулась ножками прохладного пола. Съёжившись, Марии было жалко покидать тепло кровати, но надо было вставать. Сегодня же праздник в городке рядом! Там будет весело. Там будут многие из округи и даже гости.
Мидсоммар проходит там, как и во многих других городах и деревнях, каждый год. Сюда приезжают и люди высшего света, чтобы расслабиться и окунуться в ауру чудесного народного празднества. Здесь можно будет побыть самими собой. Все будут в народных костюмах, не будет деления на сословия, а каждый будет радостным и добрым.
— Вот бы был этот праздник круглый год, — посмеялась Мария и подошла к тазу, а служанка налила из кувшина ей в протянутые ладони немного воды.
— А как он выглядит? — спросила она.
— Кто? — умывшись и протирая белоснежным полотенцем лицо, взглянула с удивлением Мария.
— Ваш любимый, о котором мечтаете.
— Он самый красивый на свете, — нежно улыбнулась Мария, сложив у груди руки, будто молила судьбу, чтобы мечта сбылась.
— Брюнет? Блондин? — интересовалась служанка, с умилением за нею наблюдая.
— Тёмные волосы, точно! Густые… Глаза с глубоким взглядом, — глядя на нежные небесные краски за окном, Мария вновь рисовала себе милого. — Высокий, стройный, мускулистый.
— Да разве такие бывают, чтоб всё это и сразу?! — засмеялась служанка.
— Он ещё добрый, ласковый, ранимый и верный только мне!
— Ой, — служанка закрыла себе на миг рот ладонью и прошептала. — Девственник?
— Ай тебя, — рассмеявшись от смущения, Мария слегка толкнула её в плечо и убежала за ширму. — Давай одеваться! Мы ведь вместе на праздник идём!
Служанка посмеялась с нею, стала помогать снимать ночную сорочку и надевать красочное платье:
— Как же удалось вам уехать от маменьки с папенькой?
— Очень легко! Ты не знала, а я знала, что они в этом году на Мидсоммар будут в путешествии, а братья все в делах, — рассказывала довольная Мария. — Я так рада, что смогла вырваться и наконец-то приму участие в этом празднике! Спасибо, что подала идею и помогаешь, — улыбалась она милой служанке.
— Ничего дурного не будет, если мы вместе там погуляем. Вы же не одна! А родители не узнают. Никто не узнает, — уверяла служанка. — Мы же будем одеты все в народные костюмы.
Она помогала Марии одеваться… Льняная рубаха, поверх — такая же льняная, но с небольшими вставками шерсти юбка. Расцветка ткани юбки — красно-розово-зелёные вертикальные полосы на коричневом фоне. Далее служанка помогла Марии надеть поверх рубахи тёмно-синюю шерстяную куртку на пуговицах и прикрепила туда корсаж бежевого цвета с вышитыми цветами.
Когда сама переоделась в такой же костюм, служанка подала Марии небольшую соломенную шляпку. После этого надела такую же и себе.
— Мы готовы, — кивнула служанка.
— Может, сегодня я встречу его, — мечтательно взглянула на окно Мария.
— В такой день загадайте желание прямо под майским деревом*! — сказала служанка воодушевлённо и кивала приятно удивлённой хозяйке. — Да, да, пока там никого не будет, подойдите к шесту, погладьте его и шепчите желание. Не забывайте, это же не просто шест с кругами и цветами. Это связь подземного мира, земли и небес! Все три силы воплотят мечты в реальность.
— Как интересно, — затаила дыхание от переполняющего восторга Мария…
* — майское дерево, по-шведски называется Midsommarstangen (Мидсоммарстонген), является частью праздника Мидсоммар.
Глава 2 (Майское дерево…. пиво…. парни…)
Обвитый листвой и цветами крестообразный шест с закруглёнными концами казался таким высоким, что Мария, задрав перед ним голову, заворожённо застыла на месте. Служанка рядом сразу засмеялась от души и захлопала в ладоши:
— Мария Петровна, вы сегодня узнаете столько! Это будет волшебная ночь!
Мария так и чувствовала ещё с утра, пока собирались к празднику Мидсоммар здесь, в посёлке Дувед. Она прибыла сюда в национальном костюме их провинции, ведь в каждой — свой наряд. И на празднике все будут одеты практически в одинаковые, но красочные одежды.
Медленным ходом приближался вечер, а сюда, на огромную и специально отведённую для празднеств посёлка поляну, стали собираться люди. Давно принесли столы, поставили все друг к другу и накрыли белоснежными скатертями. Для застолья каждый приносил что-то традиционное: специально для этого праздника.
Служанка схватила Марию за руку и весело направилась с нею к жителям посёлка, которые потихоньку уже пробовали угощения и дружно приветствовали друг друга. В считаные минуты праздник уже был вовсю. Играла задорная народная музыка. Люди танцевали друг с другом в парах или водили хороводы вокруг шеста.
