Мария кружилась и смеялась вместе с Бьорном, не замечая никого вокруг. Им было вместе хорошо. Душа пела вместе с музыкой и песнями. Когда же очередная мелодия закончилась, Бьорн подбежал с Марией за руку к музыкантам и попросил гитару. Там же, сев перед Марией и собирающейся вокруг публикой, снял шляпу и стал играть нежную песню.
Он пел красивым голосом. С каждой нотой и ласковым словом он вызывал приятный восторг и мурашки. Мария робко отвечала улыбкой, а Бьорн пел для неё, а остальных будто не замечал…
Кристалл и солнышко прекрасны,
Или свет звёзд на небе.
Но я от встречи с этой девушкою счастлив.
Это девушка — из нашей деревни.
Мой друг, мой друг, цветок любви!
О, если б вместе мы остаться бы могли,
Я был бы твоим другом навсегда,
А ты, моя дорогая, — одно для меня солнце, одна звезда!
Ты благородная роза и позолоченный ларец.
И если я отправлюсь на край света,
Сердце моё взывает лишь к тебе,
Тобою хочет жить от заката до рассвета.
Мой друг, мой друг, цветок любви!
О, если б вместе мы остаться бы могли,
Я был бы твоим другом навсегда,
А ты, моя дорогая, — одно для меня солнце, одна звезда!
— Вы так красиво поёте, — невольно сказала Мария, обратившись к Бьорну на вы, как привыкла общаться в высшем свете.
Она не заметила за собой такого обращения, а Бьорн сначала не отреагировал, медленно удаляясь с нею от празднества. Начинало темнеть. Горящие вокруг костры привлекали яркими огнями и теплом. Остановившись у одного из них, Бьорн поднял два лежащих там венка.
Те были связаны из луговых цветов. Свежие, яркие, разные… Бьорн надел один себе на голову, другой отдал Марии. Снова их взгляды застыли друг на друге, улыбки согревали, а слов не находилось.
— Ты всегда такая? — тихо спросил он, пригласив сесть у костра.
— Нет, — села она рядом и с робкой улыбкой обняла свои колени, уставившись на колыхающееся перед ними пламя костра. — Я не знаю, что сказать…
— Тебе хорошо?
— Да.
— И мне… Но ты, — вернул он словами её взгляд к себе. — Почему ты говорила мне вдруг вы? Ты не из нашей деревни?…
Глава 4 (гадание…. водный оборотень Ноккен…. провожают домой…)
— Не бойся, — сразу добавил Бьорн к своему вопросу, видя, как во взгляде Марии появился некий испуг. — Мне всё равно откуда. Такой девушки я не встречал и уже нигде не встречу, а чтобы больше не видеть — нет, я даже думать о таком не хочу!
Мария совершенно не хотела возвращаться в реальность, а слова Бьорна, с которым тоже расставаться не хотелось, а хотелось воплотить сказку в жизнь, заставили вспомнить, откуда родом и что пришла на праздник не одна. Она испугалась, что этот парень, на вид простой, заинтересовался ею, но если узнает о том, что она дочь графа, ведь сразу разочаруется.
— Что с тобой? — заметил Бьорн, как Мария неудачно скрывала какой-то подступивший страх.
Взгляд её блуждал вокруг. Мария стала оглядываться, всматриваясь в людей в поисках своей служанки, и Бьорн принялся делать то же самое:
— Ты ищешь кого-то?… Подругу?
— Да, — не успела она подняться от костра, как к ней подбежала её служанка.
Та сразу надела ей венок, который Мария до сих пор держала в руках, на голову и, схватив за руку, весело уводила за собой:
— Бежим же! Пора гадать!
Бьорн смотрел им вслед, поднявшись тоже от костра, и расслабленно сунул руки в карманы. Мария убегала, несколько раз на него оглянувшись, но он кивал, улыбался и, казалось, совершенно был спокоен. Он явно верил, что они ещё увидятся не раз. Это Мария будто почувствовала или захотела верить. Успокаивая себя, что скоро вновь он будет рядом, так же смотреть и говорить, она убегала со служанкой подальше от празднества.
Другие девушки деревни тоже стремились скорее скрыться. Весёлый девичий смех эхом раздавался по округе. Будущие невесты мечтали в эту ночь погадать на суженого. Они разбегались по вечернему лугу, собирали цветы, которые нынче положат себе под подушку и, как поверье гласит, суженый явится во сне.
— Пока все заняты здесь, сходим к реке? — прошептала служанка, набрав несколько цветов в руку.
Мария тут же кивнула. Она прижала собранный букет к груди, и обе убежали, спустившись с невысокого холма к реке. Блеск луны искрился на воде. Тишина царила вокруг, ласкающая душу сладостью добрых мечтаний… Может быть сейчас, погадав у воды, можно будет разглядеть в ней суженого, а не ждать сна…
Мария спустилась к реке, придерживаясь за косо выросшее там дерево. Она взглянула на удалившуюся подальше служанку. Та спустилась к воде гораздо позже, немного постояв и понаблюдав за природой вокруг, и Мария, глубоко вздохнув с надеждой на удачное гадание, села на берегу.
Погладив спокойную воду, она прошептала:
— Покажи же мне его… Только не Ноккен*, молю… Этот водяной дух страшен, а я видеть хочу доброе будущее… Покажи, — она не успела договорить.
Уставившись на тень, мелькнувшую на глади воды, Мария наклонилась ближе и стала искать хоть что-то, что бы было похоже на образ парня. Она привстала, вглядывалась в воду, пока рядом с блеском отражения луны не увидела слегка видимое, покрытое туманной дымкой, мужское лицо.
